冰冷的石壁透過(guò)單薄的裙料汲取著蘇冉僅存的體溫，但她毫不在意。劫后余生的虛脫感和緊迫的現(xiàn)實(shí)交織在一起，讓她的大腦在極度疲憊中保持著一絲銳利。

“下一次鐘聲是幾點(diǎn)？”蘇冉壓低聲音，急切地問(wèn)向身邊仍在微微發(fā)抖的灰裙少女。時(shí)間是她最致命的敵人。

少女茫然地?fù)u了搖頭，眼神空洞地望向那些重新開始虛假歡愉的賓客：“不…不確定…有時(shí)感覺(jué)很快，有時(shí)又很慢…但不會(huì)太久…‘她’不會(huì)讓盛宴中斷太久。”

“他？”蘇冉抓住這個(gè)關(guān)鍵詞，“‘他’是誰(shuí)？舞會(huì)的主人？王子？”停頓幾秒“灰姑娘？”

聽到“灰姑娘”三個(gè)字，少女猛地一顫，像是聽到了極其恐怖的名字，雙手猛地抱住頭，指甲摳進(jìn)頭皮：“不…不要問(wèn)！不能提那個(gè)名字！‘她’無(wú)處不在…‘她’在聽著！‘她’會(huì)知道的！”她的情緒瞬間失控，聲音里充滿了崩潰的恐懼。

蘇冉立刻噤聲，不敢再刺激她?？磥?lái)“灰姑娘”在這個(gè)副本里是一個(gè)禁忌般的恐怖存在。

她換了個(gè)問(wèn)題，目光緊緊盯著少女：“那廚房呢？你說(shuō)特殊的邀請(qǐng)？怎么才能拿到？”

少女稍稍平靜了一些，但身體依舊抖得厲害。她抬起驚恐的雙眼，聲音破碎不堪：“邀請(qǐng)…通常來(lái)自…那些‘候選人’…或者…或者…”她似乎想起了什么，手指無(wú)意識(shí)地絞著破舊的裙擺，“…或者，當(dāng)你表現(xiàn)出足夠的‘價(jià)值’，或者…引起了‘她’的注意…但那樣更危險(xiǎn)…”

價(jià)值？注意？這虛無(wú)縹緲的提示讓蘇冉的心沉了下去。主動(dòng)引起那種存在的注意，無(wú)異于自殺。

“那你呢？”蘇冉看著少女身上那件與舞會(huì)格格不入的灰藍(lán)色破裙，“你為什么會(huì)在這里？”想起她先前的種種表現(xiàn)，試探開口：“你也是…玩家？”

少女的眼中瞬間蓄滿了淚水，卻流不出來(lái)，仿佛連淚水都被這里的規(guī)則凍結(jié)了。她哽咽著，聲音斷斷續(xù)續(xù)：“我…我失敗了…上一次舞會(huì)…我沒(méi)能…沒(méi)能拿到邀請(qǐng)…鐘聲之后…我就變成了這樣…只能躲在陰影里…提醒像你一樣的人…但我也不能說(shuō)得太多…‘規(guī)則’不允許…”

她也是玩家！一個(gè)失敗的、被規(guī)則同化或懲罰的前玩家！她成了規(guī)則的一部分，一個(gè)徘徊的提示器，但顯然也受到了極大的限制。

蘇冉感到一陣寒意。失敗的代價(jià)，不僅僅是死亡，還可能變成這種不生不死的恐怖存在。

“還有什么能告訴我的？”蘇冉抓緊時(shí)間追問(wèn)，“任何信息都可能救我！”

少女恐懼地看了看四周，尤其是那些徘徊的王子候選人和侍者，湊近蘇冉，用幾乎聽不見的氣音飛快地說(shuō)道：“小心…小心那些候選人…他們…他們不全是‘人’…有些是…是‘她’的陷阱…還有…南瓜派…那香味…會(huì)吸引…吸引不好的東西…離長(zhǎng)桌遠(yuǎn)點(diǎn)…”

她的聲音突然卡住，身體劇烈地顫抖起來(lái)，仿佛被無(wú)形的電擊擊中，眼睛猛地翻白，喉嚨里發(fā)出“咯咯”的怪響。

“呃…不能…再說(shuō)…”她痛苦地蜷縮起來(lái)，用手指死死摳住自己的脖子，在地上扭曲著，“走…快走…它們…注意到我們交談太久了…”

蘇冉心頭一凜，立刻意識(shí)到灰裙少女正在遭受規(guī)則的反噬。她不能再待在這里連累她，也必須立刻離開這個(gè)可能已經(jīng)被“注意”到的角落。

“保重?！碧K冉低聲說(shuō)了一句，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，迅速離開了拱門的陰影，重新混入那些機(jī)械移動(dòng)的賓客群中。

她的心很沉。信息有限，且代價(jià)慘重。失敗者的下場(chǎng)令人不寒而栗。

下一步該怎么辦？主動(dòng)去接觸那些危險(xiǎn)的王子候選人，尋求所謂的“廚房邀請(qǐng)”？這無(wú)疑是火中取栗。

或者…等待所謂的“價(jià)值”體現(xiàn)？那要等到什么時(shí)候？下一次鐘聲可能隨時(shí)響起！

她一邊假裝漫無(wú)目的地隨著人流轉(zhuǎn)悠，一邊大腦飛速思考。少女的話在腦中回響：“小心那些候選人…他們不全是‘人’…有些是陷阱…”

如何分辨？

她的目光再次投向那五位分散在各處的王子候選人。他們依舊英俊、高貴，帶著捕食者的微笑審視著場(chǎng)中的“獵物”。那位與她共舞過(guò)的候選人，此刻正站在不遠(yuǎn)處，用一種冰冷而怨毒的眼神死死盯著她，嘴角卻掛著令人毛骨悚然的微笑，仿佛在說(shuō)“你逃不掉”。

蘇冉強(qiáng)迫自己移開目光。

忽然，她注意到一點(diǎn)不尋常。

其中一位候選人，站在離長(zhǎng)桌稍遠(yuǎn)的地方，他似乎…對(duì)周圍那些不斷試圖向他獻(xiàn)殷勤、露出僵硬誘惑笑容的女性賓客顯得有些…不耐煩？甚至有一絲不易察覺(jué)的厭惡。他的目光并沒(méi)有像其他人那樣貪婪地搜尋“新鮮獵物”，反而偶爾會(huì)快速地、極其隱蔽地瞥向大廳側(cè)后方一條幽深走廊的方向。

那條走廊被厚重的帷幕遮擋了一半，異?；璋?，與舞會(huì)的奢華格格不入。蘇冉心中一動(dòng)……廚房？或者其他什么重要地方？

而且，仔細(xì)看去，這位候選人胸前的紅玫瑰徽章，顏色似乎比其他人要…淡一些？更接近鮮紅色，而非那種淤血般的暗紅。

這是區(qū)別嗎？

冒險(xiǎn)一試？還是再觀察？

就在蘇冉猶豫之際，一陣異常濃烈、幾乎形成實(shí)質(zhì)煙霧的南瓜派甜香猛地從長(zhǎng)桌方向爆發(fā)開來(lái)！那香氣仿佛有生命般，主動(dòng)纏繞上附近的賓客，尤其是那些看起來(lái)有些迷茫、意志不堅(jiān)的“玩家”。

同時(shí)，她看到兩名侍者，臉上掛著極其詭異的、比之前更加夸張的笑容，正推著一輛銀色的餐車，上面堆滿了剛剛出爐、還在滋滋冒著熱氣的南瓜派，緩緩地、極具目的性地朝著那位顯得有些不耐煩的候選人方向走去。

不好的預(yù)感瞬間攫住了蘇冉。

少女的警告在耳邊響起：“南瓜派的香味…會(huì)吸引不好的東西…”

它們想干什么？用南瓜派圍攻那個(gè)候選人？還是…逼他違反什么規(guī)則？

而那個(gè)候選人，似乎也察覺(jué)到了逼近的危險(xiǎn)，他的臉上第一次露出了明顯警惕和抗拒的神色，身體微微后傾，目光再次飛快地掃向那條幽深的走廊，似乎在做著什么艱難的決定。

機(jī)會(huì)？還是更大的陷阱？

蘇冉來(lái)不及細(xì)想。猶豫下去也不過(guò)是等死，如果那個(gè)候選人是相對(duì)特殊的“人”，如果他真的知道廚房或者別的生路，那他現(xiàn)在可能就需要幫助！雪中送炭，或許比錦上添花更能換來(lái)“邀請(qǐng)”。

拼了！

蘇冉眼神一凜，握緊掌中的戰(zhàn)術(shù)筆，不再猶豫，主動(dòng)朝著那個(gè)方向快步走去。

她必須在那兩個(gè)推送著“誘惑與死亡”的侍者之前，接觸到那個(gè)候選人。