往東邊走的路比來時更難行,霧氣像是凝固的棉絮,糊得人睜不開眼,腳下的落葉腐爛成泥,每走一步都要陷進(jìn)半只腳。阿柔的腳踝疼得厲害,額頭上沁出細(xì)密的冷汗,卻還是咬著牙,緊緊抓著我的胳膊不肯松手。
“再堅(jiān)持會兒,快到了。”阿桃走在最前面,聲音里帶著幾分不確定,手里的枯樹枝時不時探向路邊,生怕撞上隱藏的巖石。風(fēng)里除了濕冷的潮氣,還多了股若有若無的腥氣,像是什么動物的血味,聽得人心里發(fā)緊。
突然,阿梅“哎喲”一聲,腳下一滑,整個人往坡下摔去。我眼疾手快,一把抓住她的手腕,阿桃和阿柔也趕緊湊過來幫忙,好不容易才把她拉上來。阿梅的褲腿被劃破,膝蓋上滲出血珠,她卻顧不上疼,指著坡下小聲說:“你們看,那是不是山洞的入口?”
我們順著她指的方向看去,霧里果然藏著個黑黢黢的洞口,被藤蔓和灌木擋著,不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。阿桃松了口氣:“對!就是這里!”
我們扶著阿梅,慢慢挪到洞口。洞口比想象中寬敞,往里走了兩步,潮氣更重了,還夾雜著淡淡的草木香。我掏出火折子吹亮,微弱的光線下,能看到洞壁上布滿青苔,地上鋪著一層干燥的松針,像是有人特意整理過。
“這里好像有人來過。”阿柔拉了拉我的衣角,眼神里滿是警惕。
我點(diǎn)點(diǎn)頭,舉著火折子往里走。走了大概十幾步,山洞突然變寬,中間放著一塊平整的石頭,石頭上擺著個小小的陶罐,罐口蓋著片荷葉。更讓我們驚訝的是,石頭旁邊還放著一雙布鞋,鞋面上繡著的,正是和布包、槐木牌上一樣的槐花圖案。
“是阿月的鞋!”阿桃失聲喊道,快步走過去拿起布鞋,“這針腳我認(rèn)得,是阿月娘教她的繡法!”
我心里一緊,舉著火折子往山洞深處照去。深處的霧氣更濃,隱約能看到一個黑影蜷縮在角落?!罢l在那里?”我沉聲問道,手里的碎瓷片又握緊了幾分。
黑影動了動,慢慢抬起頭?;鸸庹赵谒樕?,我們都愣住了——是阿月!她臉色蒼白,嘴唇干裂,看到我們時,眼睛里先是閃過一絲驚訝,接著就紅了,眼淚順著臉頰往下掉。
“阿月!你怎么會在這里?”我快步走過去,蹲在她身邊。阿月想說什么,卻只是張了張嘴,發(fā)不出聲音,只能抓著我的手,用力點(diǎn)頭。
阿梅趕緊從布包里掏出僅剩的半塊餅,遞到阿月嘴邊。阿月咬了一小口,慢慢咽下去,才勉強(qiáng)擠出聲音:“我……我逃出來的,從土坯房里……”
“那林婆婆說你還在房里,是騙我們的?”阿桃皺著眉問。
阿月點(diǎn)點(diǎn)頭,眼淚掉得更兇了:“她把我關(guān)在房里,想……想把我送給山神。我趁她不注意,從后窗爬了出來,一路跑,看到那間木屋就躲進(jìn)去,把布包藏在干草堆里,怕被她找到……后來聽到你們的聲音,又看到林婆婆來了,就趕緊往這里跑,這里是我以前和娘發(fā)現(xiàn)的山洞……”
“那剛才在木屋外的腳步聲、敲門聲,還有屋頂?shù)粝聛淼臇|西,都是你做的?”我追問。
阿月愣了一下,搖搖頭:“不是我。我躲在木屋后面,看到林婆婆進(jìn)去,想幫你們,卻不敢靠近。后來聽到狼嚎,還有東西掉下來的聲音,我也不知道是怎么回事……”
我們都沉默了。不是阿月,那會是誰?難道真的有其他人在幫我們?
就在這時,洞口突然傳來一陣輕微的響動,像是有人踩斷了樹枝。我們瞬間安靜下來,阿梅抓起身邊的枯樹枝,阿月也緊緊攥住我的手。
火折子的光越來越暗,就在快要熄滅的時候,洞口突然出現(xiàn)一個身影。那人披著一件黑色的斗篷,兜帽壓得很低,看不清臉,手里拿著一根拐杖,拐杖頭掛著個小小的銅鈴——和林婆婆的鈴鐺不一樣,這個銅鈴是銀色的,在微光下泛著冷光。
“你們是誰?”那人開口了,聲音沙啞,卻帶著幾分溫和。
我站起身,擋在阿月她們前面:“我們是從村里逃出來的,你是誰?”
那人慢慢抬起頭,兜帽滑落,露出一張布滿皺紋的臉,頭發(fā)花白,卻有著一雙清亮的眼睛。她看了看我們,又看了看阿月手里的布鞋,眼神軟了下來:“我是阿月的外婆,你們叫我陳婆婆就好?!?/p>
“外婆?”阿月愣住了,眼淚又掉了下來,“娘說你早就不在了……”
陳婆婆走過來,輕輕摸了摸阿月的頭:“我是怕林婆婆找我麻煩,才躲到山里來的。你娘……她還好嗎?”
提到阿月娘,阿月的眼淚掉得更兇了:“娘……娘被林婆婆害死了,她說娘是山神的祭品……”
陳婆婆的身體晃了晃,臉色瞬間變得慘白,手里的拐杖重重戳在地上:“這個毒婦!我早就知道她沒安好心!”
她深吸一口氣,看向我們:“林婆婆不會善罷甘休的,她要找的不只是阿月,還有你們手里的槐木牌。那槐木牌是當(dāng)年山神祭祀時用的,一共有三塊,你們手里的,加上阿月的,還有一塊在我這里。三塊湊齊,才能打開山神廟的門,拿到能救村子的東西?!?/p>
我們都愣住了,沒想到槐木牌還有這樣的來歷。
“那我們現(xiàn)在該怎么辦?”我問。
陳婆婆眼神堅(jiān)定起來:“林婆婆肯定會去山神廟等我們,我們得先一步過去,拿到東西,才能徹底擺脫她。不過山神廟在山深處,路上危險重重,你們……”
她的話還沒說完,洞口突然傳來一陣“叮鈴叮鈴”的聲音——是林婆婆的鈴鐺聲!而且比剛才更近了!
陳婆婆臉色一變,趕緊吹滅火折子:“快!躲到山洞最里面,用松針蓋住自己!別出聲!”
我們趕緊扶著阿月,躲到山洞深處,用松針把自己蓋嚴(yán)實(shí)。剛藏好,就聽見洞口傳來林婆婆的聲音,帶著股陰狠的笑意:“陳婆婆,我知道你在里面!把槐木牌和阿月交出來,我還能饒你一命!”
陳婆婆走到洞口,聲音冷冷的:“林桂香,你害了阿月娘,還想害阿月,就不怕遭天譴嗎?”
“天譴?”林婆婆冷笑一聲,“我這是為了村子好!把她們交出來,山神才會保佑我們!”
“你胡說!”陳婆婆怒喝,“山神根本不需要祭品,是你為了自己的私心,編造謊言!”
外面?zhèn)鱽硪魂嚧蚨仿暎又褪橇制牌诺膽K叫:“你……你竟敢傷我!”
“快滾!再敢來,我就不客氣了!”陳婆婆的聲音帶著幾分威嚴(yán)。
過了一會兒,外面的鈴鐺聲漸漸遠(yuǎn)去。我們從松針里爬出來,看到陳婆婆的胳膊上劃了一道口子,正在滲血。
“陳婆婆,你沒事吧?”阿柔趕緊拿出布條,幫陳婆婆包扎。
陳婆婆搖搖頭:“沒事,小傷。林婆婆不會善罷甘休,我們得趕緊走,去山神廟?!?/p>
我們互相看了一眼,都點(diǎn)了點(diǎn)頭。不管前面有多少危險,只要能找到救村子的東西,能擺脫林婆婆,就值得一試。
陳婆婆拿起拐杖,走到洞口,回頭對我們說:“跟我來,山路不好走,都小心點(diǎn)?!?/p>
我們跟在陳婆婆身后,走出山洞。霧好像比剛才淡了一些,遠(yuǎn)處的狼嚎又傳來了,卻不再讓人覺得恐懼,反而像是在為我們引路。
我攥緊手里的布包,心里清楚,真正的危險,才剛剛開始。