暮色如墨，將建康城染成一片沉郁的靛藍(lán)。西天最后一抹殘紅掙扎著，終被無邊灰暗吞噬。御街行人稀疏，步履匆忙，趕在宵禁前躲回屋檐。寒風(fēng)卷著落葉與紙灰嗚咽穿巷，捎來難民營(yíng)斷續(xù)悲泣和臺(tái)城沉悶的刁斗聲。整座城屏息著，等待下一場(chǎng)風(fēng)暴。

蕭世仇策馬緩行。沉重的玄鐵明光鎧在昏暗中泛著幽光。白日磐石般的沉靜被深沉的疲憊取代，眉宇間陰霾籠罩。太子倚重的目光，陳慶之淬毒的嫉恨，莫遠(yuǎn)航絕望的感激……交織成沉甸甸的責(zé)任，壓在心口。

羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)府邸位于皇城東僻巷。烏漆大門略顯陳舊，“蕭府”牌匾漆色剝落，唯有門前模糊的石狻猊和門內(nèi)隱約的操練呼喝，昭示著主人身份。府內(nèi)無園林亭臺(tái)，入門便是寬闊的青石演武場(chǎng)，石鎖、兵器架、箭靶陳列，幾株古松投下沉凝暗影。

蕭世仇將馬韁扔給親兵隊(duì)長(zhǎng)蕭勇——一個(gè)同樣沉默、眼神銳利的漢子，徑直穿過演武場(chǎng)。戰(zhàn)靴踏在青石上，發(fā)出孤寂回響。他未去正廳，轉(zhuǎn)向后院深處一間藥味濃郁的廂房。

推開門，濃烈苦澀的藥氣撲面。屋內(nèi)清寒，紫檀臥榻上躺著須發(fā)皆白、面容枯槁的老人——父親蕭正德。他雙目緊閉，呼吸急促如破風(fēng)箱，嶙峋骨架裹在松弛皮膚下，生命之火微弱如風(fēng)中殘燭。老仆福伯正顫抖著用銀匙喂藥，眼中滿是憂慮。

蕭世仇按住欲起身的福伯，鎧甲未卸，單膝跪在冰冷地磚上，握住父親枯瘦冰涼的手。

“爹……”聲音沙啞，帶著罕見的笨拙溫柔。白日面對(duì)千軍亦不動(dòng)搖的心，此刻被攥緊發(fā)痛。

“少爺回來了，”福伯哽咽，“老爺今日…咳得更兇，藥吐了大半……”

蕭世仇心頭一沉，俯身低語(yǔ)，字字如鐵：“爹，撐住。侯景氣數(shù)將盡。建康城，有兒子在，塌不了！您要看著兒子…手刃此獠，肅清寰宇！”這是支撐他的唯一信念。

昏睡中的蕭正德手指微動(dòng)，一滴濁淚滑落鬢角。這無聲回應(yīng)，令蕭世仇喉頭哽塞。

“少爺，”一家仆輕報(bào)，“門外有位自稱李逸的書生求見，說是…舊識(shí)?！?/p>

李逸？

蕭世仇蹙眉。數(shù)年前那個(gè)倒在蕭府風(fēng)雪中、被父親救治并資助游學(xué)的落魄書生？他怎會(huì)在此刻出現(xiàn)？

一絲冰涼的警惕爬上脊背。

確實(shí)，在于今這建康漩渦中，任何“舊識(shí)”都需深思！

“請(qǐng)前廳奉茶?！笔捠莱鸪谅暦愿?。他掖好父親被角，對(duì)福伯頷首，起身時(shí)所有脆弱斂去，復(fù)歸冷硬深沉。

前廳昏暗，僅一支蠟燭搖曳。蕭世仇踏入，下首椅上之人立刻起身，深揖到地，姿態(tài)謙卑。

“蕭統(tǒng)領(lǐng)！學(xué)生李逸，冒昧登門，萬(wàn)望恕罪！”聲音壓抑著激動(dòng)與顫抖。

蕭世仇目光如炬，審視著眼前人。青澀惶惑早已褪盡，只?？桃饩S持的沉穩(wěn)。半舊青衫漿洗挺括，難掩磨損。面容清瘦疲憊，蓄著短須。那雙眼睛卻蒙著灰翳，眼神閃爍不定，在與蕭世仇的目光相接時(shí)，倉(cāng)惶垂下，藏著愧疚、畏懼與隱秘的探究。

“李兄不必多禮，”蕭世仇聲音平淡，在主位坐下，“多年不見，坐?！?/p>

李逸半邊身子挨著椅子，雙手拘謹(jǐn)放膝?！敖y(tǒng)領(lǐng)威名赫赫，學(xué)生不勝欽仰！當(dāng)年救命之恩，沒齒難忘！一直…一直想報(bào)答，只是人微力薄…”語(yǔ)速極快，說到“報(bào)答”時(shí)眼神飄忽掃過簡(jiǎn)樸廳堂與冰冷鎧甲，聲音漸低，滿是窘迫自慚。

蕭世仇呷了口粗茶，目光未離李逸。感激顯得真誠(chéng)，但那閃爍的眼神與緊繃的身體，處處透著不自然。

“李兄言重了。些許舊事，家父亦是舉手之勞，不必掛懷?！?蕭世仇放下茶碗，瓷底與桌面發(fā)出輕微的磕碰聲，在寂靜的廳堂里顯得格外清晰?！暗故抢钚?，京畿游學(xué)，想必學(xué)業(yè)精進(jìn)。不知此番回建康，是路過，還是……有所圖謀？” 他問得直接，目光銳利如刀，仿佛要穿透李逸那層謙卑的表象。

“圖謀……不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！” 李逸像是被針刺了一下，身體微微一顫，連忙擺手，臉上擠出的笑容更加勉強(qiáng)，“學(xué)生……學(xué)生慚愧！京畿數(shù)年，雖也懸梁刺股，奈何天資駑鈍，屢試不第，蹉跎歲月，一事無成……” 他垂下頭，聲音苦澀，“家中……家中老母病故，僅有的薄產(chǎn)也變賣殆盡。學(xué)生……學(xué)生實(shí)在是走投無路，聽聞建康雖遭兵禍，但太子殿下求賢若渴，或……或有一線生機(jī)？這才厚顏回來，想碰碰運(yùn)氣?！?他抬起頭，眼中泛起一層水光，帶著絕望的希冀看向蕭世仇，“學(xué)生……學(xué)生別無他長(zhǎng)，唯有一支禿筆，略通文墨。聽聞統(tǒng)領(lǐng)如今身負(fù)守城重任，羽林衛(wèi)中或……或需些抄抄寫寫的刀筆小吏？學(xué)生愿效犬馬之勞！只求……只求一席容身之地，一口裹腹之食！絕不敢奢求更多！” 他再次起身，深深作揖，姿態(tài)卑微到了塵埃里。

這番說辭，聽起來合情合理，一個(gè)科舉失意、家道敗落的落魄書生，在戰(zhàn)亂中尋求昔日恩人的庇護(hù)，順理成章。但蕭世仇心中的疑竇并未消散。李逸的落魄是真，但那份刻意強(qiáng)調(diào)的卑微和急于尋求依附的姿態(tài)，反而顯得過于急切，帶著表演的痕跡。尤其是他眼神深處，那抹揮之不去的緊張和閃爍，絕非單純面對(duì)恩人時(shí)應(yīng)有的情緒。

“羽林衛(wèi)自有書吏，”蕭世仇聲音真誠(chéng)中，帶點(diǎn)疏離，“建康糧秣緊張。李兄不妨去太子行轅或尚書省投卷。”

李逸眼中掠過失望慌亂，強(qiáng)壓下去?！笆?！學(xué)生明日便去…”他絞著衣角，“只是…初回建康，惶恐不安。統(tǒng)領(lǐng)近日可安好？城中局勢(shì)…當(dāng)真險(xiǎn)惡？侯景叛軍…可有異動(dòng)？”話鋒轉(zhuǎn)關(guān)切，目光卻帶著隱秘的探究。

刺探軍情？ 蕭世仇心中冷笑。

“軍國(guó)大事，非你所慮，”回答冰冷如鐵。他起身，鎧甲輕響，“天色已晚，李兄請(qǐng)回。”逐客令明確。

李逸臉色煞白，慌忙作揖告退，身影倉(cāng)惶沒入夜色。

看著背影消失，蕭世仇眼神幽深如寒潭。

“蕭勇，”他低喚。

“在！”親兵隊(duì)長(zhǎng)如影浮現(xiàn)。

“盯住他。落腳何處，接觸何人。事無巨細(xì)，報(bào)我?！?/p>

“是！”蕭勇無聲退下。

廳內(nèi)寂靜。李逸的突兀出現(xiàn)，如細(xì)刺扎入緊繃神經(jīng)。絕非投靠。那閃爍的眼神，刻意的試探…陰謀的味道。陳慶之？還是其他魑魅？

他踱至窗邊，推開半扇。寒風(fēng)涌入，吹散藥味與卑微氣息。望向南方——秦淮河，謝府方向。心頭牽掛如藤蔓纏繞。

云裳…

溫婉堅(jiān)韌的面容浮現(xiàn)。她是冰冷漩渦中唯一的暖光，也是他必須守護(hù)的軟肋。白日的驚險(xiǎn)，父親的沉疴，可疑的舊友…所有紛亂沉重，都化為此刻強(qiáng)烈的思念。

他大步回后院，卸下明光鎧，換上玄色勁裝，罩上深青斗篷。如夜色中的影子，悄無聲息從側(cè)門閃出，融入建康的深暗。

與此同時(shí)，蕭府附近暗巷，一輛無標(biāo)識(shí)的青篷小轎靜靜停駐。轎簾被一只戴翡翠扳指的手掀開縫隙。

陳慶之陰鷙的臉隱在昏暗中，死死盯著側(cè)門。當(dāng)那挺拔身影裹著斗篷閃出，消失在通往城南的街巷時(shí)，他嘴角勾起毒蛇般的弧度。

“果然…”他放下簾，對(duì)轎外的心腹低語(yǔ)，“跟上！看他去何處‘私會(huì)’！小心，別驚動(dòng)?！?/p>

“是！”心腹如鬼魅般跟上。

陳慶之靠回到轎壁，閉目養(yǎng)神，臉上是貓捉老鼠的快意。蕭世仇，情之一字，便是你最大的破綻！今夜，且看你帶來何等“驚喜”？

另一邊，李逸失魂落魄匯入主街人流。寒風(fēng)刺骨，蕭世仇洞穿的目光和冰冷的逐客令如鞭子抽在臉上，火辣辣地疼。屈辱與恐慌攫住了他，感覺喘不過氣來。

他拐進(jìn)一條更暗的小巷，警惕張望后，以特定節(jié)奏敲響一扇黑漆木門。

門開一縫，李逸迅速閃入。

小院內(nèi)，唯一亮燈的廂房門打開。陳慶之赫然坐在簡(jiǎn)陋木桌旁，桌上只有劣酒粗杯。

“如何？”聲音平淡。

李逸撲通跪倒，聲音顫抖：“大人！學(xué)生無能！蕭世仇…極為警惕！只敷衍…未應(yīng)承！只探得…他父病重，府中藥濃，他似憂心…對(duì)城防自信，不屑侯景…”

“廢物！”陳慶之猛地?fù)ニ榫票?，濁酒濺了李逸一身。

“這些還用你探？！”他霍然起身，走到李逸面前，聲音壓抑怒火，“我要的是他的把柄！擅動(dòng)軍資的證據(jù)！私通不明的實(shí)據(jù)！任何釘死他的蛛絲馬跡！”

陳慶之俯身，冰冷的翡翠扳指劃過李逸冰涼的臉頰，聲音如刀：“李逸，別忘了是誰(shuí)給你飯吃，給你‘前程’！蕭家舊恩，能當(dāng)飯吃？能讓你出人頭地？能脫了這身窮酸？！”

陳慶之聲音壓至最低，字字淬毒，“我耐心有限。下次若還帶不回有用的東西…哼，亂葬崗多埋個(gè)窮酸書生，連泡都不會(huì)冒！”

李逸癱軟在地，面無人色，冷汗浸透內(nèi)衫。巨大的恐懼徹底淹沒了殘存的掙扎與愧疚。