離開諾丁城時，晨霧還未完全散去，唐三背著簡單的行囊走在最前，藍銀草武魂下意識地在掌心縈繞著微弱的魂力——這是他從諾丁學院實戰(zhàn)中養(yǎng)成的習慣，隨時保持對周圍環(huán)境的感知。小舞蹦蹦跳跳地跟在他身側(cè)，手里還攥著臨行前七舍伙伴送的野果干，時不時塞一顆到唐三嘴里；夏南枝則走在最后，背著裝有草藥圖譜和治療魂導器的布包，目光偶爾掃過路邊的植物，指尖會無意識地模仿著催動魂力的動作，棠溪谷遭遇的邪異能量讓她對任何陌生環(huán)境都多了份本能的警惕。

按照大師手繪的地圖，索托城在諾丁城東南方向，橫跨大半個巴拉克王國邊境，正常步行需要三天路程。途中他們曾遇到過幾波低階魂獸——有襲擊商隊后逃竄的十年風狼，也有在林間游蕩的百年曼陀羅蛇，唐三憑借鬼影迷蹤步和玄玉手輕松解決，小舞還趁機練了練柔骨鎖的發(fā)力技巧，夏南枝則在一旁記錄著魂獸棲息地與植物分布的關(guān)聯(lián)，三人默契十足，倒也不覺得旅途枯燥。

第三天傍晚，當遠處出現(xiàn)連綿的城墻輪廓，空氣中飄來混雜著香料、食物和金屬鍛造的氣息時，小舞率先歡呼起來：“是索托城！比諾丁城的城墻高好多??！”唐三抬頭望去，只見索托城的城墻由青黑色巨石砌成，高達十余米，城門口往來的行人中，不僅有普通商販、農(nóng)夫，還有不少腰間佩戴著魂師徽章的人——有最低階的十年魂士，也有氣息沉穩(wěn)的大魂師，甚至能隱約感受到幾道魂尊級別的魂力波動，這在諾丁城是絕難見到的景象。

進城時，守衛(wèi)只是隨意檢查了他們的身份文書，顯然對三個衣著樸素的少年少女沒什么戒心。一踏入城門，眼前的景象瞬間顛覆了他們對“城市”的認知：寬達二十余米的主街由平整的青石板鋪就，兩側(cè)的店鋪鱗次櫛比，掛著“百年老店”“魂導器專賣”“高級草藥行”的招牌，有的店鋪門口甚至擺放著展示用的魂骨模型（后來他們才知道是仿制品）。街上馬車穿梭，叫賣聲此起彼伏，“剛出爐的麥餅！”“新鮮的獸肉干！”“魂師專用的護腕，便宜賣了！”行人摩肩接踵，有穿著華貴的貴族子弟，也有扛著工具的鐵匠，還有牽著魂獸幼崽的魂師，一派繁華喧囂的景象。

“哇！那個糖畫好漂亮！”小舞的目光瞬間被街角一個轉(zhuǎn)糖畫的小攤吸引，拉著唐三就跑了過去。攤主是個須發(fā)皆白的老人，手里的銅勺在石板上揮灑自如，很快就畫出一只栩栩如生的兔子，小舞看得眼睛發(fā)亮，掏出一枚銅魂幣買了下來，小心翼翼地舉著，像得了寶貝似的。唐三無奈地笑著，從行囊里拿出水囊遞給她，同時目光警惕地掃過周圍——剛才有個穿著黑色斗篷的人一直盯著小舞的糖畫，雖然沒有釋放惡意，但魂師的直覺讓他不敢放松。

夏南枝則對街邊的草藥鋪更感興趣，她站在一家“回春堂”的門口，看著櫥窗里擺放的“百年紫葉蘭”“千年冰蓮蕊”（后來才知道是人工培育的低階替代品），手指輕輕摩挲著布包里的玉佩，低聲自語：“這里的草藥種類比諾丁城多三倍，可惜好多都是人工種植的，藥效差了不少?！彼紶枙v足觀察店鋪門口的植物盆栽，記錄著不同植物在城市環(huán)境中的生長狀態(tài)，這份專注讓路過的行人都忍不住多看兩眼。

眼看天色漸暗，街上的燈籠陸續(xù)亮起，唐三提議道：“先找個地方住下吧，明天再去史萊克學院。”小舞立刻舉手：“我要住最好的酒店！諾丁學院的宿舍太簡陋了，我想睡軟一點的床！”唐三想起大師給的盤纏——有五十枚金魂幣，這在普通家庭足夠生活半年，雖然不算奢侈，但找家中等酒店還是夠的，而且他們?nèi)诉@幾年的兼職薪水和魂師補貼大多數(shù)也都攢起來了，偶爾一次還是可以的，便點頭道：“找家環(huán)境好點的，但不用最貴的，我們還要留錢買路上的補給。”

三人沿著主街走了約莫一刻鐘，一家獨特的酒店映入眼簾：它只有三層高，規(guī)模不算最大，但外墻通體刷成了玫瑰紅色，屋頂?shù)脑煨拖褚欢渚`放的玫瑰花，窗戶邊框鑲嵌著銀色的裝飾，在燈籠光下泛著柔和的光澤，門楣上掛著一塊木質(zhì)招牌，寫著“玫瑰酒店”四個燙金大字。“就這里！”小舞一眼就相中了，拉著兩人就往里走。

一進門，一股濃郁卻不刺鼻的玫瑰香撲面而來，混雜著淡淡的熏香，讓人瞬間放松下來。酒店大堂的裝修簡潔而精致，墻壁是乳白色的，天花板上掛著銀色的水晶吊燈，桌椅都是玫瑰紅色的木質(zhì)家具，桌布是白色的蕾絲，角落里還擺放著幾盆盛開的玫瑰，溫馨又雅致。柜臺后站著一個穿著白色制服的服務(wù)生，看到他們進來，立刻熱情地迎了上來。

“麻煩開兩間房?！碧迫呱锨埃Z氣平靜地說道。他原本想讓小舞和夏南枝住一間，自己住一間，這樣既安全又方便。

服務(wù)生卻愣了一下，看看唐三，又看看他身后的小舞和夏南枝——小舞抱著糖畫，臉頰鼓鼓的，顯得嬌俏可愛；夏南枝站在一旁，氣質(zhì)清冷，卻難掩少女的清秀——眼中頓時閃過一絲曖昧的笑意，試探著問：“先生，您確定要開兩間房嗎？”

“有問題嗎？”唐三皺眉，不明白他的意思。

服務(wù)生連忙擺手，臉上的曖昧更濃了：“沒問題沒問題，只是……我們這里只剩下一間房了。”

“一間？”唐三有些意外，他剛才進門時注意到，大堂里沒什么客人，二樓、三樓的窗戶也大多黑著，不像是滿房的樣子，“怎么會只剩一間？”

“真的只剩一間了！”服務(wù)生強調(diào)道，還特意壓低聲音，“不過您放心，我們的房間都是‘豪華套房’，有兩個臥室，還有客廳，住三個人絕對綽綽有余，設(shè)施也齊全，熱水、軟床都有！”說著，他還對唐三擠了擠眼，那副“大家都是男人，我懂”的表情，讓唐三瞬間明白了他的誤會。

“不行，必須要兩間房?！碧迫哪樕亮讼聛?，他知道服務(wù)生是誤會了自己和小舞、夏南枝的關(guān)系，這讓他覺得是對兩個女孩的不尊重，“麻煩你再查一下，有沒有其他空房，哪怕是小一點的也可以。”

服務(wù)生正要開口解釋，一個帶著幾分倨傲的聲音突然從門口傳來：“我說，這間房應(yīng)該是我的吧？”

三人同時回頭，只見三個人正朝著柜臺走來。走在中間的少年身高約一米八，年紀看著比唐三還大一兩歲，卻有著寬闊的肩膀和挺拔的身姿。他留著一頭順直的金色長發(fā)，垂到腰際，皮膚是健康的小麥色，五官俊朗，最引人注目的是他的眼睛——那雙深藍色的瞳孔里，竟然有著兩個瞳孔，眼神銳利如鷹，帶著一種天生的優(yōu)越感，仿佛周圍的一切都入不了他的眼。

他的左右兩側(cè)，各挽著一個雙胞胎少女。兩個少女看起來十四五歲，都有著瀑布般的藍色長發(fā)，用銀色發(fā)帶束在腦后，身材高挑豐滿，穿著同款的粉色連衣裙，相貌嬌艷動人，連笑容的弧度都一模一樣，她們親昵地挽著少年的手臂，看向少年的眼神里滿是崇拜。

少年的目光掃過唐三三人，在小舞的兔子糖畫和夏南枝的草藥包上停頓了一瞬，邪眸中閃過一絲好奇，隨即又恢復了冷漠，徑直走到柜臺前，對服務(wù)生居高臨下地說道：“你是新來的？不知道玫瑰酒店每次都要留一間豪華套房給我嗎？”

服務(wù)生看到少年，臉色瞬間變得煞白，連忙從柜臺后跑出來，弓著腰道歉：“戴少！對不起！我……我是這月剛?cè)肼毜?，沒認出您來，剛才還以為這幾位客人要訂房……”

“少廢話?！北环Q作“戴少”的少年不耐煩地打斷他，手指敲了敲柜臺，“趕緊辦手續(xù)，我要休息了?！?/p>

唐三皺起眉頭，上前一步說道：“這位朋友，我們先來的，而且服務(wù)生說這是最后一間房，按照規(guī)矩，應(yīng)該先給我們?！彼幌肴鞘?，但也不喜歡這種仗勢欺人的態(tài)度。

戴少這才正眼看向唐三，那雙邪眸微微瞇起，一股無形的壓力瞬間籠罩過來——那不是魂力的壓迫，而是源自實力與身份的優(yōu)越感，仿佛在看一個不自量力的螻蟻?！耙?guī)矩？”他嗤笑一聲，“在索托城，我的話就是規(guī)矩。”

小舞立刻就火了，擼起袖子就要上前理論：“你怎么這么不講理！先來后到懂不懂！”唐三連忙拉住她，輕輕搖了搖頭——對方雖然沒釋放武魂，但從氣息判斷，至少是大魂師級別，而且那雙邪眸讓他想起大師說過的“邪眸白虎”武魂，很可能是某個大家族的子弟，貿(mào)然沖突對他們不利。

“讓給你也可以?！碧迫恼Z氣依舊平靜，目光卻變得銳利起來，“但請你讓你的人道歉——剛才這位服務(wù)生的話和眼神，對我的同伴很不尊重?！?/p>

戴少像是聽到了天大的笑話，嘴角勾起一抹玩味的笑容，雙手抱胸道：“道歉？可以啊。你們不是魂師嗎？打贏我，別說道歉，這房間我也讓給你們。要是打不贏……”他頓了頓，眼神變得冰冷，“就從這里滾出去，別在我面前礙眼?！?/p>

話音剛落，戴少身上就散發(fā)出一股強橫的魂力波動，黃色的魂環(huán)從腳下升起，緊接著是第二道黃色魂環(huán)——兩黃一紫三個魂環(huán)，魂尊！而且從魂力波動的強度來看，至少是三十五級以上，比唐三現(xiàn)在的二十九級還要強。小舞和夏南枝都下意識地繃緊了身體，夏南枝的掌心已經(jīng)縈繞起淡淡的治愈魂力，隨時準備支援。

唐三深吸一口氣，緩緩抬起右手，藍銀草的氣息在掌心凝聚——他知道，這場沖突恐怕躲不過去了。