19世紀(jì)末至1919年，是中國(guó)社會(huì)劇烈變革的時(shí)期。隨著民族危機(jī)的不斷加深，資產(chǎn)階級(jí)作為新興力量登上歷史舞臺(tái)，先后發(fā)起改良與革命運(yùn)動(dòng)，試圖改變中國(guó)的命運(yùn)，但都因自身局限和時(shí)代條件制約，未能徹底實(shí)現(xiàn)救亡圖存的目標(biāo)。

甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)（1894-1895年）的慘敗，使中國(guó)面臨前所未有的民族危機(jī)。清政府被迫簽訂《馬關(guān)條約》，割地賠款、開放通商口岸，列強(qiáng)掀起瓜分中國(guó)的狂潮。此時(shí)，以康有為、梁?jiǎn)⒊瑸榇淼木S新派意識(shí)到，單純的器物革新（如洋務(wù)運(yùn)動(dòng)）無(wú)法挽救國(guó)家，必須進(jìn)行制度層面的改革。

維新派通過(guò)“公車上書”（1895年）揭開變法序幕，隨后創(chuàng)辦《萬(wàn)國(guó)公報(bào)》（后改名《中外紀(jì)聞》）、組織強(qiáng)學(xué)會(huì)，積極宣傳維新思想，主張學(xué)習(xí)西方君主立憲制度，發(fā)展資本主義經(jīng)濟(jì)，改革教育和軍事。1898年6月11日，光緒帝頒布“明定國(guó)是”詔書，戊戌變法正式開始。

變法期間，光緒帝先后頒布百余道詔令，涉及政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事等多個(gè)領(lǐng)域。政治上，裁撤冗官、允許官民上書言事；經(jīng)濟(jì)上，鼓勵(lì)私人興辦工礦企業(yè)、改革財(cái)政；文化上，廢除八股取士、開辦新式學(xué)堂、翻譯西方書籍；軍事上，訓(xùn)練新式陸軍、裁減綠營(yíng)。這些措施沖擊了封建舊制度，有利于民族資本主義的發(fā)展和西方思想的傳播。

然而，變法觸動(dòng)了以慈禧太后為首的守舊派的利益。守舊派掌握著軍政實(shí)權(quán)，對(duì)變法極力阻撓。1898年9月21日，慈禧太后發(fā)動(dòng)政變，囚禁光緒帝，下令逮捕維新派人士?？涤袨?、梁?jiǎn)⒊黄攘魍龊Ｍ?，譚嗣同、楊銳等“戊戌六君子”慘遭殺害。歷時(shí)103天的戊戌變法宣告失敗。

戊戌變法的失敗，證明了資產(chǎn)階級(jí)改良道路在半殖民地半封建的中國(guó)行不通。但它作為中國(guó)近代第一次思想解放運(yùn)動(dòng)，傳播了民主思想和科學(xué)知識(shí)，激發(fā)了國(guó)人的愛國(guó)熱情，為后來(lái)的辛亥革命奠定了思想基礎(chǔ)。

戊戌變法失敗后，越來(lái)越多的先進(jìn)分子認(rèn)識(shí)到，必須通過(guò)革命手段推翻清政府的統(tǒng)治。以孫中山為代表的資產(chǎn)階級(jí)革命派，成為推動(dòng)歷史變革的核心力量。

1894年，孫中山在檀香山成立興中會(huì)，提出“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中國(guó)，創(chuàng)立合眾政府”的口號(hào)，標(biāo)志著中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)民主革命的開端。此后，華興會(huì)、光復(fù)會(huì)等革命團(tuán)體相繼成立。1905年，各革命團(tuán)體在日本東京聯(lián)合成立中國(guó)同盟會(huì)，推舉孫中山為總理，確定“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立民國(guó)，平均地權(quán)”為綱領(lǐng)，并創(chuàng)辦《民報(bào)》宣傳革命思想。同盟會(huì)的成立，使中國(guó)革命有了統(tǒng)一的組織和領(lǐng)導(dǎo)核心。

革命派通過(guò)創(chuàng)辦報(bào)刊、組織演講、發(fā)動(dòng)武裝起義等方式，不斷擴(kuò)大革命影響。1911年10月10日，武昌起義爆發(fā)。新軍工程第八營(yíng)的革命黨人率先發(fā)難，迅速攻占楚望臺(tái)軍械庫(kù)，隨后控制武昌城。短短幾天內(nèi)，湖北全省宣布獨(dú)立，湖南、陜西等各省紛紛響應(yīng)。到11月下旬，全國(guó)已有一半以上的省份脫離清政府統(tǒng)治，清政府的統(tǒng)治土崩瓦解。

1912年1月1日，孫中山在南京宣誓就職，宣告中華民國(guó)臨時(shí)政府成立，定都南京，采用五色旗為國(guó)旗，以中華民國(guó)紀(jì)年。臨時(shí)政府頒布《中華民國(guó)臨時(shí)約法》，明確規(guī)定“中華民國(guó)之主權(quán)屬于國(guó)民全體”，確立了行政、立法、司法三權(quán)分立的政治體制，具有資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)憲法的性質(zhì)。

然而，革命派力量薄弱，缺乏足夠的軍事和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，也沒(méi)有發(fā)動(dòng)廣大人民群眾。在帝國(guó)主義和國(guó)內(nèi)封建勢(shì)力的壓力下，孫中山被迫妥協(xié)，同意將臨時(shí)大總統(tǒng)職位讓給袁世凱，條件是袁世凱必須宣布贊成共和、逼迫清帝退位。1912年2月12日，宣統(tǒng)帝下詔退位，統(tǒng)治中國(guó)268年的清王朝結(jié)束，在中國(guó)延續(xù)兩千多年的封建帝制徹底終結(jié)。

3月，袁世凱在北京就任中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)，隨后將臨時(shí)政府遷往北京。至此，辛亥革命的勝利果實(shí)被袁世凱竊取。袁世凱上臺(tái)后，逐漸暴露其獨(dú)裁野心，解散國(guó)會(huì)、廢除《臨時(shí)約法》，甚至復(fù)辟帝制。在他死后，中國(guó)陷入軍閥割據(jù)混戰(zhàn)的局面，皖系、直系、奉系等軍閥為爭(zhēng)奪地盤和權(quán)力相互征戰(zhàn)，國(guó)家陷入四分五裂的混亂狀態(tài)。

19世紀(jì)末至1919年，資產(chǎn)階級(jí)的改良與革命雖然都以失敗告終，但在中國(guó)近代史上具有重要意義。戊戌變法開啟了制度變革的嘗試，辛亥革命推翻了封建帝制，建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)，使民主共和觀念深入人心，為中國(guó)社會(huì)的進(jìn)步打開了閘門。

同時(shí)，這一系列運(yùn)動(dòng)的失敗也揭示出深刻的問(wèn)題：中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)具有軟弱性和妥協(xié)性，無(wú)法徹底擺脫帝國(guó)主義和封建勢(shì)力的束縛；由于未發(fā)動(dòng)廣大農(nóng)民群眾，革命和改良缺乏堅(jiān)實(shí)的社會(huì)基礎(chǔ)。這些局限性決定了資產(chǎn)階級(jí)無(wú)法承擔(dān)起領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)革命取得勝利的歷史重任。

這段歷史也為后來(lái)的中國(guó)革命提供了經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，促使先進(jìn)分子重新探索救國(guó)道路，為馬克思主義在中國(guó)的傳播和中國(guó)共產(chǎn)黨的成立埋下了伏筆。