外事堂前的廣場上,黑壓壓地聚集了數(shù)百名外門弟子,修為最低也是煉氣八層,高的甚至有幾名煉氣十二、十三層的老弟子。人人面色凝重,空氣中彌漫著一股山雨欲來的壓抑感。嘈雜的議論聲如同蜂群嗡鳴,卻又被一種無形的緊張所壓制。
林楓悄無聲息地混入人群邊緣,他煉氣十三層大圓滿的修為在此刻的廣場上并不算頂尖,但他氣息沉凝,眼神平靜,與周圍那些或激動、或惶恐、或茫然的弟子形成了鮮明對比。
高臺之上,數(shù)位氣息淵深的長老肅然而立,為首的并非掌門青陽真人,而是一位面容冷峻、眼神如鷹隼般銳利的老者,身披玄色長老袍,正是主管宗門刑律與戰(zhàn)事的戰(zhàn)堂長老——玄煞真人!
玄煞真人的目光如同冰冷的刀鋒,緩緩掃過下方人群,所過之處,議論聲戛然而止,所有人都感到一股沉重的壓力。
“肅靜!”玄煞真人聲音不高,卻帶著金石之音,清晰地傳入每個人耳中,帶著一股不容置疑的鐵血意味。
廣場徹底安靜下來,落針可聞。
“召集爾等前來,只因宗門已到存亡危急之秋!”玄煞真人開門見山,話語如同重錘,砸在每個人的心上。
“黑煞沼澤妖王,已于三日前正式出關!其麾下妖獸大軍,正傾巢而出,兵分三路,猛攻我宗門防線!前線……損失慘重!”
盡管早有預感,但聽到“損失慘重”四個字從玄煞真人口中說出,廣場上還是響起了一片倒吸冷氣的聲音。持續(xù)數(shù)年的戰(zhàn)爭,終于到了決戰(zhàn)的時刻!
“更嚴重的是,”玄煞真人語氣更沉,“據(jù)可靠情報,妖王此次并非孤軍奮戰(zhàn)!其與北面‘陰傀宗’暗中勾結,陰傀宗修士已潛入我宗門腹地,意圖里應外合,毀我宗門根基!”
陰傀宗!
這個名字讓許多弟子臉色驟變。那是與青云門素有仇怨的魔道宗門,擅長煉制傀儡,行事詭譎狠毒。若他們與妖族聯(lián)手,青云門確實岌岌可危!
“值此生死存亡之際,宗門需要爾等之力!”玄煞真人聲如洪鐘,帶著一股決絕,“現(xiàn)頒布兩項緊急征調(diào)令!”
“其一,征調(diào)所有煉氣十層以上弟子,即刻編入‘決死營’,由本座親自率領,馳援最危急的東線‘落霞峰’防線!此去,九死一生!但若能守住落霞峰,便是為宗門立下不世之功!戰(zhàn)后,所有幸存者,無論內(nèi)外門,皆可直接晉升內(nèi)門,賞筑基丹一枚,貢獻點五千!陣亡者,其家族后人由宗門世代供養(yǎng)!”
筑基丹!內(nèi)門資格!五千貢獻點!
重賞之下,必有勇夫!臺下頓時一片騷動,許多煉氣十層以上的弟子眼中爆發(fā)出狂熱與決絕的光芒。這是用命去搏一個前程!
林楓心中也是巨震。筑基丹!這正是他夢寐以求之物!但“決死營”、“九死一生”這些字眼,也如同冰水澆頭。以他如今的實力,若卷入筑基期甚至更高層次混戰(zhàn)的主戰(zhàn)場,生存幾率能有多少?
“其二!”玄煞真人沒有給眾人太多思考時間,繼續(xù)喝道,“征調(diào)所有煉氣八層以上、未滿十層,或雖滿十層但身負特殊技藝(如煉丹、制符、陣法)之弟子,編入‘斷后營’與‘肅清營’!”
“斷后營,負責接應前線撤退的同門,并在必要時,炸毀部分次要通道、陣法節(jié)點,延緩敵軍推進!任務同樣兇險,需直面追兵!”
“肅清營!”玄煞真人目光如電,掃過人群,“負責清剿已確認潛入宗門腹地的陰傀宗修士及可能存在的內(nèi)應!此營需精于斗法、擅長追蹤隱匿!任務成功,所有參與者,賞貢獻點三千,并可根據(jù)功績,兌換筑基丹或等同資源!若能在肅清行動中立下頭功,查明陰傀宗核心陰謀者,宗門特許……入‘藏經(jīng)閣’三層,任選功法一門,并賜予一次進入‘洗靈池’洗禮的機會!”
藏經(jīng)閣三層!洗靈池!
這兩個獎勵,讓臺下再次嘩然!藏經(jīng)閣三層收錄的可是青云門真正的核心傳承,非核心弟子與立下大功者不得入內(nèi)!而洗靈池,更是傳說中能洗滌靈根雜質(zhì)、提升資質(zhì)的圣地,數(shù)十年才開啟一次!
林楓的心臟猛地跳動起來。相比于“決死營”的慘烈正面搏殺,“肅清營”的任務雖然同樣危險,但更側重于小范圍的追蹤、偵查與獵殺,這無疑更符合他的長處!而且,那“頭功”的獎勵,無論是藏經(jīng)閣三層的功法,還是洗靈池的洗禮,對他而言,吸引力甚至超過了單一的筑基丹!若能提升靈根資質(zhì),他未來的仙路將更為平坦!
“選擇,在你們自己!”玄煞真人聲音冰冷,不帶絲毫感情,“一炷香時間考慮。選擇‘決死營’者,站于廣場左側;選擇‘斷后營’或‘肅清營’者,根據(jù)自身意愿與技藝,站于廣場右側,自有執(zhí)事進行甄別分配。畏戰(zhàn)不前者,以叛宗論處,格殺勿論!”
一股肅殺之氣彌漫全場。
沒有退路。
人群開始騷動,有人面色慘白,有人眼神掙扎,也有人毫不猶豫地走向了左側“決死營”的方向。更多的弟子則在權衡,在觀望。
林楓站在原地,腦海中飛速盤算。
“決死營”獎勵最直接,但風險最高,幾乎是必死之局,他雖有底牌,也不愿輕易涉足。
“斷后營”同樣危險,且功勞不易凸顯。
“肅清營”……風險相對可控,且獎勵上限極高,尤其是那“頭功”獎勵,對他有致命的吸引力。他身懷玉扳指、墨淵劍,神識遠超同階,又經(jīng)歷過多次生死搏殺,在追蹤獵殺方面,自信不弱于人。
更重要的是,他隱隱覺得,陰傀宗潛入之事,或許與之前在黑風林發(fā)現(xiàn)的詭異裂縫和陣法有關?若能借此任務查明真相,或許能解開一些謎團。
一炷香時間很快過去。
玄煞真人冷聲道:“時間到!選擇!”
人群如同潮水般分開。約莫三分之一的人,帶著決絕或麻木,走向了左側“決死營”。剩下的大多數(shù),則涌向了右側。
林楓不再猶豫,邁步走向右側。他沒有去“斷后營”那邊排隊,而是直接走向了標注著“肅清營”甄別點。
負責甄別的是一位面容枯槁、眼神卻異常銳利的老者,身上散發(fā)著筑基期的靈壓。他面前排著隊伍,弟子們依次上前,展示修為,陳述自身擅長。
很快輪到林楓。
“姓名,修為,擅長。”老者頭也不抬,聲音沙啞。
“林楓,煉氣十三層?!绷謼髌届o回答,略一沉吟,補充道,“擅長近身搏殺,追蹤,略通丹道?!?/p>
他刻意隱瞞了煉器,只提了相對不那么惹眼的丹道。
老者抬起頭,渾濁的眼睛看了林楓一眼,神識在他身上一掃而過,似乎對他煉氣十三層的修為和沉穩(wěn)的氣息略有訝異。
“煉氣十三層?不錯。近身搏殺?”老者似乎對這點更感興趣,“可曾與人或妖獸生死相搏?”
“有過數(shù)次?!绷謼髡Z氣依舊平淡。
老者點了點頭,取出一枚黑色的鐵牌,手指在上面劃動幾下,扔給林楓:“去后面等著。具體任務,稍后會統(tǒng)一分配?!?/p>
林楓接過鐵牌,只見上面刻著一個“肅”字,以及一個編號:七十九。
他走到指定的區(qū)域站定,這里已經(jīng)聚集了數(shù)十人,個個氣息精悍,眼神警惕地打量著彼此,顯然都是對自己實力頗有信心之輩。林楓甚至在人群中看到了幾個熟面孔,包括當年一同通過入門考核的張子凡,他如今也已是煉氣十二層修為,氣息凝練,看到林楓時,眼中閃過一絲驚訝,隨即微微點頭示意。
林楓也點頭回應,心中卻更加警惕。張子凡也選擇了“肅清營”,看來此營競爭同樣激烈。
不多時,“肅清營”的弟子招募完畢,共計一百零三人。一位身穿黑色勁裝、面容冷峻的中年修士走到眾人面前,正是負責此次肅清行動的內(nèi)門執(zhí)事,姓嚴。
“我姓嚴,是你們此次行動的負責人。”嚴執(zhí)事聲音冰冷,不帶絲毫感情,“廢話不多說。據(jù)情報,陰傀宗潛入者分為數(shù)股,活動于宗門外圍數(shù)個區(qū)域。爾等將被分為十隊,每隊十人,設隊長一名。這是各隊負責清剿的區(qū)域地圖及相關情報。”
他大手一揮,數(shù)十枚玉簡精準地飛向眾人。
林楓接住飛向自己的玉簡,神識探入。
玉簡內(nèi)是一幅簡略地圖,標注著他所在第七隊負責的區(qū)域——正是包括黑風林在內(nèi)的一片廣闊外圍山林!情報提及,該區(qū)域近期有多起低階弟子失蹤事件,且靈氣波動異常,疑似有陰傀宗修士暗中活動,建立據(jù)點。
黑風林!果然!
林楓眼中精光一閃。這絕非巧合!
“任務期限,一個月!”嚴執(zhí)事的聲音再次響起,“一個月內(nèi),清剿各自區(qū)域內(nèi)所有陰傀宗潛伏者,摧毀其據(jù)點!帶回確鑿證據(jù)!各隊之間,允許存在競爭!最終,將以清剿據(jù)點的數(shù)量、擊殺或擒獲敵人的修為與數(shù)量、以及獲取情報的價值,綜合評定功績!功績最高者,便是頭功!”
“現(xiàn)在,各自尋找隊員,一炷香后,在此集合,出發(fā)!”
命令下達,人群立刻騷動起來,紛紛開始尋找相熟或看起來實力強大的隊友。
張子凡快步走到林楓身邊,低聲道:“林兄,沒想到你也在此營。你我組隊如何?彼此也好有個照應。”
林楓看了他一眼,張子凡眼神坦誠,氣息平和。此人品性尚可,實力也不弱,是個不錯的隊友。
“好。”林楓點頭同意。
很快,又有幾名弟子湊了過來,大多是煉氣十一、二層,其中一人身材高壯,背負一面巨盾,名叫石猛,煉氣十二層,擅長防御;另一人則是個身形瘦小、眼神靈活的少女,名叫柳燕,煉氣十一層,自稱擅長探查與布置簡單陷阱。
第七隊十人很快湊齊。隊長由修為最高、已達煉氣十三層巔峰的一名面容冷硬的中年弟子擔任,名叫韓鑄,據(jù)說在外門已久,斗法經(jīng)驗豐富。
韓鑄掃了一眼隊員,沉聲道:“既然組隊,便需同心協(xié)力!任務兇險,望各位莫要藏私,一切以完成任務、保全性命為先!出發(fā)!”
沒有更多廢話,十人小隊在韓鑄的帶領下,離開廣場,化作十道遁光,直奔宗門之外,向著那片籠罩在迷霧與危險中的黑風林區(qū)域,疾馳而去。
林楓跟在隊伍中,回頭望了一眼漸行漸遠的青云山門。
這一次,不再是簡單的探查。而是真正的獵殺與反獵殺。
他的手掌,輕輕按在了袖中的墨淵劍柄之上。
冰冷的觸感傳來,讓他紛雜的心緒瞬間沉淀。
獵殺,開始了。