時(shí)光荏苒,深秋已過(guò),初冬的第一場(chǎng)雪悄然覆蓋了紫禁城的金瓦紅墻。龍吟殿內(nèi),地龍燒得暖融,卻驅(qū)不散姜雪寧眉宇間那縷淡淡的倦怠與疏離。
那日的驚心動(dòng)魄似乎抽走了燕臨大半的暴戾與鋒芒。他活了下來(lái),劇毒雖解,卻傷了根本,臉色總透著一絲不易察覺(jué)的蒼白,人也沉寂了許多。他依舊每日都來(lái)龍吟殿,有時(shí)只是隔著一段距離靜靜看她片刻,有時(shí)會(huì)帶來(lái)些精巧的玩意或滋補(bǔ)的湯羹,但話語(yǔ)極少。
偶爾,當(dāng)姜雪寧因胎動(dòng)不適而輕輕蹙眉,或下意識(shí)撫摸高聳的腹部時(shí),燕臨的目光會(huì)驟然變得復(fù)雜難辨。有幾次,他甚至在她因孩子猛烈的踢蹬而低呼時(shí),下意識(shí)地向前邁了半步,手臂微抬,似乎想做什么,但最終總是硬生生止住,只余指尖在袖中微微蜷縮。那未竟的動(dòng)作,像一道無(wú)聲的裂痕,橫亙?cè)趦扇酥g。他從未再提及那日之事,也未曾再惡語(yǔ)相向,但那沉默的、近乎固執(zhí)的每日出現(xiàn),本身就是一種無(wú)聲的宣告與禁錮。
而謝危,則以一種近乎決絕的姿態(tài),接住了燕臨拋出的“橄欖枝”。他成了朝堂上真正的“謝少師”,燕臨倚重的肱骨之臣。只有極少數(shù)人知道,這份“倚重”之下,是謝危以自身才華和暫時(shí)臣服換來(lái)的、能夠留在京城、能夠偶爾知曉她安好的唯一途徑。他如同在刀尖行走,每一次與燕臨的朝堂應(yīng)對(duì),每一次得知她殿中消息,都是煎熬。
產(chǎn)期一日日臨近。這日午后,細(xì)雪初歇,殿外庭院積了薄薄一層白。姜雪寧披著厚厚的大氅,站在廊下,望著院中那株覆雪的紅梅出神。腹中的孩子似乎也安靜了些,許是暖閣令人昏昏欲睡。她伸出手,接住幾片從檐角飄落的雪花,冰涼瞬間在指尖融化。
輕微的腳步聲自身后響起,沉穩(wěn)而熟悉。她沒(méi)有回頭。
燕臨停在她身側(cè)半步遠(yuǎn)的地方,同樣沉默地望著庭院雪景。玄黑的常服襯得他身形愈發(fā)頎長(zhǎng),卻也透著一股孤寂。許久,他才低聲道:“雪大了,仔細(xì)著涼。”
他的聲音較以往低沉沙啞了些,少了那份逼人的銳氣。
姜雪寧恍若未聞,只輕聲道:“這紅梅,倒是開(kāi)得比往年早?!彼闹讣鉄o(wú)意識(shí)地搭在隆起的腹側(cè),那里正有一下輕微的、滑動(dòng)的觸感,是孩子在里面變換了姿勢(shì)。
燕臨的目光落在她那只手上,以及手下圓潤(rùn)的弧度。他的喉結(jié)幾不可查地滾動(dòng)了一下,眼神幽暗如深潭。一種極其復(fù)雜的情緒在他心底翻涌——那是他恨之入骨的孽種,可偏偏……也是她視若性命的存在,甚至那日,因著這孩子的劇烈反應(yīng),她竟開(kāi)口求謝危救他……
“太醫(yī)說(shuō),就這幾日了?!彼鋈坏?,語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)一件尋常公事。
姜雪寧指尖微微一顫,一片雪花從她袖口滑落?!班拧!?/p>
短暫的沉默后,燕臨忽然極輕地問(wèn)了一句,聲音低得幾乎被風(fēng)吹散:“……他……近日可還鬧你?”
這個(gè)“他”,指的自然是她腹中的孩子。
姜雪寧終于側(cè)過(guò)頭,看了他一眼。燕臨卻沒(méi)有看她,目光仍固執(zhí)地落在院中的梅枝上,側(cè)臉線條緊繃,仿佛剛才那句話并非出自他口。
她心中掠過(guò)一絲極細(xì)微的異樣,但很快被更多的澀然淹沒(méi)。“還好。”她簡(jiǎn)短地回答,重又望向庭院。
這疏離的態(tài)度似乎刺到了燕臨。他猛地轉(zhuǎn)回頭,目光灼灼地盯住她,那沉寂數(shù)日的暗火似乎又有復(fù)燃的跡象:“你就沒(méi)有什么想對(duì)朕說(shuō)的?這些日子,朕……”
“陛下想聽(tīng)我說(shuō)什么?”姜雪寧打斷他,聲音依舊平淡,卻帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊,“謝恩嗎?謝陛下當(dāng)日擋刀,謝陛下容我茍活至今,謝陛下……日日來(lái)看這您不愿見(jiàn)到的孽種如何長(zhǎng)大?”
“姜雪寧!”燕臨的聲音陡然拔高,眼中風(fēng)暴驟起。她的話像針一樣,精準(zhǔn)地扎破了他這些時(shí)日以來(lái)勉強(qiáng)維持的平靜假象。他一把攥住她的手腕,力道之大讓她痛得蹙眉,“你明知朕不是這個(gè)意思!”
“那陛下是何意?”姜雪寧試圖掙脫,腕骨卻被他捏得生疼,“陛下將我困于此地,折辱我所愛(ài),如今卻又做出這般情態(tài),究竟是想讓我如何?感恩戴德?還是惶惶不可終日?”
“朕是瘋了!”燕臨眼底赤紅,將她猛地拉近,另一只手幾乎要撫上她的腹部,卻在最后一刻死死握成了拳,手背上青筋暴起,“朕看到你這肚子,就想到謝危!就想到你們的背叛!朕恨不能……可那日……那日他那樣動(dòng)……朕……”
他語(yǔ)無(wú)倫次,情緒激動(dòng)之下,呼吸都變得急促,蒼白的臉上泛起不正常的紅暈。那日的畫(huà)面再次沖擊著他——她慘白的臉,絕望的哀求,腹部劇烈的躁動(dòng),還有那幾乎將他撕裂的劇毒和恐懼……
“陛下既然恨,又何苦日日來(lái)看?”姜雪寧被他眼中翻騰的痛苦和瘋狂駭住,卻仍強(qiáng)撐著不肯示弱,只是聲音帶上了顫音,“眼不見(jiàn)為凈,不是嗎?”
“眼不見(jiàn)為凈?”燕臨低低地笑了一聲,笑聲里充滿了絕望和自嘲,“姜雪寧,你告訴朕,如何能凈?!”他猛地松開(kāi)她的手腕,卻轉(zhuǎn)而攫住她的肩膀,目光如炬,幾乎要將她燒穿,“你就在這里!你懷著別人的孩子就在這里!朕試過(guò)了……朕試過(guò)不來(lái)!可朕做不到!朕閉上眼睛就是你流血的樣子!就是你求朕救他的樣子!就是……就是它動(dòng)得厲害,讓你痛的樣子!”
他的聲音越來(lái)越大,情緒徹底失控,攥著她肩膀的手也無(wú)意識(shí)地用力,幾乎要將她捏碎。
姜雪寧被他搖得頭暈眼花,腹中的孩子似乎也被這突如其來(lái)的激烈沖突驚嚇到,開(kāi)始不安地、劇烈地翻滾起來(lái),一下下頂撞著她的肚皮,帶來(lái)一陣陣悶痛。
“你放開(kāi)我……”她開(kāi)始害怕,掙扎著想要后退,“你弄痛我了……”
“痛?”燕臨眼中瘋狂更甚,非但沒(méi)有松開(kāi),反而將她猛地向后一推!姜雪寧驚呼一聲,后背重重撞在廊下的朱紅立柱上,雖未直接倒地,但巨大的沖擊力和驚嚇讓她瞬間屏住了呼吸。
腹部傳來(lái)一陣尖銳的、撕裂般的絞痛!遠(yuǎn)比之前的胎動(dòng)要兇猛可怕!
“呃啊——!”她慘叫一聲,身體猛地蜷縮下去,雙手死死抱住肚子,臉色瞬間褪得慘白,冷汗涔涔而下。
燕臨被她的慘叫聲驚醒,眼中的瘋狂霎時(shí)被驚恐取代。他看到她順著柱子滑坐下去,裙擺下方,一縷鮮紅的血絲正緩緩氤氳開(kāi)來(lái),在雪白的襯裙上觸目驚心。
“寧……寧?”他踉蹌著撲跪下去,試圖扶住她,聲音抖得不成樣子。
姜雪寧痛得渾身痙攣,幾乎說(shuō)不出話,只能用盡最后力氣推開(kāi)他伸過(guò)來(lái)的手,眼神里充滿了痛苦和恐懼。
“傳太醫(yī)!快傳太醫(yī)!”燕臨猛地回頭,對(duì)著空寂的庭院發(fā)出撕心裂肺的咆哮,那聲音里充滿了無(wú)盡的恐慌與悔恨。
雪花再次靜靜飄落,覆蓋了方才的爭(zhēng)執(zhí)與痕跡,卻蓋不住那逐漸彌漫開(kāi)的、令人心悸的血腥氣。
龍吟殿內(nèi),原本暖融的空氣此刻仿佛凝固成了冰。姜雪寧被宮人七手八腳地抬上床榻,劇烈的腹痛一陣緊過(guò)一陣,下身不斷涌出的溫?zé)嵋后w和隱約的血腥氣讓她渾身發(fā)冷。她蜷縮著,指甲深深摳進(jìn)身下的錦被,額上沁出的冷汗浸濕了鬢發(fā),每一次喘息都帶著痛苦的顫音。
燕臨僵立在床邊,臉色比方才更加慘白,幾乎透明。他看著姜雪寧痛苦不堪的模樣,看著她裙擺上那抹刺目的鮮紅,方才自己失控推搡她的畫(huà)面如同最鋒利的刀刃,反復(fù)凌遲著他的神經(jīng)。滔天的悔恨和恐慌幾乎要將他淹沒(méi)。他想上前,想碰觸她,卻被她眼中那一閃而過(guò)的恐懼和抗拒釘在了原地。他張了張嘴,喉嚨卻像被扼住,發(fā)不出任何聲音,唯有攥緊的雙拳因極力克制而劇烈顫抖,手背上被自己指甲掐出的血痕清晰可見(jiàn)。
“寧兒……我……”他試圖道歉,聲音干澀破碎,卻顯得如此蒼白無(wú)力。
就在這時(shí),殿外傳來(lái)一陣急促而混亂的腳步聲,伴隨著宮人驚慌的阻攔聲和一個(gè)壓抑著滔天怒火的冰冷聲音:“滾開(kāi)!”
殿門被猛地推開(kāi),凜冽的寒風(fēng)裹挾著雪花卷入溫暖的內(nèi)殿。謝危一身朝服未換,顯然是得到消息后不顧一切疾馳而來(lái)。他發(fā)絲微亂,呼吸急促,那雙總是沉靜如古井的眼眸此刻燃著駭人的烈焰,視線第一時(shí)間就鎖定了床上痛苦呻吟的姜雪寧,以及她身下那抹血色。
“寧二!”謝危的心像是被瞬間攥緊撕裂,他幾乎是踉蹌著撲到床前,無(wú)視了所有宮人和一旁僵立的燕臨,顫抖著手想去碰觸姜雪寧的臉頰,“怎么回事?!太醫(yī)呢?!”
姜雪寧聽(tīng)到他的聲音,艱難地睜開(kāi)眼,淚水混著汗水滑落,她想說(shuō)什么,卻被又一陣劇痛打斷,只能發(fā)出無(wú)助的嗚咽。
謝危的目光猛地轉(zhuǎn)向一旁的燕臨,那眼神里的擔(dān)憂瞬間化為實(shí)質(zhì)般的殺意和憤怒,幾乎要將燕臨生吞活剝:“是你!你又對(duì)她做了什么?!燕臨!她若有事,我必將你碎尸萬(wàn)段!”
他猛地直起身,一步跨到燕臨面前,周身散發(fā)的戾氣讓周圍的宮人嚇得紛紛跪伏在地,瑟瑟發(fā)抖。積壓了數(shù)月的恨意、擔(dān)憂、屈辱在這一刻徹底爆發(fā),謝危幾乎沒(méi)有任何猶豫,抬手便狠狠一拳砸向燕臨!
燕臨正處于極度的懊悔和心神激蕩之中,竟未能完全躲開(kāi)。謝危的拳頭攜著雷霆之怒,重重?fù)粼谒南骂M上!燕臨悶哼一聲,踉蹌著后退兩步,嘴角立刻滲出血絲。
這一拳仿佛也打醒了他。懊悔被羞辱和暴怒取代,尤其是看到謝危此刻竟敢在他面前、在姜雪寧的床前對(duì)他動(dòng)手!那雙沉寂數(shù)日的眼眸瞬間重新被陰鷙和瘋狂充斥。
“謝危!你找死!”燕臨抹去嘴角的血跡,眼中殺機(jī)畢露,反手便拔出腰間佩劍(或許是匆忙趕來(lái)未曾解下),劍鋒寒光凜冽,直指謝危心口!“朕早就該殺了你!”
“來(lái)??!今日便做個(gè)了斷!”謝危毫無(wú)懼色,甚至向前逼近一步,腰間軟劍亦瞬間出鞘,劍尖嗡鳴,直指燕臨咽喉!兩人之間的空氣仿佛都被劍氣割裂,大戰(zhàn)一觸即發(fā)!
“不要——!”床榻上,姜雪寧看到這劍拔弩張的一幕,嚇得魂飛魄散。劇烈的腹痛和對(duì)孩子安危的極度恐懼,讓她爆發(fā)出驚人的力氣。她竟猛地?fù)纹鸪林氐纳眢w,不顧一切地翻滾下床,踉蹌著、幾乎是爬著,擋在了燕臨的身前,用自己的身體隔開(kāi)了兩人!
這個(gè)動(dòng)作耗盡了她所有的力氣,她癱軟在地,一手死死捂著劇痛難忍的腹部,另一手卻張開(kāi),護(hù)向身后的燕臨,仰頭對(duì)著持劍的謝危,臉色蒼白如紙,氣息微弱卻異常堅(jiān)定:“不能……謝?!荒軇?dòng)手……他是君王……”
話音未落,又是一陣劇烈的宮縮襲來(lái),痛得她幾乎暈厥,身體痛苦地蜷縮起來(lái)。
謝危的劍尖猛地一顫,難以置信地看著擋在燕臨面前的她,心如刀絞:“寧二!你讓開(kāi)!他傷你至此,你還要護(hù)著他?!”
姜雪寧痛得說(shuō)不出話,只是拼命搖頭,淚水決堤。她護(hù)著燕臨,并非全然出于對(duì)君王的敬畏。那日他擋刀時(shí)破碎的眼神,這些時(shí)日詭異的沉寂,方才他眼中那抹真實(shí)的恐慌與懊悔……以及,腹中這個(gè)因他瘋狂而可能失去的孩子……種種情緒復(fù)雜地交織在一起,讓她無(wú)法眼睜睜看著謝危在此刻弒君。那會(huì)將謝危推向萬(wàn)劫不復(fù)之地,也會(huì)讓一切徹底無(wú)法挽回。
燕臨也愣住了。他低頭看著蜷縮在他腳邊、痛苦不堪卻依然執(zhí)意擋在他身前的女子,看著她蒼白汗?jié)竦膫?cè)臉,那顆被恨意和瘋狂填滿的心臟,像是被什么東西狠狠撞了一下,酸澀、震動(dòng)、還有更多難以辨明的情緒洶涌而上,幾乎讓他握不住手中的劍。
“你……”他聲音沙啞,帶著一絲連自己都未察覺(jué)的顫抖。
“他是皇帝……謝?!悴荒堋苯幦讨鴦⊥?,斷斷續(xù)續(xù)地哀求,眼神哀戚地望著謝危,“求你……先……孩子……我的孩子……”
她最終的目的,還是孩子。為了孩子的父親不造殺孽,為了眼前這混亂的局面不至于徹底崩壞,為了她腹中這個(gè)可能即將早產(chǎn)的小生命能有一線生機(jī)。
謝??粗厣贤纯喟蟮膼?ài)人,又看看她身后神色復(fù)雜、持劍僵立的燕臨,胸膛劇烈起伏,最終,那指向燕臨的劍尖,無(wú)比沉重而又艱難地,一點(diǎn)點(diǎn)垂了下去。他眼中的殺意被巨大的痛苦和無(wú)力感取代。他知道,她說(shuō)的對(duì)。此刻殺了燕臨,于事無(wú)補(bǔ),只會(huì)讓情況更糟,會(huì)讓她更加痛苦。
他扔下劍,踉蹌一步,單膝跪地將幾乎昏迷的姜雪寧小心翼翼抱入懷中,對(duì)著殿外發(fā)出撕心裂肺的怒吼:“太醫(yī)!太醫(yī)死到哪里去了!救她!救孩子!”
燕臨手中的劍,“哐當(dāng)”一聲掉落在地。他站在原地,看著謝危緊緊抱著姜雪寧,看著姜雪寧即便在昏迷中依然因劇痛而蹙緊的眉頭,和他龍袍上沾染的、屬于她的血跡,整個(gè)人如同被抽走了魂魄,只剩下無(wú)邊無(wú)際的荒涼與空洞。
殿外,太醫(yī)們連滾帶爬地終于沖了進(jìn)來(lái)……