銅雀臺(tái)殿門在身后沉重合攏，隔絕了殿內(nèi)那壓抑的哭聲與帝王的暴戾。蘇窈站在冰冷的漢白玉臺(tái)階上，冬日的寒風(fēng)如同無(wú)數(shù)細(xì)小的冰刃，刮過(guò)她裸露的脖頸，刺得那圈青紫的指痕鉆心地疼。陽(yáng)光慘白，落在覆雪的琉璃瓦上，晃得人眼暈。

“蘇姑娘……”素心迎了上來(lái)，看到她蒼白如紙的臉色和微微顫抖的身體，眼中閃過(guò)一絲不忍，低聲道，“太后娘娘……請(qǐng)您去一趟壽康宮。”

壽康宮。

蘇窈的心猛地一沉。剛從銅雀臺(tái)被驅(qū)逐，太后便立刻召見。是安撫？還是……問(wèn)責(zé)？

她沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著素心，在宮人無(wú)聲的注視下，穿過(guò)一道道宮門。每一步都踏在冰冷的雪地上，留下淺淺的印痕，如同她此刻狼狽不堪的處境。

壽康宮內(nèi)，暖意融融，檀香裊裊。太后端坐在鳳榻上，手中捻著一串溫潤(rùn)的佛珠，神情平靜無(wú)波，仿佛這深宮里的驚濤駭浪都與她無(wú)關(guān)。

“臣女蘇窈，叩見太后娘娘?！碧K窈跪在柔軟的地毯上，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。

“起來(lái)吧?！碧筇Я颂郑抗饴湓谒樕?，又掃過(guò)她脖頸上那圈被絲巾遮掩、卻依舊能看出輪廓的淤痕，“抬起頭來(lái)，讓哀家看看。”

蘇窈依言抬頭，垂著眼瞼。

“陛下……性子急了些。”太后緩緩開口，語(yǔ)氣平淡，聽不出喜怒，“嬈兒去得突然，他一時(shí)難以接受，難免遷怒。你……受委屈了?！?/p>

遷怒？

蘇窈心中一片冰冷。那幾乎掐死她的力道，那刻骨的厭惡，僅僅是一句“遷怒”就能輕描淡寫揭過(guò)？

“臣女不敢?！彼吐晳?yīng)道，聲音里沒有半分波瀾。

太后看著她這副逆來(lái)順受的模樣，鳳眸微瞇，捻動(dòng)佛珠的手指頓了頓：“銅雀臺(tái)那邊……哀家聽說(shuō)了。小殿下年幼體弱，又失了生母，認(rèn)生些也是常理。你也不必灰心?！?/p>

她頓了頓，目光變得銳利起來(lái)：“只是，皇長(zhǎng)子身份貴重，關(guān)乎國(guó)本。嬈兒拼了性命才將他帶到這世上，哀家與陛下，都容不得他有半分閃失。你既入了宮，擔(dān)了這看顧之責(zé)，便該明白自己的本分?！?/p>

本分？

蘇窈的心像是被一只冰冷的手攥緊。她的本分是什么？做一個(gè)合格的替身？一個(gè)沒有自我、沒有情緒、只為了安撫帝王和照顧皇子的工具？

“臣女……明白?！彼D難地吐出幾個(gè)字。

“明白就好?！碧笪⑽㈩h首，語(yǔ)氣緩和了些，“陛下那邊，哀家自會(huì)勸解。你且安心在昭華殿住下，好好養(yǎng)著身子。待小殿下稍大些，習(xí)慣了你的氣息，自然就好了?！?/p>

她話鋒一轉(zhuǎn)，聲音帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)：“只是，哀家要提醒你一句。這深宮之中，最忌諱的，便是認(rèn)不清自己的位置。你像嬈兒，這是你的福分，也是你的……枷鎖。莫要生出不該有的心思，也莫要……妄圖替代誰(shuí)。”

她盯著蘇窈的眼睛，一字一句道：“你，永遠(yuǎn)只是蘇窈。記住這一點(diǎn)，才能在這宮里……活得下去?！?/p>

蘇窈渾身一顫，只覺得一股寒意從腳底直竄頭頂。太后的話，如同最鋒利的冰錐，刺破了她心底最后一絲僥幸。她不是阿姐，永遠(yuǎn)都不是。她存在的意義，僅僅是這張相似的臉，和那“看顧”皇長(zhǎng)子的職責(zé)。一旦她忘了這一點(diǎn)，或者……一旦她讓帝王或太后覺得她忘了這一點(diǎn)，等待她的，恐怕就是萬(wàn)劫不復(fù)。

“臣女……謹(jǐn)記太后娘娘教誨。”她深深俯首，額頭觸碰到冰冷的地毯。

“嗯。”太后滿意地收回目光，重新捻動(dòng)佛珠，“去吧。好生歇著。明日……再去銅雀臺(tái)。”

蘇窈不知道自己是如何走出壽康宮的。太后的每一句話，都像沉重的枷鎖，一層層套在她的身上。她像一具失了魂的木偶，被素心攙扶著，在宮道上深一腳淺一腳地走著。

回到昭華殿側(cè)殿，素心屏退了宮人，親自端來(lái)熱水和藥膏。

“姑娘，奴婢替您換藥吧?！彼匦妮p聲道。

蘇窈麻木地坐在軟榻上，任由素心解開她脖頸上的絲巾。那圈青紫的指痕暴露在空氣中，猙獰可怖，如同一個(gè)屈辱的烙印。

素心用溫?zé)岬臐衩磔p輕擦拭著傷處，動(dòng)作小心翼翼。冰涼的藥膏涂抹上去，帶來(lái)一絲微弱的舒緩。

“姑娘……”素心猶豫了一下，低聲道，“太后娘娘的話……您別太往心里去。這宮里……活著，比什么都重要。”

活著？

蘇窈空洞的眼神微微動(dòng)了動(dòng)。是啊，活著。為了蘇家，為了阿姐……她必須活著。哪怕活得像個(gè)影子，活得沒有自我。

她閉上眼，腦海中閃過(guò)銅雀臺(tái)里那個(gè)哭鬧的小小身影，閃過(guò)蕭衍那暴戾又帶著一絲笨拙溫柔的眼神，閃過(guò)太后那洞悉一切、冰冷無(wú)情的目光。

心口像是壓了一塊巨石，沉甸甸的，喘不過(guò)氣。

……

翌日，蘇窈再次踏入了銅雀臺(tái)。

這一次，她做好了準(zhǔn)備。沒有試圖靠近搖籃，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在殿門內(nèi)側(cè)，隔著一段距離，靜靜地看著。

搖籃里的小嬰兒似乎睡得很不安穩(wěn)，小眉頭緊緊皺著，時(shí)不時(shí)發(fā)出一兩聲細(xì)微的抽噎。奶娘和宮人們圍在一旁，屏息凝神，大氣不敢出。

殿內(nèi)的氣氛依舊壓抑?？諝庵袕浡幬逗鸵环N……無(wú)形的緊張感。

蘇窈的目光落在嬰兒身上。那小小的、脆弱的樣子，讓她心口發(fā)酸。這是阿姐的孩子……是阿姐留在這世上唯一的骨血。她該恨他嗎？恨他奪走了阿姐的生命？可他又何其無(wú)辜？

復(fù)雜的情緒如同藤蔓，纏繞著她的心臟，越收越緊。

就在這時(shí)，殿外傳來(lái)宮人惶恐的通報(bào)聲：“陛下駕到——！”

殿內(nèi)所有人瞬間跪伏在地，連搖籃里的嬰兒似乎都被這肅殺的氣氛驚擾，不安地扭動(dòng)了一下。

蕭衍大步走了進(jìn)來(lái)。他今日似乎并未飲酒，但臉色依舊陰沉，鳳眸掃過(guò)殿內(nèi)，帶著一股無(wú)形的威壓。他的目光掠過(guò)跪在地上的眾人，最后，落在了站在角落的蘇窈身上。

蘇窈心頭一緊，連忙低下頭，屈膝行禮。

蕭衍的腳步頓住了。他沒有立刻去看孩子，反而朝著蘇窈的方向走了幾步。冰冷的視線如同實(shí)質(zhì)般落在她身上，讓她感到一陣刺骨的寒意。

“你倒是……聽話。”他聲音低沉，帶著一絲意味不明的嘲諷，“讓你來(lái)，你就來(lái)了？”

蘇窈不敢抬頭，只覺那目光如同針扎：“臣女……奉太后娘娘懿旨……”

“懿旨？”蕭衍嗤笑一聲，打斷了她，“好一個(gè)懿旨?！?/p>

他不再看她，徑直走向搖籃。奶娘連忙將嬰兒抱起，小心翼翼地遞給他。

蕭衍接過(guò)孩子，動(dòng)作依舊有些僵硬，但比昨日熟練了些。他低頭看著懷中的嬰兒，眼神復(fù)雜難辨。嬰兒似乎感覺到了熟悉的氣息，小小的身體放松下來(lái)，往他懷里蹭了蹭。

蘇窈悄悄抬眼，看著這一幕。帝王高大的身影抱著襁褓中的嬰兒，陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在他們身上，本該是溫馨的畫面，卻因蕭衍周身散發(fā)的陰郁氣息而顯得格外沉重。

“玨兒……”蕭衍低聲喚著，指尖輕輕拂過(guò)嬰兒細(xì)嫩的臉頰，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊和……痛楚，“你母妃……她不要我們了……”

這句話，如同驚雷般在蘇窈耳邊炸響！

她猛地抬起頭，難以置信地看著蕭衍！他怎么能……怎么能對(duì)一個(gè)尚在襁褓的孩子說(shuō)這樣的話？！

嬰兒似乎也感受到了父親話語(yǔ)中的悲傷，小嘴一癟，“哇”地一聲哭了出來(lái)！哭聲比昨日更加凄厲，充滿了不安和恐懼！

“閉嘴！”蕭衍被這哭聲激得心煩意亂，低吼一聲，抱著孩子的手臂下意識(shí)地收緊。

嬰兒哭得更兇了，小臉漲得通紅。

“陛下！”奶娘嚇得魂飛魄散，卻又不敢上前。

蘇窈的心提到了嗓子眼！她看著那個(gè)在父親懷中哭得幾乎背過(guò)氣去的孩子，看著蕭衍那愈發(fā)陰沉暴躁的臉色，一股沖動(dòng)猛地涌上心頭！

她顧不得禮數(shù)，也顧不得恐懼，猛地向前一步，聲音因?yàn)榧鼻卸⑽l(fā)顫：“陛下！小殿下還小！他聽不懂您說(shuō)什么！他只是……只是害怕！”

蕭衍猛地轉(zhuǎn)頭，赤紅的眸子死死盯住她！那目光，如同被激怒的野獸，充滿了暴戾和殺意！

“你算什么東西？！”他厲聲喝道，“也敢來(lái)教訓(xùn)朕？！”

“臣女不敢！”蘇窈被他眼中的殺意嚇得后退一步，但看著那哭得撕心裂肺的孩子，她咬了咬牙，強(qiáng)撐著說(shuō)道，“臣女只是……只是不忍心看小殿下如此難受！陛下，孩子哭鬧，或許……或許是餓了，或許是哪里不舒服？您這樣……只會(huì)嚇到他！”

她的話，像是一盆冷水，潑在了蕭衍暴怒的火焰上。

他怔住了。低頭看著懷中哭得聲嘶力竭、小臉憋得發(fā)紫的孩子，再看看自己因?yàn)閼嵟o繃的手臂，眼中翻涌的暴戾，第一次出現(xiàn)了一絲……茫然和……無(wú)措？

他從未帶過(guò)孩子。嬈兒在時(shí)，他只需在一旁看著，享受著那份天倫之樂(lè)。嬈兒走后，他面對(duì)這個(gè)用她生命換來(lái)的孩子，除了悲痛和遷怒，只剩下一種深沉的無(wú)力感。他不知該如何安撫他，不知該如何……做一個(gè)父親。

蘇窈的話，像是一根針，刺破了他堅(jiān)硬的外殼，露出了里面從未示人的、屬于凡人的笨拙和脆弱。

他抱著孩子的手臂，緩緩地、有些僵硬地放松了些。臉上的暴戾漸漸褪去，取而代之的是一種深深的疲憊和……挫敗。

他不再看蘇窈，只是笨拙地、輕輕地拍撫著孩子的背脊，聲音低沉沙啞，帶著一絲連他自己都未察覺的懇求：“玨兒乖……不哭了……父皇在……不哭了……”

奇跡般地，嬰兒的哭聲漸漸小了下去，變成了委屈的抽噎，小腦袋靠在父親的肩膀上，漸漸安靜下來(lái)。

殿內(nèi)死一般的寂靜。

所有人都屏住了呼吸，難以置信地看著這一幕。

蘇窈也怔住了。她看著那個(gè)抱著孩子、笨拙地安撫著、周身戾氣盡散、只剩下疲憊和脆弱的帝王，心中五味雜陳。這一刻，他不再是那個(gè)高高在上、生殺予奪的暴君，只是一個(gè)……失去了摯愛、不知該如何面對(duì)遺孤的……可憐人？

蕭衍抱著安靜下來(lái)的孩子，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他的目光再次落在蘇窈身上，不再有暴戾和殺意，卻依舊冰冷復(fù)雜。他看了她許久，才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙?。?/p>

“你……留下。”

蘇窈的心猛地一跳。

“看著他?！笔捬艿哪抗鈷哌^(guò)搖籃，“若他再哭鬧……你知道該怎么做。”

說(shuō)完，他不再停留，抱著孩子，轉(zhuǎn)身大步離開了銅雀臺(tái)。背影依舊挺拔，卻透著一股難以言喻的……孤寂。

蘇窈站在原地，看著帝王離去的背影，又看向那空蕩蕩的搖籃。殿內(nèi)只剩下她和幾個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的宮人。

留下？

看著孩子？

他知道該怎么做？

她緩緩走到搖籃邊，看著里面空空的軟墊。指尖拂過(guò)那柔軟的布料，仿佛還能感受到嬰兒殘留的溫度。

深宮的路，果然每一步都踏在寒枝之上，搖搖欲墜，不知何時(shí)便會(huì)徹底斷裂，墜入萬(wàn)丈深淵。

而此刻，她腳下的寒枝，似乎又多了一根——那個(gè)用哭聲和脆弱，將她強(qiáng)行綁在這銅雀臺(tái)的孩子。

（第三章 完）