接下來的兩天，營地的氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。艾丹如同換了一個(gè)人。他不再崩潰，不再流淚，甚至很少說話。他只是沉默地處理軍務(wù)，檢查防線，督促訓(xùn)練，吃得很少，睡得更是幾乎沒有。

他手腕上那道空蕩蕩的痕跡，仿佛一個(gè)無形的黑洞，吞噬了他所有的情緒，只留下一種冰冷的、機(jī)械般的專注。戰(zhàn)士們擔(dān)憂地看著他，卻無人敢上前打擾。他們能感覺到，他們的領(lǐng)袖正站在某種危險(xiǎn)的邊緣，全憑一股可怕的意志在強(qiáng)行支撐。

我保持著觀察。這種狀態(tài)下的艾丹，像一根繃緊到極限的弦，任何細(xì)微的刺激都可能帶來無法預(yù)料的后果。但同樣，這種極致的壓抑之下，也意味著他或許能接收到一些……平時(shí)會(huì)被情感過濾掉的信息。

第三天黃昏，外出巡邏的小隊(duì)帶回來一個(gè)意想不到的人——一個(gè)從陰影王座勢力范圍內(nèi)逃出來的、面黃肌瘦的學(xué)者模樣的人。他聲稱曾是王座堡的文書，因?yàn)椴辉竿骱衔鄱馐芷群Γ潘酪簧盘映鰜?，愿意提供所知的一切情?bào)換取庇護(hù)。

艾丹親自審問了他。就在主營帳里，我坐在角落，看似閉目養(yǎng)神，實(shí)則感知全開。

學(xué)者顯然嚇壞了，語無倫次地說了很多關(guān)于莫里斯暴行和黑暗儀式的事情，大多與我們已知的情報(bào)重合，無非是更加細(xì)致和令人發(fā)指。

艾丹面無表情地聽著，手指無意識地、反復(fù)地摩挲著空蕩蕩的手腕。

直到學(xué)者為了證明自己的價(jià)值，顫巍巍地補(bǔ)充了一句：“……還有、還有那些被選去進(jìn)行‘暗蝕儀式’的人……不、不全是用來獻(xiàn)祭的……我偷偷聽到看守說…說有些體質(zhì)特殊的，會(huì)被單獨(dú)帶走…好像…好像是要用他們的生命能量去…去‘喂飽’某個(gè)…‘老家伙’……”

“老家伙？”艾丹的聲音嘶啞地響起，這是他審問以來說的第一句話。

學(xué)者嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴地說：“是、是的…他們就這么說的…說‘那老家伙胃口越來越大’…‘王座下的東西越來越不穩(wěn)了’……具體的，我、我真的不知道了……”

王座下的東西？老家伙？

我的意識核心中，無數(shù)線索瞬間開始重新排列組合！沉寂山谷法陣的能量流向、那根作為“鑰匙孔”的柱子、大主教尸體作為“信標(biāo)”或“導(dǎo)體”的異常用途、馬爾科姆之死的疑點(diǎn)、以及此刻——“喂飽”、“王座下的東西”、“不穩(wěn)”！

一個(gè)驚人的、近乎荒謬卻又能完美解釋所有矛盾的假設(shè)，驟然浮現(xiàn)！

【超速推演：假設(shè)“陰影之主莫里斯”并非最終目的，其暴行旨在收集能量以維持/壓制另一個(gè)更強(qiáng)大的存在（“老家伙”）/物體（“王座下的東西”）？假設(shè)“馬爾科姆之死”為偽造，其真實(shí)目的/狀態(tài)與“王座下的東西”相關(guān)？】 【關(guān)聯(lián)性躍升：87.9%！】

我猛地睜開眼，看向艾丹。

他依舊坐在那里，面無表情。但摩挲手腕的動(dòng)作停止了。他的瞳孔在那一瞬間，似乎收縮了一下。

極其細(xì)微的、幾乎無法察覺的能量波動(dòng)從他身上逸散出來——不是光明能量，而是某種……極致的、冰冷的洞察所帶來的戰(zhàn)栗？

他聽到了。他不僅聽到了，他那被痛苦和絕望磨礪得異常敏銳的直覺，恐怕也捕捉到了這其中極不尋常的意味！

“王座下的……東西？”艾丹緩緩地重復(fù)著這幾個(gè)字，聲音低沉得可怕，仿佛每一個(gè)字都帶著冰碴，“哪個(gè)王座？說清楚！”

學(xué)者被他身上驟然散發(fā)出的冰冷氣勢嚇得癱軟在地：“就、就是陰影王座?。∧锼沟拇髲d正下方……一直有傳言說那里封印著什么……但、但沒人敢證實(shí)……”

艾丹不再看他，而是猛地站起身！他的動(dòng)作因?yàn)榧贝俣@得有些僵硬，但那雙碧色的眼睛里，沉寂的死水被打破了，取而代之的是一種劇烈翻騰的、黑暗的、近乎可怕的清明！

他猛地轉(zhuǎn)頭，目光并非看向我，而是仿佛穿透了營帳，死死盯向了陰影王座的方向！

那眼神，不再是單純的仇恨，而是一種摻雜了極度震驚、瘋狂猜想、以及……一絲不敢置信的希望？

“萊昂?！彼鋈唤形业拿?，聲音異常平靜，卻平靜得讓人心驚。

我走到他身邊。

他依舊盯著那個(gè)方向，喃喃自語，又像是在對我說：

“繩子斷了……老師承諾過，只要繩子不斷，他就能感知到，就一定會(huì)來……”

他猛地握緊了拳頭，指節(jié)因?yàn)檫^度用力而發(fā)出咯咯的聲響。

“我在想……如果他沒死呢？”

這句話，輕得像耳語，卻重得如同驚雷，炸響在死寂的營帳里。

那個(gè)逃來的學(xué)者驚恐地瞪大了眼睛，顯然無法理解這突兀的轉(zhuǎn)折。

而我，看著艾丹那劇烈動(dòng)蕩、仿佛在絕望深淵里抓住了一根致命毒藤般的眼神，知道最關(guān)鍵的時(shí)刻，或許要提前到來了。

他終于……開始觸碰那個(gè)被精心掩埋的真相了。

盡管，這個(gè)真相可能比他想象的，更加殘酷。

陰影王座堡矗立在一片扭曲荒蕪的平原之上，黑石壘砌的塔樓直插灰紫色的天幕，仿佛憎恨著天空本身。

濃郁的、幾乎化為實(shí)質(zhì)的黑暗能量如同粘稠的潮汐，一波波沖擊著人的心智。尋常戰(zhàn)士根本無法靠近，光是這股威壓就足以讓他們發(fā)瘋或扭曲。

艾丹走在最前面。他周身燃燒著一層凝實(shí)的、近乎白色的光焰，那是他將自身力量催發(fā)到極致的表現(xiàn)，不僅是為了抵御黑暗侵蝕，更像是一種決絕的、不成功便成仁的宣告。他一步踏出，腳下的黑石便發(fā)出被凈化的滋滋聲，留下一個(gè)短暫的光印。

我跟在他身后，無形的能量屏障將令人不適的黑暗隔絕在外，閑庭信步。我的目光掃過城堡那些扭曲的雕塑和褻瀆的符文，【結(jié)構(gòu)掃描：能量核心位于地下深處。防御法陣強(qiáng)度：高，但存在周期性波動(dòng)弱點(diǎn)?！?/p>

我們沒有遭遇預(yù)想中的大軍阻攔。零星的魔物沖上來，如同撲火的飛蛾，瞬間被艾丹狂暴的劍光蒸發(fā)。城堡內(nèi)部空曠得詭異，仿佛主人早已清場，正等待著我們的到來。

這反常的寂靜讓艾丹眼中的警惕和那瘋狂的希冀交織得更加劇烈。他幾乎是循著本能，或者說循著那斷掉的紅繩殘留的、唯有他能感知的微弱悸動(dòng)，一路向下，向下，沖向那位于地底最深處的、散發(fā)著最濃郁黑暗與不祥氣息的核心。

最終，我們停在了一扇巨大無比、由某種暗沉金屬鑄造的門扉前。門上雕刻著無數(shù)痛苦哀嚎的面孔，濃郁到令人作嘔的黑暗能量如同活物般在門上游弋。

艾丹沒有絲毫猶豫，匯聚全身力量，一劍劈出！

轟——?。?！

光暗能量劇烈碰撞，爆發(fā)出震耳欲聾的轟鳴！大門劇烈震顫，卻并未被立刻破開。

就在艾丹準(zhǔn)備再次揮劍時(shí)，那扇沉重的大門，卻伴隨著令人牙酸的摩擦聲，自己緩緩向內(nèi)打開了。

門后的景象，讓艾丹所有的動(dòng)作和呼吸都瞬間停滯了。

那是一個(gè)無比廣闊的地下洞窟。洞窟的中心，并非想象中的邪惡祭壇或王座。

而是一個(gè)巨大的、由黑暗能量構(gòu)筑的牢籠。

牢籠的欄桿由不斷扭曲咆哮的怨魂凝聚而成，發(fā)出永無止境的悲鳴。而在牢籠中央，無數(shù)條漆黑的能量鎖鏈，貫穿了一個(gè)人的四肢百骸，將他如同受難的圣徒般懸吊在半空之中！

那個(gè)人……

金發(fā)黯淡沾滿血污，臉龐蒼白消瘦得脫形，華麗的導(dǎo)師袍早已破碎不堪，露出底下遍布酷刑傷痕的身體……

但那張臉，那眉眼……

艾丹如遭雷擊，整個(gè)人僵在原地，劍“哐當(dāng)”一聲掉落在地。他嘴唇哆嗦著，瞳孔放大到極致，發(fā)出了一個(gè)破碎到幾乎聽不見的音節(jié)：

“……老……師……？”

馬爾科姆（或者說，那具酷似馬爾科姆的軀體）艱難地抬起頭，看到艾丹的瞬間，那雙湛藍(lán)的（與艾丹記憶深處一模一樣的）眼眸中爆發(fā)出難以置信的、混雜著驚喜與極度恐慌的光芒！

“艾…丹……？”他的聲音虛弱沙啞，卻充滿了真實(shí)的情感，“不……！你不該來！快走！這是個(gè)陷阱！”