齊鐵嘴被“護(hù)送”回長(zhǎng)沙城那日，天色灰蒙蒙的，像是憋著一場(chǎng)遲遲未落的雨。軍營(yíng)里幾日的“優(yōu)待”并未讓他面色紅潤(rùn)幾分，反倒因思慮過甚和那股子驅(qū)不散的畏寒，顯得更加清減，寬大的舊長(zhǎng)衫穿在身上，空落落的。

副官親自將他送到了卦攤附近的路口。臨下車前，這位沉默寡言的軍官遞過來一個(gè)沉甸甸的布包。

“八爺，佛爺吩咐，這是此次的酬勞。另有些溫補(bǔ)的藥材，軍醫(yī)讓帶給您的?！备惫俚穆曇粢琅f平穩(wěn)，聽不出情緒，“佛爺還說，近日城內(nèi)或許不太平，八爺自己多留神。若有急事，可讓人來張府遞話?！?/p>

齊鐵嘴接過布包，入手一沉，里面除了響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笱?，果然還有幾包捆扎好的藥材。他心下稍安，連忙擠出笑：“多謝佛爺賞！多謝副官大人！小的明白，一定小心，一定小心！”

看著軍用卡車消失在街角，齊鐵嘴才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，感覺自己像是重新活了過來。他掂了掂手里的布包，又想起張啟山最后那句似是而非的叮囑，心里那點(diǎn)剛冒頭的輕松又沉了下去。不太平？這長(zhǎng)沙城，什么時(shí)候太平過？

他抱著布包，慢吞吞地踱回自己那久違的小卦攤。桌椅板凳都還在老地方，積了層薄薄的灰。隔壁賣涼茶的老漢見他回來，稀奇地湊過來：“哎呦，齊先生，您這是上哪兒發(fā)財(cái)去了？幾日不見，瞧著……呃，清減了些？”

齊鐵嘴擺擺手，有氣無力：“發(fā)什么財(cái)喲，替人跑了趟腿，累掉半條命……”他懶得細(xì)說，胡亂擦了擦桌椅，將布包小心翼翼塞進(jìn)桌下的暗格里，這才覺得踏實(shí)了些。

重新開張的第一日，生意竟格外冷清?；蛟S是他臉色不佳，也或許是這陰沉天氣作祟，半日過去，只有兩個(gè)老主顧來問了問流年。齊鐵嘴樂得清閑，裹緊了衣衫，縮在椅子里打盹，腦子里卻忍不住回想軍營(yíng)里幾日、那本《西南異聞錄》、還有張啟山那雙看不出情緒的眼睛。

接下來的兩日，他漸漸察覺出些不對(duì)勁來。

往日里，他這卦攤雖不說門庭若市，卻也總有街坊鄰里、三教九流的人來往歇腳，說些家長(zhǎng)里短、城中趣聞。可如今，不少人路過他這攤子，眼神都有些躲閃，要么假裝沒看見匆匆走過，要么遠(yuǎn)遠(yuǎn)點(diǎn)頭示意便算打了招呼，竟少有人像從前那般湊過來閑聊。

就連那賣涼茶的老漢，說話也吞吞吐吐起來。齊鐵嘴旁敲側(cè)擊地問起他不在這幾日城里的新鮮事，老漢只含糊地說：“還能有啥事，不就那樣……哦對(duì)，佛爺雷厲風(fēng)行，抓了不少人哩，說是查什么案子……哎，這世道，少打聽，少惹禍……”

齊鐵嘴心里咯噔一下。張啟山動(dòng)作這么快？抓人了？是因?yàn)檐娏邪福€是……借題發(fā)揮？

這日午后，天色愈發(fā)陰沉。齊鐵嘴正無聊地拋著銅錢，忽見一頂眼熟的小轎停在了不遠(yuǎn)處的綢緞莊門口。丫鬟掀開轎簾，攙扶著一位身著素雅旗袍、云鬢微松的婦人走了下來。正是霍錦惜。

齊鐵嘴下意識(shí)想縮頭，霍錦惜卻已瞧見了他，眼波流轉(zhuǎn)，竟主動(dòng)裊裊婷婷地走了過來。

“喲，這不是齊八爺嗎？幾日不見，這是去哪兒高就了？瞧著氣色……嘖嘖，可是辛苦？”霍錦惜笑吟吟的，聲音柔媚，可那目光卻像帶著鉤子，細(xì)細(xì)密密地在他臉上身上掃過，那股馥郁的玫瑰冷香信息素也若有若無地飄散過來。

齊鐵嘴連忙起身，賠著笑打哈哈：“霍當(dāng)家的說笑了，小的能有什么高就，就是回了趟老家，處理點(diǎn)瑣事，勞您掛心了?！?/p>

“老家？”霍錦惜用絹帕掩著唇，輕笑一聲，“我怎聽說，八爺前幾日是被張大隊(duì)長(zhǎng)‘請(qǐng)’去軍營(yíng)里做客了？怎么，八爺這是搭上佛爺?shù)母咧α?？”她話里帶著明顯的試探。

齊鐵嘴心里一緊，暗罵這消息傳得真快，面上卻裝傻充愣：“哎呦喂，霍當(dāng)家您可別拿小的開涮了！什么高枝不高枝的，佛爺就是……就是找小的問了點(diǎn)雞毛蒜皮的小事，問完不就讓小的回來了嘛！小的就是個(gè)算命的，能頂什么用？”

“是嗎？”霍錦惜拖長(zhǎng)了語調(diào)，顯然不信，“可我怎還聽說，佛爺為了那軍列案子，這幾日動(dòng)作不小，還抓了幾個(gè)東北邊來的‘朋友’？八爺在軍營(yíng)里，就沒聽到點(diǎn)什么風(fēng)聲？”她向前微微傾身，壓低了聲音，那股玫瑰冷香更濃了些，“都是長(zhǎng)沙城里討生活的，八爺要是得了什么消息，可得提點(diǎn)提點(diǎn)我們這些老熟人啊。”

齊鐵嘴被她逼得后退半步，后背抵住了冰冷的墻壁，冷汗都快下來了。這女人果然厲害，句句都往要害上問。他連連擺手：“霍當(dāng)家您真是折煞小的了！佛爺?shù)拇笫?，哪是小的能打聽的？小的就是吃了睡睡了吃，什么都不知道，真的！?/p>

霍錦惜盯著他看了片刻，見他確實(shí)一副嚇破膽的模樣，不似作偽，這才慢悠悠直起身，用絹帕輕輕扇了扇風(fēng)：“瞧把你嚇的。罷了，不說這個(gè)了?！彼掍h一轉(zhuǎn)，似是隨意道，“說起來，二爺家那位姑娘，前兒個(gè)夜里又咳血了，請(qǐng)了幾個(gè)大夫都不見好，真是可憐見的。二爺為了她，可是愁得不行，連堂會(huì)都推了好幾個(gè)?！?/p>

齊鐵嘴一愣，丫頭又病重了？他下意識(shí)道：“二爺重情義……”

“是啊，”霍錦惜嘆口氣，眼神卻瞟著他，“這長(zhǎng)沙城里，誰不知道二爺是情種？就是不知道，這情深不壽……唉，說起來，佛爺對(duì)二爺，倒是頗為賞識(shí)照顧，前兒個(gè)還特意差人送了不少名貴藥材過去呢?！?/p>

她像是隨口閑聊，齊鐵嘴心里卻莫名地揪了一下。張啟山給二月紅送藥？他想起軍營(yíng)里張啟山提起二月紅時(shí)，那瞬間緩和的眼神……

他趕緊把這莫名其妙的念頭甩開，干笑著附和：“佛爺仁義，二爺人好，應(yīng)該的，應(yīng)該的……”

霍錦惜似乎達(dá)到了某種目的，又閑話了幾句，便借口要去挑料子，裊裊婷婷地走了。留下齊鐵嘴一個(gè)人站在原地，心里七上八下，比算了十卦還累。

這九門的水，果然深不見底?；翦\惜的試探，張啟山的動(dòng)作，丫頭的病，還有那不知真假的“賞識(shí)”……各種信息混雜在一起，讓他頭暈?zāi)X脹。

傍晚收攤時(shí)，天空終于飄起了冰冷的雨絲。齊鐵嘴抱著他的家伙什，縮著脖子往家走。路過一條僻靜小巷時(shí)，忽然聽到里面?zhèn)鱽硪魂噳阂值臓?zhēng)吵聲。

“……媽的！那張啟山下手太狠！差點(diǎn)折了老子好幾個(gè)兄弟！”

“噓！小聲點(diǎn)！怕別人聽不見？”

“怕什么！這長(zhǎng)沙城還不是他張家說了算！還有那個(gè)算命的狗腿子！要不是他……”

“行了！趕緊把東西處理掉，最近都消停點(diǎn)！陳皮那邊已經(jīng)惹佛爺不快了，別撞槍口上！”

腳步聲匆匆遠(yuǎn)去。齊鐵嘴嚇得魂飛魄散，緊緊貼著潮濕的墻壁，大氣不敢出。直到巷子里徹底沒了動(dòng)靜，他才敢慢慢探出頭。

空巷寂寂，只有冷雨敲打著青石板。

他心臟狂跳，手腳冰涼。剛才那些話，分明是針對(duì)張啟山和他的！他們竟然把賬算到了自己頭上？還有陳皮……他又惹了什么事？

一種前所未有的危機(jī)感攫住了他。他以為自己回了長(zhǎng)沙就安全了，卻沒想到，真正的暗流才剛剛開始涌動(dòng)。張啟山將他推到了臺(tái)前，卻也讓他成了某些人的眼中釘。

他抱著東西，幾乎是逃也似的跑回了家，緊緊閂上門，背靠著門板大口喘氣。窗外雨聲漸密，敲得人心慌意亂。

他摸索著點(diǎn)亮油燈，昏黃的光暈照亮了狹小的屋子。桌上，還放著副官帶來的那包藥材。

齊鐵嘴盯著那包藥材，又想起霍錦惜的話，想起巷子里那充滿恨意的聲音，想起張啟山那句“不太平”的叮囑。

他忽然意識(shí)到，自己可能真的回不去從前那種擺攤算命、插科打諢的日子了。從那日軍列案開始，從他踏入張啟山的視野那一刻起，他就已經(jīng)被卷入了這潭深不見底的渾水之中。

風(fēng)雨欲來，而他這只小蝦米，該如何自保？

他呆坐了許久，最終長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，認(rèn)命般地拿過那包藥材，拆開，準(zhǔn)備給自己熬一碗安神湯。

這世道，想安安生生混口飯吃，怎么就這么難？