玄陰殿后殿的石牢里，潮濕的氣息混著血腥氣，黏在李的皮膚上，讓他渾身發(fā)冷。

他已經(jīng)被困在這里三天了。自從拒絕用《噬魂訣》吸收活物精氣后，吳執(zhí)事便沒再給過他好臉色，先是斷了他的吃食，見他仍不肯屈服，干脆把他扔進(jìn)了這處關(guān)押“不聽話弟子”的石牢。石牢的墻壁上刻著密密麻麻的黑色符文，每當(dāng)李試圖運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)殘存的靈氣時(shí)，符文就會(huì)亮起，一股陰冷的力量便會(huì)順著經(jīng)脈逆行，讓他疼得蜷縮在地。

“咳……咳咳……”李靠在冰冷的石壁上，咳出一口帶著血絲的唾沫。這三天里，他不止一次后悔過——后悔當(dāng)初聽信張老三的話，后悔自己為了變強(qiáng)貿(mào)然踏入玄陰教，更后悔親手簽下那滴血認(rèn)主的令牌?？擅慨?dāng)他閉上眼睛，陳景明輕蔑的眼神、老婦人顫抖的雙手，還有玄老遞給他木盒時(shí)那句“修行不分出身，只看心性”的話，就會(huì)在腦海里浮現(xiàn)。

他要的不是靠吸食活物精氣換來的短暫力量，而是能真正掌控自己命運(yùn)、通往永生的道。就算現(xiàn)在被困在這里，這個(gè)念頭也沒半分動(dòng)搖。

就在這時(shí)，石牢的鐵門“吱呀”一聲被推開，一道黑色的身影走了進(jìn)來。來人穿著比吳執(zhí)事更華貴的暗紋黑袍，頭發(fā)花白，卻精神矍鑠，一雙眼睛像是深不見底的寒潭，掃過李時(shí)，帶著一種洞悉一切的銳利。

李下意識(shí)地繃緊身體——他能感覺到，這人的氣息比吳執(zhí)事強(qiáng)太多了，體內(nèi)的靈氣像是遇到了天敵，竟開始不受控制地顫抖。

“玄陰教外門弟子，李？”老者走到李面前，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的威壓，“吳執(zhí)事說，你不肯修《噬魂訣》？”

李抬起頭，迎著老者的目光，沙啞著嗓子回答：“那是邪功，吸噬活物精氣修煉，與我所求之道相悖?！?/p>

“所求之道？”老者笑了，笑聲里帶著幾分嘲弄，又有幾分復(fù)雜，“你一個(gè)凡塵小子，剛踏入修行門徑，也配談‘道’？”他蹲下身，指尖輕輕點(diǎn)在李的肩膀上，一股溫和卻不容抗拒的力量瞬間涌入李的體內(nèi)，順著經(jīng)脈游走，那些因符文而起的疼痛感竟瞬間消散了大半。

李愣住了——這股力量和玄陰教的陰冷氣息截然不同，反而帶著一種類似引氣丹的溫潤，卻比引氣丹的力量強(qiáng)了百倍不止。

“化嬰期……”李心里猛地一震。他曾在藥鋪的雜記里見過關(guān)于修行境界的描述，能如此輕松地掌控靈氣、壓制符文之力，至少也是化嬰期的修士！

老者似乎看穿了他的心思，淡淡開口：“老夫北冥，玄陰教護(hù)教長老，化嬰期中期?！彼栈厥种?，看著李蒼白卻堅(jiān)定的臉，忽然問了一句：“后悔嗎？”

“后悔什么？”李反問。

“后悔踏入玄陰教，后悔拒絕《噬魂訣》，后悔如今被困在這里，連性命都難保？”北冥老祖的聲音很輕，卻像是每一個(gè)字都敲在李的心上，“若是你肯低頭，修《噬魂訣》，以你的心性和天賦，不出半年就能突破練氣期，甚至有望筑基。到時(shí)候，青陽城的陳景明算什么？回春堂的藥鋪學(xué)徒生涯，也能徹底擺脫。”

李沉默了片刻，不是在猶豫，而是在理清自己的心意。他想起這幾天在石牢里的痛苦，想起自己對(duì)永生的渴望，最終緩緩搖了搖頭，眼神比之前更亮了幾分：“不后悔。”

“哦？”北冥老祖挑了挑眉，似乎有些意外，“說說理由?！?/p>

“我求的是永生，不是一時(shí)的強(qiáng)大?！崩钜蛔忠痪涞卣f，“《噬魂訣》靠吸噬活物精氣提升，看似快捷，可精氣中帶著怨念，修行越久，心性越容易被污染，最終只會(huì)淪為被力量操控的怪物。這樣的‘強(qiáng)大’，就算能活百年、千年，也不是我想要的永生。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“至于被困在這里，是我自己選的路。當(dāng)初若不是我急于求成，也不會(huì)聽信張老三的話踏入玄陰教。可就算重來一次，我還是會(huì)拒絕邪功——因?yàn)槲乙?，是靠自己的雙腳，一步步走上真正的修行路，而不是踩著別人的性命往上爬?！?/p>

北冥老祖靜靜地看著李，眼神從最初的銳利，漸漸變得柔和，甚至帶著一絲欣賞。他站起身，背對(duì)著李，望著石牢外漆黑的夜空，輕聲道：“老夫入玄陰教三百年，見過太多像你這樣的年輕人，有的為了力量低頭，有的為了活命妥協(xié)，像你這樣明知會(huì)受苦，卻還能守住本心的，倒是少見。”

李心里一動(dòng)：“老祖……您難道也不認(rèn)同《噬魂訣》？”

北冥老祖沒有直接回答，只是轉(zhuǎn)身看向李，從懷里掏出一枚淡紫色的玉佩，遞給李：“這枚‘避邪佩’，能暫時(shí)壓制你體內(nèi)的令牌反噬之力。今晚三更，你從石牢后面的密道走，離開玄陰山，再也不要回來?！?/p>

李愣住了，接過玉佩，指尖傳來溫潤的觸感：“老祖，您……為什么要幫我？”

“因?yàn)槔戏蛞蚕肟纯矗北壁だ献娴难凵窭飵е唤z期許，“一個(gè)守住本心的修士，能在這條布滿荊棘的永生路上，走多遠(yuǎn)?！彼D了頓，又叮囑道：“離開玄陰山后，往東南方向走，那里有一座‘青云宗’，雖不是什么頂尖宗門，卻也是正經(jīng)的修行門派。你帶著這枚玉佩去，找青云宗的清玄道長，他會(huì)給你指一條明路。”

說完，北冥老祖不再多言，轉(zhuǎn)身走出了石牢。鐵門關(guān)閉的瞬間，李看著手里的避邪佩，又看了看石牢角落那處被黑暗掩蓋的密道入口，眼眶忽然有些發(fā)熱。

他以為自己會(huì)被困死在這石牢里，卻沒想到，在這玄陰教中，竟會(huì)遇到北冥老祖這樣的人。而他更清楚，從今晚開始，他的修行路，才真正開始——沒有邪功的捷徑，沒有他人的誘惑，只有一顆守住本心的赤子之心，和一條通往永生的、布滿荊棘卻無比光明的路。

三更的鐘聲在玄陰山深處響起，李握緊避邪佩，貓著腰鉆進(jìn)了密道。密道里潮濕而狹窄，他卻走得異常堅(jiān)定。因?yàn)樗溃胺降却?，或許是更艱難的挑戰(zhàn)，但只要守住本心，他就不會(huì)再誤入歧途。

而在石牢外，北冥老祖望著密道的方向，輕輕嘆了口氣：“三百年了，玄陰教的歪路，也該有人來終結(jié)了。希望這小子，真能走出一條不一樣的路?！?/p>