廷尉詔獄的地牢，是地獄的第十八層。

這里沒(méi)有“地字七號(hào)”囚室那偶爾透過(guò)門(mén)縫滲入的、微乎其微的光線(xiàn)，沒(méi)有甬道里間隔的、搖曳著死亡氣息的火把。這里只有永恒的、絕對(duì)的、能吞噬一切形體和意識(shí)的黑暗。濃稠如墨，伸手不見(jiàn)五指。時(shí)間在這里失去了意義，只剩下無(wú)邊無(wú)際、令人窒息的虛無(wú)。

空氣不再是污濁，而是凝固的毒膠。極度的潮濕混合著陳年累月積攢下來(lái)的、無(wú)法形容的惡臭：尸體高度腐敗的甜膩腥氣、排泄物發(fā)酵的刺鼻酸腐、傷口膿血滋生的病菌霉味、以及一種仿佛來(lái)自幽冥地府的、陰冷入骨的寒意。

每一次呼吸，都像強(qiáng)行將冰冷的、帶著鐵銹味的淤泥灌入肺腑，沉重得令人窒息。冰冷的石壁不斷滲出寒徹骨髓的水珠，滴答、滴答……落在同樣冰冷潮濕的地面，在死寂中發(fā)出單調(diào)而絕望的回響，如同地獄的秒針，精準(zhǔn)地切割著囚徒殘余的生命。

蕭世仇就蜷縮在這片連鬼魂都要顫栗的黑暗深淵里。

他被轉(zhuǎn)移到這里，是那次與獄卒沖突的直接后果。王峻的“特別關(guān)照”從未停止，獄卒們變本加厲的折磨終于觸碰到了他忍耐的極限。

在一次故意克扣的、摻雜了沙礫的餿飯被踢翻后，積壓已久的怒火和瀕臨崩潰的意志讓他像受傷的野獸般撲向了那個(gè)獰笑的獄卒?；靵y中，他不知從哪里爆發(fā)的力量，竟將對(duì)方撞倒在地。代價(jià)是慘重的——他被幾個(gè)如狼似虎的獄卒拖進(jìn)刑房，又經(jīng)歷了一輪非人的“招待”，然后像一袋破敗的垃圾，被扔進(jìn)了這傳說(shuō)中“有進(jìn)無(wú)出”的地牢。

此刻的他，身體已經(jīng)達(dá)到了崩潰的邊緣。新添的鞭傷烙在舊創(chuàng)之上，火辣辣地灼燒著神經(jīng)。

腳踝上沉重的鐵鐐，其邊緣已深深嵌入因反復(fù)潰爛腫脹而變得紫黑發(fā)亮的皮肉里，每一次無(wú)意識(shí)的抽搐都帶來(lái)鉆心刺骨的劇痛。高燒如同跗骨之蛆，日夜纏繞著他，燒得他渾身滾燙，意識(shí)卻在冰寒的地氣和灼熱的內(nèi)火夾擊下，如同風(fēng)中殘燭，忽明忽滅。

嚴(yán)重的傷口感染引發(fā)了敗血癥，毒素在血液里奔流，帶來(lái)陣陣深入骨髓的寒戰(zhàn)和無(wú)法抑制的惡心感。

饑餓，更是最原始的酷刑。

胃袋像被一只無(wú)形的手緊緊攥住，扭曲著、抽搐著，發(fā)出空洞的哀鳴。

被扔進(jìn)來(lái)時(shí)那點(diǎn)可憐的餿食早已消耗殆盡，他甚至能感覺(jué)到生命力正一絲絲被這無(wú)邊的黑暗和寒冷抽走。

身體在極度的痛苦和虛弱中一點(diǎn)點(diǎn)麻木，感官開(kāi)始錯(cuò)亂。他時(shí)而聽(tīng)到死去的父親在耳邊嘆息，時(shí)而看到謝云裳淚流滿(mǎn)面的臉龐在黑暗中浮現(xiàn)，時(shí)而又感覺(jué)陳慶之、王峻等人扭曲的笑臉在眼前晃動(dòng)，發(fā)出無(wú)聲的嘲諷?；糜X(jué)與現(xiàn)實(shí)交織，生與死的界限變得模糊不清。

“活下去……報(bào)仇……” 叔父蕭遠(yuǎn)那泣血的囑托，如同烙印在靈魂深處的印記，在每一次意識(shí)即將沉淪的深淵邊緣，猛地將他拉回一絲清明。

然而，在這絕對(duì)的黑暗、極致的痛苦和無(wú)盡的絕望面前，這信念也變得如此脆弱，如此渺茫。

每一次掙扎著清醒，都需要耗費(fèi)他僅存的生命力。

復(fù)仇？

在這比墳?zāi)垢畹牡氐?，連光都是奢望，何談復(fù)仇？

希望，如同被投入這墨池的微塵，瞬間被吞噬得無(wú)影無(wú)蹤。一股前所未有的、冰冷的絕望感，如同這地牢本身，沉重地壓了下來(lái)，要將他徹底碾碎、同化。

“就這樣……結(jié)束了嗎？”一個(gè)聲音在心底嘶啞地響起，帶著無(wú)盡的疲憊和不甘。放棄的念頭，第一次如此清晰地浮現(xiàn)。沉入這永恒的黑暗，似乎比忍受這無(wú)休止的痛苦和毫無(wú)希望的掙扎，來(lái)得更為輕松。

就在他意識(shí)渙散，身體和精神都滑向徹底崩潰的邊緣，那點(diǎn)名為“蕭世仇”的生命之火即將被黑暗徹底吞噬的剎那——

“咳……咳咳咳……”

一陣撕心裂肺、仿佛要將五臟六腑都咳出來(lái)的劇烈咳嗽聲，驟然劃破了地牢死一般的寂靜！這聲音是如此突兀，如此猛烈，如此……真實(shí)！它像一道無(wú)形的閃電，瞬間劈開(kāi)了蕭世仇混沌的意識(shí)！

他猛地一顫，渙散的眼瞳在黑暗中下意識(shí)地聚焦（雖然什么也看不見(jiàn)），心臟因這突如其來(lái)的“人聲”而狂跳起來(lái)！這里……還有別人？！不是幻覺(jué)？這咳嗽聲……痛苦，虛弱，卻帶著一種頑強(qiáng)的、屬于活人的氣息！

緊接著，是一陣壓抑的、粗重艱難的喘息聲，伴隨著鐵鏈拖地的輕微嘩啦聲，仿佛聲音的主人正痛苦地蜷縮、掙扎。

蕭世仇的神經(jīng)瞬間繃緊！他屏住呼吸，用盡全身力氣去傾聽(tīng)。黑暗剝奪了視覺(jué)，卻讓聽(tīng)覺(jué)變得異常敏銳。

他聽(tīng)到了！就在離他不遠(yuǎn)的地方！那喘息聲，那鐵鏈聲，真實(shí)無(wú)比！這死寂的地牢里，竟然還有另一個(gè)活著的囚徒！

震驚過(guò)后，是更深的警惕。在這吃人的地獄，任何活物都可能是威脅。

是獄卒故意扔進(jìn)來(lái)折磨他的？還是某個(gè)被王峻收買(mǎi)、伺機(jī)套話(huà)或暗害他的囚犯？

經(jīng)歷了太多的背叛和陰謀，蕭世仇的神經(jīng)如同拉滿(mǎn)的弓弦，對(duì)任何靠近的存在都充滿(mǎn)了本能的戒備。

他強(qiáng)忍著劇痛，將身體蜷縮得更緊，像一頭瀕死的野獸，豎起全身的尖刺。

時(shí)間在令人窒息的沉默和那斷斷續(xù)續(xù)的痛苦咳嗽聲中緩慢流逝。不知過(guò)了多久，也許是幾個(gè)時(shí)辰，也許是幾天（地牢中已無(wú)時(shí)間概念），當(dāng)那劇烈的咳嗽聲終于平息，只剩下一陣陣壓抑的喘息時(shí)，一個(gè)極其沙啞、干澀，如同砂紙摩擦枯木的聲音，在黑暗中幽幽響起，帶著一種奇異的穿透力：

“新來(lái)的……？”

聲音很近，似乎就在對(duì)面或斜側(cè)方的角落。語(yǔ)調(diào)平靜，沒(méi)有敵意，甚至帶著一絲……探究？

蕭世仇渾身肌肉瞬間繃緊，沒(méi)有回應(yīng)。他緊閉著嘴，連呼吸都放得更輕，只有心臟在胸腔里沉重地撞擊著肋骨。

黑暗中，對(duì)方似乎并不在意他的沉默，自顧自地繼續(xù)說(shuō)道，聲音里透著一股濃得化不開(kāi)的疲憊和滄桑：“這鬼地方……咳嗽幾聲……都能震得骨頭縫疼……咳咳……不過(guò)……也好……至少證明……還沒(méi)爛透……”又是一陣壓抑的咳嗽。