余鶯兒漸漸不再害怕他，有時(shí)甚至?xí)鲃痈蛘泻簟Ｋ龝f繡坊里的趣事——比如有個(gè)繡女把牡丹繡成了芍藥，被管事嬤嬤罵了一頓；會說儲秀宮主子們的喜好——李答應(yīng)喜歡粉色，每次穿粉衣都會讓宮女們多簪幾朵珠花；還會說自己對江南的思念——春天時(shí)蘇州的平江路會開滿海棠，夏天的拙政園里滿是荷花，秋天的山塘街飄著桂花香，冬天的小院里臘梅綻放，爹娘會陪著她煮茶賞雪。

允禮總是認(rèn)真地聽著，偶爾會點(diǎn)點(diǎn)頭，偶爾會問幾句細(xì)節(jié)。比如聽到她說起蘇州的桂花糖粥，他會問“是用糯米煮的嗎？要不要加蓮子？”；聽到她說起繡品，他會問“蘇繡的針法里，是不是有個(gè)叫‘盤金繡’的？”。他聽得仔細(xì)，仿佛要把她描述的江南，都刻在心里。

有一次，余鶯兒跟他說起自己小時(shí)候跟著娘親學(xué)繡活的事——娘親的手很巧，能把蝴蝶繡得像真的一樣，連翅膀上的紋路都清晰可見。娘親還說，女孩子要學(xué)會一門手藝，將來才能養(yǎng)活自己。說著說著，她的眼眶就紅了，聲音也有些哽咽：“要是娘親還在，看到我現(xiàn)在這樣，肯定會難過的?！?/p>

允禮看著她泛紅的眼眶，心里像被什么東西揪了一下，疼得慌。他從袖中摸出一塊手帕，遞給她——那手帕是素色的，上面繡著一枝小小的臘梅，針腳細(xì)膩，是他特意讓府里的繡娘繡的?！皠e難過了?！彼穆曇舴诺酶幔澳隳镉H若在，定會為你驕傲的。你這么堅(jiān)強(qiáng)，還能在宮里好好活著，已經(jīng)很了不起了?！?/p>

余鶯兒接過手帕，擦了擦眼淚，心里暖暖的。她知道，允禮是在安慰她，可這話，卻讓她覺得格外安心。

他們的相遇，總是短暫而匆忙。有時(shí)是在清晨，她剛提著水桶去打水，就看見他從宮巷那頭走來，遞給她一袋點(diǎn)心，然后匆匆離去；有時(shí)是在傍晚，她剛掃完雪準(zhǔn)備回屋，就看見他站在不遠(yuǎn)處的樹下，跟她說幾句話，然后看著她離開。

可就算是這樣短暫的相遇，也成了余鶯兒宮里生活的慰藉。每天早上醒來，她都會盼著能遇到允禮；晚上回屋，她會把他送的東西——手爐、錦盒、手帕、蜜餞——都拿出來，一一擺好，看著這些東西，心里就滿是暖意。

臘月廿五那天，余鶯兒奉命去倚梅園清掃落葉——雪停了，園子里積了一層厚厚的落葉，需要清理干凈，好讓主子們賞梅。她剛掃了一會兒，就看見允禮走了過來，手里拿著一個(gè)粉色的包裹。

“王爺？”余鶯兒有些驚訝，手里的掃帚都停了下來。

允禮走到她面前，把包裹遞給她：“這是我讓府里的裁縫做的棉襖，你試試合不合身。天越來越冷，你那件舊棉襖太薄了，怕是不頂用了。”

余鶯兒接過包裹，觸手柔軟，是上好的綢緞，里面填的是厚厚的鴨絨，比她那件舊棉襖暖和多了。她打開包裹，里面是一件粉色的棉襖，領(lǐng)口和袖口都繡著淺紫色的纏枝蓮紋樣，針腳細(xì)膩，一看就很貴重。她眼眶一熱，哽咽道：“王爺，您……您不必這樣的。奴婢只是個(gè)宮女，不配穿這么好的衣裳?！?/p>

“傻丫頭，什么配不配的。”允禮摸了摸她的頭，語氣溫柔，“你一個(gè)人在宮里，若是連件暖和的衣裳都沒有，怎么過冬？這衣裳是我特意讓裁縫按你的尺寸做的，你試試，肯定合身?！?/p>

余鶯兒知道，允禮對她的好，已經(jīng)超出了“王爺對宮女”的界限。可她不敢多想，也不能多想——他們身份懸殊，一個(gè)是高高在上的王爺，一個(gè)是低賤的宮女，若是被人發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想。她擦了擦眼淚，把棉襖遞還給允禮：“王爺，奴婢……奴婢不能收。您的好意，奴婢心領(lǐng)了，可這衣裳太貴重，奴婢受不起?！?/p>

允禮愣了愣，隨即嘆了口氣。他知道她是怕惹麻煩，也怕壞了規(guī)矩?？伤麑?shí)在不忍心看她穿著單薄的舊棉襖，在寒風(fēng)里受苦?！澳闳羰遣皇?，我便只能讓人送到儲秀宮，給王婆子了。”他故意板起臉，“王婆子那個(gè)人，你也知道，她若是得了這件棉襖，定會占為己有，絕不會給你。到時(shí)候，你還是要穿著舊棉襖過冬?！?/p>

余鶯兒咬著唇，心里猶豫了。她知道，王婆子確實(shí)是那樣的人。上次她得了允禮送的棗泥糕，被王婆子看見了，硬是搶了一半去，還罵她“小蹄子，不知從哪里偷來的好東西”。若是這件棉襖被王婆子搶去，她肯定會心疼死的。

她猶豫了片刻，終究還是接過了棉襖，聲音帶著幾分哽咽：“謝王爺恩典。奴婢……奴婢會好好愛惜這件衣裳的。”

“快試試合不合身?！痹识Y的臉色緩和下來，嘴角又露出了笑意。

余鶯兒躲到旁邊的廊柱后，快速脫下舊棉襖，換上了新棉襖。棉襖的尺寸剛剛好，不大不小，穿在身上暖和極了，連寒風(fēng)都吹不進(jìn)來。領(lǐng)口的纏枝蓮紋樣貼在脖子上，軟軟的，很舒服。她走出來，有些不好意思地看著允禮，雙手緊張地絞著衣角：“很合身，謝謝王爺?！?/p>

允禮望著她，眼神里滿是溫柔。粉色的棉襖襯得她皮膚更白，臉頰泛紅，像個(gè)害羞的小姑娘，格外可愛。“很好看。”他笑著說，“你穿粉色，比穿灰布衣裳好看多了。以后，就多穿些亮色的衣裳，別總穿得灰撲撲的?！?/p>

余鶯兒的臉頰又紅了，忙低下頭，假裝繼續(xù)掃落葉。她的心里，像喝了蜜一樣甜。

允禮沒再打擾她，只是站在旁邊的梅樹下，看著她忙碌的身影。陽光透過梅枝的縫隙，灑在她身上，給她鍍上了一層金邊。她的動作很認(rèn)真，每掃一下，都把落葉歸攏到一起，偶爾會抬起頭，看一眼枝頭的臘梅，眼神里滿是歡喜。

允禮看著她，心里忽然生出一個(gè)念頭——若是能一直這樣，看著她在梅樹下忙碌，聽她說話，該多好?？伤?，這只是奢望。他是王爺，她是宮女，他們之間，隔著一道無法逾越的鴻溝。

太陽漸漸西斜，余鶯兒終于掃完了落葉。她收拾好掃帚，走到允禮面前，屈膝行禮：“王爺，奴婢掃完了，該回儲秀宮了?！?/p>

“嗯，路上小心?！痹识Y點(diǎn)點(diǎn)頭，“別凍著了，若是冷，就把棉襖的領(lǐng)子豎起來?！?/p>

“是，謝王爺關(guān)心。”余鶯兒說完，便轉(zhuǎn)身離開了。

看著她的背影消失在宮巷盡頭，允禮才轉(zhuǎn)身離開。他摸了摸懷里的手帕——那是他準(zhǔn)備送給她的，上面繡著蘇州的拙政園，可他終究還是沒敢拿出來。他怕自己的心意太明顯，會給她帶來麻煩。

那天晚上，余鶯兒穿著新棉襖，躺在冰冷的床鋪上，卻覺得格外溫暖。她摸了摸身上的棉襖，又想起允禮溫和的眼神，心里忽然生出一個(gè)念頭——若是能一直這樣，偶爾能見到他，聽他說說話，哪怕只是做個(gè)普通宮女，也挺好的。

可她沒想到，這份平靜的日子，很快就被打破了。