乳白色的未知寶物在手心散發(fā)著溫潤的光暈和暖意，但林薇心中的寒意卻未散去。那個(gè)神秘斗篷人的出現(xiàn)和迅速消失，像一顆投入深潭的石子，漣漪之下是深不見底的黑暗。她小心地將這塊“暖石”收起，與那幾塊炎晶石藏在一處。

接下來的兩天，林薇在極度警惕中度過。她不再進(jìn)行任何形式的“撒網(wǎng)”行動(dòng)，深居簡出，所有食物都用之前剩下的最后幾枚卡帕向鄰居孩子換取最基礎(chǔ)的黑面包和清水。工坊內(nèi)外安靜得可怕，再?zèng)]有陌生的敲門聲，也沒有新的皮紙塞入。仿佛那場隱秘的交易從未發(fā)生。

但這種平靜，反而更像暴風(fēng)雨前的死寂。白銀之手的陰影和那個(gè)神秘斗篷人的身份，如同兩把懸頂之劍，讓她寢食難安。她無比期盼艾爾倫的歸來，不僅是為了資金，更是為了那份急需的經(jīng)驗(yàn)和安全感。

第三天下午，日頭開始西斜，林薇正對著空蕩的貨架練習(xí)發(fā)音，門外終于傳來了她熟悉的三短一長的敲門聲！

是艾爾倫！

林薇幾乎是沖過去打開了門。風(fēng)塵仆仆的艾爾倫閃身而入，迅速反手將門閂上。他臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神卻異常明亮銳利，皮甲上沾著塵土，甚至袖口處有一道不易察覺的撕裂痕跡。

“你沒事吧？”兩人幾乎同時(shí)開口，都愣了一下。

艾爾倫快速掃視屋內(nèi)，見一切如常，微微松了口氣：“我聽到些風(fēng)聲，白銀之手的人來找過麻煩？”

林薇簡要將那天的事情說了，略去了用幽影藤交易的具體細(xì)節(jié)，只說自己用最后一點(diǎn)錢打發(fā)走了他們。

艾爾倫臉色陰沉：“五索爾月費(fèi)？真是貪婪的鬣狗！他們肯定聽到了什么，絕不會(huì)善罷甘休?！彼D了頓，語氣凝重了幾分，“我回來的路上，不太平?？斓芥?zhèn)子時(shí)，感覺有人跟蹤，繞了點(diǎn)路才甩掉，不像是一般的劫匪?！?/p>

連艾爾倫都被盯上了？林薇的心猛地一沉。情況比想象的更糟。

“巖盔城怎么樣？聯(lián)系上了嗎？”她急切地問。

艾爾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，從貼身內(nèi)袋里取出一個(gè)沉甸甸、毫不起眼的粗布錢袋，遞給林薇?！奥?lián)系上了?！聊苤?jǐn)慎，但看了樣品后，給出了這個(gè)價(jià)?！彼麎旱吐曇簦澳菈K小的，作價(jià)四十五索爾。他預(yù)付了三分之一的定金，剩下的等貨到付清。他還說，如果還有同等或更高品質(zhì)的貨，他都有興趣，價(jià)格好商量?！?/p>

四十五索爾！雖然比艾爾倫最初的預(yù)估低了一些，但考慮到渠道的風(fēng)險(xiǎn)和保密性，這已經(jīng)是解了燃眉之急的巨款！而且還有后續(xù)合作的承諾！

林薇接過錢袋，聽著里面銀幣碰撞的悅耳聲響，一直緊繃的心弦終于稍稍放松。有了這筆錢，至少短期內(nèi)不用再為白銀之手的“管理費(fèi)”和基本生存發(fā)愁。

“干得漂亮，艾爾倫。”她由衷地說道。

艾爾倫卻擺了擺手，臉色依舊嚴(yán)肅：“錢不是最重要的。重要的是，‘沉默之鼬’透露了一個(gè)消息?！彼抗庾谱频乜粗洲保白罱谑猩嫌腥嗽诎抵写蚵牳咂焚|(zhì)火系寶石的來源，出價(jià)很高，但來歷可疑。他懷疑可能和‘秘匕’有關(guān)?！?/p>

“秘匕？”林薇對這個(gè)名字感到陌生。

“一個(gè)活躍在陰影里的盜賊和情報(bào)組織，據(jù)說背后有某些貴族的影子，行事比白銀之手狠辣隱秘得多?！卑瑺杺惤忉尩?，“我懷疑，跟蹤我的人，可能不完全是白銀之手派來的。炎晶石的消息，可能比我們想的泄露得更快、更遠(yuǎn)?！?/p>

寒意再次爬上林薇的脊背。一個(gè)白銀之手還不夠，又冒出來一個(gè)更危險(xiǎn)的“秘匕”？

她深吸一口氣，將那塊乳白色的“暖石”拿了出來，決定不再隱瞞：“在你離開的期間，有人用這個(gè)，換走了一小截幽影藤?！彼龑⑸衩囟放袢撕湍菑埰ぜ埖氖虑楹喴嬖V了艾爾倫。

艾爾倫拿起“暖石”，仔細(xì)感受了一下，又對著光看了看，臉上露出震驚和疑惑交織的表情：“這…這是‘月光苔芯’！是只有極古老的森林深處、特定月光照射的巖壁上才會(huì)生長的稀有苔蘚的核心！是制作高級寧神藥劑和某些特殊魔藥的關(guān)鍵材料，非常珍貴！其價(jià)值…遠(yuǎn)超十截幽影藤！那人怎么會(huì)…”

他的目光猛地銳利起來：“三葉草標(biāo)記…纏著布條…需要基礎(chǔ)物資…”他喃喃自語，忽然像是想到了什么，臉色微變，“難道是…‘沼澤之子’？”

“沼澤之子？”

“一個(gè)傳聞中的群體，”艾爾倫語氣不確定，“據(jù)說是一些被主流社會(huì)排斥、躲藏在邊境沼澤和古老森林里的混血種、被放逐者或者失落部落的后裔。他們很少與外界接觸，偶爾會(huì)用森林里的出產(chǎn)交換必需品，行蹤詭秘。如果真是他們…那這件事就更復(fù)雜了。他們手里往往有好東西，但也意味著更大的麻煩，覬覦他們的人很多?！?/p>

林薇默然。炎晶石、白銀之手、秘匕、可能存在的沼澤之子…越來越多的勢力被牽扯進(jìn)來，而風(fēng)暴的中心，就是她這個(gè)剛剛起步、毫無自保能力的“薇草軒”。

“這里不能再待了。”艾爾倫果斷道，“太顯眼，也太不安全。我們必須立刻轉(zhuǎn)移寶石，并且改變策略?！?/p>

他看向林薇，眼神前所未有的認(rèn)真：“林薇，我們之前的合作模式需要調(diào)整。四六分成依舊，但我要求擁有對安全事務(wù)和對外聯(lián)系的絕對主導(dǎo)權(quán)。你的能力是我們的核心，但你必須完全信任我的判斷和經(jīng)驗(yàn)來處理這些麻煩。同意嗎？”

林薇沒有任何猶豫。她深知自己在異世界生存和應(yīng)對危機(jī)方面的稚嫩?！巴狻Ｄ阖?fù)責(zé)安全和外聯(lián)，我負(fù)責(zé)鑒定和貨源。我們需要盡快強(qiáng)大起來?！?/p>

艾爾倫重重吐出一口氣：“好。首先，這些寶石和月光苔芯不能繼續(xù)放在這里。我知道一個(gè)更隱蔽的地方。其次，我們需要一個(gè)明面上的掩護(hù)生意，真正收售一些普通貨物，麻痹白銀之手的眼睛。最后…”

他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“我們需要信息。必須弄清楚是誰在散布炎晶石的消息，白銀之手和秘匕到底知道多少。被動(dòng)挨打，只有死路一條?！?/p>

就在這時(shí)，窗外遠(yuǎn)處突然傳來一陣隱約的騷動(dòng)聲，似乎還夾雜著呵斥和東西被打翻的聲響。聲音傳來的方向，正是集市那邊。

兩人瞬間噤聲，側(cè)耳傾聽。

一個(gè)急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，猛地停在了“薇草軒”的前門，然后是更加粗暴和瘋狂的捶門聲！

“開門！里面的家伙滾出來！老子知道你們搞到了好東西！敢耍我？！！”一個(gè)暴怒而熟悉的咆哮聲炸響，充滿了酒氣和歇斯底里的瘋狂。

是“禿鷲”肯特！他的聲音比上次更加兇狠和失控！

林薇和艾爾倫臉色同時(shí)一變。

艾爾倫瞬間將錢袋和月光苔芯塞回隱藏處，反手抽出了腰間的短劍，對林薇做了一個(gè)噤聲和躲藏的手勢，眼神冷冽如冰，悄無聲息地潛至門邊。

殺機(jī)，竟以這種最直接、最瘋狂的方式，搶先一步破門而來了！