三天后，卡卡瓦夏被帶到了星際和平公司總部最底層的測試場。

這是一個半球形的密閉空間，墻壁由特殊合金鑄造，地面刻滿復雜的能量回路。

鉆石的全息投影懸浮在場中央，十二個評估官的光屏環(huán)繞四周——每一位都是"石心十人"的成員。

"編號AE-035。"鉆石的聲音帶著機械質(zhì)感，"展示你的價值。"

卡卡瓦夏站在場地中央，手腕上的限制器閃爍著紅光。

他環(huán)視四周，目光在每一位評估官的臉上短暫停留——第三席的"歐珀"正把玩著一枚藍寶石，第七席的"孔雀石"嘴角掛著譏諷的笑。

而翡翠坐在最右側(cè)，指尖輕點著翠綠色的籌碼。

"我需要一副牌。"卡卡瓦夏說。

場邊傳來幾聲輕笑。但鉆石只是抬了抬手，一盒黑金相間的卡牌便從地面升起。

卡卡瓦夏洗牌的動作很特別——埃維金人的手法，每三張牌會在指間翻轉(zhuǎn)一次，像是某種古老的祭祀舞蹈。

當他將牌堆攤開時，所有人都看到了那個標記：最底部的牌角有一道細不可察的折痕。

"抽一張。"他對鉆石說。

鉆石的投影伸出手，卻在即將觸碰到牌堆時被卡卡瓦夏攔住。

"不是這樣。"他翻轉(zhuǎn)手腕，露出藏在袖口的另一張牌——紅心A，"真正的賭局，從來不在明面上。"

評估場內(nèi)一片寂靜。

突然，地面亮起刺目的金光。

一塊琥珀色的晶體從天花板緩緩降下，內(nèi)部的液態(tài)光暈如同活物般流動。

"砂金石。"鉆石的聲音第一次出現(xiàn)了波動，"琥珀王的恩賜。"

當卡卡瓦夏觸碰基石的瞬間，整個測試場突然扭曲變形。

他發(fā)現(xiàn)自己站在一片金色的沙漠中，遠處是三十四座墓碑，每一座都刻著他在死亡游戲中殺過的人名。

砂金石懸浮在他面前，發(fā)出低沉的共鳴。

"存護不是盾牌。"

一個聲音從四面八方傳來，像是姐姐的耳語，又像是砂金石本身的意志，"而是代價。"

墓碑突然開裂，三十四個亡靈爬出墳墓，手持利刃向他逼近。

卡卡瓦夏沒有后退，他握住砂金石，感受著晶體在掌心跳動。

第一個亡靈撲來時，他側(cè)身避過，砂金石突然延伸出一道金色光刃，將亡靈攔腰斬斷。

第二個、第三個......他像在迷宮時一樣戰(zhàn)斗，但這次，每一次揮刃都會在沙漠上留下一道燃燒的金色軌跡。

當最后一個亡靈倒下時，砂金石突然變得滾燙。

卡卡瓦夏跪倒在地，看著那些金色軌跡組成一個巨大的三重螺旋圖案——存護的徽記。

"你通過了。"

鉆石的聲音將他拉回現(xiàn)實。

測試場恢復了原狀，但卡卡瓦夏的手背上多了一個金色紋章。

十二位評估官中有七人亮起了綠燈。

翡翠站起身，將一枚翠綠色籌碼彈向他："歡迎加入石心十人，'砂金'。"

授勛儀式在戰(zhàn)略投資部的核心大廳舉行。

卡卡瓦夏——現(xiàn)在應該稱他為砂金了——單膝跪地，鉆石的實體投影將砂金石鑲嵌在他胸前的金屬掛墜中。

晶體接觸皮膚的剎那，無數(shù)金色絲線從掛墜中伸出，在他制服表面編織出暗紋，最終在領(lǐng)口處凝結(jié)成"石心十人"的徽記。

"第九席。"鉆石的聲音回蕩在大廳，"職責：特殊資產(chǎn)回收。"

砂金站起身，感受到砂金石與自己的心跳逐漸同步。

晶體內(nèi)部的光暈流轉(zhuǎn)，向他展示著第一項任務：匹諾康尼。目標：制造一場足夠轟動的"死亡"。

翡翠在儀式結(jié)束后攔住了他："你知道為什么選你嗎？"

砂金轉(zhuǎn)動著手中的銅幣："因為我能贏。"

"因為你能輸?shù)闷稹?翡翠糾正，"真正的賭徒，敢把命押在必輸?shù)木稚稀?

她指向砂金石："那里封存著琥珀王的一縷意志。當你'死亡'時，它會讓所有人看到......"

"看到什么？"

翡翠微笑："看到公司想讓他們看到的'真相'。"