建安三年，春意正濃。

皇城內外，柳色堆煙，御道兩側桃花灼灼，如同燃燒的霞光。風掠過，無數(shù)花瓣簌簌墜落，像是天地間一場無聲卻盛大的雪。然而，這滿目的春光，卻無法驅散太和殿內的森冷氣息。

斬疆塵立于丹陛之下，朝服一絲不茍地垂落，月白的衣料襯得他膚色愈發(fā)瑩潤如玉。那張俊美的臉上波瀾不驚，眼底的銳利被刻意隱藏，但依然如藏在劍鞘中的利刃，暗含鋒芒。

他回京已半月有余。江南局勢初定，沈辭安便召他回京，口稱“思念舊臣，共商國事”。然而，這不過是冠冕堂皇的說辭，真正的原因——是對他在江南逐漸膨脹的勢力，生出了警惕之心。

“疆塵，江南漕運改革成效顯著，你居功至偉?！鄙蜣o安端坐龍椅之上，聲音平緩而溫和，仿佛真是在嘉獎重臣，“朕打算設一漕運總督，專管南方事務。你覺得，誰堪此任？”

斬疆塵心中一凜。設漕運總督，表面為新政助力，實則是要將他在江南的權力剝離。他低垂眼簾，語氣恭敬：“陛下圣明，此等大事，臣不敢妄議，全憑陛下決斷?！?/p>

“你是朕的肱骨之臣，你的意見，朕自然要聽?！鄙蜣o安嘴角勾起一抹笑意，目光掃向殿內群臣，“不然，就由你兼任吧?！?/p>

這句話像是一塊石子投入湖中，瞬間激起軒然大波。群臣的目光齊刷刷集中在斬疆塵身上，各懷心思：有人驚訝，有人嫉妒，還有人等著看熱鬧。漕運總督掌握江南經(jīng)濟命脈，是肥差中的肥缺；沈辭安此舉看似信任，實則將他置于火爐之上。

斬疆塵何其敏銳，立即躬身道：“陛下明鑒，臣資質淺薄，恐難承擔如此重任。況且臣常年領兵，對漕運事務所知甚少，若勉強兼任，恐怕耽擱陛下大計?！?/p>

“哦？那你認為誰合適？”沈辭安追問，眼中掠過一抹細微的審視。

斬疆塵沉吟片刻，答道：“臣舉薦江南巡撫李默。李大人履任多年，熟諳地方事務，且清廉公正，必能勝任此職?！?/p>

李默是沈辭安心腹，由他接任，既能使皇帝安心，也能堵住悠悠眾口。果然，沈辭安滿意頷首：“準奏。就讓李默兼任漕運總督?！?/p>

這一場博弈，在斬疆塵退讓中落下帷幕。但他清楚，這只是暫時的喘息?；实鄣牟录梢坏┟妊浚^不會輕易消弭。

退朝后，沈辭安單獨召見了他。

“疆塵，你對朕，可是有些不滿？”沈辭安擱下朱筆，目光直視著他。

“臣不敢。”斬疆塵俯身行禮，言辭恭謹，“陛下深謀遠慮，臣只知遵從安排?！?/p>

“是嗎？”沈辭安輕笑一聲，緩步走到他面前，伸手輕撫他的臉頰，動作親昵，“你在江南辦得很好，朕都看在眼里。只是樹大招風，你的聲望太高，已惹來不少非議。朕召回你，也是為了護你周全?！?/p>

斬疆塵抬眸凝視那雙桃花眼。眼波雖溫柔，卻掩不住深藏其中的冷意與算計。他知道，這是對方在敲打自己。

“臣明白陛下的苦心。”他的聲音極輕，“臣定當謹慎行事，絕不讓陛下操心?！?/p>

“朕相信你?！鄙蜣o安收回手，轉身倚窗長嘆，“說起來，我們很久沒像小時候那樣好好聊聊了。今晚，陪朕在御花園小酌幾杯，如何？”

斬疆塵心頭微顫。他無法判斷這是真情還是另一種試探，但別無選擇，唯有垂首應允：“臣遵旨?！?/p>

夜色漸濃，御花園涼亭內擺好了簡簡單單的酒宴。銀白的月光鋪灑在石桌上，泛著微涼的光澤。君臣二人對坐閑談，少了幾分白日里的拘謹，多了幾分難得的松弛。

“記得我們第一次在御花園相見嗎？”沈辭安抬起酒杯，眼底漾開一絲懷念，“那時你才八歲，臉圓圓的像個娃娃，可膽子倒不小，敢把你三皇兄推到冰湖里去?！?/p>

斬疆塵聞言莞爾，舉起酒杯輕輕一碰：“年少無知，讓殿下見笑了?！?/p>

“不，朕很欣賞你的勇氣?！鄙蜣o安心緒復雜的注視著他，“若不是你，朕可能早就死在那些明槍暗箭之下了?！?/p>

斬疆塵心頭微動。他默然看著眼前這位帝王，竟覺在這層層權術背后，或許仍存一分真意。

“陛下洪福齊天，自有上天庇佑?！彼吐暤?。

“上天庇佑？”沈辭安嗤笑，搖了搖頭，“朕只信自己，也信你?！?/p>

他的目光熾熱如炬，讓斬疆塵略感不適，移開了視線，仰頭飲盡杯中烈酒。辛辣液體灼燒喉嚨的同時，也點燃了某種深埋心底的情緒。

“疆塵，”沈辭安忽然開口，語調低沉而認真，“等天下太平了，我們就去江南隱居，好不好？遠離這些紛爭，不理這些權謀，只有你我二人。”

斬疆塵倏然抬頭，對上那雙盈滿憧憬的桃花眼。一剎那，他幾乎相信他們可以拋開一切，去過平靜的日子。

“好?！彼犚娮约旱穆曇纛澏吨貞?。

沈辭安笑了，笑得純粹如稚童。他再度舉起酒杯，與斬疆塵相碰：“一言為定?！?/p>

那一夜，兩人推杯換盞，聊了許多過去的事情，仿佛時光倒流到了那段相對簡單的少年歲月。然而，斬疆塵深知，有些隔閡，一旦形成，便再也無法填補。權謀、猜忌與鮮血，早已將他們之間的情感推向萬丈深淵，一杯酒、一句承諾，終究難以彌合。