袁善見(jiàn)回府時(shí)，天邊晚霞正燒得熱烈，將庭院里的銀杏葉染得愈發(fā)金亮。他徑直入了書(shū)房，紫竹扇往酸枝木案上一擱，便叫小廝取來(lái)宣紙與徽墨。不多時(shí)，“周以棠情深之策”七個(gè)小楷便落了紙首，筆鋒銳利，倒似他平日論法時(shí)的模樣。

他指尖按著紙面，逐條往下寫(xiě)：晨間需遣人送云霧茶，必是今年新采的明前嫩芽，要趁著辰時(shí)三刻的熱乎氣送到周府；午后借城西書(shū)齋新到的《律法輯注》相邀，那書(shū)齋后院的晚桂開(kāi)得正好，她前幾日還提過(guò)愛(ài)這桂花香；晚間若有世家子弟的雅集，定要尋個(gè)由頭與她同坐，旁人遞來(lái)的酒需不動(dòng)聲色擋下，她脾胃弱，受不得涼酒。每一條后都細(xì)細(xì)標(biāo)注，連送茶的小廝要選嘴笨的，免得被她問(wèn)出破綻，論法時(shí)要故意留兩處淺顯疏漏讓她指出，好叫她面上有光，都想得周全。

“不過(guò)是瞧著她性子爽朗，模樣也周正，合該做我袁善見(jiàn)的妻子罷了?！彼麑?duì)著紙頁(yè)低聲嘀咕，可話剛出口，那日她湊在耳邊調(diào)笑、眼底亮晶晶的模樣便冒了出來(lái)，耳尖倏地泛了紅。他忙抬手?jǐn)n了攏錦袍衣領(lǐng)，似要掩去那點(diǎn)不自在，又拿起紫竹扇輕搖，扇風(fēng)里卻沒(méi)半分涼意。

這份篤定沒(méi)撐過(guò)三日。

第三日清晨，阿福捧著打探來(lái)的消息，在書(shū)房外磨磨蹭蹭了半響，才敢輕手輕腳進(jìn)去：“公子，昨兒個(gè)周小公子去了城東的畫(huà)舫，還當(dāng)著旁人的面說(shuō)，那畫(huà)舫主人的眉眼生得比話本里的潘安還俊呢?！?/p>

袁善見(jiàn)握著筆的手猛地一頓，墨點(diǎn)在宣紙上暈開(kāi)一小團(tuán)黑，像塊礙眼的污漬。他強(qiáng)壓著心頭的燥意，冷聲道：“不過(guò)是女子家隨口夸贊，當(dāng)不得真?！?/p>

可話音剛落，第二日阿福又來(lái)報(bào)：“公子，今日周小公子去西市看雜耍，那耍劍的少年郎翻了個(gè)筋斗，她竟親自遞了帕子，還笑著說(shuō)人家‘身手利落，模樣也討喜’呢！”

這下，袁善見(jiàn)再也坐不住了。他“啪”地將筆擲在筆洗里，水花濺到案上的“情深之策”，暈濕了“情深”二字?！叭昼姛岫鹊幕ㄐ呐?！”他咬牙，指尖攥得發(fā)白，腦海里卻不受控地浮現(xiàn)出她對(duì)著那少年郎笑的模樣——笑眼彎彎，連唇角的梨渦都露了出來(lái)，竟比那日對(duì)他笑時(shí)還要鮮活。

他起身在書(shū)房里踱了兩圈，腳步重重的，踩得青磚地面發(fā)出悶響。忽然，他停住腳步，伸手將案上的紙抽了出來(lái)，提筆在末尾添了幾行字：每日需差人盯著周以棠的行蹤，若遇容貌出眾的男子與她搭話，需即刻來(lái)報(bào)；多尋些只有二人能做的事，斷不可給她見(jiàn)旁人的機(jī)會(huì)。

寫(xiě)完，他盯著紙頁(yè)上的字，眉頭卻仍擰著。那日她看他耳尖泛紅時(shí)，眼底明明藏著歡喜，怎的轉(zhuǎn)頭就對(duì)旁人這般熱絡(luò)？難不成那日的桃花，只是他瞧錯(cuò)了？

這般想著，他又想起她調(diào)侃自己“被綱紀(jì)縛得藏耳尖”時(shí)的促狹模樣，心頭的燥意又添了幾分。他抬手抓過(guò)紫竹扇，大步往外走：“備車(chē)，去周府！”

阿福連忙跟上，小聲問(wèn)道：“公子，這時(shí)候去周府，是要按計(jì)劃邀周小公子去書(shū)齋論法嗎？”

袁善見(jiàn)腳步?jīng)]停，扇柄在掌心輕輕敲著，語(yǔ)氣里竟帶了點(diǎn)自己都沒(méi)察覺(jué)的急切：“先去看看，那花心的女人，此刻在做什么。”

他袁善見(jiàn)看上的人，怎容得她這般三心二意？這秋日里的桃花，只能開(kāi)在他眼前。