竹筏順流而下，水面漂浮著不少枯黃的竹葉，與之前青翠的景致格格不入。林風(fēng)用劍挑起一片枯葉，指尖碾過(guò)焦黑的葉尖：“這不是自然枯萎，是魔氣侵蝕的痕跡?！彼虬哆吥堑揽蔹S軌跡，眉頭擰得更緊，“速度很快，估計(jì)已經(jīng)跑出十里地了。”

陳宇蹲在筏尾，用樹(shù)枝攪動(dòng)著水，濺起的水花在陽(yáng)光下泛著淡淡的灰霧：“跑這么快？是之前那只狼頭怪的同類嗎？”他突然拍了下大腿，“會(huì)不會(huì)是族群遷徙？那可就麻煩了！”

林晚抱著膝蓋坐在筏中間，手里攥著塊干凈的青竹片，正小心翼翼地幫你擦拭掌心晶核的裂紋：“玉牌亮得更明顯了，是不是離得越近，它反應(yīng)越大？”她指尖劃過(guò)晶核的金光，引得那些光線像活物般纏上她的指尖，“你看，它好像很喜歡我碰它呢?！?/p>

你點(diǎn)頭應(yīng)著，視線卻被岸邊的景象勾住——枯黃軌跡旁的樹(shù)木正以肉眼可見(jiàn)的速度失去綠意，樹(shù)皮上爬滿蛛網(wǎng)狀的黑線，偶爾有受驚的飛鳥(niǎo)掠過(guò)，翅膀沾到那些黑線，瞬間就栽進(jìn)水里，羽毛迅速褪色變灰。

“那東西在吞噬生機(jī)?！蹦愫鋈婚_(kāi)口，靈識(shí)順著晶核的指引延伸出去，觸到一股熟悉的陰冷氣息，和之前在靈泉遇到的魔氣同源，卻更加凝練，“不是族群，是單個(gè)個(gè)體，而且在不斷變大?！?/p>

林風(fēng)猛地站起身，竹筏被他的動(dòng)作帶得一晃：“單個(gè)？那它的食量未免太驚人了。”他劍指前方河道的分叉口，“左邊支流通往黑木林，右邊是亂石灘。軌跡往哪邊去了？”

你閉上眼，讓晶核的金光成為靈識(shí)的眼睛。黑暗中，那道龐大的黑影正撞斷一片巨樹(shù)，朝著黑木林的方向移動(dòng)，它身后的土地像被火燒過(guò)般焦黑，連石頭都蒙上了層灰翳?！白筮叄谀玖?。”

陳宇當(dāng)即抄起身后的火把：“正好，老子的火焰還沒(méi)盡興呢！”他將火把在筏邊一磕，火星濺到水里，竟燃起一小片幽藍(lán)的火苗，“這水也被污染了？”

林晚連忙把竹筏往河道中央撐了撐：“別靠近岸邊，小心沾到！”她指了指筏身邊緣，那里不知何時(shí)附上了層灰膜，正慢慢侵蝕著竹筏的青皮。

林風(fēng)一劍削去筏邊的灰膜，火星飛濺中，灰膜發(fā)出滋滋的怪響：“魔氣已經(jīng)滲透到水里了，加快速度！”他拔出劍，靈力灌注下，劍身泛起白光，“黑木林多瘴氣，它在那兒肯定更難對(duì)付?！?/p>

竹筏如離弦之箭般沖向左側(cè)支流，兩岸的枯黃越來(lái)越密集，空氣里彌漫著股腐朽的味道。偶爾能看到被啃噬過(guò)半的動(dòng)物尸體，皮毛早已褪成灰白色，骨架上還掛著黑色的粘液——和靈泉那只狼頭怪的分泌物一模一樣，只是量更大，顯然這只怪物的體型已遠(yuǎn)超之前的遭遇。

“快看！”林晚突然指向前方，黑木林的邊緣竟有座廢棄的木屋，屋頂?shù)臒焽柽€冒著煙。可仔細(xì)一看，那煙是灰黑色的，繚繞間隱約能看到木屋的木墻正在剝落，露出里面被侵蝕的朽木。

“有人住在這里？”陳宇皺眉，“不要命了？”

林風(fēng)示意竹筏放慢速度：“不對(duì)勁，這煙太規(guī)律了，像是人為控制的。”他縱身躍上岸，劍刃護(hù)在身前，“我去看看，你們?cè)谶@兒等著?！?/p>

沒(méi)等你勸阻，他已消失在樹(shù)林里。陳宇咂了咂嘴，把火把綁在竹篙頂端：“要不咱們也上去？總不能讓他一個(gè)人冒險(xiǎn)?！?/p>

你正想點(diǎn)頭，靈識(shí)突然警鈴大作——那道黑影竟繞了個(gè)圈，正從木屋后方迂回過(guò)來(lái)，目標(biāo)赫然是停在岸邊的竹筏！它的體型比剛才感應(yīng)到的又大了一圈，脊背拱起像座小山，狼頭下的軀干覆蓋著層灰黑色的硬甲，爪子踩在地上，留下冒著煙的深坑。

“小心！它回來(lái)了！”你拽住林晚，同時(shí)靈力注入晶核，光幕瞬間將竹筏罩住。

陳宇反應(yīng)極快，火把猛地戳向水面，幽藍(lán)火焰順著水紋蔓延，在竹筏周圍形成一圈火墻：“來(lái)得好！讓你嘗嘗爺爺?shù)膮柡?！?/p>

怪物顯然沒(méi)料到會(huì)遭遇攔截，狼頭猛地一抬，發(fā)出震耳的咆哮，聲波撞在光幕上，竟讓晶核的光芒都黯淡了幾分。它前爪一揮，數(shù)道黑色爪風(fēng)劈向火墻，噼啪作響中，火焰被撕開(kāi)幾道口子，灰黑色的粘液順著缺口噴濺過(guò)來(lái)，落在光幕上發(fā)出腐蝕的滋滋聲。

“它在針對(duì)光幕！”林晚急得抓住你的胳膊，“晶核的光在變?nèi)?！?/p>

你咬牙將更多靈力灌注入晶核，看著光幕上不斷出現(xiàn)的漣漪，心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去——這怪物的力量比預(yù)估的強(qiáng)太多，硬拼恐怕?lián)尾涣硕嗑?。就在這時(shí)，木屋的門(mén)突然“吱呀”一聲開(kāi)了，一道蒼老的身影拄著拐杖走了出來(lái)，身上穿著件打滿補(bǔ)丁的灰布衫，手里還端著個(gè)冒著熱氣的陶碗。

“別打了，別打了……”老人的聲音沙啞得像被砂紙磨過(guò)，他顫巍巍地將陶碗放在地上，“大黑，回來(lái)吃飯了?！?/p>

那只兇神惡煞的狼頭怪聽(tīng)到聲音，動(dòng)作猛地一頓，原本猙獰的狼頭竟露出幾分遲疑，硬甲下的肌肉微微松弛。陳宇趁機(jī)將火焰往它身上燎去，卻被它不耐煩地甩爪拍滅，只是沒(méi)有再攻擊竹筏，反而一步步朝著老人走去。

“大黑？”陳宇愣住了，“這怪物有名字？”

你也心頭詫異，靈識(shí)探過(guò)去，發(fā)現(xiàn)老人身上沒(méi)有絲毫魔氣，反而有種溫和的靈氣，與晶核的金光隱隱呼應(yīng)。更奇怪的是，怪物靠近老人時(shí)，硬甲上的灰黑色竟褪去少許，露出底下原本的棕毛。

林風(fēng)不知何時(shí)出現(xiàn)在老人身后，劍已收起，對(duì)著你們搖了搖手，示意不要輕舉妄動(dòng)。

老人顫巍巍地揭開(kāi)陶碗蓋子，里面是些切碎的獸肉，還冒著熱氣：“今天的肉新鮮，快吃吧?！彼焓置嗣治锏睦穷^，動(dòng)作自然得像在撫摸家犬，“又出去闖禍了？看看你把這兒糟踐的。”

怪物喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽，用頭蹭了蹭老人的手心，竟真的低下頭開(kāi)始進(jìn)食，之前的兇性蕩然無(wú)存。

“這……這是咋回事？”陳宇舉著火把的手都僵了，“養(yǎng)寵物呢？”

林晚也看得目瞪口呆：“它好像很聽(tīng)老人的話。”

老人似乎這時(shí)才注意到你們，抬起頭，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲清明：“是外來(lái)的修士吧？別緊張，大黑不傷人的?！彼噶酥腹治?，“它就是餓了，才會(huì)到處找吃的?！?/p>

林風(fēng)走上前，拱手道：“前輩，晚輩林風(fēng)，路過(guò)此地，驚擾了?！彼抗鈷哌^(guò)怪物，“這黑木林的魔氣……”

“唉，都是我的錯(cuò)?！崩先藝@了口氣，咳嗽了幾聲，“大黑本是守護(hù)這片林子的靈獸，三年前我救它時(shí)它受了重傷，魔氣趁機(jī)鉆進(jìn)了它體內(nèi)。它控制不住自己的時(shí)候，就會(huì)到處亂撞，吞噬生機(jī)來(lái)壓制魔氣?！?/p>

你看著怪物進(jìn)食時(shí)，硬甲上的灰黑色在一點(diǎn)點(diǎn)消退，疑惑道：“前輩能壓制它體內(nèi)的魔氣？”

老人搖了搖頭，從懷里摸出塊墨綠色的玉佩，玉佩上刻著與鎮(zhèn)魔碑相似的符文：“全靠這塊‘鎮(zhèn)靈佩’。但它快碎了……”玉佩邊緣確實(shí)有幾道裂紋，靈氣微弱得幾乎感覺(jué)不到，“等這玉佩碎了，我恐怕就再也攔不住它了?！?/p>

怪物似乎聽(tīng)懂了，停下進(jìn)食，用頭輕輕蹭著老人的胳膊，發(fā)出委屈的嗚咽。

陳宇把火把插在地上，湊過(guò)去打量怪物：“那你咋不找修士幫忙？這魔氣我們說(shuō)不定能治?！?/p>

“找過(guò)了?！崩先丝嘈Γ皝?lái)了幾波人，不是被大黑嚇走，就是想殺了它取靈核。久而久之，我也就不抱希望了。”他看向你掌心的晶核，眼睛突然亮了，“這玉牌……和鎮(zhèn)靈佩是同源的！”

你連忙將晶核遞過(guò)去，老人顫抖著撫摸上面的金光：“沒(méi)錯(cuò)！是上古修士留下的封印碎片！有這東西，說(shuō)不定能徹底凈化大黑體內(nèi)的魔氣！”

林風(fēng)接過(guò)話：“前輩，我們正在尋找散落的晶核碎片，目的就是加固封印，清除魔氣。如果您信得過(guò)我們，我們可以試試。”

老人看著晶核上的金光，又看了看身旁低頭蹭他的怪物，渾濁的眼睛里泛起淚光：“信！怎么不信……大黑受苦了，要是能讓它恢復(fù)原樣，我這條老命賠上都愿意?！?/p>

怪物像是知道有救了，用狼頭輕輕頂了頂你的手背，粗糙的皮毛蹭過(guò)皮膚，竟帶著點(diǎn)溫順。晶核的金光在它觸碰時(shí)變得格外明亮，甚至有幾縷光線鉆進(jìn)了它的硬甲縫隙里，引得它舒服地低吟起來(lái)。

“看來(lái)它也很樂(lè)意?！蹦闼闪丝跉?，看向林風(fēng)，“我們什么時(shí)候開(kāi)始？”

林風(fēng)觀察著天色：“先在這里休整一下，等天黑后魔氣最活躍，也最容易鎖定源頭。前輩，您知道大黑體內(nèi)的魔氣聚集在哪個(gè)部位嗎？”

老人指向怪物的心臟位置：“每次它失控前，這里都會(huì)鼓起個(gè)黑包，摸上去燙得嚇人?！?/p>

怪物似乎聽(tīng)懂了，主動(dòng)轉(zhuǎn)過(guò)身，讓你們看清它胸口——那里的硬甲果然微微隆起，隱約能看到底下有黑色的東西在蠕動(dòng)。

陳宇摩拳擦掌：“那簡(jiǎn)單，直接往它心口懟靈力不就行了？”

“不行?！蹦懔⒖谭駴Q，“它體內(nèi)的魔氣和靈泉那只不同，帶著很強(qiáng)的反噬性，硬來(lái)會(huì)傷到它本身?！本Ш藗鬟f來(lái)清晰的感應(yīng)，那團(tuán)魔氣像有智慧般，正蜷縮在怪物的心臟周圍，形成了層保護(hù)殼。

老人補(bǔ)充道：“之前試過(guò)用靈力強(qiáng)行凈化，結(jié)果反而讓它更痛苦?！?/p>

林風(fēng)沉思片刻：“那就只能等它入夜后魔氣躁動(dòng)，趁其不備，用晶核的金光包裹住魔氣，再一點(diǎn)點(diǎn)剝離?！彼聪蚰?，“你的靈識(shí)能精準(zhǔn)鎖定那團(tuán)魔氣嗎？”

你點(diǎn)頭，晶核的光芒與怪物體內(nèi)的魔氣正在產(chǎn)生共鳴，就像隔著層薄紙，能清晰“看到”那團(tuán)黑色核心的位置：“可以，它跑不掉?！?/p>

林晚從竹筏上拿來(lái)水和干糧：“那我們先吃點(diǎn)東西吧，養(yǎng)足精神才有力氣干活。”她把一塊干凈的麥餅遞給老人，“前輩，您也墊墊肚子?！?/p>

老人接過(guò)麥餅，笑著謝了，又撕了一半喂給怪物。大黑（怪物）叼過(guò)麥餅，嚼得咔嚓作響，狼頭蹭了蹭老人的肩膀，眼神里滿是依賴。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)林的縫隙照下來(lái)，落在一人一獸身上，竟有種奇異的溫馨，讓人暫時(shí)忘了周遭的危機(jī)。

陳宇湊到你身邊，壓低聲音：“你說(shuō)這老人會(huì)不會(huì)有問(wèn)題？哪有人敢跟這種怪物待在一起的？”

你看向老人腰間的鎮(zhèn)靈佩，玉佩雖裂，卻仍在散發(fā)著微弱的守護(hù)靈光：“不像，他身上的氣息很干凈，而且大黑對(duì)他是真心依賴?！?/p>

林風(fēng)不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，聞言點(diǎn)頭：“鎮(zhèn)靈佩需要純粹的善意才能驅(qū)動(dòng)，這位前輩的心性，比我們想象的要強(qiáng)大得多。”他望向黑木林深處，“不過(guò)，這片林子的魔氣源頭，恐怕不止大黑這一處?！?/p>

晶核的光芒突然閃爍了幾下，像是在呼應(yīng)他的話。你知道，今晚的凈化只是開(kāi)始，更深的黑暗還在前方等著你們。但看著眼前溫馨的畫(huà)面，你握緊了掌心的晶核，心里多了份篤定——只要大家一起面對(duì)，再難的坎也能邁過(guò)去。