自那夜驚心動魄的沖突與被迫服軟后，上官鶴像是被觸及了逆鱗，又像是終于從一場綿長的迷夢中徹底清醒。他深知，短時間內(nèi)超越南桁是癡人說夢，但至少……至少要強(qiáng)到能與他分庭抗禮，強(qiáng)到不再被動承受，強(qiáng)到擁有選擇“不”的權(quán)利和底氣！

殘江月上下很快發(fā)現(xiàn)，二當(dāng)家上官鶴，仿佛脫胎換骨。

以往能躲則躲的外勤任務(wù)，如今他主動請纓，專挑那些硬骨頭啃。他不再追求任務(wù)的輕松與否，只在乎能否提供足夠的實(shí)戰(zhàn)機(jī)會。每一次出手，都摒棄了過往那些華而不實(shí)的炫技，變得極其簡潔、高效，甚至……狠辣。

漕運(yùn)水道上，面對劫掠貨物、殺傷弟兄的水匪，他劍出如電，不再留任何余地，劍鋒所向，非死即殘。曾經(jīng)笑意盈盈的桃花眼里，對敵人只剩下冰冷的漠然。鮮血濺上他月白的衣袍，他也只是隨手抹去，眼神都未曾波動一下。

“二當(dāng)家他……像是換了個人！”參與任務(wù)的弟兄們回來后，心有余悸地私下議論，“那眼神，掃過來的時候，我都覺得脖子發(fā)涼！”

“下手太狠了！不過……對付那些雜碎，就得這樣！”也有人如此認(rèn)為。

他的變化如此明顯，以至于幫中那些曾經(jīng)敢跟他勾肩搭背、開玩笑的弟兄，如今見到他，都不自覺地收斂了幾分，眼神里多了敬畏，甚至是一絲不易察覺的懼怕。那個風(fēng)流跳脫的“玉面狐貍”，似乎正在向著“玉面羅剎”轉(zhuǎn)變。

然而，一旦任務(wù)結(jié)束，回到殘江月，面對南桁和幫中事務(wù)時，他又能無縫切換回那副笑瞇瞇的模樣，插科打諢，仿佛白日的狠厲只是眾人的錯覺。但這種“正常”，反而更讓人感到一種說不出的違和與壓力。

南桁將這一切盡收眼底，心中的不安如同藤蔓般瘋狂滋長。鶴兒的改變，比他預(yù)想的更快、更徹底。那不僅僅是對敵的狠辣，更是一種從骨子里透出的、拒人于千里之外的獨(dú)立和冰冷，尤其是對著他的時候。

他撤掉了那些如影隨形的“護(hù)衛(wèi)”，試圖釋放善意，緩和關(guān)系。

這晚，南桁沒有戴面具，以真容穿著一身常服，再次來到了上官鶴的房間。燭光下，他眉宇間帶著一絲難以掩飾的疲憊和擔(dān)憂。

“鶴兒，”他聲音放得柔和，“你最近怎么了？像是變了一個人。你……還在生我的氣，對嗎？那十幾個護(hù)衛(wèi)我已經(jīng)撤了，你不喜歡，以后就不讓人跟著你了。別生我的氣了，好么？”

上官鶴正坐在桌邊擦拭他的軟劍，聞言抬起頭，臉上掛著慣常的、略顯懶散的笑意，眼神卻平靜無波：“生氣？沒有啊老大。我就是內(nèi)力剛恢復(fù)，手癢，想多練練手，穩(wěn)固一下境界而已?！闭Z氣輕松自然，仿佛之前的所有沖突都不曾發(fā)生。

南桁看著他這副油鹽不進(jìn)的樣子，心頭像是堵了一團(tuán)棉花，悶得發(fā)慌。他走近幾步，試圖去拉上官鶴的手，聲音低沉帶著懇求：“既然你不生氣了……那我今天……能留在這兒么？我……我想你了?！?/p>

上官鶴手腕一翻，不著痕跡地避開了他的觸碰，繼續(xù)低頭擦劍，語氣依舊平淡：“今天跑了一天，有點(diǎn)累，想自己早點(diǎn)睡。”