陳銘的威脅像一塊陰云,懸在潛云坪上空,卻遲遲沒(méi)有落下。日子反而陷入一種詭異的平靜。
王師叔見(jiàn)了林楓,那張胖臉上再擠不出半點(diǎn)笑意,小眼睛里的冷光能凍死人。派發(fā)給林楓的任務(wù)變得又臟又累,貢獻(xiàn)點(diǎn)卻摳得更狠。偶爾領(lǐng)份例時(shí),還會(huì)被無(wú)故刁難,克扣得明目張膽。
林楓一概沉默以對(duì)。該干活干活,該打鐵打鐵。爐火每夜必燃,只是他更加小心,鍛打出的短刃不再輕易示人,交易也變得更為隱蔽。
他知道,這只是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。那位內(nèi)門師兄,絕不會(huì)善罷甘休。他在等,等一個(gè)能名正言順捏死自己的機(jī)會(huì)。
這機(jī)會(huì),很快來(lái)了。
這日清晨,傳道坪上人頭攢動(dòng)。不止是新弟子,許多平日難得一見(jiàn)的老弟子也出現(xiàn)了,氣氛不同往常。
那面色冷峻的內(nèi)門傳功弟子掃視眾人,聲音一如既往地沒(méi)什么溫度:
“下月初,外門小比。規(guī)矩照舊,煉氣三層以下皆需參與。抽簽決定對(duì)手,擂臺(tái)較技,點(diǎn)到為止。前十者,賞靈石五十,貢獻(xiàn)點(diǎn)一百,并可獲賜《青云訣》第四層功法。前三者,額外獎(jiǎng)勵(lì)凝氣丹一瓶。”
話音落下,下面頓時(shí)一陣騷動(dòng)。
五十靈石!一百貢獻(xiàn)點(diǎn)!第四層功法!凝氣丹!
對(duì)這些掙扎在底層的外門弟子而言,這無(wú)疑是筆巨款,是能改變修煉境遇的機(jī)遇!許多弟子眼中都冒出光來(lái),摩拳擦掌。
但更多的人,尤其是那些修為低下、或是如林楓這般靈根不佳的,則面露苦色,唉聲嘆氣。
小比說(shuō)是點(diǎn)到為止,但擂臺(tái)之上,拳腳無(wú)眼,受傷是常事。更重要的是,這是公開(kāi)的較量,成績(jī)?nèi)绾?,眾目睽睽,直接關(guān)系到在宗門內(nèi)的地位和今后的資源分配。表現(xiàn)太差,以后就更難抬頭做人。
林楓站在人群邊緣,眉頭微不可查地皺了一下。
小比……強(qiáng)制所有煉氣三層以下參與。
他才煉氣一層巔峰,卡在二層的門檻前,遲遲無(wú)法突破。那層壁障,堅(jiān)固得令人絕望。這等修為上去,純粹是給人當(dāng)沙包,自取其辱。
而且,他幾乎能感覺(jué)到,看臺(tái)之上,那王師叔瞇縫的小眼睛里,閃過(guò)一絲陰冷的笑意。還有遠(yuǎn)處,幾個(gè)明顯是丹霞峰弟子的方向,投來(lái)的不懷好意的目光。
這是一個(gè)局。一個(gè)陽(yáng)謀。
逼他上臺(tái),然后名正言順地……收拾他。
“另外,”那傳功弟子像是想起什么,又補(bǔ)充了一句,目光似乎若有若無(wú)地掃過(guò)林楓這邊,“此次小比,為鼓勵(lì)弟子多元發(fā)展,允許使用自制法器。但需提前報(bào)備,經(jīng)執(zhí)事查驗(yàn),不可淬毒,不可用一次性的爆裂符箓等陰損之物?!?/p>
自制法器?
眾人先是一愣,隨即大多不以為意。外門弟子,誰(shuí)能煉制真正的法器?最多不過(guò)是些稍微鋒利點(diǎn)的凡兵罷了,在靈力面前,不堪一擊。
唯有林楓,心中猛地一凜。
允許使用自制法器?還特意強(qiáng)調(diào)?
這補(bǔ)充的規(guī)則,像是專門為他量身定做。誘餌,還是陷阱?
他幾乎可以肯定,只要他報(bào)備那短刃,對(duì)方就有一百種方法在“查驗(yàn)”環(huán)節(jié)做手腳,要么認(rèn)定違規(guī),要么直接“沒(méi)收”。若不報(bào)備,上臺(tái)用了,更是授人以柄。
進(jìn)退兩難。
傳功講解結(jié)束,眾人散去,議論紛紛,大多都在討論小比之事。
張子凡找到林楓,臉上帶著關(guān)切:“林兄,這小比……你可知那陳銘師兄,有個(gè)表弟也在外門,叫趙乾,煉氣三層修為,據(jù)說(shuō)手段頗為了得。你上次得罪了陳師兄,這次小比,恐怕……”
他沒(méi)有說(shuō)下去,但意思很明顯。抽簽動(dòng)手腳,讓林楓直接對(duì)上那趙乾,在擂臺(tái)上“失手”重創(chuàng),太容易了。
林楓沉默了一下,問(wèn)道:“小比抽簽,誰(shuí)負(fù)責(zé)?”
“是庶務(wù)堂的王執(zhí)事?tīng)款^,幾位傳功師兄監(jiān)督。”張子凡嘆了口氣,“王執(zhí)事他……”
王師叔。果然。
林楓點(diǎn)了點(diǎn)頭:“知道了,多謝。”
“林兄,要不……你去向陳師兄低個(gè)頭?或許……”張子凡猶豫著建議。
林楓看了他一眼,沒(méi)說(shuō)話,只是搖了搖頭。
低頭?現(xiàn)在低頭,只會(huì)死得更快。
他轉(zhuǎn)身朝任務(wù)木牌走去,背影依舊挺直,但籠罩著一層化不開(kāi)的凝重。
接下來(lái)的日子,潛云坪的氣氛明顯緊張起來(lái)。修煉的人多了,切磋較技的也多了起來(lái)。每個(gè)人都在為小比做準(zhǔn)備,或是渴望一鳴驚人,或是擔(dān)心當(dāng)眾出丑。
林楓依舊砍他的竹子,打他的鐵。只是爐火燃燒的時(shí)間更長(zhǎng)了,叮當(dāng)聲也更急更密。
他不再嘗試鍛造短刃,而是翻出那本《靈犀煉寶術(shù)·凡人篇》,盯著后面記載的幾種更復(fù)雜、對(duì)材料要求也更高的“偽法器”圖譜,目光幽深。
其中有一頁(yè),畫的是一對(duì)薄如蟬翼、邊緣帶著細(xì)密鋸齒的弧形短刃,旁邊標(biāo)注著“子母離魂鉞(殘),需寒鐵、云銅,輔以沉銀,引地肺火淬煉,刻‘破甲’、‘疾風(fēng)’雙紋,然靈材難覓,凡火難熔,終為虛妄?!?/p>
后面是大片的空白和污漬,似乎撰寫者也曾于此絕望停筆。
凡火難熔,靈材難覓。
林楓的手指在那圖譜上緩緩劃過(guò),最后落在那“破甲”、“疾風(fēng)”兩道比基礎(chǔ)銳金紋復(fù)雜十倍不止的靈紋上。
他閉上眼睛,心神沉入那夜月光下摹繪的感覺(jué),試圖抓住那絲玄之又玄的神韻。
很難。比摹繪基礎(chǔ)靈紋難了太多太多,如同稚童試圖理解天書。
但他沒(méi)有停下。一遍,又一遍。手指在冰冷的桌面徒勞地勾勒,額頭滲出細(xì)密的汗珠。
偶爾,在他心神耗盡、幾乎要放棄時(shí),拇指上的玉扳指會(huì)極其輕微地一動(dòng),送出一絲清涼之意,讓他瀕臨枯竭的精神為之一振,能多抓住那復(fù)雜紋路的一筆一劃。
進(jìn)展緩慢得令人絕望。
直到小比前三天,他才勉強(qiáng)將“破甲”紋的前半段韻律記在心里,至于“疾風(fēng)”紋,依舊毫無(wú)頭緒。
材料更是遙不可及。寒鐵、云銅、沉銀……這些聽(tīng)名字就知道不是凡物,他一塊也沒(méi)有。
夜深人靜,他坐在冰冷的石屋里,看著那本攤開(kāi)的冊(cè)子,和桌上僅有的幾塊劣質(zhì)鐵精礦。
時(shí)間不夠了。
他沉默地坐了很久,然后猛地起身,將所有的鐵精礦料,連同之前鍛打失敗留下的那些最好的邊角料,全都扔進(jìn)了爐膛。
火焰再次升騰。
他掄起鐵錘,不再去嘗試那些復(fù)雜的靈紋,只是瘋狂地鍛打、淬煉、再鍛打!
他要將所有的材料,所有的失敗,所有的不甘和憤怒,全都鍛打進(jìn)最后這一柄短刃里!
不求靈紋,不求神通。
只求一點(diǎn)——夠硬!夠狠!
鐺!鐺!鐺!
錘聲如同戰(zhàn)鼓,在寂靜的潛云坪夜空下瘋狂回蕩,帶著一股破釜沉舟的決絕。
爐火映紅了他淌滿汗水和煤灰的臉,眼神亮得嚇人,里面燒著一團(tuán)冰冷的火。
既然躲不過(guò),那就來(lái)吧。