別院的晨霧還未散盡，琪月正對著銅鏡梳理長發(fā)，春桃端著銅盆進來，腳步輕快了不少：“姑娘，老仆剛從城門口回來，說九少爺在府衙沒受委屈，知府大人見他主動交了賬冊，還讓他在偏院住著，只派了兩個差役守著院門，說是‘看管’，倒更像‘照應(yīng)’?！?/p>

琪月握著木梳的手頓了頓，鏡中映出的眉眼仍帶著幾分憂慮：“賬冊上的事牽扯甚廣，知府要核對當年的賑災(zāi)文書，少不得要費些時日。這期間，最怕楚峰狗急跳墻。”

話音剛落，院外突然傳來老仆的驚呼，緊接著是“咚”的一聲悶響。琪月心頭一緊，抓起枕邊防身的短匕就往外沖——只見兩個蒙面人已踹開院門，老仆倒在門旁，額頭滲著血，而他們手里的長刀，正對著縮在廊下的春桃。

“把賬冊交出來?！睘槭椎拿擅嫒寺曇羲粏?，刀刃在晨光里泛著冷光。

琪月快步擋在春桃身前，短匕橫在胸前：“賬冊早已交給林九安，你們找錯地方了。”

“少廢話！”另一人揮刀砍來，刀鋒擦著琪月肩頭掠過，劈在廊柱上，木屑飛濺。琪月借力側(cè)身，反手將短匕刺向?qū)Ψ绞滞?，那人吃痛松手，長刀“哐當”落地。

就在這時，院外傳來急促的馬蹄聲，夾雜著熟悉的喝問：“住手！”

蒙面人臉色驟變，為首者咬牙道：“撤！”兩人翻出院墻，轉(zhuǎn)瞬消失在樹林里。琪月扶著廊柱喘息，見林九安帶著幾個小廝翻身下馬，他一身青布長衫沾著塵土，眼下有淡淡的青黑，顯然是連夜從城里趕回來的。

“你怎么來了？”琪月又驚又疑。

林九安先查看了老仆的傷勢，見只是皮外傷，才轉(zhuǎn)向琪月，聲音里帶著后怕：“我在府衙總心神不寧，讓小廝去別院送信，卻聽說有人跟蹤你的馬車。猜著楚峰可能會對你們下手，便求了知府大人，允我暫離半日趕來看看?！?/p>

他從袖中取出一封封緘的信：“這是知府大人讓我轉(zhuǎn)交的。他說賬冊上的記載與當年留存的賑災(zāi)文書對得上，已下令緝拿周掌柜和季春英。只是楚峰……似乎提前得了消息，帶著人從城西逃了?！?/p>

琪月接過信，指尖觸到信紙的涼意——楚峰一日不除，終究是禍患。

“那你接下來打算怎么辦？”她抬頭問。

林九安望著院外的青藤，沉默片刻：“知府說，只要查明當年之事是先父與李大人合謀，而非林家整體所為，便可保下林家旁支。我需回府衙繼續(xù)配合調(diào)查，只是……”他看向琪月，眼底有難掩的擔憂，“楚峰定會遷怒于你，這別院怕是不安全了。”

琪月卻搖了搖頭：“楚峰要的是林家覆滅，我手里沒有他要的東西，他未必會盯著我不放。倒是你，回府衙后務(wù)必當心，他若不能動賬冊，說不定會對你下手?！?/p>

兩人正說著，春桃突然指著院門口：“姑娘，九少爺，那不是……三太太嗎？”

琪月轉(zhuǎn)頭，只見季春英被兩個小廝押著，發(fā)髻散亂，衣裙上沾著泥污，往日里的驕縱蕩然無存，只剩下滿臉的惶恐。她看到琪月，突然掙開小廝，撲過來想抓琪月的衣袖，卻被林九安攔住。

“琪月！你救救我！”季春英聲音尖利，帶著哭腔，“我不是故意幫周掌柜的！是他說只要拿到賬冊，就分我一半家產(chǎn)，我才……我也是被豬油蒙了心??！”

琪月看著她，想起那日她派婆子送迷藥的狠戾，只覺得疲憊：“三太太，你做的事，該向知府大人去說?！?/p>

季春英癱坐在地上，望著林九安：“九安，我是你三嫂??！你看在死去的三哥面子上，求知府大人饒了我這一次！”

林九安別開眼，聲音沉得像石：“三嫂，你勾結(jié)外人，意圖謀害府中之人，早已不是林家的人。官府如何判，便看你自己的造化了?！闭f罷對小廝擺手，“帶她去府衙，交給知府大人?！?/p>

季春英被拖走時，哭喊聲漸漸遠了。院中的石榴樹被晨風(fēng)吹得輕晃，落下幾顆紅果，滾在地上，像一顆顆破碎的人心。

林九安留下兩個身手好的小廝護著琪月和春桃，又囑咐老仆好生照看，才匆匆趕回城里。琪月站在院中，看著他的馬車消失在路的盡頭，忽然覺得這場風(fēng)波雖暫歇，卻遠未到收尾時。

接下來的幾日，城里的消息斷斷續(xù)續(xù)傳來：周掌柜在城郊破廟附近被抓獲，他見楚峰已逃，為求寬大處理，把當年如何被楚峰收買、如何轉(zhuǎn)移林家財產(chǎn)的事全供了出來；知府核對完賬冊與舊文書，證實當年私吞賑災(zāi)糧確是林老太爺與李大人所為，遂下令抄沒林老太爺留下的部分家產(chǎn)充公，林九安因主動揭發(fā)有功，免于追責(zé)，只需閉門思過三月；而李大人早已告老還鄉(xiāng)，知府已行文至其老家官府，要求將其押解回省城受審。

唯有楚峰，如同人間蒸發(fā)一般，再無蹤跡。

這日清晨，老仆匆匆進來，手里拿著一封林九安派人送來的信：“姑娘，九少爺說林家的事暫了，讓您和春桃回城呢。他還說，府里收拾出了西跨院，您若是愿意，還能住回那里去?！?/p>

琪月拆開信，林九安的字跡清秀卻透著堅定，信里說楚峰雖未抓獲，但官府已畫影圖形懸賞捉拿，讓她不必擔心；又說經(jīng)歷這場事，林家雖元氣大傷，但總算守住了根基，往后會重整家業(yè)，不再沾染那些腌臜事。

春桃在一旁喜滋滋地收拾東西：“姑娘，我們可以回去了！不知道府里的桂花開得怎么樣了，去年這個時候，你還摘了桂花做糕呢?！?/p>

琪月望著信上的字，指尖輕輕摩挲著“西跨院”三個字，心里卻有些空落落的。林府的風(fēng)波雖定，可那些被揭開的傷疤、那些暗藏的危機，終究是真實存在過的。她在這里卷入漩渦，也在這里看清了人心，如今雖暫得安寧，卻總覺得還有什么事沒了。

她提筆給林九安回了封信，只說多謝他照料，自己想去江南走走，尋些故人蹤跡。春桃若愿意，可隨她同去，也可留在林家，林九安定會照拂。

收拾行囊時，春桃紅著眼圈：“姑娘去哪，我就去哪。我娘說過，楚家欠你的，我得陪著你才安心?！?/p>

琪月笑了笑，替她拭去眼淚：“那我們就去江南看看。聽說那里的秋天，楓葉紅得像火，比林府的石榴花好看多了?！?/p>

離別的那日，天很藍。琪月和春桃坐上馬車，路過城門時，琪月掀開車簾，恰見林九安站在城樓下，穿著一身素色長衫，手里握著那半塊曾在林府門口撿到的玉佩。他看到馬車，沒有上前，只是遙遙地拱了拱手，風(fēng)揚起他的衣袂，像一只即將歸巢的鳥。

琪月也輕輕點頭，放下車簾。

或許往后還會再見，或許這場分別只是暫歇。但無論如何，這場因“琪玉”而起的劫難，顯然還未真正結(jié)束——楚峰的蹤跡、林家潛藏的隱患、甚至她自己的身世，都像一團團迷霧，等著她去揭開。

馬車漸行漸遠，城郭的輪廓漸漸模糊。琪月靠在車壁上，閉上眼，仿佛聞到了江南水鄉(xiāng)的濕潤氣息，那里或許有新的故事，也或許，藏著解開所有謎團的鑰匙。