在那之后的日子里，小獸的傷勢(shì)漸漸好轉(zhuǎn)。炭治郎與禰豆子悉心照料著它，給它喂食、換藥。小獸似乎也感受到了他們的善意，不再像最初那般驚恐，偶爾還會(huì)在屋內(nèi)活潑地蹦跳。

這一天，炭治郎正在院子里劈柴，小獸在一旁玩耍。突然，小獸警覺(jué)地豎起耳朵，朝著森林的方向望去。緊接著，一陣異樣的風(fēng)從林間吹來(lái)，帶著一絲危險(xiǎn)的氣息。

炭治郎放下手中的斧頭，將小獸護(hù)在身后。不久，一個(gè)黑影從林中竄出。那是一只兇猛的野狼，雙眼冒著綠光，直勾勾地盯著他們。

炭治郎沒(méi)有絲毫畏懼，他緩緩抽出刀。野狼見(jiàn)狀，發(fā)出一聲低吼便撲了過(guò)來(lái)。炭治郎側(cè)身一閃，同時(shí)揮刀反擊。幾個(gè)回合下來(lái)，野狼身上多了幾道傷痕，但仍不肯退卻。

這時(shí)，屋內(nèi)的禰豆子聽(tīng)到外面的動(dòng)靜沖了出來(lái)。她看到眼前的場(chǎng)景，毫不猶豫地加入戰(zhàn)斗。兄妹倆配合默契，一個(gè)吸引野狼的注意力，另一個(gè)尋找機(jī)會(huì)攻擊。

最終，在一次完美的配合下，炭治郎一刀命中野狼的要害，野狼哀嚎一聲倒在地上不動(dòng)了。

小獸跑到炭治郎身邊，用頭輕輕蹭了蹭他的手，仿佛在表達(dá)感激。炭治郎摸了摸它的頭，笑著說(shuō)：“我們是一家人，就要互相保護(hù)?！标?yáng)光灑在他們身上，驅(qū)散了剛才的陰霾。

經(jīng)歷這次事件后，小獸似乎對(duì)炭治郎和禰豆子更加親近了。它常常跟在炭治郎身后，當(dāng)他外出打水或是砍柴時(shí)，小獸就像個(gè)小護(hù)衛(wèi)一樣警覺(jué)地巡視四周。

幾日后的一個(gè)清晨，炭治郎發(fā)現(xiàn)小獸的舉止有些異常。它不停地用爪子扒拉著院子角落的一處地面，神情焦躁不安。憑借敏銳的直覺(jué)，炭治郎意識(shí)到這下面可能隱藏著什么秘密。

他拿來(lái)鋤頭開(kāi)始挖掘，隨著泥土被一點(diǎn)點(diǎn)刨開(kāi)，一個(gè)古老的木盒逐漸顯露出來(lái)。盒子表面雕刻著繁復(fù)的花紋，還散發(fā)著淡淡的幽香。就在炭治郎準(zhǔn)備打開(kāi)查看時(shí)，小獸突然發(fā)出警告般的低吼，示意他不要輕舉妄動(dòng)。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了熟悉的鷹鳴聲。炭治郎抬頭望去，只見(jiàn)天空中盤旋著一只通體雪白的神鷹，那是他曾經(jīng)在深山中救助過(guò)的靈鳥(niǎo)。它俯沖而下，落在院墻上，用喙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)那個(gè)木盒，又意味深長(zhǎng)地望向炭治郎。

一種莫名的預(yù)感涌上心頭，炭治郎隱約覺(jué)得，這只看似普通的小獸，或許并不像表面那么簡(jiǎn)單。而這個(gè)神秘的木盒，可能會(huì)揭開(kāi)某些塵封已久的往事。