雪還在下。我站在驛站門口，看著門外的雪地。除了我和林清漪的足跡，還有幾道凌亂的馬蹄印，通向北方，已經(jīng)被新雪蓋住了一半。
鐘聲再響，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來。我握緊斷簪，眼里浮起從未有過的迷茫。但我知道，我不能回頭了。
我轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋里，火盆里的炭已經(jīng)快燒盡了。林清漪蹲在地上，正把最后一點柴火添進(jìn)去?；鹈缣艘幌?，照亮她的臉。她抬起頭看我：“你打算去哪兒？”
我冷笑了一聲，從袖子里掏出木匣重重放在桌上：“告訴謝洵，我不再是他手中的棋子?！?/p>
她沒動，只是看著我。
我靠在墻上，抬頭看著她：“蘇婉兒呢？她不是要當(dāng)貴妃了嗎？”
她沉默了一下，從懷里取出一封信遞給我：“三日前有人在江南見過她。謝洵在暗中籌備新計劃?！?/p>
我接過信，手有些發(fā)抖?；鹋柰蝗槐鰩琢；鹦?，照亮了我驟然蒼白的臉。我低頭翻開遺詔，看到“立謝南枝為女帝”幾個字時，紙頁脫手落在地上。
林清漪伸手去撿，我卻按住了胸前的玉佩。它在發(fā)燙。像是要燒起來一樣。
我忽然開口：“當(dāng)年在冷宮，你說‘若你后悔，我仍在原處等你’?，F(xiàn)在呢？”
她看著我，眼神柔軟了些：“現(xiàn)在我要陪你去看真正的山河?！?/p>
她握住我的手，冰涼的指尖貼著我的皮膚。
就在這時，遠(yuǎn)處傳來一聲鐘響。我們同時一震。玉佩的光更盛了，投在地上，指向西北方向——蒼梧山。
我站起身，走到門口。風(fēng)雪灌進(jìn)屋里，吹得桌上的紙頁嘩啦作響。我低頭看著門外的雪地。除了我和林清漪的足跡，還有幾道凌亂的馬蹄印，通向北方，已經(jīng)被新雪蓋住了一半。
鐘聲再響，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來。我握緊斷簪，眼里浮起從未有過的迷茫。但我知道，我不能回頭了。
我翻身上馬，韁繩勒緊。林清漪也上了馬，跟在我身后。我們一前一后，走入風(fēng)雪之中。
雪越下越大。馬蹄陷在雪里，走得越來越慢。我回頭看了一眼林清漪，她裹緊斗篷，臉上全是雪。她沖我點了點頭，示意繼續(xù)走。
我們走了很久。風(fēng)刮得人臉疼，我?guī)缀醣牪婚_眼。馬突然打了個趔趄，我整個人往前一撲，差點從馬背上滾下來。它嘶鳴一聲，前蹄跪在地上，把我甩進(jìn)了雪堆。
我掙扎著爬起來，袖口灌滿了雪，冰冷刺骨。我站在雪地里，四下望去。什么都沒有，只有風(fēng)聲呼嘯。
我低頭看了看鎖骨間的玉佩，指尖觸到它的時候，它還是涼的。蕭景珩問我燙不燙的時候，我以為他在試探我?？涩F(xiàn)在，我摸著這塊玉，心里空得發(fā)慌。
我彎腰拍掉斗篷上的雪，手指忽然碰到袖子里的斷簪。銀光一閃，像是他當(dāng)年摔碎茶碗時濺起的碎片。
我閉了閉眼，又睜開。把斷簪收好，重新翻身上馬。繼續(xù)走。
林清漪騎馬走近我身邊，低聲說：“前面不遠(yuǎn)就是山腳了。”
我沒應(yīng)聲，只是點了點頭。她看了我一眼，欲言又止。
“怎么？”我問。
她頓了頓，輕聲說：“前方……有人。”
我猛地勒住韁繩，馬長嘶一聲停下。我轉(zhuǎn)頭看她：“不是第一次了吧？你到底還知道什么？”
她低下頭，聲音很輕：“有些事……你還沒準(zhǔn)備好知道?！?/p>
我心頭一緊，手不自覺地按在胸前的玉佩上。它還在發(fā)燙，像是要告訴我什么。
“可我現(xiàn)在已經(jīng)承擔(dān)起了‘女帝’的身份，你還覺得我承受不起？”
她沒說話，只是看著我。眼神里有些東西我看不懂。
我調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，繼續(xù)往前走。她跟上。
風(fēng)雪越來越大，能見度越來越低。我只能看見前方十幾步遠(yuǎn)的地方。馬蹄踩在雪地上發(fā)出咯吱聲，除此之外，只有風(fēng)聲。
突然，我聽見身后傳來一陣急促的腳步聲?；仡^一看，是林清漪的馬在原地打轉(zhuǎn)，她已經(jīng)下馬，在雪地里奔跑。
我勒住韁繩，看著她跑過來。她氣喘吁吁地停在我面前：“等等?！?/p>
“怎么了？”我問。
她喘了幾口氣，才開口：“剛才……我看見了一個人影?！?/p>
“誰？”我問。
她咬了咬嘴唇：“蘇婉兒?！?/p>
我愣了一下，隨即搖頭：“不可能。她明明在江南?！?/p>
“可我剛才真的看見了?！彼f，“就在那邊的樹林里?！?/p>
我順著她指的方向看過去。一片白茫茫，什么也看不見。
“你確定？”我問。
她點點頭：“她……受了傷?！?/p>
我心里一沉。蘇婉兒怎么會出現(xiàn)在這里？
“你先回馬背上。”我對她說，“我去看看?！?/p>
她抓住我的手腕：“別去！太危險了?！?/p>
我甩開她的手：“如果真是她，我不能不管?！?/p>
我翻身下馬，踩著厚厚的雪往樹林走去。越靠近，越能看清那是個女人的身影。她蜷縮在雪地里，身上全是血。
我走近幾步，蹲下身。她抬起頭，臉色蒼白，嘴角掛著血跡。
是蘇婉兒。
她看到我，嘴唇動了動，聲音很弱：“小心……林清漪?！?/p>
我猛地回頭，林清漪站在不遠(yuǎn)處，眼神閃爍。
“你早知道？”我問她。
她沒否認(rèn)，只是低下頭。
我回頭看向蘇婉兒：“你怎么會在這里？是誰傷了你？”
蘇婉兒艱難地喘著氣，手緊緊抓著我的衣角：“他們……想殺你……林清漪……她……”
她話還沒說完，手就松開了。人軟軟地倒在地上。
我伸手探她的鼻息，已經(jīng)沒有呼吸了。
“她死了?！蔽艺f。
林清漪走過來，看著蘇婉兒的尸體，眼神復(fù)雜。
“你為什么不早告訴我？”我質(zhì)問她。
她沉默了一會兒，才低聲說：“我不是想瞞你，只是……有些真相，你承受不起。”
“可我現(xiàn)在已經(jīng)承擔(dān)起了‘女帝’的身份，你還覺得我承受不起？”
她看著我，目光里有些東西我讀不懂。然后她輕聲說：“有些事，不是你想不想承擔(dān)的問題。而是你能不能活下來?！?/p>
我看著她，心里忽然涌起一股寒意。
“你到底知道多少？”我問。
她沒回答，只是伸出手：“現(xiàn)在不是說這些的時候。我們得趕緊離開這里。雪太大了，再不走就出不去了?！?/p>
我看了眼蘇婉兒的尸體，心里五味雜陳。她臨死前說的話，像一根刺扎在我心上。
我站起身，跟著林清漪往前走。風(fēng)雪更大了，天地之間只剩白茫茫一片。
走了沒多久，我們發(fā)現(xiàn)前面有個雪洞。勉強(qiáng)可以避風(fēng)。林清漪先進(jìn)去檢查了一下，確認(rèn)安全后才讓我進(jìn)去。
我們擠在洞里，洞外風(fēng)雪呼嘯，洞里卻異常安靜。
我坐在角落，手里還攥著蘇婉兒留下的那封信。她死前一直緊緊抓著它，顯然是要交給我的。
我深吸一口氣，緩緩展開信紙。紙上只有一句話：
“林清漪是太后安插在你身邊的人。”
我猛地抬頭看向她，她正低頭撥弄著火堆，火光映在她臉上，忽明忽暗。
我攥緊信紙，指甲掐進(jìn)掌心。心里像壓了一塊大石頭，沉得喘不過氣來。
風(fēng)雪還在下，而我知道，更大的風(fēng)暴，才剛剛開始。
雪洞外的風(fēng)聲像野獸在嚎叫。我盯著蘇婉兒蒼白的臉，她最后一絲血色正被冰雪吞噬。林清漪撥弄火堆的動作很輕，火星噼啪爆開，在她臉上投下跳動的陰影。
我忽然站起身。洞內(nèi)空間逼仄，后背撞上冰壁，融化的雪水滲進(jìn)衣料。我從袖中抽出木匣，指尖摩挲著暗紋。謝洵的信還在桌上壓著遺詔，而我已經(jīng)走到了他無法預(yù)料的地方。
“你跟了我多久？”我聽見自己說。
林清漪的手頓在半空。
“從冷宮開始?！彼吐暣?，“可有些事不是……”
“別再說‘你承受不起’。”我把木匣摔在地上，塵?；熘┝P起，“我手上沾過血，走過死人堆。現(xiàn)在我要聽實話。”
她終于抬頭看我?；鸸庠谒劾锘蝿?，像是要熄滅的燈。她伸手想碰我的手腕，我躲開了。她收回手，聲音沙?。骸爸x南枝，你真以為你是憑自己走到今天的？”
洞外傳來積雪墜落的悶響。我盯著她干裂的嘴唇，那里有凍瘡結(jié)著血痂。我想起她說“若你后悔，我仍在原處等你”時，也是這樣皴裂的唇。
“什么意思？”我的聲音發(fā)抖。
她忽然笑了。那笑容讓我脊背發(fā)涼。她看著蘇婉兒的尸體，像在看某個遙遠(yuǎn)的過去：“當(dāng)年太后臨終前，把玉佩交給我時說過——若你起了異心，就用它引你回冷宮?！?/p>
我后退半步，后腰抵住冰壁。胸前的玉佩燙得嚇人，仿佛要燒穿皮肉。我想起它一路上指明的方向，想起自己如何跟著它踏入風(fēng)雪。原來從驛站門口第一片雪花落下開始，我就走在別人畫好的軌跡里。
“你撒謊?！蔽艺f。
她搖頭：“三日前江南快馬送來的密報，蘇婉兒確實在籌辦冊妃大典?？山裉臁彼聪蚨赐獍酌Ｃ５囊?，“她本不該出現(xiàn)在這里?！?/p>
我彎腰抓起蘇婉兒手中的信。紙張浸過血，邊緣已經(jīng)發(fā)硬。林清漪突然伸手想奪，我往后一閃。她的動作太急，袖口掃翻了火堆，火星濺到蘇婉兒臉上。
我盯著她：“為什么搶？”
她沉默片刻，忽然撲向洞口。我追上去，抓住她的斗篷。布料撕裂聲混在風(fēng)雪里。她轉(zhuǎn)身時，我看見她腰間露出一角紅——是太后寢殿常用的朱砂印信。
“你一直帶著太后的印信?！蔽掖鴼?，“你到底是誰的人？”
她按住腰間，眼神第一次躲閃。洞外風(fēng)聲驟然拔高，像是有人在耳邊尖叫。我松開手，轉(zhuǎn)身蹲下展開信紙。血漬在紙上蜿蜒，像條扭曲的蛇。
“林清漪是太后安插在你身邊的人。”
這句話像刀子割破喉嚨。我抬頭時，她正往洞口退。我抓起斷簪擲出，銀光閃過她耳畔，釘在冰壁上嗡嗡作響。
“你現(xiàn)在跑不掉了。”我說。
她停在洞口。風(fēng)雪灌進(jìn)來，打在她背上。她緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上的笑比剛才更冷：“謝南枝，你以為女帝是誰都能當(dāng)?shù)?？?/p>
洞外忽有馬蹄聲傳來。我們同時看向風(fēng)雪深處。幾個黑影正在逼近，馬匹踏碎積雪的聲音越來越近。林清漪忽然抓住我的手腕：“現(xiàn)在信不信？他們來了。”
我甩開她，去拔冰壁上的斷簪。她拽住我：“聽我說——”
“閉嘴！”我吼道，“你每句話都是圈套！”
馬蹄聲更近了?；鸲褟氐紫?，黑暗吞沒了我們。我攥緊斷簪，聽見她在我耳邊低語：“要活命，就跟我走?！?/p>
她轉(zhuǎn)身躍入風(fēng)雪。我猶豫了一瞬，跟著沖出去。雪地上三匹馬正在嘶鳴，不知何時多出來的。她已經(jīng)翻身上馬，朝西北疾馳。
我扯過一匹馬的韁繩。蘇婉兒的尸體還躺在雪洞里，信紙被風(fēng)吹動，貼著冰壁飄起又落下。我咬牙抽馬，追著她的背影沖進(jìn)暴風(fēng)雪。
馬蹄聲在身后炸響。追兵來了。我回頭看見幾支火把刺破雪幕，有人高喊：“抓住女帝！賞金千兩！”
我勒緊韁繩，馬匹加速狂奔。風(fēng)灌進(jìn)眼睛，淚水剛涌出就結(jié)成了冰。林清漪在我前方十步開外，斗篷破片在風(fēng)中飄蕩。
“往山里跑！”她回頭喊。
我盯著她腰間那抹朱紅。玉佩滾燙，指向蒼梧山深處。我不知道該相信什么，只知道現(xiàn)在回頭就是死。我抽出斷簪劃過馬臀，鮮血混著雪沫飛濺，馬匹發(fā)出慘叫，速度驟然提升。
追兵的喊聲漸漸落在身后。我們沖進(jìn)密林，樹枝刮破臉頰也不停。直到再也聽不見人聲，我才勒住韁繩。
林清漪在十步外下馬。她看著我，喘著粗氣。我們之間隔著滿地枯枝，積雪反射著幽藍(lán)的光。
“為什么要救我？”我問。
她低頭看著自己的手。那雙手沾著蘇婉兒的血，也沾過我的藥碗。她忽然開口：“太后臨終前說過，若有一日你真想當(dāng)女帝……”她停頓了一下，“就讓我?guī)湍銡⒘怂凶璧K。”
我握緊斷簪：“包括蘇婉兒？”
她搖頭：“她本不該死在這里?！?/p>
我盯著她的眼睛。風(fēng)雪不知何時停了，月光漏下來，照著她眉骨上的傷疤。那是去年我失手摔碎茶碗時劃的。當(dāng)時她說疼，卻笑著替我藏起碎片。
“那你現(xiàn)在打算怎么辦？”我問。
她一步步走近，月光在她肩頭流淌：“帶你去蒼梧山。那里有真正的答案?！?/p>
我后退半步，腳踩斷了枯枝。咔嚓一聲，驚飛了樹梢的寒鴉。她伸手想碰我的臉，我偏頭躲開。她收回手，笑了笑：“你還記得小時候，我替你擋下的那鞭子嗎？”
我記得。那年我偷溜出冷宮，被守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。她替我頂罪，脊背結(jié)痂三個月。那時她說：“若你后悔，我仍在原處等你。”
可現(xiàn)在我連她的話都信不得了。
“走。”我說。
她翻身上馬。我盯著她腰間的朱砂印信，跟著策馬前行。玉佩依然滾燙，像塊燒紅的鐵。我不知道前方等著的是真相還是另一個陷阱，但至少現(xiàn)在，我還能握緊斷簪。
風(fēng)又起了。雪重新飄落，落在蘇婉兒的信紙上，漸漸將那句警告埋進(jìn)白茫茫的沉默里。
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