重返質(zhì)子府的過程，比離開時(shí)更加兇險(xiǎn)。

黎明前的黑暗是最濃重的，也是巡邏守衛(wèi)最為疲憊、卻也最為警惕的時(shí)刻。澹臺燼像一道緊貼地面的幽靈，利用每一個(gè)視覺死角，每一次風(fēng)聲和蟲鳴的掩護(hù)，向著那座冰冷的囚籠迂回靠近。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到倒在角落、依舊昏睡的老仆，他心中一凜。藥效還未過，但時(shí)間不多了。

他如法炮制，極其迅速地將老仆的外衫重新套回對方身上，抹去自己可能留下的痕跡，又將那點(diǎn)剩余的致幻藥粉小心地塞回老仆懷中，制造出他自行昏睡的假象。做完這一切，他如同滑溜的泥鰍，悄無聲息地潛回屋內(nèi)，將那扇門輕輕合攏，仿佛從未打開過。

他快速褪下沾了泥污和血漬的里衣，團(tuán)成一團(tuán)，塞進(jìn)床鋪?zhàn)钌钐師o法探查的角落，僅著單薄的囚衣，重新蜷縮回那片熟悉的陰影里，調(diào)整呼吸，讓自己看起來與離開時(shí)別無二致，甚至更加虛弱。

幾乎就在他躺下的下一刻，門外傳來了巡邏侍衛(wèi)交接班的沉悶?zāi)_步聲和低語。

緊接著，角落里的老仆發(fā)出一聲含糊的呻吟，悠悠轉(zhuǎn)醒。

他茫然地坐起身，揉著發(fā)痛的額角，顯然對自己為何會昏睡在此毫無頭憶。他驚恐地四下張望，發(fā)現(xiàn)澹臺燼依舊“昏睡”在榻上，而自己身下竟有一灘污漬，更是嚇得魂飛魄散，連滾爬爬、跌跌撞撞地逃離了質(zhì)子府，生怕被人發(fā)現(xiàn)他的失職。

澹臺燼在陰影里睜開眼，眸光冰冷一片。

危機(jī)暫時(shí)解除。但他知道，懷疑的種子已經(jīng)種下。李府的人，甚至宮中某些存在，絕不會輕易放過任何蛛絲馬跡。

他必須更快，更謹(jǐn)慎。

白日里，他依舊是那個(gè)奄奄一息、任人踐踏的質(zhì)子。對送來的餿飯照單全收，對偶爾前來、帶著惡意“探視”的侍衛(wèi)或貴族子弟的嘲弄毫無反應(yīng)，如同真正失去了生機(jī)的朽木。

而在無人察覺的陰影里，在那冰冷墻壁的角落，他的“修煉”進(jìn)入了新的階段。

葉知禾送來的那點(diǎn)藥粉給了他極大的啟發(fā)。她懂藥性，能制備出如此精妙的藥物。而他，擁有這些源自血脈本能、蘊(yùn)含著詭異力量的魔紋。

能否將二者結(jié)合？

他開始用那柄骨刀的尖端，極其小心地在墻壁更隱蔽的縫隙深處，刻畫更加微小、結(jié)構(gòu)卻愈發(fā)復(fù)雜的復(fù)合魔紋。這些紋路不再僅僅用于吸引微薄的能量或制造細(xì)微的干擾。

他嘗試將葉知禾留下的不同藥材的粉末——止血的、鎮(zhèn)痛的、甚至帶有些微毒性的——以極其精確的比例，嵌入特定的魔紋節(jié)點(diǎn)之中。

過程極其艱難，失敗遠(yuǎn)多于成功。錯(cuò)誤的組合有時(shí)會引發(fā)小范圍的霉變，有時(shí)會讓墻壁變得異常冰冷或灼熱，有一次甚至差點(diǎn)引燃了干燥的草褥。

但他有無盡的耐心和一種近乎偏執(zhí)的專注。每一次失敗都被他仔細(xì)記錄（用只有他自己能懂的符號刻在墻根），分析，調(diào)整。

活下去。等下去。變得更強(qiáng)。

終于，在一個(gè)月光無法透入的、格外漆黑的深夜，他成功了。

一個(gè)由三種不同藥粉嵌入、結(jié)構(gòu)精密如星圖的微小復(fù)合魔紋，在被他用一絲微弱的精神力引動的瞬間，無聲地散發(fā)出一圈極淡的、幾乎無法察覺的灰色波紋。

波紋掃過不遠(yuǎn)處一只正在啃噬木屑的肥碩老鼠。

那老鼠的動作瞬間僵住，小小的眼睛變得空洞無神，維持著啃咬的姿勢，如同石化了一般，過了足足十息，才猛地驚醒般倉皇逃竄，仿佛剛才只是做了一個(gè)短暫的噩夢。

迷魂紋。

澹臺燼蒼白的面容上，第一次浮現(xiàn)出一種近乎狂熱的、冰冷的光彩。

他成功了！不再是吸引能量，而是真正具有了效果！雖然微弱，持續(xù)時(shí)間極短，但這意味著方向是對的！這意味著，他掌握的這些“知識”，并非虛無縹緲，而是擁有切實(shí)的、可被掌控的力量！

希望如同最毒的鴆酒，注入他干涸的心田，燃燒起更盛的野心之火。

他開始更加瘋狂地嘗試。迷魂紋之后，他又陸續(xù)成功刻繪出了能輕微加速傷口愈合的“愈傷紋”，能小范圍驅(qū)散蚊蟲鼠蟻的“驅(qū)穢紋”……

他將這些成功的魔紋結(jié)構(gòu)牢牢刻印在腦海里，并開始思考如何將它們應(yīng)用于更實(shí)際的地方。

比如，下一次送飯的老仆來時(shí)，能否用一個(gè)改良后的、效果更強(qiáng)的迷魂紋，讓他“自愿”地留下更新鮮的食物？甚至，從他口中套問出一些外界的信息？

他的世界不再只有絕望和忍受。那一面面冰冷污穢的墻壁，成了他通往力量之路的試驗(yàn)場和棋盤。

他依舊虛弱，依舊饑餓，依舊身處牢籠。

但他的眼神，在每一次繪制、每一次成功引動魔紋時(shí)，變得越來越亮，越來越冷，也越來越深不可測。

他精心繪制著一幅無人能見的畫，用的顏料是藥粉、是血、是絕望中滋生的瘋狂智慧，畫布是這座囚籠本身，而畫的主題，名為——偽裝與力量。

他是一張精心描繪的、脆弱將死的皮。 皮囊之下，是悄然滋長的、冰冷的獠牙。