晨霧未散時(shí),比武場的青石板已被踩得發(fā)燙。林悅站在場地中央,望著對(duì)面緩緩走來的身影,喉間發(fā)緊。
那是個(gè)穿土黃色云紋道袍的女子,腰間懸著塊墨玉似的石牌,發(fā)間別著根玄鐵簪,發(fā)尾用土褐色緞帶束成利落的馬尾。她五官生得周正,眉峰如刀刻,眼尾微微上挑,此刻正垂眸將石牌往掌心一按——林悅聽見細(xì)微的碎裂聲,石牌表面裂開蛛網(wǎng)似的紋路,溢出暗金色的土靈之氣。
"林師妹,久仰了。"女子抬眼,聲音像石子落進(jìn)深潭,"我是任瑤,土峰的任瑤。"
看臺(tái)上響起零星的議論。林悅這才想起,任瑤是門派里有名的"石龜",去年大比時(shí)單憑一套土系防御法術(shù)硬抗了三回合高階修士的攻擊,最后雖敗猶榮。原主記憶里,任瑤向來獨(dú)來獨(dú)往,除了修煉便是在土峰后山研究礦石,與林悅這種"愛惹事"的性子本無交集。
"任師姐請(qǐng)多指教。"林悅攥緊袖口,指尖觸到前日蘇念塵塞給她的避塵符。那符紙還帶著他袖中的涼意,讓她略微鎮(zhèn)定些。
裁判敲響銅鑼,比試開始。
任瑤抬手輕揮,地面瞬間隆起半人高的石墻,將她護(hù)在中央。林悅不敢怠慢,右手結(jié)印,掌心騰起三寸長的火刃——這是她改良過的小法術(shù),比普通火符更靈活?;鹑胁林瘔吘壟?,火星四濺,石墻卻只留下道白痕。
"土系法術(shù)重防御,硬攻沒用。"看臺(tái)上有人喊了一嗓子。林悅抬頭,正撞進(jìn)楚風(fēng)滿是擔(dān)憂的眼睛。他趴在欄桿上,手里攥著半塊沒吃完的桂花糕,顯然是從膳堂跑過來的。
林悅咬了咬唇,突然足尖點(diǎn)地躍起。她記得蘇念塵說過:"土系修士的根基在地面,若能讓她失去依托......"
半空中,她左手掐訣,風(fēng)系法術(shù)裹著細(xì)沙劈頭蓋臉砸向任瑤。任瑤卻不慌不忙,石墻突然拔高,頂端凝出尖銳的石刺,像朵綻開的石蓮。林悅倒抽冷氣,慌忙扭身避開,發(fā)尾還是被石刺勾住一縷,疼得她倒吸涼氣。
"林師妹的身法倒是靈巧。"任瑤的聲音從石墻后傳來,帶著絲笑意,"但土屬性能化萬物為己用——你看。"
話音未落,林悅腳下的青石板突然松動(dòng)。她驚覺自己竟站在一片由碎石組成的"泥潭"里,雙腿像陷進(jìn)了漿糊,每動(dòng)一步都要費(fèi)三分力。原來任瑤早趁她躍起時(shí),將比武場的地面悄悄換成了松散的碎石層。
"這是'石沼術(shù)'。"人群中有人低聲解釋,"土峰的不傳之秘,能將固態(tài)土石轉(zhuǎn)為半流質(zhì),困敵于方寸之間。"
林悅額頭滲出細(xì)汗。她能感覺到體內(nèi)靈氣正隨著每一次掙扎加速流逝——再這樣耗下去,不用任瑤動(dòng)手,她自己就先撐不住了。
"小悅,用那招!"楚風(fēng)突然扯著嗓子喊,手里的桂花糕"啪"地砸在欄桿上,"前日你練的那個(gè)!"
前日?林悅靈光一閃。三日前深夜,她在演武場偷練新法術(shù)時(shí)被楚風(fēng)撞見。那是套風(fēng)與火的組合術(shù),原本只是想試試不同屬性靈氣的融合,沒想到竟意外成功了。
任瑤似乎也察覺到她的異狀,石沼突然翻涌,數(shù)根土刺從四面八方刺來。林悅咬碎舌尖,血腥味在口中炸開,痛意讓她靈臺(tái)清明。她右手火刃未熄,左手卻凝出青色風(fēng)刃,雙指交疊——
"風(fēng)火相濟(jì)!"
兩股靈氣在指尖相撞,爆發(fā)出刺目的金光。風(fēng)刃卷著火刃,像把旋轉(zhuǎn)的金梭,"噗"地穿透最近的土刺,余勢不減地扎向任瑤的石墻。
"好!"看臺(tái)上有人鼓掌。任瑤終于變了臉色,石墻迅速收縮成一面圓盾護(hù)在身前。金梭撞在盾上,震得任瑤退了半步,石盾表面裂開蛛網(wǎng)狀的細(xì)紋。
林悅乘勝追擊,踩著石沼里凸起的碎石躍向任瑤。她能看見任瑤鬢角的碎發(fā)被氣浪掀得亂飛,眼底閃過一絲慌亂——這是她第一次在任瑤臉上看見情緒波動(dòng)。
"師妹好手段。"任瑤突然笑了,指尖快速結(jié)印,"但你忘了,土屬性能生萬物。"
話音剛落,林悅腳下的碎石突然瘋狂生長。青灰色的石筍從地面竄出,像無數(shù)把利刃,眨眼間就將她的退路封死。林悅慌忙揮出風(fēng)刃斬?cái)嘧罱氖S,卻見任瑤的石盾已修復(fù)如初,甚至比之前更厚重三分。
"土系修士的恢復(fù)力......"林悅后背抵上冰冷的石筍,突然想起玄清真人說過的話,"土屬性能量綿長,最是耗得起。"
看臺(tái)上的喧嘩漸漸模糊,林悅只聽見自己劇烈的心跳。她望著任瑤眼中的從容,突然有些自嘲——原以為進(jìn)了半決賽就是勝利,可真正的強(qiáng)者,哪會(huì)被這點(diǎn)小手段難???
"小悅,你發(fā)什么呆!"楚風(fēng)的聲音穿透嘈雜,"蘇師兄說過,心亂則氣散!"
對(duì)了,蘇念塵。昨日傍晚,他在演武場教她應(yīng)對(duì)土系修士時(shí),曾握住她的手,在她掌心畫過一道紋路:"土屬性能量運(yùn)行如大地脈搏,你要跟著它的節(jié)奏......"
林悅閉了閉眼。她能感覺到周圍的土靈之氣正隨著任瑤的呼吸起伏,像潮水般漲落。當(dāng)那股氣浪再次涌來時(shí),她沒有硬抗,而是順著氣浪的方向側(cè)身——石筍擦著她的衣袖刺進(jìn)身后的石墻,留下深深的刻痕。
"原來如此!"林悅睜開眼,眼底有光,"土系法術(shù)雖穩(wěn),卻少了幾分靈動(dòng)。任瑤師姐的招式看似嚴(yán)密,實(shí)則每道法術(shù)之間都有半息的間隔。"
她不再急著進(jìn)攻,而是踩著石沼的節(jié)奏游走。任瑤的土刺、石墻、石沼,竟被她用最基礎(chǔ)的騰云步一一避開??磁_(tái)上的議論聲漸起,有人開始數(shù)她避開的次數(shù):"第五次......第八次......"
任瑤的額角滲出細(xì)汗,石盾上的裂紋越來越多。林悅知道機(jī)會(huì)來了——土系修士最耗靈氣的就是持續(xù)維持防御法術(shù),任瑤撐不了多久。
"任師姐,得罪了。"林悅停在離任瑤三步遠(yuǎn)的地方,雙手結(jié)出繁復(fù)的法印,"這招,叫'星火燎原'。"
她指尖的火刃突然分裂成七簇,每簇都裹著細(xì)微的風(fēng)靈。七簇小火苗像活物般繞著任瑤盤旋,趁她分神防御時(shí),同時(shí)撞向石盾的裂紋處。
"咔嚓——"
石盾碎成漫天石屑。任瑤怔了怔,低頭看著自己胸口那簇未熄的小火苗,突然笑出聲:"好個(gè)星火燎原,林師妹這招,比我練了十年的土盾有意思多了。"
裁判的銅鑼聲適時(shí)響起。林悅望著任瑤遞來的認(rèn)輸手勢,這才發(fā)現(xiàn)自己后背早已被冷汗浸透??磁_(tái)上爆發(fā)出山呼海嘯般的掌聲,楚風(fēng)舉著那半塊黏糊糊的桂花糕沖她比劃"耶",蘇念塵站在最前排,唇角勾起若有若無的笑意,葉璃則朝她豎起大拇指。
"林師妹,"任瑤走過來,將那半塊碎裂的石牌塞進(jìn)她手里,"這是我用玄鐵峰的星隕石煉的,送你做個(gè)紀(jì)念。土系雖穩(wěn),到底缺了些生氣,倒是你這股子......"她頓了頓,"像火又像風(fēng)的勁頭,才是我們修士該有的樣子。"
林悅攥緊石牌,能感覺到上面殘留的土靈之氣正與她體內(nèi)的靈氣輕輕共鳴。她望著看臺(tái)上的眾人,突然明白——這場半決賽的意義,遠(yuǎn)不止晉級(jí)那么簡單。
夕陽染紅了比武場的飛檐。林悅踩著滿地石屑走向后臺(tái),耳邊還回響著任瑤的話。她知道,真正的挑戰(zhàn)才剛剛開始。但此刻,她比任何時(shí)候都更有底氣。
因?yàn)樗砗?,有那么多雙期待的眼睛。