鎮(zhèn)國(guó)公閉了閉眼，深吸一口氣，再開(kāi)口時(shí)聲音沉重得像是灌滿了鉛：“此一時(shí)彼一時(shí)。陛下近年來(lái)疑心漸重，葉將軍手握兵權(quán)，本就是眾矢之的。如今這罪名是陛下親口定下的，咱們鎮(zhèn)國(guó)公府若是貿(mào)然插手，輕則削爵，重則滿門抄斬！阿蓮，你不能只為自己的情義，不顧整個(gè)白家的安危?！?/p>

“爹！”阿蓮看著父親決絕的眼神，心中的希望一點(diǎn)點(diǎn)沉入深淵。她當(dāng)然知道父親說(shuō)得對(duì)，在朝堂之上，情義二字從來(lái)都是奢侈品?？墒?，那些熟悉的身影卻始終縈繞在腦海——葉伯父笑著遞給她糖葫蘆的模樣，葉伯母耐心教她插花時(shí)的溫柔語(yǔ)氣，還有葉云揮劍時(shí)眼中閃爍的堅(jiān)定光芒……這些畫面讓她的內(nèi)心充滿矛盾，無(wú)法平靜。

鎮(zhèn)國(guó)公夫人緊緊拉住阿蓮的手，淚水滴在她的手背上，冰涼刺骨：“阿蓮，聽(tīng)娘的話，別去。娘知道你重情義，可葉家這是滅門的大罪，我們沾不得??！你要是出了什么事，娘和你爹可怎么活下去？”她的聲音沙啞，每一個(gè)字都像是用盡全力才能說(shuō)出。

“來(lái)人！”鎮(zhèn)國(guó)公對(duì)著門外喊了一聲，兩個(gè)家丁立刻進(jìn)來(lái)，“把郡主帶回后院，沒(méi)有我的命令，不許她踏出房門半步！”

阿蓮被家丁架著往后院走，她回頭看著父母的身影，看著前廳掛著的“忠勇傳家”匾額，只覺(jué)得渾身的力氣都被抽干。房門“吱呀”一聲關(guān)上，落了鎖，將她的哭喊和外面的風(fēng)聲隔絕開(kāi)來(lái)。她趴在門上，聽(tīng)著遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的銅鑼聲——那是監(jiān)斬官開(kāi)路的信號(hào)，每一聲，都像敲在她的心上，敲碎了她對(duì)天啟城所有的暖意。

她在房里枯坐了一夜。燭火燃盡了兩根，晨光透過(guò)窗紙照進(jìn)來(lái)時(shí)，院外的老槐樹(shù)上傳來(lái)幾聲?shū)f鳴，嘶啞得讓人揪心。青禾端著早飯進(jìn)來(lái)，眼圈紅腫，見(jiàn)她一動(dòng)不動(dòng)地坐在地上，囁嚅著開(kāi)口：“郡主，天亮了……葉將軍府那邊，午時(shí)三刻一到，就、就都斬了。”

阿蓮猛地抬頭，眼底布滿血絲，聲音沙啞得像被砂紙磨過(guò)：“我爹娘……現(xiàn)在能讓我出去了嗎？”

青禾點(diǎn)點(diǎn)頭，淚水又掉了下來(lái)：“老爺和夫人一早就讓人撤了鎖，只是讓您……別太傷心?！?/p>

阿蓮沒(méi)再說(shuō)話，起身從首飾盒里翻出幾兩碎銀和一把薄鋤，塞進(jìn)隨身的包袱里。她換上一身粗布衣裳，把長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單束在腦后，走出房門時(shí)，正撞見(jiàn)父親站在廊下。鎮(zhèn)國(guó)公看著她，眼神復(fù)雜，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終只說(shuō)了一句：“早去早回，注意安全。”

阿蓮腳步一頓，對(duì)著父親深深鞠了一躬，然后快步走出了鎮(zhèn)國(guó)公府。街上行人寥寥，往日熱鬧的葉將軍府方向，此刻卻透著一股死寂。她不敢往那邊去，只沿著僻靜的小路，朝著城外的亂葬崗走。

亂葬崗在城郊的荒山上，常年彌漫著腐臭的氣息，平日里連樵夫都不愿靠近。阿蓮捂著口鼻，踩著沒(méi)過(guò)腳踝的雜草，深一腳淺一腳地往上走。風(fēng)里夾雜著紙錢的灰燼，落在她的發(fā)間，像極了那年葉府賞梅宴上，落了她一身的梅花雪。