提起逝去的娘親，時歸的眼淚又不受控制了，不過低頭抬頭間，竟又是哭成個淚人，眼淚無聲往下嘀嗒著，直叫人心口一揪一揪的。

時歸抽噎不止，腦袋卻是一點(diǎn)一點(diǎn)個不停：“要、要的，要接娘親回家，娘親一定很冷很孤單……嗚我好想娘親啊——”

那個她并沒有真正相處過、只在夢里寥寥看過幾年的女人，偏莫名能牽動她的心神，這還不等真正見到對方墳?zāi)?，只淺淺聽了一耳朵，她就難過得不行。

“阿爹，我們什么時候去？能不能、能不能現(xiàn)在就走……娘親定是等不及了，我已經(jīng)跟娘親分開好久，娘親好想我的。”

“我想叫娘親看看，我找到阿爹了，阿爹也回來了……”

時歸斷斷續(xù)續(xù)說著，若非被時序撐著半邊身子，她怕不是能哭暈過去。

任何時候，時序都有無數(shù)語言和方法哄女兒不哭，唯在此刻，他只覺所有言語都無比蒼白，畢竟——

連他自己都眼睛酸脹，喉嚨堵塞，如何能讓一個失去娘親的孩子控制住情緒？

最后他只能重重點(diǎn)頭：“好，都聽阿歸的，我們馬上就回去，很快?！?

臨近年關(guān)，正是事務(wù)繁多的時候。

無論是宮中宴饗的操持，還是皇帝身邊公務(wù)的處理，又或者只是司禮監(jiān)涉及到的方方面面，都少不了時序這個掌印的坐鎮(zhèn)。

誰也沒想到，他會在這種時候突然遠(yuǎn)行。

更叫人難以想象的是，在這萬事皆忙之際，皇帝竟真的答應(yīng)了時序的請假。

直到時序帶著女兒離開三五日后，京中才漸漸掀起一陣流言——

聽說，司禮監(jiān)掌印是帶著一個女童走的。

還聽說，那女童管掌印叫阿爹。

“……”真是大白天的，活見鬼了。

很少有人會往時序的親閨女上面想，私底下絮叨半天，也只當(dāng)這是他認(rèn)下的干女兒。

有與時序關(guān)系不好的朝臣，想從他這突然冒出來的女兒身上下手，若能從中查出什么紕漏，給他找點(diǎn)麻煩也是好的。

卻不想一群人跟無頭蒼蠅似的查了一圈，完全沒談聽出那“干女兒”的來歷，他們既不知小姑娘的長相，也不知小姑娘的名姓，后面再一問，連最近傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的小道消息都不知是從哪流出來的。

京中種種，時序全部清楚，便是那所謂小道消息，其實也是他吩咐散布出去的。

無他，他只是不想把時歸藏著掖著罷了。

只他如今一心跟女兒回鄉(xiāng)，知道事態(tài)發(fā)展在他的掌控內(nèi)，也就沒多在意。

或許是因為要回家祭拜娘親的緣故，時歸一路都興致不高。

這次回去，她坐上了寬敞舒適的馬車，車廂內(nèi)永遠(yuǎn)備著暖爐和茶點(diǎn)，車夫控制著車馬行進(jìn)的速度，偶有來不及進(jìn)城的時候，也有人早早在郊外支好帳篷。

可以說，除了一直待在馬車上疲憊些，并無其他不適。

饒是如此，時歸也生不起什么高興的情緒來，就連被時序抱在懷里駕馬的時候，也只淺淺笑了一下，等回到馬車又是蔫噠噠的了。

好幾次夜里，她都是在時序身邊哭著醒來的。

她又夢到娘親了。

時序?qū)嵲谡也坏侥茏屗_心起來的法子，只好命令車夫加快腳程，日夜兼程，硬是將原有兩月的路程縮短到不足一月。

也虧得此次隨行的都是身負(fù)功夫之人，這才能承受住高強(qiáng)度的趕路。

時歸年紀(jì)小又身子弱，才有些承受不住，暗一就送來了不傷身體的安神藥，只需半碗下肚，連續(xù)兩三日都困頓得不行。

這樣她只顧著睡覺了，自然也能最大程度地抵消身體上的不適。

原本時序還不愿她這樣受罪，奈何時歸自己愿意，她都不用多說什么，只用低一低頭，嘟囔一句：“我想早點(diǎn)見娘親……”

時序什么拒絕的話也說不出了。

就這樣二十幾天過去，馬車終于駛?cè)肱R榆郡。

進(jìn)了臨榆郡，離時序的老家就不遠(yuǎn)了。

考慮到要給時歸一些適應(yīng)時間，時序便吩咐車夫?qū)⑿羞M(jìn)的速度降下來，還有給時歸的安神藥也停下，只以正常速度行走。

時序的老家在南方一個依山傍水的村子里，那里盛產(chǎn)橡木，叫橡木村，多年來，村里的村民雖沒能大富大貴，但也能保證最基本的衣食無憂。

當(dāng)年時家一夜滅絕，臨近的幾家鄰居受影響最大，或是怕被殃及池魚，或是單純覺得晦氣，前前后后相繼搬離了橡木村，以時家為中心，周圍一圈都空了下來。

時家慘死的人們無人裝殮，又逢天暖，短短幾日就散發(fā)出難聞的氣味。

后來還是村長看不過眼，又是號召大家伙念及時家這些年的好，又是以村長的身份暗暗施壓，好不容易找到幾個年輕益壯的小伙，幫著把時家人下葬。

當(dāng)時的時序自身難保，饒是被仇人耀武揚(yáng)威到臉上，除了硬生生吞下一口淤血，其余毫無辦法，連給家人遙遙祭拜都做不到。

直到他手掌權(quán)勢，手刃仇敵后的第一件事，就是回鄉(xiāng)祭祀家人。

那時的他已性情大變，除進(jìn)村時與村民遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了一面，后續(xù)再無交集，只得知當(dāng)年時家諸人下葬全靠村民幫忙，他遣下屬給幫忙的人家各送去百兩銀子。

而村長一家除得了銀兩報酬外，家里最小的兒子又莫名被縣令看重，要去衙門做了個巡邏的小吏。

與此同時，時序也找到時家下葬的地方。

當(dāng)年幫忙下葬的人心有恐懼，并未仔細(xì)清點(diǎn)逝去的尸骨。

但時序卻是親手挖開墳塋，在棺木前跪了整整三日，又親手撬開棺蓋，將已化作白骨的家人一一抱去新運(yùn)來的棺木中。

既是親自清點(diǎn)、重新下葬，時序很快發(fā)現(xiàn)，尸骨的數(shù)目少了一具。

可白骨上沒有特殊標(biāo)記，饒是他也分不出到底少了誰。

他私心里希望那少的人是逃了出去，又聽說岳家在村里一夜消失，第一反應(yīng)就是去追查楊家的下落。

然幾次追查，一無所獲。

直到這一次，時序在臨行前又見了楊元興一回，得知現(xiàn)在的楊家全部定居在望蜀村，與橡木村同在一郡，卻是一東南一西北，相隔數(shù)百里。

也是當(dāng)年的他缺少幾分氣運(yùn)，兩次從望蜀村經(jīng)過，偏沒能發(fā)現(xiàn)楊家人的存在。

但凡他能早一年，甚至只是半年發(fā)現(xiàn)楊家的下落，他也不會只等來喪母的女兒，和妻子的死訊。

馬車緩緩?fù)Ｔ谕翊宕蹇?，時序第一次生出近鄉(xiāng)情怯之感。

而時歸透過車窗看著熟悉的村口，抽了抽鼻子，嘴角不覺耷下來，嘴巴囁嚅許而時歸透過車窗看著熟悉的村口，抽了抽鼻子，嘴角不覺耷下來，嘴巴囁嚅許久，也只說出一句：“娘親，我和阿爹回來了?！?/p>