隨著產(chǎn)期臨近,龍吟殿內(nèi)的氣氛一日比一日緊張。姜雪寧的腹部已大得驚人,行動(dòng)愈發(fā)遲緩笨重,原本就纖細(xì)的骨架承受著巨大的壓力,腰酸背痛、腿腳浮腫幾乎成了常態(tài)。
然而,更大的考驗(yàn)還在后頭。約莫在生產(chǎn)前一個(gè)月,某日姜雪寧忽然感到腹部一陣異于往常的、持續(xù)性的擰痛,位置似乎也比往常的胎動(dòng)要低深許多,悶悶的,讓她坐臥難安,額角很快沁出冷汗。
伺候的宮女察覺(jué)不對(duì),立刻稟報(bào)了燕臨并傳召太醫(yī)。
太醫(yī)匆匆趕來(lái),仔細(xì)請(qǐng)脈后,又小心翼翼地觸診了她的腹部,臉色逐漸凝重起來(lái)。他跪地向面色鐵青的燕臨回稟:“陛下,娘娘……似乎是胎位有些不正。胎兒并非頭朝下,而是……橫于腹中?!?/p>
“胎位不正?”燕臨的心猛地一沉。他雖然不通醫(yī)理,但也知這不是好兆頭,尤其是對(duì)于即將臨盆的產(chǎn)婦而言,風(fēng)險(xiǎn)極大。“可能矯正?該如何做?”
太醫(yī)面露難色,謹(jǐn)慎答道:“回陛下,確有矯正之法,稱為‘外倒轉(zhuǎn)術(shù)’。即由經(jīng)驗(yàn)豐富的醫(yī)者通過(guò)手法在腹外推動(dòng)胎兒,助其轉(zhuǎn)成頭位。只是……只是此法過(guò)程頗為……辛苦,且需持續(xù)施為,非一日之功,往往需數(shù)日甚至更久,期間娘娘會(huì)承受不小的痛楚。且……亦有風(fēng)險(xiǎn)?!?/p>
“風(fēng)險(xiǎn)?”燕臨的聲音冷了下去。
“是……若操作不當(dāng)或胎兒抗拒,可能引發(fā)早產(chǎn)或……更糟?!碧t(yī)冷汗涔涔。
燕臨看向榻上因疼痛而臉色發(fā)白的姜雪寧,心如刀絞。他恨不得代她承受所有苦楚,但這卻是他無(wú)能為力的領(lǐng)域。
“沒(méi)有更穩(wěn)妥的辦法了嗎?”他咬著牙問(wèn)。
“若不及早矯正,待產(chǎn)期至,橫位生產(chǎn),則……九死一生?!碧t(yī)的聲音帶著絕望的坦誠(chéng)。
姜雪寧也聽(tīng)到了太醫(yī)的話,她忍著腹痛,深吸一口氣,聲音微弱卻堅(jiān)定:“陛下,……聽(tīng)太醫(yī)的。”為了孩子能平安出生,再大的苦楚她也愿意承受。
燕臨閉了閉眼,再睜開(kāi)時(shí),眼中已是一片決然:“朕準(zhǔn)了。需要什么人,用什么藥,太醫(yī)院傾盡全力!但給朕記住,”他目光如刀,掃過(guò)太醫(yī),“若娘娘和小皇子有任何閃失,太醫(yī)院上下,提頭來(lái)見(jiàn)!”
從那一日起,姜雪寧便開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)近一個(gè)月的、極其痛苦的正胎位過(guò)程。
每日固定的時(shí)辰,經(jīng)驗(yàn)最老道的產(chǎn)科太醫(yī)都會(huì)前來(lái),在宮女的協(xié)助下,為姜雪寧施行“外倒轉(zhuǎn)術(shù)”。那過(guò)程極其難熬。太醫(yī)需用特殊的手法,在她緊繃高聳的肚皮上不斷推、按、揉、轉(zhuǎn),試圖憑借外力讓腹中的胎兒慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)。
每一次推按,都伴隨著劇烈的、如同內(nèi)臟被牽扯擰攪般的疼痛。姜雪寧往往痛得渾身冷汗淋漓,指甲深深掐入身下的錦褥,咬緊的嘴唇時(shí)常滲出血絲,卻強(qiáng)忍著不肯發(fā)出太大的痛呼,只怕讓守在外間的燕臨更加焦灼難安。
燕臨確實(shí)如同身處煉獄。他被嚴(yán)格禁止進(jìn)入內(nèi)室 during the procedure,只能像困獸般在外殿來(lái)回踱步。里面每一次傳來(lái)她壓抑不住的、細(xì)碎的痛吟,都像一把鈍刀在他心口反復(fù)切割。他拳頭緊握,骨節(jié)泛白,無(wú)數(shù)次想要沖進(jìn)去阻止,卻又深知這是為了她和孩子的生機(jī)。
過(guò)程并非一帆風(fēng)順。那孩子似乎也極為固執(zhí),好幾次好不容易轉(zhuǎn)過(guò)去一些,隔一夜又悄悄滑回原位。希望與失望反復(fù)交替,身體的痛苦與精神的煎熬雙重折磨著姜雪寧。她肉眼可見(jiàn)地消瘦下去,即使燕臨命人燉了無(wú)數(shù)補(bǔ)品,也難抵這持續(xù)的消耗。
有時(shí)深夜,胎動(dòng)會(huì)變得異常劇烈頻繁,仿佛胎兒在抗議白日的“粗暴”對(duì)待,攪得姜雪寧根本無(wú)法安眠,只能蜷縮著身子,默默忍受。燕臨便整夜不眠地守著她,為她揉按抽筋的雙腿和酸疼難忍的后腰,動(dòng)作輕柔,眼神里充滿了無(wú)以復(fù)加的心疼與無(wú)力感。
謝危得知消息后,亦是憂心如焚。他無(wú)法像燕臨那樣日夜守候,只能想方設(shè)法尋來(lái)?yè)?jù)說(shuō)能安胎緩?fù)吹墓爬戏阶踊蛳『彼幉?,每次前?lái)探望,看到姜雪寧蒼白疲憊的容顏,都心痛難當(dāng),卻又只能強(qiáng)顏歡笑,溫言鼓勵(lì)。
這漫長(zhǎng)的一個(gè)月,對(duì)姜雪寧而言,是身體極限的挑戰(zhàn),是意志力的煎熬。對(duì)燕臨和謝危而言,又何嘗不是一種酷刑?他們共同焦灼著,擔(dān)憂著,在那扇殿門外,達(dá)到了另一種詭異的、同病相憐的“和諧”。
萬(wàn)幸的是,在太醫(yī)不懈的努力和姜雪寧驚人的毅力下,在接近產(chǎn)期的時(shí)候,胎位終于勉強(qiáng)矯正了過(guò)來(lái)。雖然仍不算最理想的位置,但至少不再是致命的橫位。
所有人都松了一口氣,但這番折騰,也極大消耗了姜雪寧的元?dú)猓瑸樗蘸笊a(chǎn)埋下了力竭的隱患。而當(dāng)真正的生產(chǎn)來(lái)臨之時(shí),那份艱難與驚險(xiǎn),也因這提前預(yù)支的痛苦,而顯得更加刻骨銘心。
時(shí)令已入深冬,離年關(guān)不遠(yuǎn)。姜雪寧的產(chǎn)期就在這幾日,整個(gè)龍吟殿乃至皇宮都彌漫著一種無(wú)聲的緊張。太醫(yī)、經(jīng)驗(yàn)豐富的產(chǎn)婆、乳母早已候命多時(shí),各種生產(chǎn)所需之物一應(yīng)俱全,井然有序中透著一絲山雨欲來(lái)的壓抑。
燕臨幾乎寸步不離龍吟殿,將政務(wù)都搬到了偏殿處理,批閱奏折時(shí)也時(shí)常心不在焉,豎著耳朵傾聽(tīng)主殿的任何動(dòng)靜。謝危雖無(wú)法像燕臨那般日夜守候,但也是每日必至,帶來(lái)的不再是琴譜趣聞,而是各種珍稀的補(bǔ)品藥材,目光中的憂慮與關(guān)切一日深過(guò)一日。
這日午后,天空陰沉,細(xì)雪又開(kāi)始飄灑。姜雪寧正由宮女扶著在殿內(nèi)緩緩走動(dòng),忽然感到腹部傳來(lái)一陣不同于以往胎動(dòng)的、緊密的墜痛,她腳步一頓,輕輕“唔”了一聲。
“娘娘?”身旁的宮女立刻緊張起來(lái)。
那陣痛感很快過(guò)去,姜雪寧搖搖頭,“無(wú)妨?!比欢贿^(guò)一刻鐘,又一陣更清晰的緊縮痛感襲來(lái),這次還伴隨著身下明顯的濕意。
她臉色微微一變,抓住了宮女的手臂:“……似乎,是要生了?!?/p>
消息如同投入靜湖的石子,瞬間激起千層浪。龍吟殿立刻有序地忙碌起來(lái)!產(chǎn)婆和太醫(yī)迅速被請(qǐng)入,熱水、棉布、剪刀等物被源源不斷送入產(chǎn)房。宮人們屏息凝神,腳步匆匆。
燕臨幾乎是在得到消息的瞬間就沖到了產(chǎn)房外,卻被產(chǎn)婆和女官恭敬而堅(jiān)定地?cái)r在了門外:“陛下,產(chǎn)房血腥,乃不祥之地,您萬(wàn)萬(wàn)不可進(jìn)去!”
“讓開(kāi)!”燕臨臉色鐵青,眼中是駭人的焦灼,試圖硬闖。里面已經(jīng)隱約傳來(lái)姜雪寧壓抑的痛吟聲,每一聲都像鞭子抽在他的心上。
“陛下!”謝危也趕到了,他同樣面色蒼白,卻尚存一絲理智,他一把拉住幾乎失控的燕臨,聲音緊繃,“產(chǎn)婆說(shuō)得對(duì),你我進(jìn)去只會(huì)添亂!相信太醫(yī),相信她們!”他嘴上勸著燕臨,目光卻死死盯著那扇緊閉的殿門,攥著燕臨手臂的手指因?yàn)橛昧ΧP(guān)節(jié)泛白。
燕臨猛地甩開(kāi)他,如同困獸般在廊下來(lái)回踱步,每一次里面?zhèn)鱽?lái)姜雪寧痛苦的叫聲,他的身體就劇烈地顫抖一下,臉色便白上一分。他從未如此痛恨自己的無(wú)力,貴為帝王,卻連替她承受萬(wàn)分之一的痛苦都做不到。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,從午后到黃昏,再到夜幕徹底降臨。里面的痛呼聲逐漸變得高亢而凄厲,間隔卻越來(lái)越短,顯然生產(chǎn)過(guò)程極為不順。
“怎么回事?!為什么還沒(méi)生下來(lái)?!”燕臨終于忍不住,對(duì)著出來(lái)?yè)Q水的宮女咆哮,眼底布滿血絲。
宮女嚇得跪倒在地,顫聲道:“回、回陛下,娘娘……娘娘有些力竭了,胎位……似乎也不是很正……”
“廢物!”燕臨一腳踹翻旁邊的香爐,灰燼灑了一地,“太醫(yī)呢!朕養(yǎng)他們是干什么吃的!保不住皇后,朕要他們?nèi)颗阍?!?/p>
謝??吭诒涞睦戎希]著眼,薄唇緊抿,一言不發(fā),但微微顫抖的身體泄露了他內(nèi)心的驚濤駭浪。他恨不能沖進(jìn)去,卻只能被困在這方寸之地,無(wú)能為力。
就在這時(shí),產(chǎn)房?jī)?nèi)突然傳出一聲極其凄厲的慘叫,緊接著是產(chǎn)婆驚慌的聲音:“娘娘!娘娘撐住啊!用力!看見(jiàn)頭了!快!”
燕臨和謝危的心臟同時(shí)提到了嗓子眼!
然而,姜雪寧的聲音卻微弱了下去,只剩下破碎的、氣若游絲的呻吟。
“寧兒!”燕臨再也顧不得什么規(guī)矩禁忌,猛地撞開(kāi)試圖阻攔的宮人,一把推開(kāi)了產(chǎn)房的門!
濃重的血腥氣撲面而來(lái)。只見(jiàn)姜雪寧躺在床榻上,渾身濕透,黑發(fā)黏在蒼白的臉頰邊,雙眼緊閉,氣息微弱,仿佛已經(jīng)耗盡了所有力氣。產(chǎn)婆和太醫(yī)圍在床邊,個(gè)個(gè)面色凝重焦急。
“寧兒!”燕臨撲到床邊,顫抖著手撫摸她冰涼的臉頰,聲音破碎得不成樣子,“看著我!姜雪寧!我不準(zhǔn)你有事!你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有!”
或許是聽(tīng)到了他的聲音,姜雪寧睫毛顫動(dòng),艱難地睜開(kāi)一條縫,眼神渙散。
“陛下……奴婢們盡力了,娘娘力竭,怕是……”產(chǎn)婆跪倒在地,聲音絕望。
“閉嘴!”燕臨猛地轉(zhuǎn)頭,那眼神如同嗜血的野獸,嚇得產(chǎn)婆噤若寒蟬。他回過(guò)頭,緊緊握住姜雪寧的手,將額頭抵在她手背上,聲音是前所未有的卑微和恐慌,“寧兒,求求你,撐下去……為了我,為了孩子……別丟下我……我不能失去你……我錯(cuò)了,以往都是我的錯(cuò)……”
滾燙的淚水竟從他眼中滑落,滴在她蒼白的手背上。
謝危也沖了進(jìn)來(lái),看到姜雪寧的模樣,心膽俱裂,但他強(qiáng)逼自己冷靜,對(duì)太醫(yī)吼道:“用藥!參片!快!無(wú)論如何,保住大人!”
或許是燕臨的呼喊和淚水刺激了她,或許是參片起了作用,姜雪寧的眼中恢復(fù)了一絲微弱的神采。她看著眼前這個(gè)為她流淚、卑微乞求的帝王,又看向不遠(yuǎn)處同樣痛不欲生的謝危,腹中那求生的本能和孩子帶來(lái)的最后力量被激發(fā)出來(lái)。
她深吸一口氣,用盡最后一絲力氣,隨著產(chǎn)婆的指引,發(fā)出一聲撕心裂肺的吶喊——
“哇啊——!”
一聲響亮而委屈的嬰兒啼哭,驟然劃破了產(chǎn)房?jī)?nèi)凝重的死亡氣息!
“生了!生了!是位小皇子!”產(chǎn)婆驚喜的聲音響起,帶著劫后余生的顫抖。
所有人都松了一口氣。
燕臨卻看都未看那孩子一眼,他的目光依舊死死鎖在姜雪寧身上,看著她脫力地昏睡過(guò)去,心跳幾乎停止:“寧兒!寧兒!”
太醫(yī)連忙上前查看,片刻后回稟:“陛下放心,娘娘只是力竭昏睡,暫無(wú)性命之憂,好生調(diào)理便好?!?/p>
燕臨這才仿佛被抽空了所有力氣,踉蹌一步,跌坐在床榻邊,緊緊握著姜雪寧的手,將臉埋在她掌心,肩膀微微顫抖,久久無(wú)法平復(fù)。
謝危站在不遠(yuǎn)處,看著安然昏睡的姜雪寧,又看看那被清理包裹好的、皺巴巴的小嬰兒,心中巨石落地,隨之涌起的是巨大的疲憊和一種難以言喻的酸澀。孩子平安,她平安,這比什么都重要。他默默退了出去,將空間留給了那一對(duì)剛剛經(jīng)歷了生死考驗(yàn)的“帝后”。
產(chǎn)房?jī)?nèi),血腥氣未散,卻多了一絲新生的希望。燕臨守著昏睡的姜雪寧,目光復(fù)雜地看向那個(gè)被乳母抱過(guò)來(lái)的小嬰兒。那孩子哭聲響亮,眉眼間……竟依稀能看到幾分他自己的影子。
這一刻,愛(ài)恨癡纏,似乎都暫時(shí)被這新生命的光暈柔化了些許。但未來(lái)的路,依舊漫長(zhǎng)而未知。