“柔兒，領(lǐng)著魏公子去書房看看你的字畫吧?！彼螄?guó)公察覺到孩子們的無聊，便溫和地說道。

　　“是，父親?！彼稳峁郧傻貞?yīng)了一聲，起身向魏綦之示意。

　　書房里，墻上果然掛著幾幅充滿童稚卻頗有靈氣的字畫。其中最引人注目的是一幅海棠圖，筆法雖顯稚嫩，但對(duì)色彩的把握卻十分敏銳。

　　“這是我去年畫的。”宋柔有些羞澀地說，“父親說我的海棠只是好看，還缺了點(diǎn)風(fēng)骨。”

　　魏綦之仔細(xì)端詳那幅畫，然后緩緩開口道：“但我覺得很好看呀。海棠本就該好看，不是嗎？”

　　宋柔驚訝地看著他，隨即露出了笑容：“你說得對(duì)?！?/p>

　　天際漸漸變得昏暗，魏綦之隨父親告辭。

　　宋柔送他到門口，悄悄塞給他一個(gè)小布包，低聲道：“給你的?！?/p>

　　回府的馬車上，魏綦之打開布包，里面裝著幾塊桂花糕和一幅小小的海棠畫，畫角工整地寫著“贈(zèng)綦之哥”。

　　他凝視著那幅畫，嘴角不自覺地上揚(yáng)。

　　江南的春天，似乎比往年都要溫暖。魏家在京城安頓下來后，魏綦之的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。

　　每日清晨，他都會(huì)被窗外清脆的呼喚聲喚醒：“綦之！起床啦！”

　　宋柔總是有各種新奇的理由來找他。不是今天發(fā)現(xiàn)一窩剛學(xué)飛的小鳥，就是明天要帶他去看河邊新開的野花。

　　不然便是后天又神秘兮兮地說要帶他去一個(gè)“秘密基地”。

　　魏綦之從未有過這樣的玩伴。

　　在京中，他的生活被功課和禮儀填滿，偶爾與堂兄弟玩耍，也多是比武或博弈，從未這樣純粹地為探索而快樂。

　　他發(fā)現(xiàn)宋柔雖然活潑好動(dòng)，但心思細(xì)膩，對(duì)周圍的一切都充滿好奇和善意。她會(huì)給受傷的小鳥包扎，會(huì)為凋謝的花朵難過，甚至?xí)c府中的老仆聊天，聽他們講古老的故事。

　　但他也漸漸察覺到，宋柔并不總是那么無憂無慮。有時(shí)她會(huì)突然安靜下來，眼神飄向遠(yuǎn)方，仿佛在思考什么沉重的事情。

　　有一次，魏綦之偶然瞥見宋柔在海棠樹下悄悄拭淚，可一察覺到他的目光，她便立刻斂去淚痕，換上平日開朗的笑容，說是沙子迷了眼。

　　然而，他不知道的是，那些突如其來的悲傷，其實(shí)是不同時(shí)空的宋柔在噩夢(mèng)中經(jīng)歷的痛苦的回響。

　　可無論如何，倆人之間的情誼在朝夕相處中日益深厚。

　　他們一起讀書習(xí)字，一起爬樹掏鳥窩，一起在河邊摸魚。

　　魏綦之性格向來內(nèi)斂穩(wěn)重，常被宋柔捉弄，卻從不真的生氣。

　　甚至在某次雨后的下午，他們?cè)趫@中追逐蝴蝶，宋柔的繡鞋沾滿了泥漿，裙擺也被樹枝劃破。

　　魏綦之擔(dān)心她會(huì)受責(zé)罰，她卻滿不在乎地說：“沒事的，母親知道我是野性子，早就習(xí)慣了。”

　　果然，當(dāng)宋夫人看到女兒狼狽的模樣時(shí)，只是無奈地?fù)u搖頭，吩咐侍女帶她去更衣，轉(zhuǎn)頭對(duì)魏綦之笑道：“柔兒被我們寵壞了，賢侄莫要見笑?！?/p>

　　魏綦之連忙搖頭：“柔妹妹天真爛漫，很是可愛?！?/p>

　　宋夫人意味深長(zhǎng)地看了他一眼，沒再說什么。