最終選定的巢穴，并非易于到達(dá)的信號(hào)塔，而是一座廢棄大型酒店的通風(fēng)系統(tǒng)深層主管道交匯處。這里空氣污濁，彌漫著鐵銹、陳年灰塵和某種難以名狀的霉味，空間壓抑而狹窄，金屬壁冰冷地?cái)D壓著感官。但入口極其隱蔽，需要穿越數(shù)道被巧妙偽裝的檢修口，內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜如迷宮，且有多達(dá)七條不同方向的逃生路徑，直達(dá)城市地下脈絡(luò)或相鄰建筑群。最重要的是，這里沒(méi)有任何“視野”，也意味著極難被從外部觀測(cè)或鎖定——絕對(duì)的隱匿，于她而言，勝過(guò)任何視野開(kāi)闊的制高點(diǎn)

燼影——艾拉這個(gè)名字已是恥辱的過(guò)去式——盤(pán)腿坐在冰冷的主管道交匯平臺(tái)上，背部緊貼著一片相對(duì)平整的金屬壁。一臺(tái)經(jīng)過(guò)重重加密的軍用級(jí)別平板電腦在她膝頭散發(fā)著幽藍(lán)的光芒，是這片絕對(duì)黑暗中唯一的光源，映照著她毫無(wú)表情的臉和那雙在昏暗中燃燒著決絕火焰的綠眼睛

她的手指在屏幕上舞動(dòng)，帶著一種近乎藝術(shù)家的精準(zhǔn)與傲慢。父親教的技巧，用來(lái)撬開(kāi)父親最堅(jiān)固的鎖。這想法讓她嘴角勾起一絲冰冷的弧度。謹(jǐn)慎？當(dāng)然。她繞過(guò)了十七個(gè)冗余協(xié)議和三個(gè)偽裝節(jié)點(diǎn)，每一次突破都計(jì)算了反追蹤的熵值。她允許自己一絲自大：利安德?tīng)枴ぐ⑹材獱柣蛟S能防住整個(gè)世界，但他防不住他親手鑄造的、最鋒利的武器。

目標(biāo)：利安德?tīng)枴ぐ⑹材獱柕慕^對(duì)安全線路。這不是通訊，這是一次斬首行動(dòng)的預(yù)告。

連接建立。

屏幕亮起，顯示出書(shū)房熟悉的景象，以及那個(gè)男人——利安德?tīng)枴ぐ⑹材獱枺膭?chuàng)造者，她的導(dǎo)師，如今她名單上的頭號(hào)目標(biāo)。他臉上轉(zhuǎn)瞬即逝的驚愕被她精準(zhǔn)捕捉，一種冰冷的快意掠過(guò)心頭。但他恢復(fù)得很快，不愧是玩弄權(quán)術(shù)的大師。

“艾拉?！彼穆曇羝椒€(wěn)，帶著法官宣判般的沉重威壓，試圖奪回控制權(quán)?！澳阍浇缌恕Ａ⒖探K止這幼稚的冒險(xiǎn)，回到你該在的位置?！?/p>

幼稚？冒險(xiǎn)？燼影發(fā)出一聲短促而尖銳的冷笑，透過(guò)面具處理器，變得像金屬刮擦般刺耳。

“‘艾拉’在你選擇用法律袍掩蓋腐臭時(shí)就已經(jīng)死了，法官大人。”她的聲音冰冷，帶著刻意模仿他的、那種高高在上的審判腔調(diào)，“至于我的位置？我正在這里。在你骯臟交易和虛偽誓言所滋養(yǎng)出的陰影里?！?/p>

利安德?tīng)柕哪抗怃J利如刀，試圖穿透屏幕和面具：“你以為你在挑戰(zhàn)什么？一套你根本不懂的復(fù)雜體系。沒(méi)有我，你什么都不是。你的技巧，你的思維，甚至你這身反骨，哪一樣不是我賦予的？”

“你賦予了我看清虛偽的能力?！睜a影反擊，綠眼睛在面具后灼灼燃燒，像兩顆冰冷的翡翠，“你教會(huì)我如何尋找弱點(diǎn)，如何一擊致命。你把我打造成完美的武器。現(xiàn)在，這把武器調(diào)轉(zhuǎn)了槍口，指向了它真正的目標(biāo)——它的鑄造者，以及他所代表的、系統(tǒng)性的潰爛?！?/p>

她微微前傾，姿態(tài)里充滿(mǎn)了狩獵者的自信與壓迫感，盡管隔著重山萬(wàn)水。

“我不是來(lái)尋求認(rèn)可的，父親。我是來(lái)通知你。你的游戲，你制定的、利于你們這類(lèi)人的規(guī)則，結(jié)束了。從此刻起，這座城市將遵循我的法則。簡(jiǎn)單，直接，絕對(duì)?！?/p>

利安德?tīng)柕纳眢w緊繃了，他看得出，這不是威脅，這是宣言。他試圖用最后的手段，那名為“父愛(ài)”的脆弱鎖鏈：“你會(huì)被碾碎。你以為你能對(duì)抗整個(gè)系統(tǒng)？回家來(lái)，我們可以……”

“家？”她打斷他，聲音里充滿(mǎn)極致的嘲諷，“那個(gè)用謊言砌墻、用贓款鋪地的鍍金囚籠？不。那是你的宮殿，也是你的墳?zāi)?。我?huì)從外部將它徹底摧毀，一塊磚一塊磚地拆，直到所有人看清它華麗外表下的蛆蟲(chóng)?！?/p>

她停頓了一下，讓每個(gè)字都如同重錘落下。

“我審閱了你的‘功績(jī)’，法官大人。證據(jù)確鑿，判決已定。你，利安德?tīng)枴ぐ⑹材獱?，是我‘凈化名單’上的首位。這不是女兒對(duì)父親的叛逆，這是正義對(duì)罪惡的最終執(zhí)行?！?/p>

利安德?tīng)柕哪樕献詈笠唤z血色也褪去了。他看到的不是女兒，是一個(gè)由他自己的野心和冷酷培育出來(lái)的怪物，一個(gè)完全繼承了了他的力量、他的智慧、他的偏執(zhí)，卻走向截然相反方向的、無(wú)比致命的鏡像。

他還想維持鎮(zhèn)定，但聲音里已帶上了一絲難以壓抑的震怒與……或許是一絲恐懼？“你根本不知道你在招惹什么！你會(huì)死得毫無(wú)價(jià)值！”

“價(jià)值？”燼影的聲音恢復(fù)了絕對(duì)的冰冷，那是她最終判決的語(yǔ)氣，“我的價(jià)值，將由我親手凈化的罪惡數(shù)量來(lái)定義。而你的價(jià)值，將在你倒臺(tái)的那一刻，成為衡量我成功的第一個(gè)刻度?！?/p>

她不等他再有任何回應(yīng)，切斷了通訊。

屏幕漆黑，下水道重歸死寂。只有她略微急促的呼吸聲，以及體內(nèi)奔涌的、混合著極致亢奮與冰冷決意的血液奔流聲。她做到了。她不僅逃離了他的物理掌控，更在精神上徹底與他割裂，并向他，向那個(gè)龐大的怪物，發(fā)起了決死的挑戰(zhàn)。

高傲嗎？當(dāng)然。她堅(jiān)信自己的正義才是純粹且必將實(shí)現(xiàn)的。 謹(jǐn)慎嗎？始終。她知道前方的道路布滿(mǎn)荊棘，對(duì)手強(qiáng)大到令人窒息。

但這正是她存在的意義。

她拿起面具，冰冷堅(jiān)硬的觸感貼合皮膚，將最后一絲屬于“人”的波動(dòng)徹底封存。

成長(zhǎng)，于她而言，并非變得圓融或溫和。而是徹底擁抱自己被扭曲塑造的本質(zhì)，并將這份力量，連同極端的偏執(zhí)與高傲的謹(jǐn)慎，全部?jī)A注于自己選定的、那條通往“絕對(duì)正義”的燃燒之路。

她弒殺了軟弱的“艾拉”，否定了虛偽的“父親”。

現(xiàn)在，她是燼影。是執(zhí)火者，亦是陰影。

戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了，而燼影無(wú)比期待