乾隆三年十二月底除夕，乾清宮正殿早已被年味填滿。檐下懸著的琉璃宮燈通體透亮，燭火映得燈上描金的“?！弊峙c纏枝紋愈發(fā)鮮亮；殿內(nèi)四角的鎏金銅爐燃著沉香與果香，清甜的氣息混著暖爐的熱氣漫開(kāi)來(lái)，驅(qū)散了殿外的凜冽寒氣

……

弘歷身著明黃織金龍紋暖緞常服，龍紋金線在燈光下泛著細(xì)碎光澤，端坐在上首龍椅上

身旁的瑯?gòu)靡灰u正紅色牡丹蜀錦旗裝襖裙，裙上牡丹花瓣層疊飽滿，金線勾勒的花莖纏繞其間，襯得她中宮氣度十足，只是眉宇間隱約藏著一絲不易察覺(jué)的緊繃

……

殿中兩側(cè)的紫檀木桌椅依次排開(kāi)，宗親們皆著暖緞常服，言談間滿是熱鬧

左側(cè)首座的敦親王一身黑褐色織金暖緞狼紋常服，狼紋暗紋透著幾分武將的英氣

身旁福晉穿柔藍(lán)色木蘭暖緞旗裝襖裙，裙角木蘭含苞待放，舉手投足間溫婉端莊

他們身旁的郡王弘旭、貝勒弘暄與弘晙，亦各著深青、寶藍(lán)等色暖緞常服，坐姿端正，偶爾低聲交談幾句

隔壁桌的果親王允禮性子素來(lái)閑散，只穿一身月白竹枝暖緞常服，竹紋清雅，襯得他愈發(fā)溫潤(rùn)

福晉則是石榴紅石榴花暖緞旗裝襖裙，艷色的裙擺隨動(dòng)作輕晃，似有石榴花綴在裙間

八歲的小郡王弘澈挨著母親坐著，一身寶石藍(lán)繡飛鷹的暖緞兔毛領(lǐng)常服，領(lǐng)口的兔毛蓬松柔軟，他手里攥著顆蜜餞，時(shí)不時(shí)抬眼看看殿內(nèi)的熱鬧景象

慎郡王允禧與福晉正湊在一起小聲說(shuō)笑，眉眼間滿是溫和

允禧穿石青色暗紋暖緞常服，福晉則是淺紫色繡蘭草的旗裝，二人腳下的小郡王弘澤才五歲，裹著玄色描金暖緞兔毛領(lǐng)襖，小手正把玩著一只冰藍(lán)翡翠嵌寶石喜鵲雕——那是去年若璃特意送到慎郡王府的玩意兒，翡翠通透，寶石閃著微光，弘澤寶貝得片刻不離手

夫妻二人對(duì)視一眼，心里都想著，等過(guò)一個(gè)時(shí)辰便離宮去圓明園，既能給若璃請(qǐng)安，也能讓孩子多沾些園子里的暖意

最末一桌的定郡王弘玢身著石青色暖緞流云暗紋常服，流云紋低調(diào)雅致；福晉穿淺粉色繡芙蓉暖緞旗裝襖裙，裙上芙蓉似帶著晨露，溫婉動(dòng)人

他們身旁的小貝勒永安與錦華格格正湊在一起吃如意糕，永安穿青綠色描金山鳥(niǎo)暖緞毛領(lǐng)常服，山鳥(niǎo)紋栩栩如生

錦華格格的海棠色浮光錦繡葡萄藤襖裙，裙擺上的葡萄顆顆飽滿，她小口咬著糕點(diǎn)，嘴角沾了點(diǎn)糕屑，模樣憨態(tài)可掬

桌上的宴席早已布好，秋露白的酒液清透，葡萄釀帶著酸甜果香，菊花酒則泛著淺黃光澤；水晶盤里盛著鹿尾燒、蒸肥鴨、糟狍子肉等菜式，連碟中點(diǎn)綴的蜜餞果脯，都是按宗親們的喜好挑選的，精致得讓人不忍下箸

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“那便是赫舍里氏，宜常在吧？”定郡王福晉忽然抬眼，看向?qū)γ嫦g一身杏黃色牡丹浮光錦旗裝襖裙的明慧，語(yǔ)氣里滿是贊嘆，“這般國(guó)色天香，坐姿又端莊典雅，倒真是難得?！?/p>

弘玢順著福晉的目光看向明慧，目光掠過(guò)她身上那襲襯得人愈發(fā)明艷的杏黃旗裝，又不動(dòng)聲色地掃了眼上首的瑯?gòu)?，面色依舊溫潤(rùn)，心底卻自有評(píng)判——他對(duì)四弟弘歷的這些嬪妃，本就沒(méi)什么好觀感，唯獨(dú)對(duì)舒妃葉赫那拉意歡與慧嬪高晰月多幾分認(rèn)可，只因?yàn)樗宄?，這兩位是若璃放在心上疼惜的人，性子與品行，總不會(huì)差到哪里去

……

“王爺，您看那邊，是鈕鈷祿氏榮貴人?！倍赜H王福晉目光落在對(duì)面席間，指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，聲音壓得極輕，生怕打擾了殿內(nèi)的熱鬧

敦親王正端著酒杯淺啜秋露白，酒液清冽回甘，剛夾了一筷鹿尾燒送入口中，肉質(zhì)細(xì)嫩醇香。聽(tīng)聞福晉的話，他放下筷子，抬眸順著福晉示意的方向望去——只見(jiàn)鈕鈷祿如月端坐席間，一身銀紅色暖緞繡金絲芍藥旗裝襖裙格外惹眼

銀紅的底色襯得她膚白勝雪，裙上金絲繡就的芍藥花瓣層層疊疊，金線在燈光下泛著瑩潤(rùn)光澤，連襟間綴著的細(xì)小珍珠都隨著她抬手的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，整個(gè)人艷麗奪目，既有傾國(guó)傾城的容貌，又帶著一分貴氣

可敦親王只看了一眼，便緩緩移開(kāi)視線，語(yǔ)氣平淡得聽(tīng)不出情緒：“論起宗親輩分，早隔了多少代了，如今哪還攀得上什么關(guān)系?！?/p>

他指尖摩挲著酒杯邊緣，眼底掠過(guò)一絲極淡的疏離——他生母溫僖貴妃與姨母孝昭仁皇后的舊例在前，卻從不愿借著家族淵源對(duì)后宮嬪妃另眼相看，在他看來(lái)，后宮與宗親各守本分，才是最穩(wěn)妥的相處之道

一旁的郡王弘旭恰好聽(tīng)見(jiàn)二人對(duì)話，轉(zhuǎn)頭湊到貝勒弘暄耳邊，聲音壓得極低，帶著幾分好奇：“哥，你看那邊那個(gè)，是不是佟佳貴人佟佳氏？我聽(tīng)人說(shuō)，這可是皇瑪法的母家親眷，出身夠尊貴的?！彼f(shuō)著，朝佟佳毓秀的方向遞了個(gè)眼神

弘暄順著弟弟的目光看去，只見(jiàn)佟佳毓秀一身?xiàng)椉t色木蘭旗裝襖裙端坐席間，棗紅的顏色沉穩(wěn)大氣，裙上木蘭花紋用深紅線細(xì)細(xì)勾勒，不似其他嬪妃衣飾那般艷麗，卻自有一種端莊穩(wěn)重的氣質(zhì)

她端著茶盞的動(dòng)作從容不迫，即便殿內(nèi)人聲嘈雜，也始終眉眼平和，不見(jiàn)半分局促

弘暄輕輕點(diǎn)頭，低聲回應(yīng)：“確實(shí)是佟佳氏。瞧著性子倒挺沉穩(wěn)，不愧是出過(guò)太后的家族，氣度就是不一樣?！?/p>

敦親王福晉的目光還在席間流轉(zhuǎn)，忽然瞥見(jiàn)了角落里的博爾濟(jì)吉特舒敏——那是她母族科爾沁博爾濟(jì)吉特氏的姑娘，此刻正端坐在那里，一身蒼藍(lán)色大雁暖緞旗裝襖裙格外亮眼

蒼藍(lán)的底色自帶清冷質(zhì)感，裙上繡著的大雁展翅欲飛，紋路細(xì)膩逼真，襯得舒敏身姿挺拔，既有草原女子的大氣，又帶著幾分生人勿近的冷艷

仿佛心有靈犀，舒敏也恰好抬眼望來(lái)，二人四目相對(duì)，瞬間認(rèn)出了彼此，隨即默契地微微頷首，唇邊漾開(kāi)一抹淺淡的笑意，無(wú)需多言，便藏住了同族相見(jiàn)的親近

……

殿內(nèi)另一側(cè)的嬪妃席位，亦是各有景致。意歡、晰月與青櫻湊在一桌，三人衣飾清雅，自成一派

意歡穿淺綠色木蘭暖緞旗裝襖裙，木蘭花瓣綴在裙擺，似帶著春日的清新

晰月的水紅色海棠暖緞旗裝襖裙格外明艷，海棠怒放的紋樣讓她多了幾分嬌俏

青櫻則是一身青色櫻花暖緞旗裝襖裙，櫻花細(xì)碎點(diǎn)綴，襯得她眉眼沉靜，愈發(fā)顯露出沉穩(wěn)氣質(zhì)。三人偶爾低聲交談幾句，語(yǔ)氣輕柔，與周遭的熱鬧形成了微妙的平衡

不遠(yuǎn)處，巴林湄若、博爾濟(jì)吉特舒敏與張淑怡坐在一起。巴林湄若的蘋(píng)果綠繡飛燕暖緞旗裝襖裙充滿活力，飛燕靈動(dòng)的紋路讓她看起來(lái)格外活潑，正捧著茶盞與身旁的人說(shuō)笑

張淑怡的藤蘿紫繡丁香暖緞旗裝襖裙則顯溫婉，藤蘿纏繞的紋樣雅致動(dòng)人，她側(cè)耳傾聽(tīng)，偶爾點(diǎn)頭附和，姿態(tài)嫻靜

舒敏剛與敦親王福晉打過(guò)招呼，此刻正端坐著，蒼藍(lán)色裙裝與另外兩人的鮮活色彩相映，倒也和諧

海蘭、綠筠與薛寶釵的一桌，更是吸引了不少目光

海蘭一身碧藍(lán)色如意紋暖緞旗裝襖裙，如意紋低調(diào)吉祥，襯得她性子愈發(fā)柔和

綠筠穿水粉色桃紋暖緞旗裝襖裙，桃瓣粉嫩，滿是溫柔氣息

最惹眼的當(dāng)屬薛寶釵，她身著嬌黃色繡姚黃牡丹蜀錦旗裝襖裙，姚黃牡丹是花中極品，繡在裙上華貴非凡，蜀錦的光澤讓衣裙更顯質(zhì)感，襯得她氣質(zhì)雍容華貴又不失清雅渾厚。如今她已有八個(gè)月出頭的身孕，腹部微微隆起，讓身姿多了幾分圓潤(rùn)的柔美，瞧著格外端莊有福

慎郡王福晉忍不住多瞧了她兩眼，眼底帶著幾分對(duì)孕事的關(guān)切

敦親王福晉也注意到這份特殊的氣韻，暗自點(diǎn)頭；而上首的瑯?gòu)每吹竭@一幕，放在膝上的手卻悄悄握緊了帕子，指尖泛白——寶釵腹中的孩子本就被皇上看重，如今這般顯眼，更讓她心底的焦慮又添了幾分

另一邊，鈕鈷祿如月、赫舍里明慧與佟佳毓秀正圍坐在一起品飲葡萄釀

如月的銀紅色芍藥裙依舊艷麗，明慧的杏黃色牡丹裙端莊，佟佳毓秀的棗紅色木蘭裙沉穩(wěn)，三人面前的酒杯里盛著淺紫色的葡萄釀，酒液晶瑩，伴著偶爾的低語(yǔ)淺笑，倒也自在愜意

席間一角，白蕊姬與李昭華相鄰而坐，氣氛卻與周遭的熱鬧截然不同。白蕊姬身著蓮瓣紅刺棠云錦旗裝襖裙，裙上刺棠花用金線勾邊，花瓣似帶著露珠般鮮活，艷色襯得她眉眼愈發(fā)嬌俏，只是眼底偶爾掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的銳利

身旁的李昭華則是一身月白色萱草紋旗裝襖裙，月白本就素凈，萱草紋繡得淡雅，更顯得她氣質(zhì)清冷

她端坐在那里，脊背挺得筆直，神情間帶著幾分孤高的不卑不亢，可眉宇間卻似蒙著一層化不開(kāi)的灰霧，連指尖摩挲茶盞的動(dòng)作都透著幾分滯澀——那是小產(chǎn)后留下的落寞，連除夕的熱鬧都難以驅(qū)散

白蕊姬看著她這副模樣，心里忍不住泛起一陣嘆息，隨之而來(lái)的是對(duì)瑯?gòu)玫暮抟狻構(gòu)檬侄文前愀呙饔株幎荆鼓苌癫恢聿挥X(jué)地讓李昭華的胎氣變?nèi)?，最后落得小產(chǎn)的下場(chǎng)

她與海蘭私下里反復(fù)琢磨，卻始終想不明白，那穩(wěn)固的胎象為何會(huì)突然衰敗，更找不到半分能指向瑯?gòu)玫淖C據(jù)，這份無(wú)力感，讓她愈發(fā)警惕，也更堅(jiān)定了要護(hù)好自己與錦瑤的心思

……

“老五怎么還不到？”定郡王弘玢掃了眼殿門方向，眼底掠過(guò)一絲疑惑。今日宗親齊聚，唯獨(dú)五弟弘晝遲遲未現(xiàn)身，倒與他往日熱鬧的性子有些不符

“嗨，弘晝那小子，定是想壓軸出場(chǎng)，好讓咱們都等著他呢。”慎郡王允禧聞言，笑著伸手摸了摸身旁弘澤的頭，語(yǔ)氣里滿是打趣，“你瞧這滿殿的人，可不就差他一個(gè)了？”弘澤被父親摸得晃了晃腦袋，手里還攥著那只冰藍(lán)翡翠喜鵲雕，小臉上滿是懵懂

上首的弘歷聽(tīng)到二人對(duì)話，眉眼間漾開(kāi)一抹笑意，放下手中的酒杯，聲音帶著幾分輕松的調(diào)侃：“他再不來(lái)，朕備好給你們的禮，都得往后拖一拖，多等些時(shí)候才好?！?/p>

這話一出，殿內(nèi)頓時(shí)響起一陣低笑，而下方的瑯?gòu)门c眾嬪妃卻齊齊愣了愣——有禮？

眾人眼底都閃過(guò)一絲驚訝，暗自琢磨著，難不成是皇上提前備好了年禮，要在除夕家宴上賞下來(lái)？

瑯?gòu)眯睦锔欠钙鹆肃止?，她掌著后宮中饋，從未聽(tīng)聞皇上有額外準(zhǔn)備年禮的動(dòng)靜，若是真有賞賜，自己竟一無(wú)所知，這可不是小事

……

弘玢聽(tīng)得溫雅一笑，端起酒杯淺酌一口

敦親王也跟著笑出聲，眼底滿是了然

他們心里都清楚，弘歷自小跟著若璃長(zhǎng)大，性子里帶著幾分若璃的闊綽，對(duì)物質(zhì)從不計(jì)較，出手素來(lái)大方，倒與先帝當(dāng)年的做派如出一轍。愛(ài)新覺(jué)羅家的子弟，本就沒(méi)有出手小氣的道理

想著，宗親們不約而同地將目光投向了上首的瑯?gòu)?，眼神里帶著幾分微妙——可惜啊，這般大方的皇室，偏偏配了個(gè)吝嗇又不愿花心思的皇后

她掌后宮這些時(shí)日，年禮敷衍，連公主選駙馬的大事都能忘了，滿心只盯著權(quán)柄，實(shí)在是糊涂得很，與皇上、太后的格局，差得可不是一星半點(diǎn)

瑯?gòu)貌煊X(jué)到眾人的目光，只覺(jué)得渾身不自在，放在膝上的手又悄悄攥緊了帕子，指尖的涼意順著掌心蔓延開(kāi)來(lái)

……