瘟疫平息那日，京城飄著細(xì)碎的雪，落在青磚上，轉(zhuǎn)瞬便化成了水。謝云戟牽著馬，站在相府側(cè)門(mén)，見(jiàn)穗歲披著件素白披風(fēng)走出，便笑著迎上前：

謝云戟今日得空，帶你去個(gè)地方

穗歲攏了攏披風(fēng)，看著他眼中藏不住的笑意，沒(méi)有多問(wèn)，只輕輕點(diǎn)頭：

穗歲好

兩人并轡而行，馬蹄踏過(guò)帶雪的青石板，留下一串淺淺的印記。謝云戟沒(méi)有往熱鬧的街巷去，反而拐進(jìn)了一條僻靜的胡同，盡頭是一座小小的院落——正是他當(dāng)年備考時(shí)租住的地方，如今已被他買(mǎi)下，院墻上爬著的藤蔓雖已枯萎，卻透著幾分煙火氣。

推開(kāi)院門(mén)，院內(nèi)那棵老槐樹(shù)依舊挺拔，枝椏上積著薄雪，陽(yáng)光透過(guò)枝縫灑下，在地上映出斑駁的光影。謝云戟牽著她的手腕，將她引到槐樹(shù)下，動(dòng)作自然又帶著幾分小心翼翼，仿佛握著什么珍寶。他先從懷中取出一個(gè)錦盒，打開(kāi)時(shí)，一只竹編的蝴蝶靜靜臥在里面——竹絲細(xì)如發(fā)絲，翅膀上的紋路清晰可見(jiàn)，邊緣被打磨得光滑如玉，比詩(shī)會(huì)上那只更顯精致。緊接著，他又拿出一個(gè)素色布包，輕輕放在石桌上，布包里露出幾本賬簿的邊角。

謝云戟從詩(shī)會(huì)見(jiàn)到你，看你站在梨花樹(shù)下，讀我那首《致歉》時(shí)，我便動(dòng)了心。

謝云戟的聲音很輕，卻字字清晰，目光先落在竹蝶上，又轉(zhuǎn)向石桌上的布包，

謝云戟這些年，我沒(méi)什么旁的積蓄。這院子是去年買(mǎi)下的，賬簿里記著我入仕后的俸祿、之前編竹活攢下的銀錢(qián)，還有陛下賞賜的綢緞與銀兩，全都在這里了

他頓了頓，伸手將布包往穗歲面前推了推，眼神里滿(mǎn)是坦誠(chéng)：

謝云戟我知道，相府不缺這些，眼下這點(diǎn)身家，比起你經(jīng)手的產(chǎn)業(yè)不值一提。但這是我如今能給你的全部——往后入仕，我會(huì)拼盡全力做事，為百姓謀福祉，也為自己掙前程，爭(zhēng)取能早日有足夠的能力，護(hù)你周全、讓你安心?？刹还軐?lái)官做得大或小，不管日子過(guò)得豐或儉，我這心里，自始至終都只會(huì)裝著你一個(gè)人。

說(shuō)到這兒，他指尖微微收緊，目光愈發(fā)堅(jiān)定：

謝云戟之前一起論糧價(jià)、應(yīng)對(duì)瘟疫，我總告訴自己‘要克制，要尊重當(dāng)下的你’，怕唐突了這份默契，更怕你覺(jué)得，我對(duì)你的心意，是靠著過(guò)去模糊的記憶撐著。但我想讓你知道，我愛(ài)的從不是什么‘夢(mèng)里的影子’，而是眼前這個(gè)會(huì)為了百姓生計(jì)精打細(xì)算，會(huì)為了幫我冒險(xiǎn)入宮，會(huì)在疫區(qū)里跟我一起扛事的穗歲。這些身家用度，我想交給你管；往后的歲月，能不能讓我繼續(xù)給你編竹活、跟你聊政務(wù)，不止是朋友？

穗歲望著他手中的竹蝶，又看向石桌上的賬簿，指尖輕輕觸上竹蝶熟悉的紋路，那觸感與他送的茶則、平安扣如出一轍，都是藏在細(xì)節(jié)里的用心。而石桌上的賬簿，頁(yè)面邊角已有些磨損，顯然是被他反復(fù)翻看整理過(guò)，這份毫無(wú)保留的托付，比任何甜言蜜語(yǔ)都更讓她心頭發(fā)燙，耳尖也泛起了紅。