天光未明，寒氣最重之時。
云奕悄然睜眼，眼底沒有絲毫睡意，只有一夜深思后的冷澈。懷里的“狗爺”蜷縮成一團，睡得正沉，鼻涕泡隨著呼吸忽大忽小。
他輕輕將它放下，活動了一下凍得有些僵硬的四肢。目光第一時間投向那面與隔壁相連的、布滿裂縫的腐朽木墻。
昨夜那詭異的敲擊聲，絕非幻聽。
他走到墻邊，再次仔細(xì)審視那些裂縫。目光最終定格在一條較為隱蔽的、位于墻角地面的縫隙。這條縫隙似乎比別的更光滑一些，像是經(jīng)常有東西摩擦通過。
他蹲下身，指尖拂過縫隙邊緣，沾起一點極細(xì)微的、不同于周圍灰塵的淺白色粉末。
放在鼻尖輕嗅，有一股極淡的、難以形容的腥氣，混合著某種礦物的味道。
這不是墻壁本身腐朽產(chǎn)生的粉末。
云奕眼神微凝。他取出昨夜發(fā)現(xiàn)的那張畫著扭曲邪眼的淺黃色紙片，將粉末輕輕抖落在紙片空白處。
粉末與紙張接觸，并無特殊反應(yīng)。
他沉吟片刻，嘗試著調(diào)動一絲微弱的元氣，緩緩注入粉末之中。
嗤——
一聲極其輕微的灼燒聲響起！
那點粉末在元氣刺激下，竟然瞬間變得漆黑，如同被墨汁浸染，并且在紙片上腐蝕出一個小小的、邊緣焦黑的凹點！
與此同時，一股更加清晰的、與那黑色礦石碎片同源的陰冷邪異氣息，一閃而逝！
云奕猛地縮回手，瞳孔驟縮！
這粉末……蘊含著一絲極其微弱的、與那礦洞怪物同源的能量？！雖然稀薄到幾乎可以忽略不計，但性質(zhì)絕不會錯！
它怎么會出現(xiàn)在這里？出現(xiàn)在隔壁敲擊聲傳來的裂縫處？
是那個“鄰居”身上沾染的？還是他/她通過這縫隙傳遞了什么？
無數(shù)疑問如同潮水般涌上心頭。
云奕強壓下心中的驚駭，再次將目光投向那張邪眼符號。之前他只是覺得這符號邪異，并未深究。此刻，結(jié)合這詭異的粉末，他忽然意識到，這符號的筆畫走勢，似乎……暗藏著某種規(guī)律？
他集中精神，仔細(xì)臨摹那扭曲眼睛和下方淚痕（或血痕）的每一道筆畫。
眼睛的輪廓由三道曲折的弧線構(gòu)成，淚痕則是四道長短不一的短線。
三道長弧，四道短線……
云奕的手指無意識地在冰冷的地面上劃動。這不是隨意的涂鴉，這更像是一種……編碼？或者某種特定的標(biāo)識？
他嘗試著將弧線視為長劃，短線視為短點。
那么這符號就可以轉(zhuǎn)換為：長長短長——短長短短長短？（基于三道不同弧線和四道短線）
這似乎對應(yīng)著某種密碼節(jié)奏。
而昨夜聽到的敲擊聲是：篤…篤篤……篤……
如果篤代表長，篤篤代表短……
云奕的心臟猛地一跳！
那敲擊聲的節(jié)奏：長、短短、長。
這節(jié)奏，恰好能與符號中第一部分“長長短長”里的某個片段對應(yīng)上！或者說，是某種簡化或變體？
難道……這邪眼符號，是一種密碼本？而那敲擊聲，是在傳遞某種信息？！
隔壁那個“鄰居”，不是在盲目敲擊，而是在用這種方式，與外界聯(lián)絡(luò)？！
聯(lián)絡(luò)的對象是誰？是昨夜那條幽靈船上的人？還是其他？
云奕感到一股寒意從脊椎升起，比這冬日的清晨更加冰冷。
他原本以為只是撞見了一些底層見不得光的勾當(dāng)，但現(xiàn)在看來，牽扯的東西，可能遠(yuǎn)比他想象的更深、更危險！
那礦洞里的詭異蟲豸、這邪異的符號、蘊含怪物能量的粉末、還有這深夜的密碼聯(lián)絡(luò)……這些線索之間，一定存在著某種不為人知的關(guān)聯(lián)！
趙康的追捕，反而成了最表層的麻煩。
“狗爺”被那輕微的灼燒聲和能量波動驚醒，迷迷糊糊地抬起頭：“……嗯？開飯了？”
當(dāng)它看到云奕手中那張紙片和焦黑的小點時，頓時一個激靈徹底清醒，炸毛道：“這、這什么鬼東西？！怎么又有那瘟神的味兒？！”
云奕沒有回答，只是將紙片和發(fā)現(xiàn)快速收好。他走到門口，透過藤蔓的縫隙，警惕地觀察著外面的河面和對岸。
晨霧彌漫，河面空空蕩蕩，那條幽靈船早已不見蹤影。對岸的荒灘也寂靜無聲。
但他知道，平靜只是表象。
必須盡快弄清隔壁“鄰居”的底細(xì)！
他回到屋內(nèi)，從背簍里拿出最后一塊灰錫石。精神力集中，再次開始那耗費心神的轉(zhuǎn)化過程。
這一次，他更加專注，效率也似乎提升了一絲。近半個時辰后，伴隨著熟悉的微光和“咔嚓”聲，又一塊“月白石”誕生。
“狗爺”早已等得心急火燎，見狀立刻撲上來叼住，趴在地上迫不及待地吸收起來。
十息之后，能量耗盡，石頭化為粉末。
“狗爺”意猶未盡地咂咂嘴，但明顯能感覺到它精神稍振，連身上的癩毛似乎都順滑了那么一丁點。
“怎么樣？”云奕問道。他需要評估這轉(zhuǎn)化能量對“狗爺”狀態(tài)的實際提升，這關(guān)乎接下來的行動計劃。
“狗爺”感受了一下，難得正經(jīng)地回答：“嗯……好像……力氣回來了一丟丟？罵人都更有勁了！封印那邊……好像沒啥明顯變化，但爺感覺……好像沒那么餓了？”
沒那么餓了？云奕若有所思?？磥磉@種能量雖然無法直接大幅削弱封印，但能稍微滋養(yǎng)“狗爺”被封印長久禁錮的本源，緩解它的虛弱狀態(tài)。這算是個好消息。
“準(zhǔn)備好?！痹妻日酒鹕恚顒恿艘幌率滞?，目光再次投向那面隔墻，“我們要去‘拜訪’一下鄰居了?！?/p>
“?。俊薄肮窢敗币汇?，“現(xiàn)在？大白天的？萬一那家伙很能打怎么辦？”
“他/她如果很能打，昨晚就不會只是敲墻了?！痹妻壤潇o分析，“而且，他/她很可能受了傷，或者處于某種不便行動的狀態(tài)。”那壓抑的喘息聲和倉促離開的“藥”、“逃”字跡，都指向這一點。
富貴險中求，信息亦然。被動等待，只會成為網(wǎng)中之魚。
云奕檢查了一下別在腰后的精鐵短刃，又將礦鎬握在手中。他讓“狗爺”跟在身后負(fù)責(zé)警戒示警。
然后，他深吸一口氣，并未選擇從正門出去，而是走到了木屋最靠河的那面墻。這面墻破損嚴(yán)重，有一個巨大的破洞，用一些破爛的草席和木板勉強遮擋著。
他小心翼翼地挪開遮擋物，冰冷的河風(fēng)立刻灌入。
外面就是渾濁的河水和茂密的枯蘆葦叢。
云奕如同壁虎般悄無聲息地滑出破洞，落入齊膝深的冰冷河水中，刺骨的寒意讓他打了個冷顫。他迅速涉水，借助蘆葦叢的掩護(hù)，向著隔壁那間半塌的廢屋摸去。
“狗爺”不情不愿地跟著跳進(jìn)水里，凍得齜牙咧嘴，卻不敢發(fā)出太大聲音。
很快，他們來到了隔壁廢屋的河岸一側(cè)。這面墻幾乎完全坍塌，只剩下幾根歪斜的木柱支撐著殘破的屋頂。
云奕示意“狗爺”留在外面望風(fēng)，自己則如同幽靈般，從一個巨大的缺口處，悄無聲息地潛入了廢屋內(nèi)部。
屋內(nèi)光線昏暗，遍地狼藉，倒塌的房梁、破碎的家具、厚厚的積灰和鳥糞……空氣中彌漫著濃重的腐朽和霉?fàn)€氣味。
但在那濃重的霉味之下，云奕敏銳地捕捉到了一絲極淡的……血腥味和藥草味！
他的目光瞬間鎖定了屋角一堆相對完整的、由倒塌柜子和破損床板形成的狹窄空間。那里似乎被人為地清理過，鋪著一些干燥的稻草。
而血腥味和藥味，正是從那里傳來！
云奕握緊了礦鎬，腳步輕得如同貓科動物，緩緩靠近。
就在他距離那角落還有幾步之遙時——
“誰？！”
一個沙啞、虛弱、卻充滿了極度驚恐和警惕的聲音，猛地從那堆雜物后面響起！
緊接著，是一陣慌亂的窸窣聲和壓抑的痛哼！
云奕腳步一頓，停在原地，聲音平靜無波：“路過的人。沒有惡意。你受傷了？”
那角落后的聲音沉默了一下，喘息聲更加粗重，似乎在判斷云奕的話是真是假。過了好幾秒，那沙啞的聲音才再次響起，帶著難以置信的顫抖：“你……你不是他們的人？快走！離開這里！不然你也會沒命的！”
“他們是誰？”云奕追問，同時小心地向前又挪了半步，試圖看清角落后的情形。
借著從破屋頂漏下的微光，他隱約看到，一個瘦弱的身影正蜷縮在角落的稻草堆里，身上裹著一件破爛骯臟的、深色的、似乎原本是御獸宗弟子服飾的衣物！但那衣物上沾滿了暗沉的血污和泥垢！
那人的臉上也滿是污垢，看不清面容，唯有一雙眼睛，在黑暗中閃爍著驚懼、痛苦，以及一絲……絕望中的瘋狂？
“走??！”見云奕不退反進(jìn)，那人情緒激動起來，猛地抬起手！
他手中，赫然握著一把銹跡斑斑、卻磨得鋒利的斷劍！劍尖顫抖地指著云奕的方向！
而就在他抬手的一瞬間，云奕清晰地看到，他裸露的手腕上，有著數(shù)道深可見骨的、邊緣泛著詭異幽綠色的傷口！那傷口竟然與礦洞怪物造成的傷口有幾分相似，但卻更加嚴(yán)重，甚至還在微微蠕動著，仿佛有什么活物在里面！
不僅如此，在他脖頸一側(cè)，一個清晰的、剛剛結(jié)痂不久的烙印，刺痛了云奕的眼睛——那烙印的圖案，正是一個扭曲的、沒有瞳孔的邪眼！
云奕的瞳孔驟然收縮！
御獸宗弟子？受傷？邪眼烙?。颗c怪物同源的傷口？
所有的線索，在這一刻似乎猛地串聯(lián)了起來！
這個人，恐怕不是普通的“鄰居”！
他極可能是從某個可怕地方逃出來的……囚徒？！
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