侯門文妻，我在勛貴堆里掌燈前行

\[正文內(nèi)容\]

晨霧裹著沈府門楣，檐角銅鈴銹跡斑駁。沈清辭踩著吱呀作響的木質(zhì)樓梯，指尖劃過扶手上經(jīng)年積灰。書案上《禮記》攤開處有焦痕，正是五年前父親圈注"慎獨(dú)"二字的位置。

秋棠端來銅盆欲為她包扎傷口，被沈清辭搖頭制止。她抽出父親親筆信，墨色發(fā)黃似浸過雨水。"壬戌年清明，非祭祖之時(shí)，實(shí)為局成之日"，"軍機(jī)處暗中布局三年，終以沈家之力誘兵部自曝其丑"，"景明之父亦牽其中，然彼時(shí)吾女尚幼，不知此局名曰‘以女換局’"。她手指驟然收緊，信紙邊緣被捏出褶皺，眼中浮起水霧卻強(qiáng)忍未落。

五年前雨夜影像浮現(xiàn)：沈懷瑾握著她手腕，將半枚玉佩塞入掌心。"慎行"二字伴著雷聲炸響，他目光復(fù)雜又悲憫。幼年自己追問"何為慎行"，父親答："知可為而為之，知不可為而守己"。畫面陡變，賜婚圣旨落下時(shí)蕭景明伸手扶她起身，袖口金線在記憶中模糊。

名單翻至第三頁，蕭父名字赫然在列，蓋著侯府印鑒。沈清辭猛然合上冊子，指節(jié)泛白，喉間泛起血腥氣。回憶昨夜蕭景明攔腰抱住自己的力道，與信中"以女換局"四字重疊。她踉蹌幾步扶住書架，呼吸急促，淚水終于墜落在名單邊緣。"原來你早知我會(huì)成為棄子..."

秋棠推門而入帶起一陣風(fēng)，發(fā)梢沾著晨露："蕭世子已派人布控城南"。沈清辭瞬間恢復(fù)冷靜，將名單夾入《禮記》，用絲線重新縫合書脊暗格。低聲道："去取硯臺(tái)和鎮(zhèn)紙"，待秋棠轉(zhuǎn)身時(shí)迅速將匕首藏入袖中。對鏡整理發(fā)髻，指尖掠過胸口玉佩殘片，低聲自語："該見見幕后執(zhí)棋人了"。

沈清辭駐足門前，掌心貼著胸口玉佩殘片，冰涼觸感滲入肌膚。輕撫門框上童年刻下的詩句，墨痕早已褪成淺痕。在《侯門記事》寫下"若我曾掌燈，今亦不懼黑暗"，筆鋒凌厲斬?cái)嘧詈笠豁?。推門時(shí)衣擺掃落案頭燭淚，碎屑在晨光中如星子墜地。

門外青衫人袖口紅繩晃動(dòng)，轉(zhuǎn)身隱入薄霧中。

沈清辭沿著老巷往城西走，腳邊青石板映著晨光，濕漉漉的反光刺得人睜不開眼。轉(zhuǎn)角處老茶館還沒開門，蒸籠上的白氣混著霧氣往上飄。她摸了摸袖中的匕首，指尖碰到名單邊緣，那紙張遇體溫顯字的特性讓她掌心發(fā)燙。

街尾傳來腳步聲，沈清辭加快步伐拐進(jìn)小巷。身后人追得緊，靴底碾碎枯葉的聲響清晰可聞。她閃身躲進(jìn)屋檐陰影里，瞥見那人身著青衫，袖口紅繩在晨霧中若隱若現(xiàn)。

秋棠昨日說城南有異動(dòng)，果然不假。沈清辭屏住呼吸，直到腳步聲遠(yuǎn)去才繼續(xù)前行。拐過三道彎，熟悉的檀香飄來，她突然想起柳府密室里的那人。正要細(xì)辨香氣來源，前方傳來馬車碾過青石板的聲音。

一輛不起眼的黑漆馬車停在巷口，車夫低著頭，看不清面容。沈清辭剛走近，車簾忽然掀開，露出半截素白手臂。"上來"，聲音不大，卻帶著不容置疑。她猶豫片刻，終究還是上了車。

車廂內(nèi)坐著位老婦人，滿頭銀發(fā)梳得一絲不茍。見她進(jìn)來，從袖中取出個(gè)錦囊："你父親臨終前托我交給你的"。沈清辭接過錦囊，手指微微發(fā)抖。里面裝著半塊玉佩，與她懷中的碎片嚴(yán)絲合縫。

"當(dāng)年你爹為保全家族，不得不答應(yīng)軍機(jī)處的條件。"老婦人說話時(shí)目光落在她胸前，"把玉佩給我，我能告訴你想知道的一切"。沈清辭攥緊胸前的玉佩殘片，想起昨夜蕭景明說的話："無論發(fā)生什么，我都會(huì)護(hù)你周全"。

窗外傳來更鼓聲，五更天了。沈清辭望著手中玉佩，月光下"壬戌清明"四字依稀可見。她突然明白，這不僅僅是個(gè)婚約信物，更是解開所有謎題的關(guān)鍵。

"我跟你們走。"沈清辭開口時(shí)聲音有些發(fā)澀，"但我要知道全部真相"。老婦人微微一笑，馬車緩緩啟動(dòng)。車輪碾過青石板的聲音混著晨霧，仿佛五年前那個(gè)雨夜。

那時(shí)她剛接到賜婚圣旨，沈懷瑾將玉佩交到她手中："記住，慎行"。如今想來，父親的目光中藏著太多她未曾讀懂的情緒。

馬車駛?cè)胍粭l僻靜小巷，沈清辭透過簾子看見前方有座破舊的宅院。正當(dāng)她思索對策時(shí)，車簾突然被掀開，一只戴著青玉扳指的手伸了進(jìn)來。

\[未完待續(xù)\]馬車停在僻靜小巷，沈清辭還未反應(yīng)過來，那只戴著青玉扳指的手已經(jīng)扣住她的手腕。她本能地掙扎，袖中的匕首硌得掌心發(fā)痛。

老婦人突然厲聲道：“別動(dòng)！”

沈清辭僵在原地，那手卻已抽出她胸前的玉佩殘片。青玉扳指映著晨光，在她眼前晃出一道冷光。

“果真是你?！蹦侨说托σ宦?，掀開簾子鉆進(jìn)車廂。

沈清辭看清來人面容，瞳孔驟縮。竟是柳府密室里那個(gè)渾身檀香的男人——他曾用迷藥將她困住，逼她說出名單下落。

老婦人沉聲問：“你怎么會(huì)……”

“我奉命行事?！蹦腥舜驍嗨?，目光灼灼盯著沈清辭，“侯爺讓我務(wù)必帶你回去?！?/p>

沈清辭心頭一震，蕭景明？他竟派了這樣的人來？

她猛地扯斷系在腕上的絲帕，趁兩人分神時(shí)翻身跳下車。腳尖剛觸到地面，身后勁風(fēng)襲來。她旋身躲過，衣角還是被劃破一道口子。

男人步步緊逼，掌風(fēng)凌厲。沈清辭一邊后退，一邊摸向袖中匕首。可指尖剛觸到刀柄，手腕又被牢牢扣住。

“別逼我傷你?！蹦腥苏Z氣不重，卻帶著不容抗拒的力量。

沈清辭咬牙：“蕭景明到底給了你什么好處？”

男人動(dòng)作一頓，眼中閃過一絲異樣。就在這瞬遲疑，沈清辭猛地甩開他的手，反手將匕首抵在他喉間。

“你不敢殺我?！彼吐曊f。

沈清辭冷笑：“試試看。”

刀刃壓入皮膚，男人終于后退一步。沈清辭迅速拉開距離，背靠墻壁喘息。她知道不能久留，必須盡快脫身。

老婦人忽然開口：“沈姑娘，你父親當(dāng)年也是這般決絕?！?/p>

沈清辭猛然回頭，握刀的手微微發(fā)顫：“你認(rèn)識(shí)我父親？”

“當(dāng)然?！崩蠇D人緩緩道，“他是我親手帶大的孩子?！?/p>

車廂內(nèi)陷入死一般的沉默。男人退到一旁，不再動(dòng)手。

沈清辭盯著老婦人：“你是誰？”

“我是沈家的老仆?！彼p聲道，“也是當(dāng)年替你爹送信的人?！?/p>

沈清辭腦中轟然炸響，所有線索在這一刻串聯(lián)成線。她終于明白，為什么這人會(huì)出現(xiàn)在柳府，為什么會(huì)知道名單的下落。

“你一直在監(jiān)視我?！彼曇舭l(fā)冷。

老婦人搖頭：“我在保護(hù)你?！?/p>

“可笑。”沈清辭嗤笑，“你們保護(hù)的方式就是把我當(dāng)棋子？”

男人突然插話：“若非如此，你早已死了?！?/p>

沈清辭一愣。

“三年前兵部暗殺，一年前西街毒酒，兩個(gè)月前侯府書房的火……”男人目光如刀，“你以為那些都是巧合？”

沈清辭呼吸一滯。她從未細(xì)想過這些“意外”，此刻回想，的確處處透著蹊蹺。

老婦人嘆道：“你爹臨終前只托我一件事——護(hù)你到真相揭曉。”

沈清辭攥緊匕首，指甲泛白：“可你們從未告訴我真相。”

“因?yàn)闀r(shí)機(jī)未到?！崩蠇D人望著她，“現(xiàn)在到了?！?/p>

男人從懷中取出一封信，遞給沈清辭。她接過，展開，指尖微微顫抖。

信上只有八個(gè)字：

**“慎行之義，以死換生?！?*

沈清辭瞳孔劇烈收縮，耳邊響起五年前父親的聲音：

“慎行，是知可為而為之，知不可為而守己?！?/p>

原來，父親早已為她布下最后一條退路。

信紙背面浮現(xiàn)一行小字：

**“若你看到此信，說明我已不在。但記住，你的命不是用來犧牲的。”**

沈清辭眼眶發(fā)熱，喉頭哽咽。她終于明白，父親從未將她當(dāng)作交易的籌碼。

她是他的女兒，是他拼盡性命也要守護(hù)的人。

“現(xiàn)在，你愿意跟我走嗎？”老婦人輕聲問。

沈清辭緩緩抬頭，目光堅(jiān)定：“我跟你走，但我要親自見到幕后之人?！?/p>

男人嘴角微揚(yáng)：“侯爺?shù)饶愫芫昧??！?/p>

沈清辭心頭一震：“蕭景明？他和你們……”

“不是你想的那樣?！蹦腥艘馕渡铋L地看著她，“等你見到他，一切都會(huì)清楚?！?/p>

沈清辭沉默片刻，最終點(diǎn)頭。

馬車重新啟動(dòng)，朝著城北駛?cè)?。晨霧漸散，天邊泛起魚肚白。沈清辭靠在車廂角落，手指摩挲著信紙邊緣，思緒翻涌。

她不知道等待自己的是什么，但她知道，這一次，她不會(huì)再做任人擺布的棋子。

她要親手揭開這場局的真相。

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