一夜無眠。
冥惑心靜靜地躺在那張柔軟的大床上,雙眼睜著,直視著天花板上精致的石膏雕花。昨天羅夫人留下的那份黑色燙金文件,就放在床頭柜上,如同一個(gè)沉默的宣告,一個(gè)無形的烙印。那枚由黑火與眼眸構(gòu)成的徽記,仿佛已經(jīng)在他視網(wǎng)膜的深處灼燒出了一個(gè)無法磨滅的印記。
二百萬(wàn)聯(lián)邦信用點(diǎn)。
這個(gè)數(shù)字在他的腦海中反復(fù)回響,像一根沉重的錨,將他剛剛浮出水面的自由幻想,重新拖回了冰冷刺骨的深淵。
天色微亮,第一縷晨曦透過巨大的落地窗,在華貴的地毯上投下斑駁的光影。
整個(gè)莊園還籠罩在一片寧?kù)o之中,但這寧?kù)o對(duì)于冥惑心而言,卻比斗獸場(chǎng)中震耳欲聾的廝殺聲更具壓迫感。
在那里,敵人是清晰可見的,規(guī)則是簡(jiǎn)單粗暴的。
而在這里,敵人無處不在,規(guī)則……他尚不清楚。
他坐起身,沒有去碰那份決定了他命運(yùn)的合同,也沒有去看那件誘人的紫色蛛絲。他知道,在徹底摸清這個(gè)華美牢籠的邊界和規(guī)矩之前,任何輕舉妄動(dòng)都可能招致毀滅性的后果。
“咚、咚?!?/p>
兩聲輕微而富有節(jié)奏的敲門聲響起,力度不大,卻精準(zhǔn)地穿透了房間的寂靜。
冥惑心瞬間繃緊了身體,目光銳利地投向房門。他沒有作聲。
門外的人似乎也極有耐心,沒有催促,沒有再敲第二遍,只是靜靜地等待著。這種沉默的對(duì)峙持續(xù)了近一分鐘,最終,冥惑心還是緩緩開口:“進(jìn)來。”
門被無聲地推開。
一個(gè)身影走了進(jìn)來,然后又無聲地將門合上。
那是一個(gè)看起來不過十六七歲的少女。
她穿著一身樸素到近乎嚴(yán)苛的灰色制服,長(zhǎng)發(fā)被一絲不茍地盤在腦后,沒有一絲碎發(fā)垂下。
她的臉上沒有任何表情,一雙眼睛總是微微垂著,視線落在自己腳前三步遠(yuǎn)的地板上,仿佛那里的紋路比世界上任何事物都更值得關(guān)注。
她的出現(xiàn),就像一滴水融入大海,沒有激起任何波瀾,卻讓整個(gè)房間的空氣都變得更加凝固。
“羅夫人吩咐,從今天起,由我負(fù)責(zé)您的日常起居?!彼穆曇羝街保瑳]有任何語(yǔ)調(diào)的起伏,像一臺(tái)設(shè)定好程序的機(jī)器在播報(bào)信息,“我的代號(hào)是聆。”
代號(hào)?不是名字?
冥惑心敏銳地捕捉到了這個(gè)詞。他打量著眼前的少女。她就像這個(gè)莊園里的一件家具,精準(zhǔn)、高效,但沒有靈魂。
“我的任務(wù)是什么?”他直接問道。他清楚,自己絕不是被供養(yǎng)起來的客人。
聆微微躬身,姿態(tài)標(biāo)準(zhǔn)得如同教科書:“羅夫人為您安排了第一份工作,用以抵扣您的部分債務(wù)。請(qǐng)跟我來?!?/p>
她說完便轉(zhuǎn)身,動(dòng)作流暢而干脆,似乎篤定冥惑心一定會(huì)跟上。
冥惑心沉默地跟在她身后,穿過那條死寂的回廊,走下一段螺旋式的樓梯,來到了一處位于莊園側(cè)翼的偏僻區(qū)域。
聆在一扇厚重的鐵門前停下,用一枚電子鑰匙打開了門鎖。
一股混合著塵埃、干枯植物和某種金屬銹蝕的復(fù)雜氣味撲面而來。
門后是一個(gè)巨大的儲(chǔ)藏室。這里的光線很暗,只有幾束光從高處的窄窗透進(jìn)來,在空氣中照出無數(shù)飛舞的塵埃。房間里堆滿了各種各樣的雜物,與莊園其他地方的精致華美格格不入。
這里有落滿灰塵的動(dòng)物標(biāo)本,它們的姿態(tài)扭曲,仿佛在臨死前承受了巨大的痛苦;有許多貼著不明標(biāo)簽、裝著渾濁液體的玻璃器皿;還有一些結(jié)構(gòu)怪異、似乎是某種實(shí)驗(yàn)失敗品的金屬造物,上面布滿了銹跡和燒灼的痕跡。
這里就像是羅夫人那光鮮亮麗世界背后的垃圾場(chǎng),堆放著她所有被淘汰的、失去興趣的“收藏品”。
“您的任務(wù),”聆的聲音在這間充滿灰塵的房間里響起,依舊平淡無波,“是將這里所有的物品進(jìn)行分類、除塵、并按照標(biāo)簽重新歸檔。墻上有詳細(xì)的操作手冊(cè)。這項(xiàng)工作的酬勞是,每小時(shí)三十聯(lián)邦信用點(diǎn)?!?/p>
每小時(shí)三十信用點(diǎn)。
冥惑心在心里迅速計(jì)算了一下。二百萬(wàn)的債務(wù),意味著他需要不眠不休地在這里工作將近八年。
這不僅僅是一份工作,這是一種羞辱。
一個(gè)曾經(jīng)在生死線上搏殺的戰(zhàn)士,如今的價(jià)值,就是清理這些被主人遺棄的垃圾。
聆仿佛沒有看到他眼中一閃而過的陰沉,她從墻邊的柜子里取出一套防護(hù)服、手套和一整套清潔工具,整齊地放在冥惑心面前。
“操作手冊(cè)中明確標(biāo)注了A類物品的處理方式,它們具有不穩(wěn)定性,請(qǐng)務(wù)必嚴(yán)格遵守流程。”她最后交代了一句,便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
“你留在這里?!壁せ笮耐蝗婚_口。
聆停下腳步,轉(zhuǎn)過半個(gè)身子,但依舊沒有抬頭看他:“我的職責(zé)范圍不包括協(xié)助您工作?!?/p>
“你是負(fù)責(zé)我日常起居的,不是嗎?”冥惑心的聲音很冷,“我現(xiàn)在需要一個(gè)人監(jiān)督我的工作,確保我沒有損壞羅夫人的任何一件‘寶貝’。這是你職責(zé)的一部分?!?/p>
他需要觀察她。在這個(gè)牢籠里,任何一個(gè)活物,都是一個(gè)潛在的信息來源。
聆沉默了幾秒鐘,似乎在評(píng)估這個(gè)指令是否與自己的核心程序沖突。最終,她微微點(diǎn)頭:“是?!?/p>
然后,她便走到房間的一個(gè)角落,像一尊雕塑般靜立在那里,不再發(fā)出任何聲音,仿佛與周圍的陰影融為了一體。
冥惑心穿上防護(hù)服,開始了他的第一份工作。
他拿起一塊柔軟的絨布,走向一個(gè)擺放著玻璃器皿的架子。他拿起一個(gè)裝著一只蝴蝶標(biāo)本的水晶球,那蝴蝶的翅膀呈現(xiàn)出一種詭異的、金屬般的光澤。他試圖用斗獸場(chǎng)里清理武器的方式來擦拭它——用力、快速、高效。
“啪?!?/p>
一聲輕微但清晰的碎裂聲響起。
他低頭一看,水晶球的表面,因?yàn)樗^于用力的擦拭,出現(xiàn)了一道細(xì)微的裂痕。
角落里的聆動(dòng)了。她幾乎是瞬間就出現(xiàn)在了冥惑心的身邊,從他手中取過那個(gè)破損的水晶球。
“物品編號(hào)734,‘石化毒蝶’,輕微破損?!彼穆曇粢琅f沒有情緒,像是在宣讀一份報(bào)告,“市場(chǎng)估價(jià)三千信用點(diǎn)。根據(jù)損壞條款,這筆費(fèi)用將自動(dòng)計(jì)入您的債務(wù)總額?!?/p>
冥惑心攥緊了拳頭。他不是故意的,他的手習(xí)慣了力量和對(duì)抗,而不是這種需要極致小心的精細(xì)活。
聆沒有理會(huì)他的情緒,而是從工具箱里拿出一塊新的絨布,和一瓶保養(yǎng)液。
“對(duì)待B類藏品,應(yīng)使用三號(hào)保養(yǎng)液浸濕絨布,順著物品表面紋理,以每秒不超過五厘米的速度單向擦拭,力度不得超過三牛頓。”她一邊說,一邊用一種近乎完美的、充滿韻律感的動(dòng)作,親自示范了一遍。
她的手指纖細(xì)而穩(wěn)定,動(dòng)作精準(zhǔn)得像一臺(tái)手術(shù)機(jī)器。在她手中,那些布滿灰塵的雜物,仿佛都變成了需要被溫柔對(duì)待的藝術(shù)品。
冥惑心沉默地看著。
接下來的幾個(gè)小時(shí),這間儲(chǔ)藏室里陷入了一種詭異的循環(huán)。
冥惑心笨拙地嘗試著清理那些物品,他的每一次失誤,無論是力度過大,還是用錯(cuò)了清潔劑,都會(huì)被聆第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)并糾正。
“C類金屬藏品,應(yīng)用四號(hào)軟刷,而非絨布?!?/p>
“這件物品的標(biāo)簽已經(jīng)模糊,應(yīng)先進(jìn)行信息核對(duì),再進(jìn)行歸檔?!?/p>
“您的動(dòng)作幅度過大,可能會(huì)揚(yáng)起塵埃,污染到旁邊的A類不穩(wěn)定藏品。”
她的話語(yǔ)永遠(yuǎn)是冰冷的指令和糾正,沒有任何一絲不耐煩或者嘲諷。她就像一個(gè)最優(yōu)秀的教官,在訓(xùn)練一個(gè)最差勁的新兵。而冥惑心,則像一個(gè)被迫學(xué)習(xí)一門自己完全不擅長(zhǎng)語(yǔ)言的學(xué)生,充滿了挫敗感。
汗水順著他的額頭滑落,不是因?yàn)閯诶?,而是因?yàn)榫竦母叨燃泻蛪阂?。他感覺自己不是在打掃衛(wèi)生,而是在進(jìn)行一場(chǎng)前所未有的艱難戰(zhàn)斗,敵人是那些脆弱的玻璃、那些怪異的標(biāo)本,讓他有一種深深地挫敗感。
夕陽(yáng)西下,當(dāng)最后一縷光線從窄窗消失時(shí),聆的聲音準(zhǔn)時(shí)響起。
“今日工作時(shí)間已滿八小時(shí)??傆?jì)獲得二百四十信用點(diǎn)。新增債務(wù)三千信用點(diǎn)。目前,您的總債務(wù)為二百萬(wàn)零二千七百六十信用點(diǎn)。”
一天的工作,不僅沒有讓債務(wù)減少,反而增加了。
冥惑心脫下滿是灰塵的防護(hù)服,一言不發(fā)。
晚餐被送到了他的房間,由聆端著一個(gè)銀質(zhì)托盤送來。食物很精致,營(yíng)養(yǎng)搭配均衡,但分量卻不多,僅僅能維持一個(gè)普通人的消耗。
他坐在餐桌前,慢慢地吃著。聆依舊像個(gè)影子一樣,靜立在房間的角落。
“你,”冥惑心突然開口,打破了沉默,“一直都是這樣嗎?”
聆的身體似乎僵硬了千分之一秒,但很快恢復(fù)如常:“請(qǐng)明確您的問題?!?/p>
“像個(gè)沒有感情的木偶?!壁せ笮膿Q了個(gè)詞,“被線牽著,說被設(shè)定好的話,做被安排好的事。”
“我的一切都屬于夫人?!瘪龅幕卮鹌届o而迅速,像是在背誦銘刻于靈魂的信條,“我的言行,都必須符合夫人的期望?!?/p>
冥惑心放下了餐具。他抬起頭,第一次真正意義上,正視著這個(gè)名為“聆”的少女。
“你不是她的財(cái)產(chǎn),對(duì)嗎?”
這一次,聆沉默了很久。
她緩緩抬起頭,那雙一直垂著的眼眸,第一次正視著冥惑心。她的目光里沒有恨,沒有悲傷,只有一片空洞的、被徹底磨平的認(rèn)同。
“財(cái)產(chǎn),是可以被交易和丟棄的?!彼穆曇糨p得像一聲嘆息,“我不能。我自出生起,就是夫人庭院里的一棵植物。我的根在這里,我的一切養(yǎng)分都來自于這里。離開了這里,我會(huì)立刻枯萎?!?
冥惑心忽然明白了。
他是一個(gè)被關(guān)進(jìn)籠子的獅子,心里還裝著整片草原。
而眼前的少女,是一只自幼養(yǎng)在華美籠中的金絲雀,她早已將這牢籠,當(dāng)成了整個(gè)世界。