秋去冬來,紫禁城披上一層素白。安陵容的孕肚已十分明顯,行動(dòng)越發(fā)不便。皇帝體貼,免了她一切請(qǐng)安禮儀,只讓她在永壽宮靜養(yǎng)。
這日,安比槐暗中遞來消息:已找到當(dāng)年那個(gè)牡丹點(diǎn)心盒的下落。原來盒子被一個(gè)老太監(jiān)偷偷收起,藏在宮外家中,如今老人病重,子孫欲將其變賣換藥錢。
安陵容立即吩咐:“不惜重金,務(wù)必拿下。但要隱秘,不可走漏風(fēng)聲?!?/p>
三日后,盒子送到安陵容手中。那是一個(gè)紫檀木點(diǎn)心盒,雕工精美,盒底確有一朵盛開的牡丹,與繪春描述一致。
“太醫(yī)可能驗(yàn)出其中殘余?”安陵容問。
太醫(yī)仔細(xì)查驗(yàn)后回稟:“年代久遠(yuǎn),難以驗(yàn)出具體藥物。但盒縫中殘留的粉末,確與尋常點(diǎn)心不同,似有藥物痕跡?!?/p>
安陵容沉思片刻。光有這個(gè)還不夠,需要更確鑿的證據(jù)。
她想起前世此時(shí),皇后身邊的一個(gè)老嬤嬤因兒子獲罪而心生怨懟,或許可從此人入手。
“茯苓,景仁宮的趙嬤嬤近日可好?”安陵容問,“聽說她兒子因罪流放,她必是傷心得很?!?/p>
茯苓會(huì)意:“奴婢這就去打聽?!?/p>
次日回報(bào):“趙嬤嬤近日常偷偷哭泣,還曾抱怨...說為主子做盡虧心事,卻落得如此下場(chǎng)?!?/p>
安陵容眼中精光一閃:“很好。你想辦法接近她,就說...本宮或許能幫她兒子減刑?!?/p>
茯苓領(lǐng)命而去。數(shù)日后,趙嬤嬤果然暗中求見。
安陵容在偏殿見她。老嬤嬤跪地泣道:“宸嬪娘娘若能救奴婢兒子,奴婢做牛做馬報(bào)答您!”
安陵容溫言道:“嬤嬤請(qǐng)起。你兒子所犯何罪?”
趙嬤嬤道:“不過是沖撞了年家公子,就被判流放...求娘娘救命!”
安陵容嘆息:“年家勢(shì)大,本宮也難直接干預(yù)。不過...”她話鋒一轉(zhuǎn),“若嬤嬤能助本宮一臂之力,或許可借此勸皇上開恩?!?/p>
趙嬤嬤急問:“娘娘要奴婢做什么?”
安陵容壓低聲音:“本宮想知道,當(dāng)年純?cè)屎笊a(chǎn)時(shí),究竟發(fā)生了什么?!?/p>
趙嬤嬤臉色驟變,渾身發(fā)抖:“這...這事關(guān)重大...奴婢不敢說...”
安陵容淡淡道:“嬤嬤兒子流放之地苦寒,據(jù)說十去九不還。嬤嬤舍得?”
趙嬤嬤掙扎良久,終于咬牙道:“奴婢說!但求娘娘保全奴婢性命!”
原來,當(dāng)年純?cè)屎螽a(chǎn)前,皇后(當(dāng)時(shí)的側(cè)福晉)確實(shí)獻(xiàn)過一盒點(diǎn)心。點(diǎn)心中被下了慢性的活血藥物,生產(chǎn)時(shí)會(huì)導(dǎo)致血崩。事發(fā)后,皇后將所有知情人滅口,趙嬤嬤因是心腹,才僥幸活命。
“你可有證據(jù)?”安陵容問。
趙嬤嬤從懷中掏出一張發(fā)黃的藥方:“這是當(dāng)年皇后讓奴婢去抓藥的方子,奴婢偷偷抄了一份...后來才知道是做什么用的?!?/p>
安陵容接過藥方,心中狂喜。這才是鐵證!
她鄭重道:“嬤嬤放心,本宮定保全你與你兒子。”吩咐菊青,“帶嬤嬤去偏殿休息,好生照料。”
安陵容立即修書給父親,讓他暗中查訪藥方上的藥材來源。同時(shí),她開始布局對(duì)付年家。
時(shí)機(jī)很快到來。這日朝會(huì),幾個(gè)御史聯(lián)名彈劾年羹堯縱容部下強(qiáng)占民田、逼死百姓。皇帝勃然大怒,當(dāng)庭斥責(zé)年羹堯。
年羹堯居功自傲,竟當(dāng)場(chǎng)頂撞:“臣為皇上平定西北,難道還比不上幾畝薄田?”
皇帝臉色鐵青,卻強(qiáng)忍未發(fā)。
安陵容得知后,知道時(shí)機(jī)已到。她借口孕中煩悶,請(qǐng)皇帝來說話。
“皇上近日似乎心情不佳?”她柔聲問。
皇帝嘆息:“年羹堯越發(fā)跋扈,竟敢當(dāng)庭頂撞朕!”
安陵容適時(shí)道:“年大將軍勞苦功高,或許是一時(shí)失言。只是...”她故作猶豫。
“只是什么?”皇帝問。
“臣妾聽說,年大將軍在西北自稱'九千歲',當(dāng)?shù)匕傩罩恢甏髮④姡恢噬?..”安陵容聲音漸低。
皇帝勃然大怒:“豈有此理!他年羹堯要反不成!”
安陵容忙勸:“皇上息怒!或許是有人誣陷...臣妾只是道聽途說...”
皇帝卻已聽不進(jìn)勸,拂袖而去。
三日后,年羹堯被革職查辦。年家頃刻間大廈將傾。
華妃(年嬪)在翊坤宮聞?dòng)?,驚怒交加,竟不顧禁足令,強(qiáng)行闖出宮門要求見駕。
皇帝正在氣頭上,直接下旨:“年氏跋扈無禮,貶為庶人,打入冷宮!”
安陵容得知后,只淡淡一句:“知道了?!?/p>
她撫著孕肚,心中毫無波瀾。華妃不過是棋子,真正的對(duì)手是皇后。
如今證據(jù)在手,是時(shí)候收網(wǎng)了。
這日,安陵容借口商談太后壽辰事宜求見皇后。她特意帶上那個(gè)點(diǎn)心盒和藥方。
景仁宮內(nèi),皇后笑容親切:“宸嬪有孕在身,何必親自過來?有事讓下人通傳便是?!?/p>
安陵容微笑:“事關(guān)太后壽辰,臣妾不敢怠慢?!彼疽鈱m人退下,“臣妾有要事與娘娘商議?!?/p>
皇后眼中閃過警惕,仍讓宮人退下。
安陵容緩緩拿出那個(gè)點(diǎn)心盒:“娘娘可認(rèn)得此物?”
皇后臉色微變,強(qiáng)自鎮(zhèn)定:“一個(gè)舊盒子罷了,本宮怎會(huì)認(rèn)得。”
安陵容又拿出藥方:“那這個(gè)呢?聽說是一種活血藥物的方子,用在孕婦身上,會(huì)導(dǎo)致血崩...”
皇后猛地起身:“宸嬪!你什么意思!”
安陵容直視她:“臣妾什么意思,娘娘心知肚明。純?cè)屎笫窃趺此赖?,娘娘比誰都清楚!”
皇后臉色煞白,仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定:“大膽!竟敢污蔑本宮!”
安陵容冷笑:“娘娘以為趙嬤嬤死了?可惜,她還好好的,什么都說了?!?/p>
皇后踉蹌一步,扶住桌角:“你...你想怎樣?”
安陵容緩緩起身:“不是臣妾想怎樣,是皇上會(huì)怎樣。謀害純?cè)屎?,可是誅九族的大罪...”
皇后徹底崩潰,跪倒在地:“宸嬪...不,宸貴妃!求你...求你饒過本宮...本宮什么都答應(yīng)你!”
安陵容俯視著她:“娘娘現(xiàn)在知道求饒了?當(dāng)初害死純?cè)屎髸r(shí),可曾想過今日?”
皇后泣不成聲:“本宮...本宮也是一時(shí)糊涂...”
安陵容沉默片刻,才道:“要臣妾保密也可以。但娘娘需答應(yīng)三件事?!?/p>
皇后急道:“你說!本宮都答應(yīng)!”
“第一,自請(qǐng)廢除后位,退居冷宮?!?“第二,供出所有同黨。” “第三,寫下認(rèn)罪書,簽字畫押?!?/p>
皇后癱軟在地,良久,終于哽咽道:“本宮...答應(yīng)你?!?/p>
三日后,皇后“突發(fā)惡疾”,自請(qǐng)廢除后位,移居冷宮“靜養(yǎng)”?;实蹨?zhǔn)奏,六宮嘩然。
安陵容冷眼看著這一切。她沒有立即揭發(fā)皇后,是因?yàn)檫€需要時(shí)間鞏固地位。廢后在手,隨時(shí)可用。
如今障礙已除,前路平坦。
這日大雪初晴,安陵容在院中賞梅。忽覺腹中一陣劇痛——要生了!
這次生產(chǎn)格外順利。不過一個(gè)時(shí)辰,她就誕下一個(gè)女嬰。孩子哭聲洪亮,更奇的是,額間一點(diǎn)朱砂痣,宛如觀音座前童女。
生產(chǎn)時(shí),永壽宮上空再現(xiàn)異象:百鳥朝賀,天現(xiàn)彩霞。更有一對(duì)白鶴繞殿三周,長(zhǎng)鳴而去。
皇帝大喜,視為祥瑞,當(dāng)場(chǎng)晉封安陵容為皇貴妃,攝六宮事。
“愛妃為朕誕下祥瑞,功在千秋!”皇帝抱著女兒,愛不釋手。
安陵容虛弱地笑著。這一世,她終于登上巔峰。
滿月宴上,安陵容一身皇貴妃朝服,接受百官朝拜。她看著懷中女兒,心中充滿前所未有的滿足。
宴席過半,忽報(bào)冷宮傳來消息:廢后烏拉那拉氏“病逝”了。
安陵容眸光微閃。是她讓茯苓送去的那盒“點(diǎn)心”生效了。
因果循環(huán),報(bào)應(yīng)不爽。
她舉杯,向著虛空微微一笑。
姐姐,你的仇,妹妹終于報(bào)了。
夜色漸深,安陵容獨(dú)自站在永壽宮院中。雪花紛飛,紅墻黃瓦盡染素白。
她撫摸著腕上的皇貴妃金印,感受著權(quán)力的重量。
這一世,她不再是任人宰割的鸝妃,而是權(quán)傾后宮的宸皇貴妃。
遠(yuǎn)處傳來更鼓聲,悠長(zhǎng)而肅穆。
安陵容深吸一口清冷的空氣,唇角勾起完美的弧度。
游戲,才剛剛開始。