那細(xì)碎的、綿延不絕的摩擦聲,猶如冰冷的刀刃,一下又一下地剮蹭著林凡的耳膜,更侵蝕著他早已緊繃到極致的神經(jīng)。
它就在外面。
那個無法捉摸的存在,那個能悄無聲息將人抹除的陰影,此刻與他僅隔一扇門。
林凡背抵著冰涼的鐵門,身體僵硬得仿若石塊。他緊緊捂住口鼻,就連吞咽口水的動作都分解成最細(xì)微、最緩慢的步驟,唯恐喉嚨間一絲微弱的響動就會徹底暴露自己。肺部因缺氧開始產(chǎn)生灼燒般的刺痛,可他絲毫不敢大口喘氣。
黑暗中,他的其他感官被放大到近乎痛苦的境地。
儲藏室里濃重的灰塵味和淡淡的、類似鐵銹的陳舊氣息鉆入鼻腔。冷汗順著脊柱滑落,帶來冰冷的觸感。他清晰地聽到心臟在胸腔里瘋狂擂動的聲音——咚!咚!咚!這聲音在他耳中如此響亮,如此放肆,仿佛戰(zhàn)鼓在這狹小空間里回蕩,無情宣告著他的存在。
他絕望地希望這心跳聲只有自己能聽見。
門外的摩擦聲停了。
寂靜再次降臨,比之前更加沉重,更加令人窒息。
它……走了嗎?
林凡連這個念頭都不敢完整地去想,生怕一絲一毫的心理活動都會引發(fā)不可預(yù)知的變化。
時間在絕對的靜默中緩緩流逝。一秒,兩秒……十秒……
仿佛過了一個世紀(jì)那么久,門外再沒傳來任何異響。
高度緊繃的精神和缺氧的狀態(tài)讓他的意識有些模糊,眼前冒起細(xì)碎的金星。他明白自己不能再這樣下去,必須呼吸。
他極其緩慢地,像拆彈專家剪斷導(dǎo)線般謹(jǐn)慎地松開捂住口鼻的手,然后用一種近乎內(nèi)循環(huán)的方式,極小幅度地吸了一口氣。冰冷的空氣涌入肺部,稍稍緩解了灼痛感,但卻帶來了更深的恐懼——這個吸氣聲,在他自己聽來,依舊明顯。
他再次凝固,屏息等待。
沒有反應(yīng)。
門外依舊死寂。
也許……它真的走了?
求生的本能終于稍稍壓倒了凍結(jié)身體的恐懼。他不能永遠(yuǎn)困在這個漆黑的儲藏室里。他需要信息,需要知道外面到底變成了什么樣,需要找到一條真正的生路。
他小心翼翼地轉(zhuǎn)過身,面部肌肉因極度緊張而微微抽搐。他將眼睛湊近門板上一道極其細(xì)微的縫隙,試圖觀察外面的情況。
負(fù)一層的樓道光線昏暗,只有遠(yuǎn)處安全出口指示牌散發(fā)著微弱的、綠油油的光芒,勉強勾勒出空間的輪廓。
空無一人。
沒有那團可怕的陰影,也沒有任何活動的物體。
視野所及之處,只有一片被遺棄般的死寂。
稍微松了口氣,但警惕絲毫未減。他的目光掃過地面,忽然定格在不遠(yuǎn)處的一個小物件上——那是一個半舊的、印著卡通圖案的塑料水壺,大概是哪個鄰居小孩落下的。
就在水壺旁邊,墻壁上,似乎有一些痕跡。
他調(diào)整了一下角度,瞇起眼睛仔細(xì)看去。
那像是用某種深色的顏料,也可能是炭灰,匆忙書寫的幾行字。字跡歪歪扭扭,卻透著一股刻骨的驚惶:
【規(guī)則】 1. 靜默!靜默!靜默! 2. 它們對聲音敏感!越大聲,死得越快! 3. 不要相信任何突然的“安靜”,那是陷阱! 4. 電子設(shè)備是廢鐵,扔掉它!它會害死你! 5. 活下去!
這幾行字如同冰錐般刺入林凡的大腦!
規(guī)則!果然有規(guī)則!
之前模糊的猜測得到了冰冷的證實。這不是意外,不是災(zāi)難,而是一場有“規(guī)則”的、針對聲音的獵殺!
“它們”?不止一個?林凡感到一股寒氣從腳底升起。
“不要相信任何突然的‘安靜’”?這是什么意思?難道剛才門外摩擦聲的消失,并不是它離開了,而是……?
還有第四條,“電子設(shè)備是廢鐵”,“它會害死你”?為什么?
他下意識地摸向口袋里的手機。是因為信號?還是電量?或者……它會自己發(fā)出聲音?
仿佛是為了驗證這條規(guī)則的真?zhèn)?,就在他腦海中閃過這個念頭的瞬間——
嗡——!
他口袋里的手機屏幕毫無征兆地亮了起來!慘白的光瞬間照亮了他貼近門縫的臉龐!
同時,一陣刺耳至極、音量巨大的默認(rèn)鬧鈴聲,如同爆炸般轟然響徹這死寂的負(fù)一層!
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林凡的思維在那一刻徹底空白了!極致的恐懼甚至讓他忘記了反應(yīng)!
該死!是鬧鐘!他忘了關(guān)掉的周末鬧鐘!雖然手機信號和大部分功能失效,但預(yù)設(shè)的鬧鐘程序,竟然還在頑固地運行!
在這片絕對的死寂領(lǐng)域里,這突如其來的鈴聲簡直就像是在黑暗中點燃的巨型篝火,瘋狂地昭告著他的位置!
“呃啊啊啊——!”他手忙腳亂地掏出手機,瘋狂地按著側(cè)鍵和屏幕,想要關(guān)閉這催命的聲音!可屏幕毫無反應(yīng),鎖死了!鈴聲還在持續(xù)!
完了!
這個念頭剛剛浮現(xiàn)。
砰!!
一聲沉悶巨響,整個鐵質(zhì)儲藏室的門猛地向內(nèi)凸起了一大塊,一個清晰的可怖凹痕出現(xiàn)在門板上,幾乎要觸及林凡的鼻尖!
它沒走!它一直就在門外!所謂的“安靜”果然是陷阱!它在等待!而現(xiàn)在,手機的鈴聲徹底激怒了它!
砰!!砰!??!
接連不斷的沉重撞擊聲接踵而至!鐵門發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,門軸處的螺絲開始松動,粉塵簌簌落下。
林凡被嚇得魂飛魄散,連連后退,脊背撞在了后方堆疊的雜物箱上,差點摔倒。他絕望地看著那扇扭曲變形的門,知道自己被困住了!無處可逃!
就在這千鈞一發(fā)之際,他的目光猛地被手機屏幕吸引了過去!
不是因為鈴聲,而是因為屏幕亮起時,那短暫顯示出的時間!
下午 6:28
緊接著,屏幕上的時間數(shù)字猛地一跳!
下午 6:29
就在時間跳動的這一剎那——
嗡……
一種極其細(xì)微的、仿佛電流穿過老舊變壓器的嗡鳴聲,極其短暫地出現(xiàn)了一下,幾乎被巨大的撞門聲和鬧鈴聲掩蓋。
但林凡捕捉到了!
與此同時,門外那瘋狂的、似乎下一秒就要破門而入的撞擊聲,戛然而止。
手機的鬧鈴聲也仿佛被一只無形的手掐斷,屏幕瞬間黯淡下去,徹底沒了聲息。
一切再次回歸死寂。
只有鐵門上那幾個巨大的凸起凹痕,無聲地訴說著剛才發(fā)生的恐怖。
林凡癱軟在雜物箱上,渾身都被冷汗浸透,像剛從水里撈出來一樣。他大口大口地喘著氣,心臟疼得厲害。
發(fā)生了什么?
為什么突然停了?
是時間!下午6點29分!
他猛地回想起墻上那潦草的規(guī)則第三條:【不要相信任何突然的“安靜”,那是陷阱!】
但這次的“安靜”,似乎和之前不同?是因為那個短暫的、幾乎聽不見的嗡鳴聲嗎?那個聲音響起后,撞擊就停止了?
一個大膽的、近乎瘋狂的猜想在他腦中成形:規(guī)則并非一成不變?或者說,規(guī)則的“強度”或“表現(xiàn)形式”會隨著時間發(fā)生變化?在某個特定時間點,會出現(xiàn)一個極其短暫的“安全期”或者“規(guī)則重置期”?
那個嗡鳴聲,就是信號?
而手機……第四條規(guī)則說手機會害死人,不僅僅是因為它可能意外發(fā)出聲音,更因為它能顯示時間!能讓他有機會捕捉到那個關(guān)鍵的“規(guī)則變化”的時刻!
這條規(guī)則既是警告,也是提示!寫下它的人,一定也發(fā)現(xiàn)了這一點!
劫后余生的戰(zhàn)栗和發(fā)現(xiàn)線索的激動交織在一起。林凡強迫自己站起來,再次湊到門縫邊。
門外依舊空蕩蕩,那個陰影實體似乎真的消失了,至少在下一個整點到來之前,它可能不會再次出現(xiàn)。
必須離開這里!儲藏室已經(jīng)不再安全,那扇破門根本無法提供任何保護(hù)。他需要去更開闊、或者有更多隱藏空間的地方。
他深吸一口氣,用顫抖的手,小心翼翼地擰動門鎖。
咔噠。
一聲輕響在寂靜中依然顯得刺耳。
他停頓了幾秒,確認(rèn)沒有引來任何東西,然后極其緩慢地推開扭曲變形的鐵門。
門軸發(fā)出令人牙酸的摩擦聲,每一聲都讓林凡的心跳漏掉一拍。
他側(cè)身擠出門外,重新回到負(fù)一層的樓道。綠油油的安全出口指示牌的光,此刻顯得無比陰森。
他看了一眼墻上那潦草的規(guī)則,將它們深深烙印在腦海里。然后,他目光掃過那個卡通水壺,猶豫了一下,最終沒有撿起它——任何不必要的物品都可能發(fā)出聲音,成為負(fù)擔(dān)。
他現(xiàn)在需要向上走,回到一樓大廳,或者想辦法去二樓以上,從窗戶觀察小區(qū)內(nèi)部的情況,或許能找到其他幸存者,或者找到離開這片“寂靜地獄”的方法。
他踮起腳尖,像貓一樣移動,每一步都輕得不能再輕,朝著通往一樓的樓梯口走去。
負(fù)一層通往一樓的樓梯間更加昏暗。他小心翼翼地向上走了幾級臺階,手掌貼著冰冷的墻壁以保持平衡。
就在他即將走到樓梯轉(zhuǎn)角平臺時——
他的腳突然踢到了某個軟綿綿的東西。
林凡的身體瞬間僵住,冷汗再次冒了出來。
他緩緩地、極其艱難地低下頭。
借助從一樓門廳透下來的微弱天光,他看清了那東西。
那是一個男人,蜷縮著躺在樓梯轉(zhuǎn)角的地上,一動不動。
是同一棟樓的鄰居,林凡有點面熟,但叫不出名字。
他死了嗎?
林凡的心臟揪緊了。他小心地蹲下身,手指顫抖著探向?qū)Ψ降牟鳖i。
還有微弱的脈搏!他還活著!只是似乎陷入了昏迷或者極度虛弱的狀態(tài)。
林凡稍微松了口氣,但立刻又陷入了新的困境。該怎么辦?把他留在這里?還是想辦法帶走他?帶著一個昏迷的人,在這必須絕對靜默的環(huán)境里移動,無異于自殺……
就在他進(jìn)退兩難之際,他的目光無意間掃過了這個昏迷男人的手。
他的右手緊緊攥著,似乎握著什么東西。
指縫間,露出了一小截深色的、看起來像是炭筆的東西。
林凡的目光猛地抬升,再次看向那個男人蒼白而熟悉的臉龐。
一個驚人的聯(lián)想在他腦中炸開!
難道……
墻上那些潦草的、用炭灰寫下的規(guī)則……
……是他寫的?!