**暗流悄然涌，高臺(tái)長(zhǎng)老詢**

擊敗李罡，沈薇薇真正在外門(mén)立威。那些或探究、或嫉妒、或不懷好意的目光，大多轉(zhuǎn)化為了敬畏與忌憚。她順利通過(guò)了后續(xù)幾輪比試，成功躋身此次外門(mén)大比的前二十之列。

越到后面，對(duì)手越強(qiáng)，戰(zhàn)斗也越發(fā)艱難。她不再能像最初那般輕松寫(xiě)意，往往需要經(jīng)過(guò)一番纏斗，將《纏絲手》的控制、《石膚術(shù)》的防御以及越發(fā)純熟的坤元靈力運(yùn)用結(jié)合到極致，方能取勝。她甚至又動(dòng)用了一次符寶，以迅雷不及掩耳之勢(shì)擊敗了一名極其擅長(zhǎng)防御、久攻不下的勁敵，再次引起一片嘩然。

符寶的動(dòng)用固然損耗巨大，卻也徹底坐實(shí)了她“身負(fù)前輩遺澤”的傳聞，讓人對(duì)她更加捉摸不透，不敢輕易招惹。

期間，她也留意了其他擂臺(tái)。幻劍柳白的劍法越發(fā)縹緲難測(cè)，往往對(duì)手還未看清劍路便已落敗。毒姝蘇婉的手段則更為詭異，對(duì)手常常于無(wú)聲無(wú)息間便已中毒，靈力運(yùn)轉(zhuǎn)滯澀，敗得莫名其妙。其余幾位有名的強(qiáng)者也各顯神通，競(jìng)爭(zhēng)激烈異常。

前十的名額，正在一場(chǎng)場(chǎng)龍爭(zhēng)虎斗中逐漸產(chǎn)生。

這一日，沈薇薇剛結(jié)束一場(chǎng)苦戰(zhàn)，以微弱的優(yōu)勢(shì)險(xiǎn)勝對(duì)手，體內(nèi)靈力消耗頗大，正欲返回休息區(qū)調(diào)息。

一名身著內(nèi)門(mén)執(zhí)事服飾、面容陌生的中年修士卻悄然來(lái)到她面前，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容拒絕的意味：“沈薇薇，隨我來(lái)，長(zhǎng)老要見(jiàn)你?！?/p>

沈薇薇心中一凜。長(zhǎng)老召見(jiàn)？所為何事？是因?yàn)樗憩F(xiàn)突出，還是……察覺(jué)到了什么？

她面上不動(dòng)聲色，恭敬應(yīng)道：“是?！?/p>

跟隨這名執(zhí)事，她并未前往之前去過(guò)的天樞峰，而是來(lái)到了位于演武場(chǎng)后方的一處偏殿。殿內(nèi)布置清雅，檀香裊裊，一位老者正背對(duì)著他們，負(fù)手立于窗前，望著外面依舊喧鬧的擂臺(tái)。

沈薇薇認(rèn)得這個(gè)背影，正是高臺(tái)上那位曾出言點(diǎn)評(píng)過(guò)她，并在她與李罡對(duì)決中擔(dān)任裁判的筑基長(zhǎng)老。

引路執(zhí)事躬身行禮后便悄然退下，并帶上了殿門(mén)。

殿內(nèi)只剩下沈薇薇與那位長(zhǎng)老。

沈薇薇屏息凝神，躬身行禮：“外門(mén)弟子沈薇薇，拜見(jiàn)長(zhǎng)老。”

老者緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他面容清癯，眼神溫潤(rùn)卻深邃，仿佛能洞悉人心。他并未立刻說(shuō)話，只是用目光仔細(xì)地打量著沈薇薇，一股無(wú)形的、溫和卻磅礴的神識(shí)如同水銀瀉地般掃過(guò)她的身體。

沈薇薇心中警鈴大作，坤元道經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，竭力收斂氣息，將坤元之力的波動(dòng)死死壓制在丹田深處，只流露出經(jīng)過(guò)偽裝后的、比尋常煉氣九層更為沉凝厚重的土系靈力波動(dòng)。

老者目光在她身上停留了片刻，尤其是在她剛才戰(zhàn)斗中受創(chuàng)、尚未完全恢復(fù)的右臂處微微停頓，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的訝異。那傷勢(shì)恢復(fù)的速度，似乎比常人快上不少。

“嗯?！崩险呓K于開(kāi)口，聲音平和，“不必多禮。老夫姓墨，忝為內(nèi)門(mén)傳功長(zhǎng)老之一?！?/p>

“墨長(zhǎng)老?！鄙蜣鞭北３止Ь础?/p>

“喚你前來(lái)，并無(wú)他事?！蹦L(zhǎng)老踱步至一旁的檀木椅坐下，示意沈薇薇也坐，“只是見(jiàn)你此次大比表現(xiàn)頗為亮眼，根基扎實(shí)，靈力沉厚，更難得的是臨敵機(jī)變，心性沉穩(wěn)，故而有些好奇?！?/p>

他語(yǔ)氣隨意，如同閑話家常：“你修煉的，似乎并非宗門(mén)常見(jiàn)的《厚土訣》或《青木訣》？靈力特性頗為獨(dú)特，厚重綿長(zhǎng)，更兼具一絲生生不息之意，似是某種上古傳承的變異土系功法？”

沈薇薇心頭猛地一跳。這墨長(zhǎng)老眼光果然毒辣！竟能看出她功法的不凡，甚至點(diǎn)出了“上古傳承”和“生生不息”的特質(zhì)，這與坤元道經(jīng)的描述已然十分接近！

她穩(wěn)住心神，依著早就準(zhǔn)備好的說(shuō)辭，半真半假地答道：“長(zhǎng)老明鑒。弟子前番機(jī)緣，確實(shí)得了一部殘缺的上古吐納之法，與此前修煉的《基礎(chǔ)煉氣訣》結(jié)合，方有此效。弟子也不知其具體名目，只是依訣修煉而已?！?/p>

將一切推給未知的殘缺古法，是最穩(wěn)妥的說(shuō)法。

墨長(zhǎng)老聞言，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并未深究功法來(lái)歷，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“你那手控制法術(shù)，運(yùn)用得也極為精妙，非一日之功。還有那符寶……看來(lái)你的機(jī)緣確實(shí)不小。”

他的語(yǔ)氣依舊平和，但沈薇薇卻感覺(jué)到一股無(wú)形的壓力。這位長(zhǎng)老看似隨口詢問(wèn)，實(shí)則每一個(gè)問(wèn)題都直指關(guān)鍵。

“弟子不敢隱瞞。法術(shù)是于藏書(shū)閣兌換的《纏絲手》，弟子于神識(shí)操控一道略有天賦，故修煉起來(lái)稍快些。至于符寶……”沈薇薇露出恰到好處的猶豫與后怕，“乃是得自那處古修洞府，作為保命之物，此次大比損耗巨大，已近乎報(bào)廢了?！?/p>

她主動(dòng)點(diǎn)出符寶近乎報(bào)廢，既是示弱，也是減少他人覬覦之心。

墨長(zhǎng)老聽(tīng)著，手指輕輕敲擊著扶手，不置可否。

殿內(nèi)陷入短暫的沉默。

片刻后，墨長(zhǎng)老忽然笑了笑，氣氛似乎緩和了些許：“不必緊張。宗門(mén)弟子能得機(jī)緣，是自身氣運(yùn)，亦是宗門(mén)之幸。只要心向正道，勤修不輟，宗門(mén)樂(lè)見(jiàn)其成?！?/p>

他話鋒一轉(zhuǎn)：“你與李罡一戰(zhàn)，最后那手暗中布下的地刺，頗為精妙，對(duì)土靈之氣的運(yùn)用已初具匠心。可見(jiàn)你于土系一道，天賦確是不凡?！?/p>

“長(zhǎng)老謬贊了，弟子愧不敢當(dāng)。”沈薇薇謙遜道。

“老夫觀你之潛力，遠(yuǎn)不止于此?！蹦L(zhǎng)老目光深邃地看著她，“此次秘境之行，好生把握。其中或有你更大的機(jī)緣所在?！?/p>

沈薇薇心中一動(dòng)，恭敬道：“弟子定當(dāng)盡力，不負(fù)宗門(mén)與長(zhǎng)老期望。”

“嗯。”墨長(zhǎng)老點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎問(wèn)話已畢。他揮了揮手，“去吧，好生準(zhǔn)備后續(xù)比試。前十之位，當(dāng)有你一席?！?/p>

“謝長(zhǎng)老！”沈薇薇再次躬身行禮，緩緩?fù)顺隽似睢?/p>

直到走出殿門(mén)，感受到外面的陽(yáng)光和喧鬧，她才暗暗松了一口氣，后背已然被冷汗浸濕。

這位墨長(zhǎng)老，給她帶來(lái)的壓力甚至比面對(duì)陸明淵時(shí)更大。對(duì)方顯然看出了許多東西，只是并未點(diǎn)破，反而流露出些許欣賞和招攬之意。

“上古傳承……土系天賦……秘境機(jī)緣……”沈薇薇回味著墨長(zhǎng)老的話，眼神逐漸變得堅(jiān)定。

無(wú)論前路有何等暗流，實(shí)力才是根本。

她必須進(jìn)入前十，必須進(jìn)入云霓小秘境！

那里，或許真有能讓她更快崛起的契機(jī)！

她收斂心神，向休息區(qū)走去，準(zhǔn)備迎接接下來(lái)更為殘酷的排名之戰(zhàn)。

而就在她離開(kāi)后不久，偏殿側(cè)門(mén)，一道身影悄然浮現(xiàn)，竟是之前敗于她手的李罡。他面色恭敬地向墨長(zhǎng)老行禮：“師尊?！?/p>

墨長(zhǎng)老看了他一眼，淡淡道：“輸?shù)貌辉?。此女之底蘊(yùn)，遠(yuǎn)超你之想象。她最后留手了，否則你傷的絕非僅僅是面子?！?/p>

李罡臉色一白，咬牙道：“弟子知錯(cuò)。定當(dāng)勤加修煉！”

“嗯。秘境之中，或可再爭(zhēng)高下。下去吧?！蹦L(zhǎng)老揮了揮手。

李罡躬身退下，眼中卻燃燒著更加熾烈的戰(zhàn)意與不甘。

偏殿內(nèi)，墨長(zhǎng)老獨(dú)自望向窗外，目光悠遠(yuǎn)，低聲自語(yǔ)：“坤元厚重，生生不息……莫非是那種體質(zhì)？若真如此……青峰門(mén)這次，倒是撿到寶了。只是，福兮禍之所伏，還需仔細(xì)看看……”