"是。"他終于承認，聲音輕得幾乎聽不見，"我怕。"

"我不會死。"她輕聲說，"至少不會在今天。"

黎灰突然俯身，雙手撐在她身體兩側(cè)，臉離她只有寸許："別開玩笑。"他聲音危險而低沉，"你知道我是什么人嗎？我手上沾的血，心里的算計，比你想的骯臟百倍。"

時希沒有退縮，反而抬頭迎向他："我知道。我也不是什么良善之輩。"

兩人呼吸交融，空氣中似有火花迸濺。黎灰的目光落在她蒼白的唇上，喉結(jié)上下滾動...

門外突然傳來急促腳步聲。黎灰如觸電般直起身，瞬間恢復(fù)了平日的冷靜自持。

"王爺！"竹影匆匆進來，"太子帶人圍了時府，說要搜查叛黨！"

黎灰臉色一沉："備馬，我親自去會會他。"

他轉(zhuǎn)向時希，眼中已是一片清明："你好好休息，這里很安全。"

"等等。"時希叫住他，"那封信...兵符的另一半在哪兒？"

黎灰從袖中取出信紙："'另半塊在云瑾處'。"他眉頭緊鎖，"奇怪，時國公怎會..."

時希心頭一震。父親竟將半塊兵符托付給了黎灰？這意味著什么？他們之間的關(guān)系遠比表面看來深厚得多...

"我去去就回。"黎灰收起信紙，"竹影會照顧你。若有異常，床下有條密道直通城外。"

他轉(zhuǎn)身離去，背影挺拔如松。時希望著那扇關(guān)上的門，突然感到一陣失落。

手指無意識撫過右肩的傷處，那里還殘留著他指尖的時度。在死亡邊緣走一遭后，某些東西已經(jīng)悄然改變。

夜幕完全降臨，竹影端來湯藥和清粥。時希勉強吃了幾口，卻因藥力再次昏沉睡去。

朦朧中，她感覺有人輕輕推門而入，微涼的手指探了探她的額頭，又為她掖好被角。熟悉的沉香氣味告訴她，這是黎灰回來了。

"...太子暫時退了..."他低聲對竹影說，"加派人手盯著時府..."

時希想睜眼，卻沉重如鉛?；秀遍g，似乎有柔軟的觸感輕輕落在她眉心，如羽毛般轉(zhuǎn)瞬即逝...

次日清晨，她終于退了燒，精神也好多了。黎灰不在府中，竹影說他一早就進宮面圣去了。

"小姐的衣裳已經(jīng)洗好熨妥。"竹影捧來一疊衣物，"王爺吩咐，若小姐想回時府，務(wù)必多帶護衛(wèi)。"

時希點頭，心中卻想著那半塊兵符。父親將它交給黎灰，意味著完全信任。而她...是否也該邁出那一步？

穿戴整齊后，她在枕下發(fā)現(xiàn)了一張字條："戌時，老地方見。"

"東市綢緞莊的賬目有問題。"

時希指尖點在最后一頁的數(shù)字上，燭火將她的影子投在書房墻壁上，隨燭光搖曳。對面的黎灰放下兵書，挑眉示意她繼續(xù)。

"李掌柜報的進貨量比實際少了三成。"她蘸墨在紙上畫出兩條曲線，"這里，還有這里，價格波動不符合市場規(guī)律——有人在偷偷收購生絲。"

黎灰眸色一沉："太子府的私兵需要新冬裝。"

"不止。"時希又從袖中取出一本小冊子，"這是我安插在太子別院的眼線記錄的訪客名單?？催@個頻率——"

"周尚書每隔五日必去。"黎灰接過冊子，指尖在某幾個名字上輕叩，"正好與戶部軍餉發(fā)放日期吻合。"