第一章 蓮塢初逢

夏日的蓮花塢，荷花開得正盛，粉白的花瓣在碧葉間亭亭玉立，微風(fēng)過處，搖曳生姿，清香四溢。

“阿姐，快來看，這朵并蒂蓮開得真好！”

年僅六歲的江澄趴在船邊，半個(gè)身子探出船外，指著水中一株雙生蓮花叫道。陽光照在他尚且圓潤(rùn)的小臉上，映出興奮的紅暈。他的腳踝沒入水中，隱約可見淡淡的銀藍(lán)色鱗光一閃而過。

“阿澄，小心些，別掉下去了?！卑藲q的江厭離溫聲提醒，伸手拉住弟弟的衣角。她與身旁的江潼是雙生姐妹，容貌有七八分相似，皆繼承了虞紫鳶明媚的眉眼與江楓眠柔和的輪廓。不過江厭離性子更靜，而江潼眉目間則多了幾分靈動(dòng)跳脫。

“怕什么，反正淹不死，咱們可是——”江潼笑嘻嘻地說著，話音未落，就被江厭離輕拍了一下手背。

“阿娘說了，不可妄言?！苯瓍掚x壓低聲音，瞥了一眼不遠(yuǎn)處岸上正與父母交談的客人。

今日有客自夷陵來，魏氏宗主魏長(zhǎng)澤攜夫人藏色散人及子女來訪云夢(mèng)。大人們?cè)谇皬d敘話，小輩們便被放出來自行玩耍。

江潼吐了吐舌頭，也望向岸邊。她的目光掠過那個(gè)據(jù)說與自己同歲的魏氏小公子魏嬰——他正試圖往水里扔石子，被身旁一個(gè)年長(zhǎng)些的少年溫和制止——落在了那個(gè)少年身上。

那少年約莫十歲光景，身著赤色滾銀邊的夷陵魏氏服飾，眉眼清朗，身形已初見挺拔。與身邊活潑得過分的弟弟不同，他顯得沉靜穩(wěn)重，正微微低頭聽著江氏仆從的指引，隨后便領(lǐng)著弟弟朝碼頭走來。

“他們過來了?！苯隽伺雒妹玫氖?。

小船靠回碼頭，江家三姐弟上了岸。對(duì)面的魏家兄弟也走到了近前。

“在下夷陵魏氏魏蕭，字星瀾，這是舍弟魏嬰，字無羨?！蹦觊L(zhǎng)的少年拱手一禮，舉止已有風(fēng)范，“奉家父之命，特來與江公子、江小姐相見?！?/p>

“云夢(mèng)江氏江厭離?！?“江潼，字時(shí)愿?！?“江澄，字晚呤?！?/p>

江家子女紛紛還禮。只有五歲的魏無羨眨著大眼睛，好奇地打量著江澄還濕著的褲腳：“你們剛才在玩水嗎？云夢(mèng)的水好不好玩？我能一起玩嗎？”

他一連三問，語速快得像蹦豆子。江澄被他問得一愣，隨即揚(yáng)起下巴：“云夢(mèng)的水當(dāng)然是最好的！不過你不會(huì)游水的話，我可不能帶你去深水區(qū)?！?/p>

“我會(huì)一點(diǎn)！”魏無羨立刻道，“而且我聽說你們...”他話沒說完，就被兄長(zhǎng)輕輕按住了肩膀。

魏蕭對(duì)江澄笑了笑：“舍弟冒失了。久聞云夢(mèng)澤國(guó)風(fēng)光殊麗，今日得見，果然名不虛傳?！彼哪抗鈷哌^無邊的蓮葉，最終落在江潼身上。

江潼正低頭抿嘴笑魏無羨的活潑，察覺視線抬眼，正好對(duì)上魏蕭的目光。少年眼眸明亮如星，她忽然覺得臉上有些發(fā)熱，忙道：“你們?nèi)粝矚g，我們可以帶你們乘船游湖。這個(gè)時(shí)節(jié)蓮花開得最好，還能采蓮蓬呢?！?/p>

“好啊好??！”魏無羨立刻歡呼。

江澄也來了興致：“我知道哪里的蓮蓬最甜！跟我來！”說著就要引路。

“且慢?！蔽菏拝s溫聲制止，“初來乍到，還是應(yīng)當(dāng)先征得主人同意?！彼蚰昙o(jì)最長(zhǎng)的江厭離，“江小姐以為如何？”

江厭離點(diǎn)頭：“魏公子考慮周到。我已命人備好小舟，就在那邊。只是要切記安全，不可深入水域，且務(wù)必在午時(shí)前返回?！?/p>

孩子們齊聲應(yīng)了，歡快地朝小船跑去。魏無羨和江澄跑在最前頭，已經(jīng)開始比劃著誰劃船更快。江厭離緩步跟在后面，留意著前面的弟弟們。

魏蕭與江潼自然而然地落在了最后。

“魏公子初次來云夢(mèng)嗎？”江潼找著話題。

魏蕭點(diǎn)頭：“是。此前只聞云夢(mèng)水澤千里，蓮荷盛景冠絕天下，今日親眼得見，方知所言非虛。”他稍頓一下，又道，“方才見江姑娘從船上來，想必精通水性？”

江潼笑起來，眼角微微彎起：“生在云夢(mèng)，怎可能不善水？我與阿離、阿澄自幼便在蓮塘里玩耍了?！彼f到這里，忽然想起什么，從袖中取出一個(gè)小巧的錦囊，“對(duì)了，這個(gè)贈(zèng)予魏公子?！?/p>

魏蕭微微一怔，接過錦囊：“這是？”

“里面是幾粒特殊品種的蓮子，出自云夢(mèng)最深處的碧潭，開花時(shí)瓣帶銀邊，清香特別?！苯忉尩?，“云夢(mèng)習(xí)俗，贈(zèng)予初來的客人蓮種，寓意落地生根，友誼長(zhǎng)存。”

魏蕭打開錦囊，果然見到幾粒飽滿異常的蓮子，色澤青翠如玉。他小心收好，鄭重道：“多謝江姑娘。待回夷陵，我必妥善栽培?！?/p>

二人說話間已走到碼頭。前方江澄和魏無羨已經(jīng)上了條小船，正為誰來劃槳爭(zhēng)執(zhí)不下。

“我來劃！我在夷陵常劃船的！”魏無羨信誓旦旦。 “云夢(mèng)的水道我比你熟！該我劃！”江澄毫不相讓。

魏蕭與江潼相視一笑，正要上前調(diào)解，忽聽“噗通”一聲，兩個(gè)爭(zhēng)執(zhí)的男孩沒站穩(wěn)，一齊跌入水中。

“阿澄！” “阿羨！”

江厭離驚呼一聲，快步上前。魏蕭也立即趕到水邊。卻見水中撲騰的兩人很快站穩(wěn)——湖水僅及腰深——互相瞪著對(duì)方，忽然同時(shí)大笑起來。

“哈哈哈，你頭發(fā)上掛了水草！”江澄指著魏無羨。 “你還不是一樣！像個(gè)水鬼！”魏無羨回敬。

魏蕭松了口氣，無奈搖頭。他轉(zhuǎn)身欲對(duì)江潼說什么，卻見她望著某處水面，臉色微變。

“怎么了？”他問。

江潼指著不遠(yuǎn)處一朵隨波蕩漾的粉色蓮花：“那朵并蒂蓮...方才阿澄還特意指給我們看的，怎么斷了？”

果然，一株并蒂蓮的花莖斷了大半，只剩一點(diǎn)皮肉相連，花朵無力地垂在水面，隨時(shí)可能完全分離。

“定是剛才阿澄和無羨落水時(shí)，不小心碰斷了?！苯久?，“阿澄最喜歡那株并蒂蓮了，天天來看的。”

她話音未落，魏蕭已褪去外袍和鞋襪，步入水中。

“魏公子？”江潼驚訝。

“既是不小心弄壞的，總該盡力彌補(bǔ)?！蔽菏捝嫠叩交ㄅ?，仔細(xì)查看斷口。水漫過他大腿，赤色衣擺在水面漾開如花。

他從懷中取出一個(gè)小巧的玉瓶，倒出些瑩白的膏體，小心地涂抹在斷口處，接著解下自己束發(fā)的銀絲絳，輕柔地將斷裂的花莖纏繞固定。

“這是夷陵特產(chǎn)的靈脂膏，可助草木愈合?！彼贿叢僮饕贿吔忉?，“若能固定一二日，或許還有救?！?/p>

陽光灑在少年專注的側(cè)臉，水波蕩漾的光影在他衣袍上跳動(dòng)。他動(dòng)作輕柔而熟練，仿佛在對(duì)待什么珍貴之物。

江潼不知不覺也步入水中，來到他身旁，遞過一支隨手折下的細(xì)長(zhǎng)蓮莖：“用這個(gè)支撐一下會(huì)不會(huì)更好？”

魏蕭抬眼，接過蓮莖：“好主意?！倍说氖种付虝合嘤|，又迅速分開。

他們合力固定好花莖，相視一笑。這時(shí)才發(fā)覺另外三人正趴在船邊，笑嘻嘻地看著他們。

“魏哥哥好厲害，什么都會(huì)！”魏無羨崇拜地說。 “那當(dāng)然，我大哥最厲害了！”魏蕭還沒回答，魏無羨又自豪地補(bǔ)充。

江澄則關(guān)注那花：“真的能救活嗎？” “應(yīng)是可以。”魏蕭溫和道，“日后小心些便是?！?/p>

江厭離笑道：“既然花無大礙，我們便繼續(xù)游湖吧。再耽擱下去，采不到新鮮蓮蓬了?！?/p>

孩子們重新登上小船，這次由魏蕭執(zhí)槳。小船平穩(wěn)地滑入蓮葉深處，驚起幾只水鳥。

江潼坐在船頭，偶爾回頭看一眼劃船的少年。他動(dòng)作不疾不徐，總能精準(zhǔn)地避開密集的蓮莖，仿佛對(duì)水路十分熟悉。

“魏公子劃船很穩(wěn)呢?！彼滩蛔》Q贊。

魏蕭微笑：“夷陵多山澗溪流，我常帶無羨乘竹筏玩耍。只是與云夢(mèng)的浩渺大澤相比，不足一提?！?/p>

“各有各的趣味?！苯f，“山澗激流險(xiǎn)灘行舟，想必也很刺激?！?/p>

魏蕭眼中閃過訝異：“江小姐似乎很了解？”

江潼得意地?fù)P起下巴：“我姑姑嫁到幽州姜氏，那邊多山。我去做客時(shí)，跟著表哥表姐們玩過山溪漂流，可有趣了！”

二人相談甚歡，從水路舟船說到各地風(fēng)物。那一邊，魏無羨和江澄已經(jīng)玩瘋了，互相潑水嬉戲，甚至試圖把對(duì)方推下水，被江厭離無奈地制止多次。

日頭漸高，小船已載了十多個(gè)新鮮蓮蓬。江厭離望望天色，道：“時(shí)辰不早，該回去了?！?/p>

返程途中，經(jīng)過那株并蒂蓮時(shí)，大家發(fā)現(xiàn)花朵雖然仍垂著頭，但斷口處已經(jīng)不再滲水，似乎真的穩(wěn)定下來。

“魏大哥真厲害！”江澄由衷贊嘆，“謝謝你了！”

魏蕭搖頭：“舉手之勞?！?/p>

靠岸后，五個(gè)孩子渾身濕漉漉地踏上碼頭，正好遇上尋來的大人們。

藏色散人見兩個(gè)兒子渾身滴水，忍俊不禁：“這是去游湖還是去摸魚了？” 魏長(zhǎng)澤則大笑：“這才有孩童樣子！云夢(mèng)水好，就該痛快玩耍！”

江楓眠與虞紫鳶見子女無恙，也面露微笑。虞紫鳶雖嘴上說著“不成體統(tǒng)”，卻還是示意仆從拿來干爽的巾子給孩子們披上。

大人們繼續(xù)前行交談，孩子們跟在后面。魏無羨和江澄已經(jīng)勾肩搭背，約著下次再去哪里探險(xiǎn)。

魏蕭稍稍落后，從依然濕漉的衣袖中取出那個(gè)裝有蓮子的錦囊，發(fā)現(xiàn)錦囊已被水浸透。他小心地取出蓮子檢查，幸好蓮子無恙。

“給我吧。”江潼不知何時(shí)來到他身邊，遞來一個(gè)新的錦囊，“這個(gè)繡有蓮花紋樣，防水防潮，正好配這些蓮子?！?/p>

魏蕭接過，只見新錦囊是淡青色緞面，上用銀線繡著云夢(mèng)水波與蓮葉圖案，針腳細(xì)密精致。

“這太精美了...”他遲疑道，“魏某受之有愧?！?/p>

“就當(dāng)是回禮?！苯ＵＱ郏爸x謝你救了阿澄心愛的并蒂蓮?！?/p>

魏蕭不再推辭，鄭重地將蓮子放入新錦囊中收好：“必當(dāng)珍視?！?/p>

前廳已備好茶點(diǎn)。眾人入座后，江楓眠笑道：“看來孩子們相處甚歡?！?/p>

魏長(zhǎng)澤點(diǎn)頭：“孩童之交，最為純真可貴?！彼抗鈷哌^正在悄悄比劃劃船動(dòng)作的魏無羨和江澄，又看向安靜坐著但眼神交流的魏蕭與江潼，意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充道，“但愿這份情誼，能如蓮籽落地，深植心中，來日花開不敗?！?/p>

廳外陽光正好，映得滿湖蓮荷熠熠生輝。湖風(fēng)中，那株被銀絲絳固定的并蒂蓮輕輕搖曳，斷處悄然生出一點(diǎn)新肉，已然開始愈合。