馬蹄踏碎薄冰，我緊攥韁繩的手指已經(jīng)凍得發(fā)僵。昨夜那封密信上的字跡還在眼前晃動(dòng)：謝家與太后早有約定，若皇后失寵，便扶持蘇婉兒上位。

林清漪手腕上的戒痕、欲言又止的神色，還有她昨夜隱瞞密信的事，都像一根根細(xì)刺扎進(jìn)心里。

馬鞭揮下時(shí)，我忽然聽見身后傳來異響。扭頭望去，枯枝斷裂聲由遠(yuǎn)及近。

"駕！"

我猛抽一鞭，馬匹嘶鳴著狂奔。風(fēng)聲中混著衣袂破空之音，三道黑影從兩側(cè)樹影里竄出。

刀光閃過，我橫劍格擋。金屬相撞迸出火星，對(duì)方攻勢(shì)凌厲，卻始終瞄著我懷中的木匣。

馬匹受驚人立而起，我借勢(shì)躍下，滾入雪堆。斷簪從袖中滑落，在晨光里閃出一道寒芒。

"不能傷她性命，必須拿到鳳印。"有人低聲說道。

我抓起斷簪反手?jǐn)S出，寒光沒入一人肩頭。血珠濺在雪地上，綻開朵朵紅梅。

剩下兩人交換個(gè)眼神，突然收劍退入林中。馬匹受驚狂奔而去，只余我在雪地里喘息。

指尖摸到胸前微微發(fā)燙的木匣，我忽然想起一件事——林清漪為何能如此輕易替我備好馬車？

山崖就在眼前，濃霧翻涌。我退至邊緣，聽見身后腳步聲漸近。

"小姐，別往前了。"黑衣人首領(lǐng)現(xiàn)身，面具下露出半截疤痕。

我冷笑："你們到底是誰的人？"

他扯下面具，露出張熟悉的臉。三年前，就是他在太后壽宴上摔碎了琉璃盞。

"鳳印里藏著太后遺詔，您才是真正的天命之人。"他一步步逼近，"當(dāng)年太后早有安排，只等時(shí)機(jī)成熟......"

"夠了！"我打斷他，"所以謝家、蕭景珩、連林清漪，都是為了這個(gè)？"

他臉上閃過詫異："林清漪？"

話音未落，遠(yuǎn)處傳來急促的腳步聲。我轉(zhuǎn)頭望去，林清漪正朝這邊奔來，發(fā)間銀釵在晨光里晃出冷光。

"所有的情分，就到這里吧。"我抱緊木匣，指甲深深掐入掌心。

黑衣人首領(lǐng)臉色驟變："小姐當(dāng)真要......"

我輕笑一聲，后仰墜崖。木匣貼著胸口，耳邊風(fēng)聲呼嘯。最后一眼，看見林清漪驚恐又復(fù)雜的表情。

濃霧吞沒了身影。

"南枝！"

林清漪的驚呼聲遙遙傳來，混著山風(fēng)飄散在空中。我閉上眼，任由身體下墜。

忽然想起八年前的及笄禮，謝洵將簪子插在我發(fā)間："這是謝家對(duì)你的承諾。"

原來從那時(shí)起，我就已經(jīng)是局中人。

山風(fēng)掠過耳畔，帶著雪花鉆進(jìn)衣領(lǐng)。我忽然笑了，原來自由的感覺，是這樣。

墜落不知持續(xù)了多久，直到后背重重撞上什么。劇痛襲來時(shí)，我聽見木匣裂開的聲音。

鳳印滾落，沾滿雪泥。我伸手去夠，指尖剛觸到冰冷的玉面，意識(shí)便沉入黑暗。

再睜眼時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在一間茅屋里?；鸲燕枧咀黜懀锹淅镒鴤€(gè)白發(fā)老者。

"醒了？"他頭也不抬地?fù)芘炕穑?你掉下來的時(shí)候，懷里還抱著這個(gè)。"

我順著他的目光看去，鳳印靜靜躺在桌上。斷簪插在木匣裂縫里，像是要把碎裂的過往縫補(bǔ)起來。

"你是誰？"我開口，聲音沙啞。

老者終于抬頭，目光如炬："等你想知道的時(shí)候，自然會(huì)告訴你。"

我撐起身子，發(fā)現(xiàn)衣物已經(jīng)換了。粗布麻衣帶著草藥味，讓我想起小時(shí)候生病時(shí)，謝洵總會(huì)親手熬藥。

"我昏迷多久了？"

"三天。"

"外面什么情況？"

老者輕笑："你掉下去的地方，現(xiàn)在圍滿了人。他們說你是叛賊，說你要謀反。"

我盯著跳動(dòng)的火苗："所以呢？"

"所以..."他站起身，掀開墻上一幅畫，"你想不想知道真相？"

畫上是個(gè)女子，眉目與我七分相似。下方寫著兩個(gè)字：太后。

我撐起身子，發(fā)現(xiàn)衣物已經(jīng)換了。粗布麻衣帶著草藥味，讓我想起小時(shí)候生病時(shí)，謝洵總會(huì)親手熬藥。

"我昏迷多久了？"

"三天。"

"外面什么情況？"

老者輕笑："你掉下去的地方，現(xiàn)在圍滿了人。他們說你是叛賊，說你要謀反。"

我盯著跳動(dòng)的火苗："所以呢？"

"所以..."他站起身，掀開墻上一幅畫，"你想不想知道真相？"

畫上是個(gè)女子，眉目與我七分相似。下方寫著兩個(gè)字：太后。

我猛地咳起來，喉嚨里泛著血腥氣。老者遞來一碗水，我接過時(shí)看見他掌心有道舊疤。

"你認(rèn)識(shí)她？"

"見過。"他重新?lián)芘炕穑?那年她被人追殺，逃到這山里。我救過她一命。"

我攥緊被角："你怎么知道我會(huì)掉下來？"

"不知道。"他聲音突然冷了，"但我等的人，遲早會(huì)來。"

外頭傳來鳥雀驚飛的聲音。老者起身走向門口，我這才發(fā)現(xiàn)腳邊堆著些草藥，還有一本破舊的冊(cè)子。

"你到底是誰？"

他沒回答，只是將門推開一條縫。寒風(fēng)卷著雪沫撲進(jìn)來，我聽見他低聲說："他們找到山腳了。"

我抓起鳳印，冰涼的觸感讓指尖發(fā)麻。斷簪還在木匣里插著，像是要把碎裂的過往縫補(bǔ)起來。

"我要走。"

老者回頭看了我一眼："你現(xiàn)在走，就是死路一條。"

"留在這里也是等死。"我掀開麻衣，露出腿上的傷，"帶我去見她。"

他忽然笑了："你以為她還活著？"

我心頭一震，鳳印差點(diǎn)掉落。老者嘆息一聲，從懷里掏出塊玉佩。

"這是當(dāng)年她留下的。"玉佩遞到我面前時(shí)，我認(rèn)出和蘇婉兒身上那枚一模一樣，"她說總有一天，會(huì)有人帶著鳳印來找她。"

"可你說她已經(jīng)..."

"死了？"老者眼神閃爍，"誰知道呢？"

外頭腳步聲越來越近。我抓起斷簪別在腰間，傷口又滲出血來。

"帶我走。"

老者深深看我一眼，轉(zhuǎn)身從墻角拿出個(gè)包袱。他扔給我一件灰色斗篷："穿上。"

我裹緊斗篷時(shí)，聽見他說："記住，從現(xiàn)在起，你不是謝南枝。"

"那我是誰？"

他推開門，雪地上留下兩串腳印，通向更深的山林。

"你是她的女兒。"