清晨的霜雪壓彎了宮墻上的紅梅。蕭挽寧站在寢殿門前，最后一次回望這座住了十八年的宮殿。銅鏡里映著她妝容精致的臉，可那雙眼睛卻空得像冬日的枯井。

"公主，該走了。"

宮女輕聲催促。蕭挽寧低頭看著手中繡著并蒂蓮的袖口，指甲深深掐進(jìn)掌心。她轉(zhuǎn)身踏出寢殿門檻，靴底碾碎幾片飄落的梅花。

皇宮正殿前的石階上，百官素衣列隊(duì)，百姓跪滿廣場(chǎng)。寒風(fēng)卷著細(xì)雪落在她的鳳冠上，珠簾微微晃動(dòng)。她聽見太監(jiān)尖銳的宣旨聲："奉天承運(yùn)皇帝，詔曰......"皇帝沒有現(xiàn)身。

霍沉淵站在送親隊(duì)伍一側(cè)，身著鎧甲卻不佩劍。他的馬韁繩被攥得發(fā)皺，指節(jié)泛白。蕭挽寧經(jīng)過時(shí)，他策馬上前一步。兩人隔著轎簾對(duì)視不過三息，她低頭時(shí)發(fā)間步搖晃出一圈光暈。

"將軍，保重。"

轎外傳來霍沉淵低沉的聲音："嗯。"他的馬鬃被攥出幾縷斷毛，隨風(fēng)飄落在積雪上。

送親隊(duì)伍緩緩前行。路過御花園殘雪覆蓋的梅林時(shí)，霍沉淵開口："帶夠暖爐了嗎？"話到嘴邊轉(zhuǎn)為："路上小心。"

轎輾起，鑼鼓吹，吉時(shí)已到，生可往，死亦往！

蕭挽寧數(shù)著馬蹄聲的節(jié)奏，握緊藏在袖中的匕首。她反復(fù)默念霍沉淵昨夜的承諾："我會(huì)踏平北戎，為你奪回自由。"

風(fēng)雪漸密，壓彎竹枝?；舫翜Y下馬欲為她調(diào)整轎簾，手指觸到簾角又收回。他想起七歲年贈(zèng)予她的那片玉佩，此刻正藏在胸口貼身處。

城郊驛站墻角的積雪半尺深，旗幡結(jié)滿冰凌?；舫翜Y下馬站在轎旁，靴跟重重踏雪，鎧甲鱗片相碰。兩人僅隔一線簾布，能聽見彼此呼吸。

"若此戰(zhàn)不歸，請(qǐng)你記得，我曾想護(hù)你一生。"

蕭挽寧的淚滑過胭脂滲入嘴角，滴落在繡著并蒂蓮的袖口上。她聽見自己說："將軍請(qǐng)回。"

轎簾落下時(shí)卷起一陣雪霧，銅鈴驟響催促啟程。霍沉淵佇立原地，積雪覆滿肩頭不知覺。遠(yuǎn)處已傳來異國(guó)迎親隊(duì)伍的號(hào)角聲。

一只孤雁掠過漫天飛雪，不知該追隨遠(yuǎn)去的花轎，還是停留風(fēng)雪中的身影。

[本章完]