永熙十七年的冬天格外寒冷。剛過臘月，紫禁城便已積了三尺厚的雪，琉璃瓦上結(jié)著冰凌，在慘淡的日頭下泛著冷光。

黎月跪在尚衣監(jiān)西配殿的廊下，手指早已凍得通紅。她小心翼翼地縫制著明黃色的喪服，每一針都繃得極緊——這是為駕崩的大行皇帝準(zhǔn)備的壽衣，半點差錯都要掉腦袋。

"動作都快著些！申時前務(wù)必送入乾清宮！"掌事太監(jiān)尖利的嗓音穿透寒風(fēng)，"誤了時辰，仔細(xì)你們的皮！"

黎月垂著頭，銀針在緞料間飛快穿梭。她是三年前被選入宮的，因著一手出色的繡工被分到尚衣監(jiān)。這三年，她謹(jǐn)小慎微，從不敢多言半句，只盼著熬到二十五歲放出宮去，與娘親團聚。

"聽說了么？綏遠(yuǎn)將軍楚昭殿前失儀，正在乾清宮外受杖刑呢！"兩個小太監(jiān)抱著白幡匆匆走過，低聲交談隨風(fēng)飄來。

黎月指尖一顫，銀針猝然刺進指腹。血珠頓時洇在明黃緞料上，像雪地里落了一瓣紅梅。

她慌忙用袖口去擦，那血跡卻越暈越大。心頓時沉到谷底——毀了御用之物，可是死罪。

"作死呢！"掌事太監(jiān)一眼瞥見，拂塵狠狠甩在她背上，"還不快想法子補救！"

黎月咬著唇，急中生智，從繡籃中拈起金線，在那點血跡上飛快地繡起龍紋。針腳細(xì)密，轉(zhuǎn)眼間血漬便被金色的龍鱗覆蓋。

掌事太監(jiān)冷哼一聲："算你機靈。繡完了立即送去乾清宮，誤了事唯你是問！"

待太監(jiān)走遠(yuǎn)，黎月才松了口氣，背后已是冷汗涔涔。她抬頭望向乾清宮方向，漢白玉階前果然跪著個玄色身影。

即便隔得遠(yuǎn)，也能認(rèn)出那是綏遠(yuǎn)將軍楚昭。他卸了甲胄，只著單衣伏在雪地里，脊背挺得筆直，如他鎮(zhèn)守的雁門關(guān)城墻。

廷杖砸在皮肉上的悶響隱約傳來，每一下都讓人心驚肉跳。黎月指間的針越縫越快，心卻越跳越慌。

楚昭的名字，她在宮里聽得太多。二十二歲便官拜綏遠(yuǎn)將軍，鎮(zhèn)守北疆三年，讓狄人聞風(fēng)喪膽。都說他是大燕的戰(zhàn)神，為何會在這當(dāng)口"殿前失儀"？

當(dāng)時辰鐘敲響未時，黎月終于繡完最后一道龍紋。她仔細(xì)疊好喪服，捧在懷中往乾清宮去。

越靠近乾清宮，血腥氣越重。楚昭仍趴在刑凳上，絳紫官服早已碎成布條，與血肉粘在一處。周圍侍衛(wèi)肅立，無人敢上前。

黎月垂首快步走過，卻聽見一聲極輕的呻吟。她鬼使神差地瞥了一眼，正對上楚昭半睜的眼眸——那里面沒有痛苦，只有冰冷的清醒。

她慌忙低頭，卻瞥見他后腰處一道猙獰的舊傷疤，此刻正覆在新傷之上，皮開肉綻。

進入乾清宮，黎月跪著將喪服呈給總管太監(jiān)。起身退下時，她忍不住又望了眼殿外。楚昭似乎昏死過去，頭顱無力地垂著。

"黎姑娘，"一個年長宮女悄悄拉她衣袖，"快去給楚將軍披件衣裳吧，天寒地凍的..."

黎月猶豫片刻，終是取過一旁備著的素服，慢慢走向楚昭。

雪越發(fā)大了，落在他染血的背上，瞬間化作血水。黎月跪在雪地里，小心地將素服展開，蓋在他身上。

就在她伸手為他整理衣襟時，指尖突然觸到他袖中一件硬物。

那東西冰涼刺骨，形狀奇特。黎月下意識地用手指勾了勾，竟扯出半塊青銅虎符！

她的呼吸頓時窒住。虎符調(diào)兵，半塊已可調(diào)動三萬兵馬。楚昭將此物藏在身上，莫非...

"黎姑娘？"楚昭不知何時醒了，染血的手指猛地攥住她手腕，"煩將此物交予永巷顧嬤嬤。"

他的聲音極低，卻字字清晰。黎月嚇得魂飛魄散，正要抽手，卻聽見遠(yuǎn)處傳來御前侍衛(wèi)的腳步聲。

"楚將軍涉嫌謀逆，奉旨搜查！"

黎月來不及多想，猛地將虎符塞進懷中衣襟："將軍欠我一條命。"

她剛起身退開，一隊侍衛(wèi)便疾步而來，開始搜查楚昭全身。自然一無所獲。

黎月低著頭快步離開，懷中的虎符像塊烙鐵，燙得她心慌意亂。永巷在皇宮最北處，住著的都是些老邁宮人。顧嬤嬤又是誰？

她不敢直接去永巷，先回了尚衣監(jiān)。直到夜深人靜，才悄悄揣著虎符往永巷去。

雪夜里的皇宮靜得可怕。黎月踩著積雪，心跳如擂鼓。就在快要到達(dá)永巷時，忽見前面火光晃動，忙閃身躲到假山后。

幾個太監(jiān)抬著個草席匆匆走來，席子一角露出只枯瘦的手，腕上戴著個熟悉的藤鐲——那是顧嬤嬤的手！

"真是晦氣，偏在這當(dāng)口死了。"一個太監(jiān)抱怨，"可搜仔細(xì)了？"

"搜遍了，什么都沒有。快些扔井里了事！"

黎月死死捂住嘴，看著他們將顧嬤嬤的尸身扔進永巷的枯井中。等太監(jiān)走遠(yuǎn)，她才癱軟在地，渾身發(fā)抖。

楚昭托她轉(zhuǎn)交虎符，如今顧嬤嬤卻死了。這虎符成了燙手山芋，交不出去，也丟不得。

她失魂落魄地往回走，不知不覺竟走到冷宮附近。突然，一只染血的手從暗處伸出，將她拽進廢棄的配殿中！

"唔！"黎月的驚呼被另一只手捂住。

黑暗中，她對上楚昭深邃的眼眸。他顯然強行掙脫了看守，臉色蒼白如紙，呼吸間帶著血腥氣。

"顧嬤嬤死了？"他啞聲問。

黎月驚魂未定，只能點頭。

楚昭閉了閉眼，再睜開時，眼底一片冰封："虎符。"

黎月顫抖著從懷中取出虎符。楚昭接過，指尖無意間擦過她掌心，冷得像冰。

"你為何..."黎月剛開口，卻見楚昭突然神色一凜，猛地將她推到墻根暗處。

"噓。"他貼近她耳畔，氣息微弱卻凌厲，"有人。"

腳步聲由遠(yuǎn)及近，是巡夜侍衛(wèi)。狹小的空間里，、黎月幾乎能聽見楚昭的心跳——緩慢而有力，與她狂亂的心跳形成對比。

侍衛(wèi)的腳步聲終于在門外停留。

"仔細(xì)搜！楚昭跑了，必是往冷宮這邊來！"

黎月屏住呼吸。楚昭的手按在劍柄上，肌肉緊繃。

突然，一只黑貓從梁上躍下，弄出聲響。

"是野貓！去別處搜！"

腳步聲漸遠(yuǎn)。黎月剛松口氣，卻覺肩頭一沉——楚昭終于支撐不住，昏死過去，倒在她身上。

血從他背后的傷口不斷滲出，黎月的手按上去，是瞬間滿手濕黏。

怎么辦？若是被人發(fā)現(xiàn)她與楚昭在一起，必死無疑。但若丟下他...

黎月望著楚昭蒼白的臉，忽然想起三年前的那個雪天。她剛?cè)雽m不久，因沖撞了寵妃被罰跪雪地，是一個路過的小將軍遞給她一件斗篷。

那時他笑著說："小宮女，活著才有將來。"

黎月咬咬牙，用力撐起楚昭："將軍，得罪了。"

她將他拖到更隱蔽的角落，撕下裙擺為他包扎傷口。黑暗中，她的手指無意間觸到他頸間一道舊疤。

楚昭在昏迷中囈語："月娘...別怕..."

黎月的手猛地頓住。月娘——這是她的小名，只有最親近的人才知道。

她顫抖著手，撥開他衣領(lǐng)。借著窗外雪光，她清晰看見他鎖骨處那道月牙形的疤痕——

那是十年前，她為救一個墜崖的少年，用藤蔓勒出的傷痕。

黎月的呼吸驟然停止。

原來是他。