谷雨剛過，京郊的桑林就籠了層綠霧。寧慧悠蹲在桑田邊的土溝旁，指尖捏著枚銅鈴——鈴身銹得發(fā)黑，上面鑄著半朵殘缺的蓮花，鈴舌倒是亮得很，像常被人摩挲。這是今早采桑女發(fā)現(xiàn)的，土溝里還露著截青布衫的衣角，往下扒了兩尺土，就見著具蜷縮的尸身。

“郡主，這尸身僵得奇怪?！必踝鞫自谂赃叄掷锏奶綏U頓在尸身腰間，“按理說埋了不過三五日，不該僵成這樣。您看這指節(jié)，都蜷得掰不開了?！?/p>

寧慧悠掀開蓋尸的草席。死者是個二十來歲的漢子，青布衫上沾著些桑皮屑，腰間系著根麻繩，繩結(jié)是漁民常用的“活扣”。他頸后有處淤青，像是被人用鈍器砸過，可臉上卻沒什么痛苦相，倒像是……睡著了。

“他手里攥著東西?！贝禾液鋈恢钢勒叩闹缚p。

衙役小心地掰開死者的手，里面竟是粒黑珠子，油亮油亮的，不是木珠也不是石珠，倒像是某種獸類的獠牙磨的。仵作湊過去聞了聞，皺著眉道：“有股腥氣，像是……海腥味。”

京郊離海遠著呢，哪來的海腥味？寧慧悠把銅鈴揣進袖里，問旁邊的采桑女：“這幾日桑林里有沒有陌生人來過？”

采桑女們你看我我看你，最后還是個小姑娘怯生生地開口：“前兒夜里……我好像聽見林子里有鈴鐺響，還以為是偷桑椹的小孩，就沒敢看?！?/p>

鈴鐺響？寧慧悠摸出那枚銅鈴晃了晃，“叮鈴”一聲，聲音脆得很，卻帶著點悶響，像是鈴身堵了東西。她讓衙役把鈴身拆開，果然在里面倒出些黑泥，泥里還混著根細毛，灰白灰白的。

“是狐毛?！备鴣淼墨C戶老張捏起細毛看了看，“這附近的狐貍多是赤狐，灰白狐少見，除非是……北山那邊來的。”

北山是京郊的荒山野嶺，據(jù)說有獵戶在那邊見過狼群，平日里沒人敢去。寧慧悠讓人去北山查探，自己則帶著尸身回了臨時搭建的棚子。她讓仵作再仔細驗尸，果然在死者的后頸淤青處找到了些木刺——是桑木的刺。

“是被桑木棒子打的？”京兆尹湊過來，手里捏著根剛從桑林里折的枯枝，“這林子里到處都是桑木，倒好找兇器?！?/p>

寧慧悠卻搖頭：“桑木脆，打不出這么深的淤青。你看這刺的斷面，是被削過的，像是……特意打磨過的桑木棍。”她忽然想起死者腰間的麻繩，“去查查京郊的漁民，尤其是常來桑林附近的?！?/p>

查了半日，總算有了頭緒。死者叫阿福，是永定河邊的漁民，前幾日說去北山收網(wǎng)，就沒回來。他媳婦說他手里有張“寶貝網(wǎng)”，能捕著別人捕不到的魚，還總愛往桑林跑，說是那邊的水干凈。

“寶貝網(wǎng)？”寧慧悠心里一動，“去永定河邊看看?！?/p>

永定河邊停著不少漁船，阿福的船就拴在最偏的蘆葦蕩里。船板上還堆著些漁網(wǎng)，網(wǎng)眼都很小，像是捕小魚用的。寧慧悠讓人把漁網(wǎng)拆開，在最底下那張網(wǎng)的繩結(jié)里摸出個小布包——里面竟是三枚和死者手里一樣的黑珠子，還有張揉皺的紙條，上面寫著“桑林西頭，三更換珠”。

桑林西頭正是發(fā)現(xiàn)尸身的地方。寧慧悠讓人在桑林西頭埋伏，自己則帶著老張往北山去。北山的路難走得很，荊棘刮得斗篷沙沙響，走了約莫一個時辰，忽然聽見前頭有鈴鐺響——和她袖里的銅鈴聲一模一樣。

老張示意她蹲下，指著前面的山洞：“那是老狐貍窩，前幾年有獵戶說在這兒見過戴鈴鐺的狐貍，還以為是眼花了。”

山洞里亮著點微光，隱約能看見個黑影蹲在里面。寧慧悠悄悄湊過去，見是個穿灰布衫的漢子，正拿著枚銅鈴晃，鈴鐺響一聲，就往洞口的土坑里扔粒黑珠子。土坑里已經(jīng)堆了十幾粒，旁邊還放著張漁網(wǎng)，網(wǎng)眼小得像篩子。

“是偷漁汛的！”老張低罵一聲。京郊的漁汛是官府定的，誰要是提前下網(wǎng)，就得挨罰。這黑珠子怕是標記漁汛的記號。

寧慧悠正想讓人動手，忽然見那漢子站起身，往洞口扔了把火折子。火光里，她看見漢子腰間掛著個布囊，囊口露著截青布——和阿福身上的衣衫料子一模一樣。

“是你殺了阿福？”寧慧悠厲聲喝問。

漢子嚇了一跳，轉(zhuǎn)身就想往山洞深處跑，卻被老張扔出的網(wǎng)子網(wǎng)住。他掙扎著罵道：“是他自找的！非要搶我的珠子，還說要去報官！”