踏上階梯，重見天日的那一刻，陽光溫暖得近乎奢侈。呼吸著不再帶有血腥和酸腐味的空氣，三人都有一種恍惚的不真實(shí)感。憑借智慧與合作“破解”石門機(jī)關(guān)的成功，像一劑強(qiáng)心針，暫時(shí)麻痹了深入骨髓的悲傷與恐懼，注入了一種虛弱的、卻無比誘人的希望。

“我們……我們真的做到了……”周木蕭的聲音帶著一絲顫抖，是興奮，也是難以置信后的虛脫。他回頭看向那扇被他們用“奇技”打開的石門，仿佛那是一座被攻克的命運(yùn)堡壘。

祁牧沒有說話，但他緊握的雙拳微微松開，一直緊繃如鐵的下頜線條也柔和了些許。他深深吸了一口氣，目光投向遠(yuǎn)處，眼中那簇因“可能改變”而燃起的火焰尚未熄滅，甚至更加熾烈。如果連機(jī)關(guān)都能影響，那是否意味著，星落的結(jié)局，也并非完全不可撼動？這個(gè)念頭如同毒蛇，誘惑著他。

江闌玉落在最后，陽光照在他蒼白的臉上，卻驅(qū)不散眉宇間的陰霾。成功的喜悅稍縱即逝，他的“靈感”像暴露在空氣中的傷口，更加敏感地刺痛著。那針對祁牧的死亡預(yù)感非但沒有減弱，反而因?yàn)檫@份短暫的“勝利”而變得更加清晰、更加急迫！“燭影搖紅幻亦真，妄尋舊事困前塵。心魔吹滅長生焰，愛念成空妄纏身?！?判詞如同跗骨之蛆，發(fā)出最后的警告。

然而，希望的光芒太過誘人，甚至?xí)簳r(shí)遮蔽了預(yù)警。

他們所在的似乎是一處偏僻的側(cè)院，與主宅區(qū)的破敗不同，這里顯得異常“完整”甚至“溫馨”。草木修剪得恰到好處（盡管透著一股人工的呆板），小徑干凈整潔，甚至連空氣都彌漫著一股淡淡的、甜膩的桂花香氣——與宅邸整體的腐朽格格不入。

小徑的盡頭，是一間獨(dú)立的、看起來十分雅致的廂房。窗欞上貼著紅色的窗花，門上掛著喜慶的燈籠，仿佛里面正在舉辦一場小小的家宴。

越是正常，在此地就越顯得詭異。

周木蕭警惕地停下腳步：“小心，這地方不對勁。”

但他的警告晚了一步。

祁牧的目光，被窗欞后隱約透出的、搖曳的溫暖燭光牢牢吸引住了。那光暈……像極了他記憶中，童年時(shí)家里等待他晚歸的那盞小燈。而空氣中那甜膩的桂花香，更是勾起了他內(nèi)心深處最深的眷戀——那是母親最愛的熏香。

他的呼吸驟然變得急促，眼神開始渙散，一種無法抗拒的吸引力從那扇門后傳來。父母的失蹤是他一生都無法釋懷的執(zhí)念，對家庭溫暖的渴望早已融入他的骨血。

“媽……爸……？”他無意識地喃喃出聲，像是被蠱惑了一般，一步步朝著那扇門走去。周木蕭和江闌玉的呼喊仿佛隔著一層厚厚的水幕，變得模糊不清。

他伸手，推開了那扇虛掩的門。

門內(nèi)的景象，讓追上來想拉住他的周木蕭和江闌玉都愣在了原地。

那不是恐怖的刑房，而是一間布置得極其溫暖、舒適甚至堪稱完美的客廳！柔軟的沙發(fā)，燃燒著火焰的壁爐（火焰跳躍得有些過于規(guī)律），桌上擺放著熱氣騰騰、香氣四溢的飯菜和糕點(diǎn)。而最令人震驚的是，壁爐旁，坐著一對中年男女，正微笑著看向門口。他們的面容、衣著、甚至神態(tài)，都與祁牧珍藏的那張舊照片上的父母，一模一樣！溫暖、慈愛，毫無破綻。

“牧兒，回來了？快進(jìn)來，飯都好了，就等你了。”那個(gè)女人溫柔地招手，笑容慈愛。 “傻站著干什么？外面冷吧？快過來烤烤火?！蹦莻€(gè)男人也笑著開口，語氣熟稔而親切。

這完全是祁牧夢中無數(shù)次渴望重現(xiàn)的場景！

但江闌玉的“靈感”卻在瘋狂尖嘯！假的！一切都是假的！那溫暖的光是精密光學(xué)裝置制造的幻影，那飯菜的香氣是化學(xué)香料，那壁爐的火是全息投影，那對“父母”……更是精心設(shè)計(jì)的、利用聲波催眠和微弱致幻氣體制造的、針對祁牧內(nèi)心最深渴望的惡毒幻象！整個(gè)房間都是一個(gè)巨大的、沉浸式的心靈機(jī)關(guān)！

“祁牧！那是假的！別進(jìn)去！”江闌玉厲聲喝道，試圖沖破那無形的屏障。

周木蕭也看出了極致詭異，這場景太完美太虛假了！他試圖沖進(jìn)去把祁牧拉出來。

但就在他們試圖踏入房間的瞬間，門口仿佛有一道無形的能量墻，猛地將他們彈開！根本無法進(jìn)入！

這個(gè)機(jī)關(guān)，只針對祁牧一人！它捕捉并放大他內(nèi)心的執(zhí)念，為他量身打造了這個(gè)無法抗拒的溫柔陷阱。

祁牧仿佛完全沒有聽到他們的警告，他癡癡地看著那對“父母”，臉上帶著一種近乎夢幻的迷醉和極度渴望。失去黎星落的痛苦，連日來的恐懼和疲憊，在此刻找到了一個(gè)虛假的宣泄口。他太累了，太渴望這份虛幻的溫暖了。

“回來……回來就好……” “母親”溫柔地?fù)崦念^發(fā)（盡管他實(shí)際上并未完全走入能量場中心）。

房間中央的桌子上，放著一盞古樸的青銅燭臺，上面插著一根正在安靜燃燒的白色蠟燭。燭火搖曳，散發(fā)出溫暖的光芒，似乎是這個(gè)“家”唯一真實(shí)的光源，也是整個(gè)幻象的能量節(jié)點(diǎn)和……開關(guān)。

一個(gè)冰冷機(jī)械的聲音，突然在房間內(nèi)（或許只在祁牧腦中）響起，也清晰地傳到了被隔絕在門外的周木蕭和江闌玉耳中：

「守燭一盞，暖室恒春，父母長伴。燭滅，則幻境崩，溫情的面紗將被撕碎，汝將直面最深重的絕望與真實(shí)的殘酷死亡。選擇吧，沉溺，或是清醒地毀滅。」

規(guī)則殘酷而清晰。保持蠟燭燃燒，就能永遠(yuǎn)活在這個(gè)父母關(guān)愛、溫暖如春的虛假幻境中。熄滅蠟燭，幻境消失，他將面對未知但必定極其可怕的真實(shí)死亡。

這是一個(gè)針對渴望親情者最殘忍的考驗(yàn)。是選擇美麗的謊言，還是殘酷的真實(shí)？

周木蕭和江闌玉在門外焦急萬分，卻無能為力。

祁牧站在燭臺前，看著那對“父母”臉上無懈可擊的、充滿“愛意”的笑容，又看了看那搖曳的、溫暖卻虛假的燭火。他臉上那迷醉的表情慢慢褪去，一種極致的痛苦和清醒浮現(xiàn)出來。高科技的幻象可以模擬面容和聲音，卻模擬不出靈魂深處真正的共鳴，更無法掩蓋他剛剛經(jīng)歷過的、刻骨銘心的真實(shí)失去。

他知道。他從一開始就知道這是假的。父母的失蹤是他一生的痛，他追尋真相，渴望親情，但絕不是以這種自欺欺人的方式。這個(gè)機(jī)關(guān)，看透了他的執(zhí)念，卻低估了他的驕傲和……他對真實(shí)的那點(diǎn)殘存渴望，尤其是星落用生命為他擦亮的“星辰”。

（燭火搖曳中，他凝視著虛假父母溫情的剪影，手指緩緩覆上燭臺。氣流微動，光芒倏忽熄滅前的剎那——）

他開口，聲音平靜得可怕，卻帶著洞悉一切的悲涼：

「我知道這燭光是假的，你們的笑容是淬毒的糖霜…連此刻我胸腔撕裂的痛楚，都是早已寫定的代碼?！?（指尖輕推燭臺，陰影如潮水漫上他的面容）

「可你們用盡畢生心血設(shè)計(jì)的『完美家庭』，終究要由我親手掐滅最后一絲光暈——多么諷刺的閉環(huán)啊?！?（在黑暗中低沉地笑起來）

「我不是輸給機(jī)關(guān)算盡，是選擇與陰影共舞。你們試圖用背叛教會我警惕，卻讓我悟出更高的真理：」 「唯有主動擁抱注定的毀滅，才能奪回對命運(yùn)最終的解釋權(quán)。」

「告訴幕后那雙眼睛——」 「你們堆砌的謊言之墻困不住我，因?yàn)楫?dāng)我選擇死在虛構(gòu)的爐火旁時(shí)，幻象便成了我的王座?！?（呼吸逐漸微弱，聲線卻帶著奇異的力量）

「這熄滅的不是蠟燭，是你們對『掌控』最后一絲妄想…」 「真正的光明，從來不需要用囚禁他人的黑暗來證明。」

他的手指，輕輕一拂。

燭火，應(yīng)聲而滅。

瞬間，所有的溫暖、光亮、飯菜的香氣、父母的歡聲笑語，如同退潮般驟然消失！房間露出了它原本冰冷、陰暗、布滿灰塵和蛛網(wǎng)的真實(shí)面目！那對“父母”化作兩縷扭曲的數(shù)據(jù)流般的青煙，發(fā)出一聲若有若無的、充滿電子雜音般的惡意嘆息，消散無蹤。

冰冷的機(jī)括聲從四面八方響起，真正的殺招——或許是高壓電流，或許是窒息毒氣，或許是地板瞬間塌陷——即將啟動。

但在絕對的黑暗和死寂降臨的前一刻，祁牧望著父母消失的方向，用盡最后一絲氣力，嘶啞地、帶著無盡眷戀與委屈地喊出了他深埋心底、從未真正有機(jī)會說出的話：

“但是爸爸媽媽，我愛你們！下輩子對我好一點(diǎn)好嗎？我來了！”

（最后一絲氣息消散在虛假的桂花香殘留的余味中，仿佛一聲嘆息）

黑暗中，傳來某種能量釋放的低沉嗡鳴聲，或者是重物落下的悶響……然后，一切歸于死寂。

門外的無形屏障消失了。

周木蕭和江闌玉沖進(jìn)房間，只感受到冰冷的空氣和殘留的、令人作嘔的化學(xué)香料味。房間中央，那盞摔碎的燭臺旁，祁牧安靜地倒在那里，臉上似乎帶著一種奇異的、混合著痛苦與解脫的平靜，身上沒有任何明顯傷痕，仿佛只是睡著了。

第四個(gè)。

這個(gè)一生追尋親情真相的男人，最終看破了最高科技的幻象，卻選擇了擁抱虛妄的溫暖作為終結(jié)，以一種極致的清醒和叛逆，完成了對命運(yùn)操縱者的最后嘲諷。

“心魔吹滅長生焰，愛念成空妄纏身?！?/p>

他熄滅了蠟燭，也熄滅了自已。去尋找他渴望了一輩子的“家”了。

周木蕭無力地跪倒在地。江闌玉靠著冰冷的墻壁，緩緩滑落。

通往最終場所的通道，在房間另一側(cè)緩緩打開。

但他們只剩下兩個(gè)人了。而那剛剛?cè)计鸬?、關(guān)于“改變命運(yùn)”的微弱希望，也隨著祁牧的選擇，徹底湮滅。

（第十章 完）