死寂。
比最深沉的墓穴更死寂。雨停了,風(fēng)也停了,連遠(yuǎn)處慣有的城市低鳴都消失了。世界像被抽干了所有聲音,只剩下我和達(dá)芬妮劇烈的心跳——她的慌亂急促,我的緩慢卻沉重如擂鼓——以及血液滴落在地板上的細(xì)微聲響。
那個(gè)強(qiáng)大的上位血族逃了。像是被更恐怖的東西驚走。
什么東西能嚇退那樣的存在?
我抱著冰冷的金屬盒子,感官以前所未有的幅度瘋狂延展,刺探著窗外濃得化不開的黑暗。什么都沒有。沒有能量波動(dòng),沒有氣息,沒有聲音。只有一片虛無的、令人頭皮炸裂的真空般的寧靜。
但這寧靜本身,就是最不詳?shù)念A(yù)兆。它是暴風(fēng)雨眼的中心,是巨獸屏息前的剎那。
達(dá)芬妮蜷縮在墻角,瑟瑟發(fā)抖,眼睛瞪得極大,無聲地望著我,里面盛滿了純粹的、動(dòng)物般的恐懼。
不能留在這里。
這個(gè)念頭如同冰錐刺穿我的腦海。小屋不再是庇護(hù)所,它是醒目的靶心,是擺滿誘餌的陷阱。信標(biāo)在她血液里持續(xù)廣播,盒子在我手里散發(fā)著同源的不祥。我們兩個(gè)在一起,就是黑暗中最耀眼的烽火。
必須離開。立刻。
我掙扎著想站起來,每一次肌肉收縮都帶來后背撕裂般的劇痛和銀毒侵蝕的灼熱。新生的力量微弱得可憐。我悶哼一聲,又單膝跪倒下去,冷汗瞬間浸透了我的額發(fā)。
“艾德里安!”達(dá)芬妮驚呼,下意識(shí)想過來。
“別動(dòng)!”我厲聲喝止,聲音因痛苦而扭曲。現(xiàn)在不是示弱的時(shí)候。
我咬緊牙關(guān),將那個(gè)冰冷的金屬盒子死死夾在臂彎和身體之間,另一只手撐住翻倒的沙發(fā)靠背,再次發(fā)力。骨骼發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,但我終于搖搖晃晃地站了起來,視野陣陣發(fā)黑。
我看向達(dá)芬妮,她的恐懼之下,還有一種依賴和茫然。她無處可去。
而我,能帶她去哪里?梵卓古堡?不,絕不可能。那等于將最大的秘密和災(zāi)難直接呈于親王眼前。其他任何血族據(jù)點(diǎn)?同樣危險(xiǎn)。在弄清楚盒子和她血液的真相前,所有同類都不可信。
只有一個(gè)地方。
那地方令我作嘔,是我漫長(zhǎng)生命里極力避開的污穢角落,但此刻,它是唯一的選擇——足夠混亂,足夠隱蔽,能隔絕大部分窺探,也……足夠骯臟,能掩蓋我們留下的任何氣息。
“起來?!蔽衣曇羲粏?,朝她伸出手。手掌依舊蒼白冰冷,沾滿血污。
她看著我,猶豫只有一瞬,然后顫抖著將她的手放入我的掌心。冰冷與溫?zé)嵩俅蜗嘤|。她借力站起來,腿軟得幾乎無法站立,大部分重量都倚靠在我身上。
這細(xì)微的重量幾乎將我壓垮。我踉蹌一步,死死抿住唇,咽下涌到喉頭的腥甜。
不能倒下。
我攬住她的腰,將她半扶半抱,一步步挪向門口。每一步都踩在玻璃碎屑和干涸的血漬上,發(fā)出細(xì)微的沙沙聲,在這死寂里顯得格外刺耳。
推開破損的房門,外面是更濃重的黑暗和潮濕冰冷的空氣。沒有月光,沒有星光,只有路燈昏黃的光暈在濕漉漉的地面上投下小小一圈,之外便是無盡的、吞噬一切的墨色。
那股被窺視的感覺再次襲來,比之前任何一次都更隱晦,更龐大,仿佛整個(gè)黑夜本身就是一個(gè)活物,正冷漠地注視著我們這兩只掙扎的螻蟻。
我不敢停留,拖著她,拐入屋后更狹窄陰暗的小巷,朝著城市最骯臟的血管——下水道系統(tǒng)的某個(gè)特定入口走去。
那里的氣味足以讓任何追蹤者卻步,那里的混亂是最好的護(hù)身符。
達(dá)芬妮緊緊靠著我,身體不住地顫抖,呼吸急促。她沒有問要去哪里,只是信任地(或者說絕望地)跟著我,深一腳淺一腳地踩在污水和垃圾之間。
下水道入口的鐵柵欄被輕易破壞。更加濃烈百倍的惡臭撲面而來,混合著鐵銹、腐爛和某種未知化學(xué)品的刺鼻氣味。
達(dá)芬妮干嘔了一聲,臉色慘白。
我沒有給她適應(yīng)的時(shí)間,攬著她,縱身躍入那一片漆黑的、深不見底的污穢深淵。
墜落。
然后重重落在濕滑黏膩的地面上。污水沒過了腳踝。
黑暗中,只有水滴從高處落下的空洞回響,還有某種窸窸窣窣的、令人不安的細(xì)微動(dòng)靜在遠(yuǎn)處蠕動(dòng)。
我靠在一面濕冷的、布滿粘液的墻壁上,劇烈地喘息著,每一次呼吸都扯動(dòng)著胸腔和后背的傷。懷里的盒子冰冷依舊,硌著我的肋骨。
達(dá)芬妮在我身邊瑟瑟發(fā)抖,緊緊抓著我的衣角,像是怕被這無邊的黑暗和惡臭吞噬。
暫時(shí)……安全了?
不。
我抬起頭,冰藍(lán)色的眼瞳在絕對(duì)的黑暗中視物,望向我們來時(shí)的方向,望向那井口大小的、透著一絲微弱慘白夜光的入口。
那令人窒息的、龐大的死寂,似乎并未遠(yuǎn)離。
它只是暫時(shí)被更濃重的污穢和黑暗阻擋在外。
等待著。
我緩緩收緊了手臂,將那冰冷的金屬盒子更緊地箍在懷里。
而我們,被困在這地底深處,與污穢同流,與黑暗為伴。
等待未知的黎明,或是……更深的黑夜降臨。