冰冷的觸感從掌心傳來，蘇冉猛地睜開眼。

映入眼簾的不是奢華詭異的舞廳，也不是無盡的純白空間，而是公司休息室熟悉的米白色天花板和柔和的光線?？Х葯C(jī)在一旁發(fā)出輕微的嗡鳴，空氣中還殘留著淡淡的咖啡香氣。

她依舊坐在那張沙發(fā)上，姿勢仿佛從未改變過。掌心中，那張來自“灰姑娘”舞會的羊皮紙邀請函已經(jīng)消失無蹤。

她……回來了。就在她離開的地方。

心臟依舊在胸腔里狂跳，肌肉因緊張而微微顫抖，靈魂深處還殘留著詛咒能量沖刷后的冰冷與鈍痛。但指尖觸碰到的柔軟沙發(fā)面料，鼻腔里熟悉的咖啡氣味，都在無聲地宣告著，她回到了現(xiàn)實(shí)，并且時間似乎沒有流逝太久。

她幾乎是立刻攤開手掌，集中意念。

下一秒，那枚暗紅色荊棘玫瑰纏繞而成的胸針【灰姑娘的荊棘遺禮】無聲無息地出現(xiàn)在她的掌心，觸感冰涼，內(nèi)部仿佛有微光流轉(zhuǎn)。

能帶出來！而且似乎有一個隨身的存儲空間？

她反復(fù)試驗(yàn)了幾次，確認(rèn)只要集中精神，就能將這枚胸針召喚到手心或收回那個意識空間。這讓她稍微松了口氣，這無疑是一張寶貴的底牌。

強(qiáng)烈的虛脫感這時才如同遲來的潮水般涌上，幾乎將她淹沒。她靠在沙發(fā)背上，閉上眼，深呼吸，努力平復(fù)著依舊急促的心跳和混亂的思緒。那些僵硬的笑容、冰冷的凝視、絕望的哀嚎、王座上那半人半怪物的存在……種種畫面在她腦中瘋狂閃回。

休息室里很安靜，只有她一個人。窗外的陽光角度告訴她，時間可能只過去了很短的一瞬，或者……規(guī)則怪談扭曲了時間的感知。

她不能在這里久留。公司不是一個能讓她放松和思考的地方。

蘇冉掙扎著站起身，腳步有些虛浮地走出休息室。外面的辦公區(qū)一切如常，同事們或在忙碌，或在低聲交談，沒有人注意到她的異常，仿佛她只是去休息室打了個盹。

她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，拿起自己的包，盡量自然地離開了公司。

直到踏上回家的路，坐在出租車后座，看著窗外飛速掠過的、充滿生機(jī)的城市景象，那種強(qiáng)烈的不真實(shí)感和劫后余生的恍惚感才再次襲來。

回到家，反鎖上門，背靠著冰冷的門板，她才真正感到一絲微弱的安全感。疲憊感排山倒海般涌來，但她強(qiáng)迫自己保持清醒。

她首先仔細(xì)檢查了公寓，確認(rèn)一切無恙。然后，她沖了一個熱水澡，試圖洗去那并不存在的、卻仿佛滲入骨髓的血腥味和甜膩香氣。

做完這一切，她才允許自己癱倒在沙發(fā)上，放任身體和精神的極度疲憊。但她知道不能睡死，強(qiáng)迫自己保持一絲警覺。

網(wǎng)絡(luò)上關(guān)于“規(guī)則怪談”的流言似乎更多了。雖然主流媒體依舊沉默，但各種社交平臺、論壇的角落里，相關(guān)的帖子數(shù)量明顯增加，描述也越發(fā)光怪陸離，盡管大多被當(dāng)作都市傳說或惡作劇。蘇冉知道，真相就隱藏在這些噪音之下。和她一樣被選中的人，正在不斷增加。

她快速瀏覽著，試圖找到規(guī)律或關(guān)于下個副本的線索，但收獲甚微。

她拿出紙筆，開始全力復(fù)盤灰姑娘副本的經(jīng)歷。規(guī)則、細(xì)節(jié)、NPC的反應(yīng)、自己的每一個決策……所有信息都被她巨細(xì)無遺地記錄下來，并嘗試推導(dǎo)背后的邏輯。

“規(guī)則”是絕對核心。 “信息”決定生死。 “道具”是重要變數(shù)。 不能信任任何“存在”。 “怪談”本身是一種規(guī)則化的負(fù)面現(xiàn)象集合體。

這些用命換來的經(jīng)驗(yàn)，必須牢牢記住。

接下來的幾天，蘇冉向公司請了年假。她需要時間恢復(fù)和準(zhǔn)備。

她盡可能地休息，盡管噩夢纏身。她鍛煉身體，保持體能。她研究所有能找到的童話傳說，尤其是她印象中那份名單上的故事。她甚至學(xué)習(xí)了更多的急救知識和心理調(diào)控技巧。每一次入睡前，她都擔(dān)心會不會再次收到那冰冷的邀請。

平靜的日子到了第五天。

下午，蘇冉正在客廳里進(jìn)行簡單的拉伸訓(xùn)練，忽然，那種熟悉的、冰冷刺骨的觸感再次毫無征兆地出現(xiàn)在她手中！

她的動作瞬間定格。

心跳先是一滯，隨即瘋狂擂鼓。

又來了！

她緩緩低下頭。

掌心中，又是一張材質(zhì)奇特的“邀請函”。

這一次，封面是深邃的、仿佛能將人目光吸進(jìn)去的幽藍(lán)色墨水。墨跡勾勒出洶涌的波浪和一只優(yōu)雅卻帶著憂傷輪廓的海洋生物尾巴。旁邊是用同樣幽藍(lán)色墨水書寫的扭曲字體：

【海的女兒·深海挽歌】

寒意如同深海潛流，瞬間席卷全身。

海的女兒……人魚公主的悲劇童話。

而這一次的副標(biāo)題是——深海挽歌。

蘇冉深吸一口氣，強(qiáng)行壓下內(nèi)心的翻騰。她沒有猶豫，立刻翻開了邀請函。

新的規(guī)則，伴隨著那幽藍(lán)色的、仿佛海水般流淌的字跡浮現(xiàn)：

【親愛的受邀者，歡迎潛入深海王國?！?/p>

【請謹(jǐn)記以下規(guī)則，這將助您在波濤中存活：】

【規(guī)則1：請于今夜月升之時抵達(dá)海邊礁石區(qū)，逾期不至者，將永遠(yuǎn)迷失于迷霧?！?

【規(guī)則2：深海之下，語言具有力量，請謹(jǐn)慎說出您的承諾與愿望?！?

【規(guī)則3：警惕來自海巫的任何饋贈，尤其是那些能實(shí)現(xiàn)您愿望的“交易”?！?/p>

【規(guī)則4：您擁有一次在月夜下歌唱的機(jī)會，歌聲將決定您的命運(yùn)。】

【規(guī)則5：記住，您最初的形態(tài)才是您最安全的形態(tài)，但變化有時不可避免?！?

【規(guī)則6：不要輕易愛上您所見到的第一位王子，那可能是致命的?！?

【規(guī)則7：若感到呼吸困難，請立刻尋找散發(fā)著珍珠光芒的貝類?！?

【規(guī)則8：王子的宮殿并非避難所，那可能是最深的牢籠?！?/p>

規(guī)則到此為止。

同樣在右下角，有一行小字： 【本邀請函可攜帶一件已獲得的副本道具進(jìn)入深海。】

可以攜帶道具！【灰姑娘的荊棘遺禮】可以帶進(jìn)去！

蘇冉的心稍微安定了一點(diǎn)點(diǎn)，但隨之而來的是更大的壓力。新規(guī)則的難度似乎提升了，更加模糊和充滿暗示。

月升之時……她看向窗外，夕陽正在渲染天邊。

時間不多了。

她立刻開始最后準(zhǔn)備，確認(rèn)戰(zhàn)術(shù)筆在身上，集中意念，反復(fù)確認(rèn)那枚荊棘胸針可以隨時召喚。

然后，她坐了下來，閉上眼睛，在腦中反復(fù)背誦、分析、揣摩那八條新的規(guī)則，試圖在進(jìn)入副本前，盡可能多地理解其中的生路與死路。

語言具有力量…… 海巫的交易…… 月夜下的歌唱…… 最初的形態(tài)…… 王子的愛……

每一個關(guān)鍵詞都仿佛深淵的入口，蘊(yùn)含著巨大的信息量和致命的危險。

當(dāng)夕陽最終沉入地平線，清冷的月光開始逐漸取代暮色時。

蘇冉手中那幽藍(lán)色的邀請函，散發(fā)出了冰冷而濕潤的光芒，仿佛有海浪在其中涌動。

失重感再次傳來。

咸澀而冰冷的海風(fēng)氣息，似乎已經(jīng)提前涌入她的鼻腔。

新的死亡游戲，即將在深海中開幕。