重生之我與城北徐公孰美

馬車碾過最后一段官道，將京城的巍峨輪廓與那場血色風暴的余燼徹底甩在身后。李慕白靠在顛簸的車廂壁上，閉著眼，耳畔是車輪滾動的單調(diào)聲響和窗外越來越清晰的鳥鳴。

他沒有去看皇帝賞賜的那座“別苑”輿圖，也沒有去清點那“良田千頃”的地契。那些東西，于他不過是換個稍大些的牢籠。他在京郊一處臨河的普通村落下了車，打發(fā)了馬車和隨行的宮使，只背著一個簡單的行囊，像任何一個外來的旅人，租下了一間臨河而筑、帶著個小院的舊屋。

河水湯湯，日夜不息，沖刷著岸邊的卵石。院墻低矮，爬滿了野生的藤蔓，推開吱呀作響的木門，院里一棵老棗樹正抽著新芽，樹下雜草叢生，透著久未有人氣的荒涼。

李慕白放下行囊，掃了一眼屋內(nèi)。積灰很厚，家具簡陋，但勝在干凈，屋頂也不漏雨。他挽起袖子，從井里打水，找出角落里一把豁口的舊掃帚，開始清掃。

動作不算熟練，但足夠耐心?；覊m揚起，在從門窗透進的陽光里飛舞。他額角滲出細汗，那道疤在勞作中微微發(fā)紅。

有好奇的村童扒在院門口張望，被這個沉默打掃生面孔驚動，又嘰嘰喳喳地跑開。

掃凈灰塵，擦洗門窗，將被褥抱到院里晾曬拍打。他又去河邊，就著清冷的河水，將一路風塵和那些看不見的血腥氣，仔細洗去。

當夕陽將河面染成碎金時，小院已煥然一新。雖依舊簡陋，卻有了煙火人氣。灶膛里升起了火，鍋里煮著向鄰居買來的糙米和一把剛摘的野菜，熱氣騰騰，散發(fā)出最原始的食物香氣。

他坐在門檻上，看著夕陽沉入遠山，聽著歸巢的鳥雀鳴叫，碗里是簡單的飯食。

這就是他“休養(yǎng)”的開始。

……

凈容院的設立，并未在朝堂掀起太大波瀾。一個遠離權力中心、看似用來安置“閑人”的衙門，在剛剛經(jīng)歷清洗、人人自危的當下，引不起多少關注。甚至有人暗中松了口氣——那把鋒利的刀，總算被收進了鞘里。

皇帝撥下的款項有限，衙署地點被定在京城南郊一處前朝廢棄的舊書院，美其名曰“清靜”，實則是邊緣化。派來的屬官胥吏，也多是不得志或被打發(fā)來的老弱病殘，一個個無精打采，對著破敗的院舍唉聲嘆氣。

李慕白去點過一次卯。他看著那群暮氣沉沉的屬下，看著漏雨的廳堂和結(jié)蛛網(wǎng)的廂房，什么也沒說，只吩咐將庫房里那點可憐的銀錢，先買了石灰和瓦片，修補屋頂，驅(qū)蟲除霉。

他自己則大部分時間留在河畔小院。每日清晨，在河水聲中醒來，清掃庭院，生火做飯。午后，會坐在棗樹下看書——不再是經(jīng)史子集，而是托人從市集搜羅來的各地風物志、農(nóng)書、甚至醫(yī)草圖譜。有時，會扛著粗陋的農(nóng)具，去分到他名下的田地里看看。他不擅農(nóng)事，便只站在田埂上，看老農(nóng)如何彎腰插秧，如何引水灌溉，沉默地看，偶爾問一兩個最簡單的問題。

村民最初對這個沉默寡言、額帶疤痕的外來人有些戒備和好奇，但見他并無官老爺架子，反而自己打水洗衣，言行普通，那點好奇便漸漸淡了，只當是個落魄遷來的外地人。

日子像河水一樣，看似平靜地流淌。

直到那日清晨。

李慕白剛推開院門，準備如常去河邊打水，卻猛地頓住了腳步。

院門外的泥地上，跪著一個人。

一個少年，看身形不過十五六歲，渾身衣衫襤褸，沾滿泥污，頭發(fā)糾結(jié)，幾乎看不清面容。他跪得筆直，頭卻深深低下，身體在清晨的寒意里微微發(fā)抖。

聽到門響，那少年猛地抬起頭。

李慕白的呼吸幾不可察地頓了一瞬。

那是一張……被毀掉的臉。

縱橫交錯的疤痕覆蓋了大半張面孔，像是被什么腐蝕性的東西潑過，皮肉扭曲，五官都變了形，一只眼睛甚至無法完全睜開，只留下一條細縫。唯有一雙眸子，在那些可怕的疤痕中間，亮得驚人，里面燃燒著絕望、恐懼，以及一種孤注一擲的、近乎瘋狂的渴望。

少年看到李慕白，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，像是想說話，卻因為緊張或別的原因，只能吐出破碎的氣音。他猛地以頭搶地，重重磕在冰冷的泥地上，發(fā)出沉悶的響聲。一下，又一下。

李慕白沒有動，也沒有說話，只是看著。他看著少年額間迅速紅腫淤血，看著那單薄肩膀的劇烈顫抖。

周圍的空氣仿佛凝滯了，只有少年壓抑的、野獸般的嗚咽和磕頭聲。

終于，在李慕白以為他要把自己磕死在自己門前時，少年猛地抬起頭，淚水混著額頭的血和污泥淌過那些猙獰的疤痕，他用盡全身力氣，嘶啞地喊出了破碎的話語：

“求……求大人……收留！”

“我……我想……活得像個人??！”

聲音凄厲，如同瀕死幼獸的哀鳴，刺破了河畔寧靜的晨霧。

李慕白的目光，落在那雙被絕望和渴望灼燒得異常明亮的眼睛上。

他想起千秋臺上，那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、試圖隱藏瑕疵的“俊杰”。

想起京城街巷，那些狂熱又麻木地追逐著“徐公”影子的人群。

想起監(jiān)察衙署冰冷的地面上，那些招供畫押的罪證。

最后，他想起御書房里，皇帝那復雜難辨的眼神，和那句“這朝堂，剛經(jīng)歷了一場大出血，需要休養(yǎng)生息”。

休養(yǎng)生息？

他緩緩抬起眼，望向京城的方向，又收回目光，落在眼前這個磕頭求一個“像人”一樣活著的少年身上。

這世道的痼疾，豈是一場血腥清洗就能根除？那不過是剜掉了一個最大的膿瘡。而更多的潰爛，更多的痛苦，還在這片土地的角落里無聲蔓延，等待著，或是徹底腐爛，或是……被看見。

凈容院……皇帝想用它來粉飾太平，將他閑置。

可是……

李慕白緩緩吸了一口氣，清晨冷冽的空氣涌入肺腑，帶著河水與泥土的腥氣。

他看向那少年，開口，聲音平靜，卻帶著一種決定性的力量：

“抬起頭。”

少年猛地一顫，難以置信地，緩緩停止磕頭，抬起那張慘不忍睹的臉，淚水血污模糊一片，獨獨那雙眼睛，死死盯著李慕白。

“凈容院，”李慕白看著他，一字一句，清晰地說道，“不缺掃灑庭院的仆役?！?/p>

少年眼中的光，瞬間黯淡下去，如同燭火將熄。

但李慕白的下一句話，卻讓他猛地僵住，瞳孔驟然放大。

“缺一個，敢用自己的臉，告訴世人何為‘原生’為何‘坦蕩’的學子?！?/p>

“你，”李慕白問，“敢嗎？”

少年呆住了，像是無法理解這句話的含義。敢？他這樣一張臉……去做……學子？去告訴世人？

巨大的震驚和茫然過后，是一種從未有過的、幾乎將他整個人撕裂的震顫。他張著嘴，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，眼淚洶涌而出，卻不再是絕望的淚水。

他再一次，重重地，將額頭抵在冰冷的泥地上。

這一次，不再是乞求，而是如同最鄭重的起誓。

渾身抖得不成樣子，卻用盡所有力氣，從齒縫間擠出兩個字：

“……敢！”

李慕白不再看他，轉(zhuǎn)身走回院子，聲音隨風傳來：

“跟上。”

“把臉洗干凈。”

少年猛地抬頭，看著那扇重新敞開的、簡陋的院門，看著那道走入院中的青色背影。他掙扎著，用凍得麻木的手腳，艱難地爬起來，踉踉蹌蹌地，跟了進去。

院門并未關上。

晨曦徹底驅(qū)散晨霧，照亮了門楣，也照亮了門前那片被淚水、血水和希望浸濕的泥土。

河水平靜地流向遠方。

但有些東西，已經(jīng)從這河畔小小的院落里，悄然改變了流向。

李慕白知道，皇帝給的牢籠，關不住他了。

凈容院，或許該換個活法。

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