夢(mèng)緣春

傷勢(shì)盡復(fù)，修為精進(jìn)，更得了阮清弦那番關(guān)于靈根并非全然無(wú)望的言語(yǔ)，墨言回到石屋后，修煉得愈發(fā)刻苦。那奇異法訣帶來(lái)的痛楚似乎也成了甘之如飴的磨礪，每一次周天運(yùn)轉(zhuǎn)，都能感受到經(jīng)脈被拓寬一絲，靈力沉淀一分。

他將那瓶被阮清弦提純過(guò)的凝氣散分成數(shù)份，只在修煉遇到瓶頸時(shí)才服用少許，效果顯著。窗臺(tái)上的“禮物”依舊時(shí)不時(shí)出現(xiàn)，有時(shí)是靈植，有時(shí)是些蘊(yùn)含著特殊寒氣的礦石，墨言都小心收好，心中那份猜測(cè)與日俱增，卻不敢宣之于口，只是每次收到時(shí)，都會(huì)對(duì)著清殿的方向默默行上一禮。

聽(tīng)雪崖的日子重歸寂靜，卻又與往日不同。墨言心中多了份沉甸甸的目標(biāo)，不再僅僅是留下，而是變強(qiáng)，真正配得上“聽(tīng)雪崖”這三個(gè)字。

這日，林寒照例前來(lái)送一批特殊的冰屬性靈植種子，交接完畢后，他看似隨意地提了一句：“半月后，外門年度大比，你可知道？”

墨言搖頭。外門之事，距他仿佛很遠(yuǎn)。

林寒語(yǔ)氣平淡地解釋：“外門大比，三年一度，所有外門弟子及記名弟子皆可參加。前十名可獲得豐厚獎(jiǎng)勵(lì)，靈石、丹藥、甚至法器，更重要的是，前三甲有機(jī)會(huì)被內(nèi)門峰主或長(zhǎng)老看中，直接擢升為內(nèi)門弟子?！?/p>

他頓了頓，目光掃過(guò)墨言：“按理說(shuō)，雜役弟子并無(wú)資格參與。但你既掛名在聽(tīng)雪崖，若想去見(jiàn)見(jiàn)世面，或可一試。當(dāng)然，”他聲音里沒(méi)什么波瀾，“以你修為，大抵只是陪襯?！?/p>

說(shuō)完，他便駕起劍光離去，仿佛只是傳達(dá)了一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的消息。

墨言卻站在原地，心潮微微起伏。

外門大比……擢升內(nèi)門……

他低頭看了看自己的雙手。煉氣三層巔峰，距離四層僅一線之隔。這等修為在外門，恐怕是墊底的存在。去了，或許真如林寒所言，只是徒增笑柄。

但……“見(jiàn)見(jiàn)世面”？

他想起冰風(fēng)谷外趙乾那囂張的嘴臉，想起雜事殿中那些鄙夷的目光。一味躲在這聽(tīng)雪崖苦修，固然安全，卻終究是閉門造車。修真界弱肉強(qiáng)食，他遲早要面對(duì)。

更何況……若能在擂臺(tái)上走上一兩輪，是否也能稍稍……稍稍證明一點(diǎn)自己？至少，不讓聽(tīng)雪崖因他而蒙羞？

一個(gè)念頭在他心中悄然滋生，帶著些許忐忑，卻又有一股難以抑制的渴望。

夜晚，他照例在屋外修煉。白色小獸如期而至，蹲在不遠(yuǎn)處的梅枝上，舔著爪子。

墨言收功后，看著它，忽然輕聲開(kāi)口，像是自言自語(yǔ)，又像是說(shuō)給它聽(tīng)：“小家伙，你說(shuō)……外門大比，我該去嗎？”

小獸舔爪子的動(dòng)作停了一下，碧藍(lán)的眸子瞥了他一眼，又扭開(kāi)頭，沒(méi)什么反應(yīng)。

墨言笑了笑，也不指望得到回應(yīng)，只是繼續(xù)道：“我知道我修為低，去了很可能第一輪就敗下陣來(lái)。但是……總覺(jué)得該去看看?？纯赐饷娴耐T都是什么水平，看看……我到底差了多少?！?/p>

他嘆了口氣，眼神卻漸漸堅(jiān)定：“總不能，一直躲在這里?！?/p>

小獸甩了甩尾巴，忽然跳下梅枝，竄入黑暗之中。不一會(huì)兒，又叼著一片邊緣鋒銳、閃爍著金屬寒光的銀色葉子回來(lái)，丟在他面前，然后歪著頭看他。

墨言拿起葉子，觸手冰涼堅(jiān)硬，蘊(yùn)含著銳利的金系靈氣，與他修煉的路子并不完全相合，但無(wú)疑是件好東西。

他心中微動(dòng)，試探著問(wèn)：“你……是讓我去？”

小獸自然不會(huì)回答，只是用那雙清澈的眼睛看著他。

墨言握緊了那片葉子，深吸一口氣，仿佛下定了決心：“好！那就去！”

翌日，墨言再次找到林寒，表明想?yún)⒓油忾T大比。

林寒似乎并不意外，只淡淡道：“既如此，便替你報(bào)上名去。規(guī)矩自去任務(wù)堂玉璧查看?！睉B(tài)度依舊公事公辦。

消息不知如何傳了出去，很快，外門中便有不少人知道，那個(gè)靠著聽(tīng)雪崖庇護(hù)、走了狗屎運(yùn)的五行偽靈根雜役，竟然要不知天高地厚地參加外門大比！

“哈哈哈！真是年度最大笑話！一個(gè)雜役，煉氣三層的廢物，也敢上擂臺(tái)？” “聽(tīng)說(shuō)他上次在冰風(fēng)谷得罪了趙師兄，怕是嚇傻了吧？” “也好，正愁大比第一輪找不到軟柿子捏，這就送上門一個(gè)！” “給聽(tīng)雪崖丟人現(xiàn)眼……”

嘲諷和議論比以往更加洶涌。趙乾斷臂之后似乎沉寂了許多，但他往日那幫狐朋狗友卻依舊活躍，言語(yǔ)間極盡挖苦之能事。

墨言偶爾外出領(lǐng)取份例或打聽(tīng)大比細(xì)則時(shí)，總能感受到四面八方投來(lái)的異樣目光和竊竊私語(yǔ)。他充耳不聞，只是默默記下擂臺(tái)規(guī)則和對(duì)手們可能使用的術(shù)法。

大比前夜，墨言心境反而平靜下來(lái)。他坐在石屋前的石階上，望著漫天繁星，擦拭著那柄普通的精鐵短刃。白色小獸趴在一旁的梅枝上，尾巴垂下來(lái)，輕輕晃悠。

“明日，我會(huì)盡力。”他輕聲道，不知是對(duì)小獸說(shuō)，還是對(duì)自己說(shuō)。

小獸喉嚨里發(fā)出極輕的“咕嚕”聲，算是回應(yīng)。

就在這時(shí)，一道流光悄無(wú)聲息地落在不遠(yuǎn)處，現(xiàn)出林寒的身影。他依舊是那副冷肅表情，手中卻拿著兩樣?xùn)|西。

“長(zhǎng)老讓我送來(lái)?！彼院?jiǎn)意賅，將東西遞過(guò)。

一件是疊得整齊的嶄新衣物，并非華麗的法袍，而是質(zhì)地堅(jiān)韌的深藍(lán)色勁裝，衣領(lǐng)袖口繡著不易察覺(jué)的銀色暗紋，隱隱有靈氣流動(dòng)，顯然具有一定的防護(hù)之力。

另一件，則是一雙同樣質(zhì)地的靴子，輕便結(jié)實(shí)。

“明日大比，勿要失了聽(tīng)雪崖體面。”林寒丟下這句話，不等墨言道謝，便又化作劍光離去。

墨言捧著那套衣靴，指尖能感受到布料下蘊(yùn)含的微弱卻堅(jiān)韌的靈力波動(dòng)。這絕非普通衣物。

是仙尊……他知道了？并且……

心口像是被什么東西燙了一下，暖流洶涌而出，瞬間驅(qū)散了所有緊張與不安。

他回到屋中，換上衣靴，尺寸竟意外地合身，活動(dòng)起來(lái)毫無(wú)滯澀，反而更添幾分利落。那點(diǎn)微弱的防護(hù)靈力，于他而言，已是極大的助力。

翌日，外門演武廣場(chǎng)人聲鼎沸。

數(shù)十座擂臺(tái)早已搭好，周圍圍滿了摩拳擦掌的外門弟子和看熱鬧的人群，喧囂震天。各色靈力光華閃爍，氣氛熱烈又緊繃。

墨言一出現(xiàn)，立刻吸引了不少目光。那身深藍(lán)勁裝讓他褪去了幾分雜役的卑微，顯得挺拔了些，但煉氣三層的修為在人群中依舊扎眼，引來(lái)不少毫不掩飾的嗤笑。

“還真敢來(lái)?。俊?“穿得人模狗樣，還不是廢物一個(gè)！” “快看他的擂臺(tái)號(hào)，誰(shuí)抽到他對(duì)陣可是走了大運(yùn)！”

墨言面無(wú)表情，找到自己所在的丙字柒號(hào)擂臺(tái)，默默站在臺(tái)下角落，等待著。

很快，輪到他上場(chǎng)。

對(duì)手是一個(gè)煉氣四層巔峰的壯碩弟子，使一柄開(kāi)山斧，看到墨言，臉上頓時(shí)露出毫不掩飾的喜色和輕蔑。

“哈哈！果然是個(gè)軟柿子！小子，現(xiàn)在認(rèn)輸滾下去，還能少挨頓揍！”壯碩弟子揮舞著斧頭，甕聲甕氣地喊道。

臺(tái)下噓聲和起哄聲四起。

墨言深吸一口氣，握緊了手中的精鐵短刃，躍上擂臺(tái)，沉聲道：“請(qǐng)師兄指教。”

“給臉不要臉！”壯碩弟子獰笑一聲，體內(nèi)土黃色靈力爆發(fā)，揮動(dòng)巨斧，帶著沉悶的風(fēng)聲，直接一記簡(jiǎn)單的“力劈華山”，朝著墨言當(dāng)頭砍下！勢(shì)大力沉，顯然是打算一招解決戰(zhàn)斗。

臺(tái)下不少人已經(jīng)露出看好戲的表情，等著看墨言被一斧劈飛的慘狀。

然而，就在巨斧即將臨頭的瞬間，墨言動(dòng)了！

他腳下步伐一錯(cuò)，身體以一個(gè)極其詭異刁鉆的角度側(cè)滑開(kāi)來(lái)，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)了那勢(shì)大力沉的一擊！動(dòng)作流暢得不像煉氣三層，倒像是久經(jīng)錘煉！

正是那奇異法訣每日錘煉帶來(lái)的對(duì)身體掌控力的提升！

壯碩弟子一斧劈空，砸在擂臺(tái)禁制上，發(fā)出一聲悶響，自己反倒踉蹌了一下。他愣了一下，顯然沒(méi)料到這“廢物”能躲開(kāi)。

“咦？”臺(tái)下也響起幾聲輕咦。

墨言卻趁對(duì)方舊力剛?cè)?、新力未生之際，體內(nèi)那絲微薄的靈力全力注入短刃，身隨刀走，如同鬼魅般貼近對(duì)方，短刃直刺對(duì)方因發(fā)力而露出的肋下破綻！

速度快，角度刁！

壯碩弟子駭然，倉(cāng)促間回斧格擋。

“鐺！”

短刃與斧柄相撞，火星四濺！

墨言只覺(jué)一股巨力傳來(lái)，虎口發(fā)麻，短刃幾乎脫手，整個(gè)人被震得連連后退，氣血翻涌。修為的絕對(duì)差距，并非技巧可以完全彌補(bǔ)。

但對(duì)方也被他這迅疾精準(zhǔn)的一擊逼得手忙腳亂，臉上輕蔑收起，多了幾分凝重和惱羞成怒。

“找死！”壯碩弟子怒吼一聲，斧法變得兇猛起來(lái)，土黃色靈力護(hù)住周身，大開(kāi)大合，逼得墨言只能不斷閃躲格擋，險(xiǎn)象環(huán)生。

擂臺(tái)之下，原本的哄笑和噓聲漸漸小了，不少人都看出了些門道。

這雜役小子，修為確實(shí)低得可憐，但那身法……未免也太靈活了些！每一次躲避都看似驚險(xiǎn)，卻總能在最關(guān)鍵的時(shí)刻以最小的代價(jià)避開(kāi)攻擊。而且他極其冷靜，眼神銳利，總能精準(zhǔn)地找到對(duì)手攻勢(shì)中的細(xì)微間隙加以反擊，雖然那點(diǎn)反擊力度對(duì)煉氣四層巔峰的對(duì)手造成不了太大威脅，卻足以不斷打斷對(duì)方的節(jié)奏，讓其煩躁不堪。

“這小子……有點(diǎn)邪門?。俊?“身法不錯(cuò)，可惜修為太差，久守必失?！?“能撐這么久，已經(jīng)出乎意料了?！?/p>

高處的觀禮臺(tái)上，幾位負(fù)責(zé)監(jiān)督擂臺(tái)的外門長(zhǎng)老也注意到了丙字柒號(hào)臺(tái)的異常。

“咦？那個(gè)弟子……”一位紅臉長(zhǎng)老捋著胡須，目光落在不斷閃轉(zhuǎn)騰挪的墨言身上，“身法有點(diǎn)意思，不像普通雜役?！?/p>

旁邊一位面容嚴(yán)肅的女長(zhǎng)老淡淡道：“修為太低，靈力駁雜不純，應(yīng)是五行靈根，且品階極差。能撐到現(xiàn)在，全憑一股韌勁和那奇特步法。可惜，根基太差，難有寸進(jìn)?！?/p>

“哦？五行靈根？”另一位瘦高長(zhǎng)老聞言，仔細(xì)感知了一下，搖頭嘆息，“確是偽品無(wú)疑，可惜了這份心性和應(yīng)變。若是靈根稍好一些，未必不能培養(yǎng)。”

他們的議論并未刻意壓低，周圍一些內(nèi)門弟子也聽(tīng)得清楚，看向墨言的目光多了些別的意味，但大多仍是惋惜與不屑。靈根資質(zhì)，幾乎是判定了修士的上限。

擂臺(tái)之上，墨言已是汗流浹背，呼吸急促。對(duì)手的攻勢(shì)越來(lái)越猛，靈力消耗巨大，他身上已被斧風(fēng)劃出數(shù)道血痕，深藍(lán)勁裝多處破損，幸得衣料本身防護(hù)，未傷及筋骨。

但他眼神依舊明亮，緊緊盯著對(duì)手，腦中飛速計(jì)算著每一次閃避和格擋的角度，壓榨著體內(nèi)每一分潛力。

不能輸！至少……不能輸?shù)秒y看！

那壯碩弟子久攻不下，愈發(fā)焦躁，怒吼一聲，體內(nèi)靈力毫無(wú)保留地注入巨斧，斧身黃光大盛，猛地一記橫掃千軍，覆蓋了大半個(gè)擂臺(tái)！

“結(jié)束了！”臺(tái)下有人低呼。

這一擊，范圍極大，難以完全躲避！

墨言瞳孔一縮，心知到了決勝時(shí)刻。他非但沒(méi)有后退，反而猛地向前踏出一步，身體低伏，竟迎著那凌厲的斧風(fēng)險(xiǎn)之又險(xiǎn)地擦地滑過(guò)！同時(shí)，手中短刃灌注全力，并非攻向?qū)Ψ揭?，而是精?zhǔn)無(wú)比地刺向?qū)Ψ揭蛉]斧而微微離地的腳踝！

攻其必救！

“噗嗤！”

短刃劃過(guò)，帶起一溜血花！

“?。　眽汛T弟子慘叫一聲，腳踝受創(chuàng)，下盤頓時(shí)不穩(wěn)，那勢(shì)在必得的一斧也失了準(zhǔn)頭，狠狠劈在空處，整個(gè)人重心失衡，向前撲倒！

而墨言已借著前沖之勢(shì)滾到擂臺(tái)邊緣，氣喘吁吁，以刀拄地，勉強(qiáng)站穩(wěn)。

全場(chǎng)有一瞬間的寂靜。

誰(shuí)也沒(méi)想到，竟是煉氣四層巔峰的弟子先受了傷！

那壯碩弟子狼狽爬起，腳踝劇痛，又羞又怒，徹底失去了理智，狂吼著就要再次撲上！

“夠了！”

監(jiān)擂的外門長(zhǎng)老沉聲喝道，一股威壓落下，制止了狀若瘋狂的壯碩弟子。

“丙字柒號(hào)，王猛攻勢(shì)已老，靈力紊亂，墨言雖修為不濟(jì)，然應(yīng)對(duì)得當(dāng)，并未落敗。此局，算平手！雙方下臺(tái)休息，準(zhǔn)備下一輪！”

長(zhǎng)老的判決傳出，臺(tái)下頓時(shí)一片嘩然！

平手？！ 一個(gè)煉氣三層巔峰的偽靈根雜役，竟然和煉氣四層巔峰的外門弟子打了個(gè)平手？！

雖然明眼人都看得出，若非規(guī)則所限，繼續(xù)打下去墨言必?cái)o(wú)疑，但這結(jié)果已足夠驚人！

王猛臉色鐵青，狠狠瞪了墨言一眼，啐了一口，一瘸一拐地走下擂臺(tái)。

墨言也松了口氣，拖著疲憊不堪的身體走下臺(tái)，立刻盤膝坐下，吞下一小口提純后的凝氣散，抓緊時(shí)間恢復(fù)靈力。周圍的議論和目光似乎都離他很遠(yuǎn)。

高處觀禮臺(tái)，那幾位長(zhǎng)老的目光再次交匯。

“竟能逼平……此子心性之堅(jiān)韌，實(shí)屬罕見(jiàn)。”紅臉長(zhǎng)老嘆道。

女長(zhǎng)老依舊冷漠：“取巧罷了。下一輪遇強(qiáng)敵，必?cái)o(wú)疑?！?/p>

瘦高長(zhǎng)老卻若有所思：“聽(tīng)聞他掛在聽(tīng)雪崖那位名下？”

幾人聞言，皆是沉默，目光不約而同地望向遠(yuǎn)處那座被云霧籠罩的孤峰方向，神色間多了幾分諱莫如深。

第一輪比試陸續(xù)結(jié)束，有人歡喜有人愁。

很快，第二輪抽簽開(kāi)始。

墨言的運(yùn)氣似乎用盡了。

他這次的對(duì)手，是一名煉氣五層初期的弟子，名叫孫淼，正是當(dāng)初測(cè)出上品水靈根、引得眾人驚呼的那名少女。數(shù)月過(guò)去，她修為進(jìn)展神速，氣息凝練，顯然極受宗門重視。

看到對(duì)手是墨言，孫淼秀氣的眉頭微微蹙起，似乎覺(jué)得有些勝之不武，但還是禮貌地拱了拱手：“墨師兄，請(qǐng)?！?/p>

臺(tái)下頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。

“完了完了！對(duì)上孫師姐了！” “孫師姐可是這次前十的熱門人選！” “這雜役的好運(yùn)到頭了！”

墨言深吸一口氣，壓下因第一場(chǎng)苦戰(zhàn)帶來(lái)的疲憊，再次握緊短刃。

這一戰(zhàn)，毫無(wú)懸念。

孫淼甚至沒(méi)有動(dòng)用太多術(shù)法，只是憑借精純深厚的水系靈力和一套綿密凌厲的劍法，便徹底壓制了墨言。絕對(duì)的實(shí)力差距面前，任何技巧都顯得蒼白無(wú)力。

墨言竭盡全力周旋，卻依舊節(jié)節(jié)敗退，身上添了數(shù)道劍傷，雖不致命，卻狼狽不堪。

最終，孫淼一劍挑飛了他手中短刃，劍尖停在他喉前三寸。

“承讓了，墨師兄。”孫淼收劍入鞘，語(yǔ)氣平靜。

墨言喘著粗氣，看著地上斷成兩截的精鐵短刃，苦笑一聲：“多謝孫師姐手下留情?！?/p>

他輸了，止步第二輪。

但這一次，臺(tái)下卻罕見(jiàn)的沒(méi)有多少嘲諷聲。許多人看著他那滿身傷痕卻依舊挺直的脊梁，眼神復(fù)雜。能以煉氣三層修為逼平四層，在五層手下?lián)芜^(guò)十?dāng)?shù)招，這已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們對(duì)一個(gè)“廢物雜役”的認(rèn)知。

墨言默默走下擂臺(tái)，撿起斷刃，正準(zhǔn)備離開(kāi)這喧鬧的廣場(chǎng)。

“等等?！?/p>

一個(gè)清冷的聲音叫住了他。

墨言回頭，只見(jiàn)孫淼去而復(fù)返，遞過(guò)來(lái)一個(gè)小瓷瓶：“這是上好的金瘡藥，師兄傷勢(shì)不輕，盡快處理為好?！?/p>

墨言一愣，看著眼前少女清澈的目光，沒(méi)有鄙夷，沒(méi)有施舍，只有純粹的善意。他心中微暖，接過(guò)藥瓶，真誠(chéng)道：“多謝孫師姐。”

孫淼微微頷首，轉(zhuǎn)身離去。

就在墨言也準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，一位執(zhí)事弟子忽然走了過(guò)來(lái)，遞給他一個(gè)小布袋。

“墨言，這是你的獎(jiǎng)勵(lì)?！?/p>

墨言詫異接過(guò)，打開(kāi)一看，里面竟然是二十塊下品靈石！對(duì)于外門弟子而言，這已是一筆不小的財(cái)富，更何況他一個(gè)雜役，按理說(shuō)第二輪就被淘汰，是沒(méi)有任何獎(jiǎng)勵(lì)的。

“這……師兄是否弄錯(cuò)了？我才第二輪……”

那執(zhí)事弟子臉上沒(méi)什么表情，只公事公辦道：“長(zhǎng)老們念你表現(xiàn)尚可，以煉氣三層修為逼平四層，特予額外嘉獎(jiǎng)。收下吧?！?/p>

墨言握著那袋沉甸甸的靈石，怔在原地。

表現(xiàn)尚可……額外嘉獎(jiǎng)……

他抬起頭，目光下意識(shí)地望向遠(yuǎn)處高聳入云的聽(tīng)雪崖。

是因?yàn)椤@身代表聽(tīng)雪崖的衣袍嗎？

還是因?yàn)椤瓌e的什么？

他握緊了靈石，將那份復(fù)雜的情緒壓在心底，對(duì)著執(zhí)事弟子行了一禮，轉(zhuǎn)身一步步離開(kāi)了喧鬧的廣場(chǎng)。

身后，是無(wú)數(shù)道意味不明的目光。

這一次，那目光中，輕視依舊有之，但更多的，是驚疑、審視，以及一絲難以言喻的……探究。

這個(gè)聽(tīng)雪崖的雜役，似乎……并不那么簡(jiǎn)單。

而墨言的心中，變強(qiáng)的渴望，如同崖下不滅的冰焰，燃燒得愈發(fā)熾烈。

今日之?dāng)?，他記下了?/p>

終有一日……

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