銅錢蝕骨

指揮部內(nèi)外的狼藉，在天亮前便被副官帶著親信悄無聲息地收拾妥當(dāng)，仿佛昨夜那場驚心動魄的失控從未發(fā)生。但空氣中若有似無殘留的硝煙味，以及張啟山醒來后愈加冷硬沉默的態(tài)度，都在無聲地訴說著什么。

齊鐵嘴被副官“請”回宿舍后，幾乎是癱了一整天。后怕如同跗骨之蛆，細細密密地啃噬著他的神經(jīng)。張啟山那雙赤紅的、充滿毀滅氣息的眼睛，在他腦海里揮之不去。他更不敢去深想自己當(dāng)時那莫名其妙的沖動和體內(nèi)詭異的共鳴感，只將其歸咎于極度的恐懼下的昏頭行為。

所幸，之后兩日風(fēng)平浪靜。張啟山似乎完全恢復(fù)了常態(tài)，忙于處理軍列案的后續(xù)和城南行動的善后，并未再提及那晚之事，看向齊鐵嘴的目光也依舊是那種慣常的、沒什么溫度的審視，仿佛他那晚的闖入和那碗亂七八糟的參湯從未存在過。

這種刻意的忽略，反而讓齊鐵嘴稍稍安心。他樂得縮在自己的龜殼里，假裝一切如常，甚至不敢再去碰那盒名貴的人參。

這日午后，副官再次到來，帶來的卻不是書冊，而是一小包用油紙裹著的東西。打開后，里面是一些燒焦的碎布片、幾塊難以辨認的金屬零件，還有一小撮灰白色的、像是某種特殊泥土的粉末。

“這是在城南貨棧水道入口附近仔細搜尋到的殘留物，”副官神色凝重，“對方撤離得很匆忙，但還是留下了些痕跡。佛爺?shù)囊馑际牵尠藸斂纯?，這些東西可能出自何處，或有何講究?！?/p>

齊鐵嘴的心又提了起來。又要算？他下意識地想推脫，但對上副官那平靜卻不容置疑的眼神，想到自已如今的處境，只得硬著頭皮接過。

他先將那灰白色的泥土粉末捻起一點，在指尖細細摩挲，又湊到鼻尖聞了聞，眉頭漸漸蹙起：“這土……吸水性極強，帶點腥氣，不像長沙本地的土，倒像是……河底或者沼澤地深處才有的淤泥土，而且像是被特意煅燒研磨過……”

接著，他又拿起那些燒焦的碎布片。布料的織法奇特，染著一種暗沉發(fā)黑的靛藍色，即便燒焦了，仍能看出原本堅韌的質(zhì)地?！斑@布……耐水耐腐，像是西南苗疆一帶山民慣用的‘亮布’，用薯莨和豬血反復(fù)浸染捶打而成，結(jié)實得很，一般窮苦人家穿不起……”

最后是那些金屬零件，大多細小扭曲，難以辨認。齊鐵嘴拿起一個尚未完全變形的、像是某種機括簧片的東西，對著光仔細看了半晌，臉色微微變了：“這打磨和淬火的痕跡……這絕非民間工匠的手藝！倒像是……像是東洋人軍械上常見的精細做派！”

他將幾樣?xùn)|西放在一起，越看越是心驚。西南的泥土、苗疆的布料、東洋的軍械工藝……這些風(fēng)馬牛不相及的東西，竟然同時出現(xiàn)在了一起！

他抬起頭，看向副官，聲音帶著難以置信的驚疑：“副官大人，這些東西……來歷太雜了！又是西南又是東洋……對方這路子，野得超乎想象！他們到底想干什么？”

副官眼中閃過一絲銳芒，沉聲道：“八爺可能據(jù)此推斷，他們的巢穴可能具備何種特征？或者，下一步最可能往哪個方向轉(zhuǎn)移？”

齊鐵嘴咽了口唾沫，努力讓自己冷靜下來。他重新坐回桌前，深吸一口氣，再次請出那三枚乾隆通寶。這一次，他心中雜念更多，既有對案情的驚懼，也有對自身命運的擔(dān)憂，起卦過程倍加艱難。

銅錢落下，卦象卻依舊晦澀不明，顯示“多方糾纏，動向迷離”。

齊鐵嘴額角滲出冷汗，不甘心地又試了一次，甚至再次咬破指尖，以血為引，強行催動！卦象稍稍清晰，卻指向了一個他意想不到的方位——西北！而非之前一直關(guān)注的東北或西南！

“西北？”齊鐵嘴自己都有些愕然，“卦象顯示‘乾位動，金氣肅殺’，主西北方向有大的變動和……殺伐之氣。但、但這與之前的線索完全不符啊……”

他猶豫著，不敢下定論，只能將自己的推斷和卦象的矛盾之處盡數(shù)告知副官?！靶〉摹〉囊膊桓覕嘌源舜伪販?zhǔn)，或許是被多方氣息干擾了……”

副官仔細記錄下他的每一句話，尤其是“西北”、“金氣肅殺”以及那些物品的細節(jié)特征。他并未因為卦象的矛盾而露出失望之色，反而若有所思。

“八爺提供的這些特征，極為重要。”副官收起紙筆，語氣鄭重，“至于方位，我會一并呈報佛爺研判。八爺辛苦了，好生休息。”

副官離開后，齊鐵嘴心里依舊七上八下。這一次的線索太過雜亂，卦象又指向不明，他生怕再次誤導(dǎo)了方向。

然而，當(dāng)日下午，軍營里便有了新的動作。一隊精干人馬被秘密派出，方向直指西北。同時，對西南方向和東洋人活動區(qū)域的監(jiān)控非但沒有放松，反而更加嚴密。

齊鐵嘴透過窗戶，看著隊伍遠去，心里稍稍松了口氣。看來張啟山和副官并未完全依賴他的卦象，而是結(jié)合了所有線索在做綜合判斷。這種審慎，讓他安心不少。

又過了兩日，傍晚時分，副官再次來到齊鐵嘴的宿舍。這一次，他臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，卻也有一絲如釋重負。

“八爺，”他開口，語氣中帶著罕見的、明確的贊許，“西北方向傳來消息。我們的人根據(jù)您提供的‘金氣肅殺’和可能具備‘隱蔽水道或地穴’的特征，果然在西北郊外一處廢棄的鑄幣廠舊址，發(fā)現(xiàn)了對方一個新轉(zhuǎn)移不久的臨時據(jù)點！雖已人去樓空，但找到了大量未來得及徹底銷毀的痕跡，包括同樣材質(zhì)的西南淤泥、靛藍亮布碎片，以及確鑿的、用于改造軍列車廂的東洋工具和圖紙！”

齊鐵嘴猛地睜大了眼睛，心臟怦怦直跳！找到了？！竟然真的在西北？！

“可惜對方警覺性極高，我們趕到時已然撤離，未能抓獲核心人員。”副官語氣略帶遺憾，但隨即又道，“但此次發(fā)現(xiàn)意義重大！不僅印證了八爺關(guān)于對方混雜西南與東洋背景的推斷，繳獲的圖紙工具更是直指其改造軍列、圖謀不軌的核心罪證！徹底打破了他們試圖將調(diào)查引向玄怪邪術(shù)的迷障！”

他看向齊鐵嘴，目光中帶著實實在在的認可：“佛爺說，八爺此次，居功至偉。若非您從那些微末雜物中看出根腳，又卜算出西北動向，我等此刻恐怕還在西南迷霧中打轉(zhuǎn)?！?/p>

齊鐵嘴聽著副官的話，只覺得一股熱流從心底涌起，沖得他鼻子發(fā)酸，眼眶發(fā)熱。成功了！他這一次，真的幫上忙了！不是誤打誤撞，不是僥幸，而是切切實實地立了功！

多日來的委屈、恐懼、自我懷疑，在這一刻終于得到了宣泄和釋放。他張了張嘴，想說什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨哽咽，一個字也吐不出來，只能用力地點著頭。

副官看著他這副模樣，似乎理解他的心情，放緩了語氣：“佛爺另有軍務(wù)處理，晚些時候或許會見您。您先歇著?！?/p>

副官離開后，齊鐵嘴在屋里來回踱步，激動得難以自持。他一會兒摸摸那幾枚銅錢，一會兒又想起那盒被自己“濫用”過的人參，心里充滿了一種酸澀又滾燙的成就感。

直到深夜，張啟山果然來了。

他依舊是那副冷峻的模樣，軍裝筆挺，看不出絲毫病態(tài)或疲憊。他走進屋里，目光在齊鐵嘴臉上掃過，最后落在那枚被他擦得锃亮、擺在桌上的銅錢上。

屋內(nèi)一片寂靜，只剩下油燈燃燒的噼啪聲。

齊鐵嘴緊張地垂手站著，大氣不敢出。

良久，張啟山才開口，聲音低沉平穩(wěn)，聽不出什么情緒：“西北的事，副官跟你說了?！?/p>

“是、是……”齊鐵嘴連忙應(yīng)聲。

“做得不錯?！睆垎⑸降?。依舊是簡單的四個字，沒有任何夸張的贊譽，卻比任何獎賞都讓齊鐵嘴感到踏實。

“小的、小的只是盡本分……”齊鐵嘴習(xí)慣性地想謙虛。

“是你的功勞，便是你的?！睆垎⑸酱驍嗨?，語氣不容置疑，“軍中賞罰分明?！?/p>

他頓了頓，目光似乎不經(jīng)意地掃過齊鐵嘴依舊顯得有些單薄的身板，又道：“往后，你就留在營中。卦攤不必再回去了?！?/p>

齊鐵嘴一愣，留在營中？這是……要長期征用他？

沒等他反應(yīng)過來，張啟山已經(jīng)繼續(xù)說了下去，像是在宣布一項早已決定的事情：“外面不安全。你既有些用處，便安心在此做事。一應(yīng)所需，自有安排。”

這話聽起來依舊像是命令，甚至帶著點“圈禁”的意味，但齊鐵嘴聽著，心里卻奇異地沒有升起太多抗拒。比起外面那危機四伏、朝不保夕的日子，軍營里雖然不自由，但至少有吃有穿，有……某種程度上的安全，甚至……還有了那么一點點價值感。

他看著張啟山那雙深不見底的眼睛，忽然鬼使神差地小聲問了一句：“那……佛爺，小的……算不算是您的人了？”

話一出口，他就后悔了，恨不得咬掉自己的舌頭。這問的是什么蠢話！

張啟山顯然也沒料到他會這么問，眸光微動，落在他那張帶著怯意和一絲期待的臉上，沉默了片刻。

就在齊鐵嘴以為會被呵斥時，卻聽到一聲極低的、幾乎微不可聞的回應(yīng)。

“嗯?！?/p>

聲音落下的瞬間，張啟山已轉(zhuǎn)身，大步離去。軍大衣的下擺在空中劃出一道利落的弧線。

齊鐵嘴呆呆地站在原地，看著那消失在門口的背影，心里像是被什么東西輕輕撞了一下，有點懵，又有點……難以言喻的暖意。

雖然前途未卜，雖然依舊身不由己，但這一刻，他仿佛終于不再是那個隨時可以被丟棄、被懷疑的“算命先生”了。

他慢慢地坐回床邊，拿起那枚冰冷的銅錢，握在掌心，那一點金屬的涼意，似乎也染上了些許溫度。

夜還很長，但他的心里，卻亮起了一盞小小的、微弱的燈。

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